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红袖一怔，拉住我的衣袖，激动地说道：“公子，不要。红袖不要报仇，红袖只要公子，只要公子平平安安的。好不好？公子，我们不要去攻打侨国，好不好？公子不要去，不要……”说着说着又一把抱住我，泪水汹涌而出。
“傻红袖……”我轻抚她的后背，柔声道。虽然她平日表现得比谁都开朗快乐，但只有我才明白她心中最苦，至今她都偶尔还会从噩梦中惊醒，刚到竹林时她根本是夜夜无法入眠，只有在我陪伴下才能安稳地睡一会，后来她向我道出了她心中最深的秘密。她七岁那年侨国入侵乾国边境，袭击了她们村庄，侨国人到处烧杀抢掠，她全家也就是在那一次只剩下了她一个，更为可怕的是躲在柜子里的、年幼的她竟亲眼目睹了自己的母亲被强暴的全过程，这在她幼小的心灵上留下了难以磨灭的伤痕。韩无天在挑选陪伴我的人时，似乎经过了精心的筛选，全是无牵无挂的孤儿，只是他可能都不知道红袖的这段经历吧。我一定要让那个侨国昏君付出应有的代价。想到这，我目光一寒。
滚烫的泪水很快浸湿了我的衣衫，红袖哭累了，抽噎起来。我轻轻将她拉开一些，望着她的眼睛说道：“放心，我不会有事的。难道你不相信我的能力？”
“公子。”红袖又紧紧地抱着我。
“这侨国皇上骄奢淫逸，又嗜杀成性，若不除掉他，恐怕还会有很多像你这样的孩子。而且这恐怕也是我能为南宫佚做的最后一件事了，此事一完，我们便回竹林。”
“真的吗？公子。”红袖有些欣喜地看着我，青玉三人也隐隐有喜悦之情。
望了她们一眼，我微笑点头：“真的。”
四人立即笑意盈盈，青玉说道：“公子，我们先去收拾行装。”我微一颔首，四人下去了。
望着她们的背影，我的表情凝重起来。战争是残酷无情的，战况也是瞬息万变的，极度危险，若是可以，我真不想将她们带在身边。
第31章：第三十一章 誓师出发
几日后，南宫佚便宣旨要我即日誓师出发。
誓师那日，春光灿烂，万里无云，偶有燕子掠过蓝天，转眼逝去，不留一丝痕迹。点将台上，我依然黑袍黑披风静静而立，逐一扫视着台下的将士们；台下，三万兵马戎装加身，刀戟闪亮，整齐、庄重、肃穆。在这种氛围下，任何人都只会觉得激情荡漾，豪气冲天。
乾国士兵都早已听说了新任丞相的种种事迹，有佩服的，有好奇的，有畏惧的，也有不屑的。这次我选兵，只有一个条件——自愿，谁愿意与我去打这场仗，谁就报名，人数达到三万为止。对于我这种做法，许多人都是持反对看法的，本来我只要三万兵马来对付侨国便已被冠上狂妄之名，现在这种做法更是备受争议。苏逸斌却什么都没说，大概南宫佚向他交待了，他只服从我并不提什么意见。
现在这些兵马都是愿意跟随我的，我并不需多言。果然片刻后，台下便有人高呼：“丞相智勇双全，我们必胜，必胜……”一个，两个，逐渐的，全体士兵开始响应，必胜的高呼声几乎撕裂了天空。
我手一伸，声音渐渐停了下来。我淡淡道：“出发。”
此时丽都的平安街上早已挤满了人，平安街是乾国每次出征队伍必经之路，为祝福出征的士兵，街道被命名为平安，道路两旁更是种满了寓意生命、幸福的樱花，此时樱花开得正浓，春风微拂，花瓣纷纷脱离枝头，随风任意飘舞。就在这片漫天花雨中，我一马当先，率领将士们徐徐而来，萧字帅旗迎风招展。
围观的人越来越多，道路越来越拥挤，到最后不得不派人开道才能勉强通过，队伍行进得很缓慢。我不禁皱了下眉，望了望空中粉白的花瓣，才压下了这丝不耐。
