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雪婷道：
“现在你不敢？”
葛冲之道：
“对，不敢。不过却与武功无关。”
雪婷道：
“那是为什么？”
葛冲之停顿一下之后，才道：
“说出来别笑我。现在的我既无雄心壮志，武艺也不如人家，同时对人生看法做法都不同了。”
另一边徐小茜正与王勇正在闲谈。
徐小茜道：
“从九江到此地要走多久？
王勇道：
“七八天。”忽然一怔，道：
“我会说过从九江来的？”
徐小茜道：
“没有，但除了九江奇胜门，没有其它家派武功是横练加软兵刃。”
王勇道：
“你还知道些什么？”
徐小茜道：
“没有了，啊！还有一点。我知道你烦恼痛苦。”
王勇道：
“你知道得越少越好。我不想你也有痛苦也有烦恼。”
徐小茜道：
“我明白，有些痛苦会传染。”
她的温柔和聪明谅解，加上花朵般笑话，宛如春日和风薰醉千万游子。
王勇看得痴了。之后，忽然用宽厚结实手掌握住她白皙细手，诚恳地道：
“你们最好离开，什么也不问，什么也不知。”
徐小茜任他握住手掌。感觉有点奇异，亦很陌生。因为她自长大以后，手掌从未被男人握过。
她轻叹一声，道：
“如果你的痛苦有人能帮得上忙，我愿意替你找来。那怕用哀求或者绑架方法。”
王勇道：
“没有人能帮忙，连冷见愁都不行，”当他忽然发觉自己的手还紧紧握住人家的手，连忙放开道：
“请别怪我。”
徐小茜道：
“冷见愁也不行？我不信。”
王勇道：
“有些事不是武功能解决的。”
徐小茜道：
“但他除武功外，医药之道亦是当世无双。”眼角瞥见对方微微动容，又道：
“当世医药之道亦解救不了心病。如果你有心病，只有心药方医得。古人这样说过，是不是？”
王勇喃喃道：
“对，心病还须心药医。原来冷见愁精于医药之道。”
但冷见愁上一次见到徐小茜，并没有提到她所中“绝毒”，当然也没有提到出手解救。徐小茜想到此事，心都凉了。
冷见愁肯出手救常青，为何不肯救我？
如果冷见愁认为彼此毫无交情时，何以毫不犹豫接受我一千两银子拿了就走？
王勇突然道：
“你也有很沉重的心事？唉，我一直以为你如此美丽姑娘，绝对不会有心事有烦恼。”
徐小茜道：
“不论是人或事情，从表面上看往往得不到真相。”
王勇道：
“只不知姑娘的烦恼困难我能不能帮忙？”
徐小茜忽然泛起恶作剧念头，道：
“当然可以，”
王勇忙道：
“请告诉我。”
徐小茜道：
“有一件关系及我哥哥死活的事，只要有钱就可以解决。”
王勇道：
“钱？要多少？”
徐小茜道：
“没有一万也得八千。”
王勇又笑一下，但笑容忽然淡。
徐小茜道：
“这数目不少，所以你不必感到为难。”
王勇道：
“数目不算大，但不能马上给你。”
徐小茜道：
“我明白，你不必为难。”
王勇解释道：
“我身边现成有三万两，但晚上就要用。所以不能马上分给你。”
徐小茜不说其它话，只道：
“我明白，你先办你的事。”
王勇道：
“你哥哥要用一万两最迟几时？”
徐小茜叹气道：
“也是今晚。”
王勇瞪大眼睛，道：
“莫非他跟我一样？今晚？”
徐小茜道：
“对，今晚。他自己有几千两。我已帮他凑七千两，其实一万两之数还不够。
但可能获得缓期。”
王勇咬牙切齿寻思。面上表情一时豁出性命要价，一时衰颓要放弃任何挣扎。
他必定受创深刻，被命运折磨既久且多。否则以他年龄凡有逆境必能奋力抗拒，必定不会有“放弃”之想！
徐小茜叹口气，道：
“对不起，其实我不需要钱。”
王勇一愣，道：
“真的？”
徐小茜道：
“我开个玩笑。谁知这个玩笑开得如此拙劣。使你受到伤害，对不起。”
王勇道：
“但愿只是个玩笑，真的？”
徐小茜道：
“真的，我却忽然很担心，担心你的问题。”
王勇道：
“你知道？”
徐小苦道：
“不知道。但如果你必须付人家三万两银子，这数目很大，事情必定很严重。
如果人家怀疑我和我的朋友，而你却跟我谈了许久，你怎生辩白呢？”
王勇道：
“这我不知道。我根本没想到。”
徐小茜道：
“我帮得上忙吗？”
王勇道：
“谁也不行。”
徐小茜道：
“好，我们等会就走。明天在合肥见。我记得有家客栈叫做远悦，记住。”
雪婷成绩也不错，探出葛冲之的钱财亦于今夜付出。但和徐小茜一样，雪婷感觉出太多对葛冲之不利，所以不敢多问。
因此徐小茜的庐州之约大家很赞成，等葛王二人事情过后查明内情再想办法。
似乎最稳当最有利。
他们聚集在雪停房间商议。小郑摇头道：
“只怕我们此去合肥路上会出事。”
雪婷道：
“出什么事？”
小郑道：
“不知道，但必与葛王二人有关就是。”
徐小茜道：
“出点事也好，至少多些线索。”