忽然一个声音突兀地喊道：“萧丞相。”我恍若未闻，喊声却慢慢多了起来：“萧丞相，萧亦飞，萧丞相，……”一时喊声充斥了整条街道。群情激动起来，有人企图跟随队伍向前移动，秩序开始乱了，有人跌倒，有人相撞，人群开始互相踩踏，互相推挤，惨叫声、咒骂声不时响起。
随着“啊”的一声惊叫，一名女子从高高的茶楼上直坠而下，我依然缓缓前行，座下白马未稍做停顿。苏逸斌飞身跃起，接住了那女子，落地后，他开始怒瞪我的背影，却又无可奈何，只好跟着我继续向前。但这一幕却让激动的人群冷静了下来，惊于我的淡漠，人们开始散去，秩序慢慢得到恢复，出征队伍很快走出了丽都。城外，青玉四人正在等候，见我行来，便立即驱马跟上。
队伍依然默默有序地前行着，我却知道他们中有人心里已发生了变化。我不愿多做解释，只带着他们加快了前进速度。
远远看见一人站在路边，细细一瞧竟是南宫佚身边的太监，此时他一身便服打扮。我慢慢停下了来，他连忙走上前，低语：“皇上宣萧丞相到离亭相见。”然后用手一指身后。我顺着望去，只见小山坡上一精致小亭中一白袍人影正端坐其间。
翻身下马，我命令道：“全体在此待命。”便向小亭走去。走近便看见小亭上还挂有一匾，上书“离亭”，字体潇洒，笔力苍劲。亭内已摆满了酒菜，南宫佚穿着初见我时的那身白袍深深地望着我，我迈进亭内随意坐下。他哈哈笑了起来：“一年了，我们相识近一年了，虽然身份地位都有了变化，你却似乎还是老样子。”
我盯着他，淡然道：“你微服出宫就是不想别人认出你，我若向你行礼，岂不暴露了你的身份。”
他笑得更欢了：“就算在朝堂上，你也没有认真向我行过君臣礼呀。”
一听此话，我微有怒意，冷冷道：“皇上来此恐怕不是特意来追究我的礼节问题的吧。”
南宫佚收敛了笑容，认真地说道：“丞相此次出兵，只要三万人马似乎太少了吧，你有几成把握打胜？”
我冷冷一笑：“若我多要，你会给吗？”虽然表面看似他给了我许多荣宠，其实他对我一直存高度防范之心，若我多要兵马，他定会疑我有反心，到时出征不成，恐怕命先丢了。自古伴君如伴虎，这点若不明白，恐怕真该死了。
南宫佚闻言，顿时脸色一沉。但他也不愧是一代帝王，马上不动声色地转而戏说道：“爱卿过市，胜过千军万马，刚有人来报，今日丽都跌伤、踩踏伤者三四十余人，打闹伤者十余人。以往我国出征从未出现此种情况，哈哈，爱卿真是魅力惊人。”
我默然不语。
南宫佚举起酒杯，说：“知爱卿不爱饮酒，今日我用酒你饮茶，让我祝你马到功成。”说完将酒一饮而尽。
我端起茶碗轻抿一口，道：“皇上如果没有别的事，我告辞了。”他微颔首，我起身毫不犹豫地离去，很快军队继续前行。
离亭里，南宫佚神色复杂地看着我，良久，良久，良久……
第32章：第三十二章 与鹰相约
当夜到达休息驻地后，我把一切驻扎事务都交给苏逸斌，然后便闭门不出。
我捧着书卷惬意地半躺着，青玉四人亦陪在身边或看书、或下棋，室内除了书页翻动声、棋子落盘声，一片宁静。
几炷香后，我丢下书卷坐起身，蓝依立刻换了杯茶端给我，问道：“公子，南宫佚为何那么奇怪？他明明在宫里就可以设宴送公子，为什么要在半路拦送？”我默然不语。离亭里，南宫佚句句含威，看来他对我已起杀意，只因现在得靠我来对付侨国才隐忍。离亭离亭，一别永离，他特意挑那么个地方，又穿那件白裳，不过是想从何处始，又从何处止，恐怕丽都我再也回不去了。但为免青玉四人担心，我不能告诉她们，但也不能什么都不说，否则她们又该胡乱猜测了，便随意说道：“他不过是希望我能尽心帮他打这场仗罢了。”