小郑道：
“但明枪易躲暗剑难防。人家用什么手段甚至连对方是谁都不知道，多可怕？
这可不是开玩笑事情，大家说是不是。”
阎晓雅难得插嘴，问道：
“冷见愁走那一条路？”
小郑道：
“一个妇人三个做小买卖汉子都看见他向西南荒山行去。他一定打算翻山越岭直到巢湖。说不定游水游过巢湖。这个人古怪主意多得很，谁也猜不远。”
阎晓雅道：
“如果我们往合肥，岂不是要兜个大圈子才跟得上冷见愁？”
小郑道：
“难说，说不定冷见愁突然转回合肥，不过他多半会奔向舒城，经桐城九江等地前赴江南。”
阎晚雅道：
“我们从合肥到舒城也一样，路好走，远不了多少。”
小郑逐一瞧过三女面色，叹口气道：
“好吧。既然你们都不怕多生枝节麻烦。我小郑怕什么？”
路很好走，尤其最近下过雨，尘土不大。行人不多，因为安居镇僻处一角，距离合肥虽然只有一天路程。却很少往那边走。
他们没有坐车乘轿。但步行速度快过车轿，甚至快过骑马。
中午没有休息，也没有露出疲倦。立到未时才休息一下。
歇脚的地方只是路边一座凉亭，有人卖茶水点心。旁边不少高大老树投下浓阴，岔路过去不远有个小村落。鸡鸣犬叫随风传到。
一片宁静有如世外桃源，其实很多乡村都有这种恬静闲远景致。
雪婷嘴巴咬满干粮，忽然道：
“住在乡下也很好，至少可以了却很多烦恼。”
徐小茜指指心窝，道：
“烦恼在这儿，人住何处都一样。”
雪婷一口气喝了一杯茶。却见附近枝叶问小鸟跳来跃去。空中也有鸽子飞过，老鹰在更高处盘旋。
她忽然记起冷见愁，道：
“你们谁知道黄昏那一种鸟归巢最早？那种最迟？”
大家都楞住，谁也不会留意过这个问题。就算想过也很难弄得清楚。
雪婷开心笑起来，道：
“最早是鹤鸟，接着是聒噪的乌鸦，然后是麻雀、画眉，最后是燕子，这时天已经黑了。”
人人都露钦佩之色，尤其是向来居住城市的徐小茜，她道：
“你真了不起。我永远想不到年年回来筑巢在同一地方的燕子，每天竟是夜归人。”
小郑道：
“这种口气很象冷见愁。他也懂得最多，你们淡起来一定很有意思。”
雪婷朗笑一声，道：
“这话根本就是冷见愁说的。”
大家都笑起来。不过雪婷的笑声有点不对劲，很快就变成呻吟，还抱住肚子。
阎晓雅眼睛盯住卖茶老人。口中说道：
“我们都没有喝茶，只有雪婷喝一大碗。”
那老人听到雪婷呻吟声，惊讶瞧着。接着还走过来道：“小姑娘怎么了？敢情是受凉或是吃坏肚子？”
并无任何证据使老人脱嫌置身事外。但奇怪的是人人都感到绝不是老人弄的手脚。都觉得他没有嫌疑。但雪婷这般校样，难道受凉而至？又莫非干粮有古怪？
雪婷呻吟不久，忽然昏迷。
徐小茜用一件外衣铺地，让雪婷躺着。低声道：
“必定茶水有问题。阎晓雅，你负责看住雪婷，小郑，你负责亭外四周以及来往道路。我专门对付老人。”
她慢步走到老人面前，老人已动手煮水。
老人道：
“等水开了冲红糖老姜，或者对那小姑娘有点用。”
徐小茜道：
“你卖茶多久了？”
老人道：
“唉。十几年了。”
徐小茜道：
“你贵姓？”
老人道：
“我姓郭。”
徐小茜道：
“郭老丈，我的朋友不是着凉感冒。”
郭老太茫然望她，道：
“不是吗？那是什么？”
徐小茜很用心观察对方眼神，但见只有昏花衰老，毫无神采。当下道：
“我朋友被人加害。但是，可怜的是我们根本不知道害她之人是谁？”郭老丈全无惊讶之色，却叹口气，道：
“又是那些魔鬼害人，我知道。”
徐小茜心中一震，面上可丝毫不敢露出形色，柔声道：“魔鬼？你知道你认识么？”
郭老丈道：
“不认识，但我知道。我己活了七十多岁，奇怪的事见得多了！”
徐小茜道：
“你见过很多奇怪事？有没有象现在我那朋友一样的？”
郭老丈道：
“当然有。而且常常有。你朋友很漂亮很年轻很可爱，对不对？”
徐小茜微感迷惘，道：
“对呀。你看她够不够年轻漂亮呢？”
郭老丈道：
“够，够。就是太够了才出毛病。以往无数次发生这种事，都很年轻英俊。但女孩子还是第一次。”
徐小茜道：
“这儿常常有这种事儿发生？被害生病的人后来怎么样？”
郭老丈道：
“后来一定有人帮忙弄走。最后放在棺材里。”
徐小茜恐怕赫走什么似的轻声问道：
“你知不知道来帮忙弄走的人是谁？那儿来的棺材？”
郭老丈道：
“棺材当然是安居镇的安乐长生店的。”
他停了一下。才道：
“来帮忙的人，哼，我瞧都是魔鬼派来的人。”
徐小茜道：
“魔鬼是谁？”
郭老丈可有点不高兴了，道：
“魔鬼就是魔鬼，我那能见到？”
徐小茜忙道：
“对，我真笨。但老丈何以知道那些人是魔鬼派来的？”
郭老太道：
“凡是安乐长生店的棺材收葬的，就是魔鬼弄死的人。”
徐小茜惊讶得嘴也张开，楞一下道：
“