青玉也放下书，走近我说道：“那个苏将军似乎对公子极为不满，公子为何非点名要他随行？我怕他会对公子不利。”听到这话，红袖、紫月也连忙停下棋局走到我身边，忧虑地望着我。
想到方才他那不愿理睬我的样子，我浅浅一笑，一个直率的武将。抬头看了看青玉四人，我柔声安慰道：“不会的，此人极为忠君爱国，就算他对我有诸多不满也会尽力配合我，他恐怕是最希望我们能凯旋而归的人之一了，放心。”
青玉还想说什么，我挥挥手道：“好了，我累了，你们去休息吧。”四人收拾了一下，先后退了出去。
我站起身，瞥了眼守在门外的两个身影，轻叹口气，然后走到窗边一越而出。
屋外月光朦胧，柔柔地笼罩着大地，看来明日应是春雨绵绵了。我在房顶上急驰了一阵，来到一条湖边便止住了脚步，湖水倒映着弯月，微风下湖面荡起细小的水纹，月影也轻轻晃动起来，夹岸的一排排绿柳亦轻扬玉臂，揽镜梳妆，如此宁静美丽的夜色，我不由沉醉。闭上眼睛，我轻吐了一口气，然后道：“你来了。”
身后一阵戏笑声传来：“你背对着我，不怕我偷袭吗？要知道你的命可是很值钱的哟。”
我转过身，盯着黑暗中某处开口说道：“恐怕灵鹰不会就这样便要了我的命，否则上次便可得手了，不是吗？”
来人从暗处中走了出来，依然一身黑裳，一派慵懒，正是灵鹰。只见他大笑道：“不错，这几年来我少逢敌手，难得遇到个对手，自然要好好切磋切磋啦，怎么能就这么轻易让你死了。”说到这，他停了一下，而后走近我几步，冲我挤了挤眼睛，戏谑道：“而且你与我一样爱穿黑色，一样英俊，一样傲气，一样冷酷，不爱管他人死活。你和我如此相像，我怎么舍得让你马上死呢。”他语速慢了下来：“现在我又发现你这么了解我……”说到这，他轻皱俊眉，抬手轻抚下颏，假作认真深思了一会，接着瞄着我暧昧地笑道：“看来我得考虑一下，是杀了你，还是把你带回阴影楼给我当男宠。”
听到最后一个词，我瞳孔一缩，手一晃，一朵嫩黄的迎春花飞了出去。他急忙一闪，嘴中仍戏谑道：“哎呀，你想谋杀亲夫呀。”
我银牙紧咬，当看到他一副得意的嘴脸时马上冷静了下来，知道他是故意想激怒我。我冷然道：“如果你今天是来找我决斗的，那么你找错时间了。”
他一怔，道：“怎么，你的伤还没好？不可能呀，你的武功那么好，有谁可以把你伤得那么重，居然这么久还没痊愈。”
我淡淡道：“我的伤势已好，但你时机选错了。”
“时机？”他疑惑地看着我，但马上就明了了：“你是想打完这场仗后再与我决斗？”
我一点头，说：“不错。明年芙蕖盛开之时便是我们决斗之日，地点到时我自会让你知晓。”
他紧逼不放：“我为什么要同意你的提议？”
我毫不退让：“你若想与我真真正正地打一次，就必须得同意。”说到这，我转身离去，走了几步后我又停下，微侧首说：“还有，以后不要随便站在别人窗外偷听别人谈话。”语毕，我急驰而去。
湖边，灵鹰双手环胸，微笑着看着我离去……
【芙蕖即荷花。】
第 5 卷
第33章：第三十三章 战争开始
一路上我命令军队白天赶路，夜间休息。五日后，我们终于到达了目的地——新州，乾国的西部要塞。
我到达时新州形势已是十分危急。其西南边的日丰城、正西边的南和城