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人都是得往前走，然理智重新占领上风的感觉却不如预想中那样好，尤其在这样的夜晚，显得孤绝又无情。她以为宗亭要放手了，可他却牢牢攥着她的袍子，像个患得患失的白衣少年郎。
贺兰钦的出现加剧了他的得失心。他无法确定李淳一的真心，不知她是否会像当年那样一走了之，更不知她会不会转过身来给他一刀……这些疑虑担忧都让他丧尽优势。
夜太长了，快点结束才好。李淳一心中作了决断，毅然掰开他的手，大步走出了门。
她甚至让出自己的卧房，只随意寻了一间屋子休息，连乌鸦也不放进来。躺下去大半个时辰，又冷又难眠，疲乏更是无解。最终她披袍出门，坐到堂屋，宋珍赶忙跑来，妥帖地预备了满案的饭菜。
热意腾腾，香气诱人，她低头大吃了一顿，宋珍在一旁看得瞠目结舌，因吴王吃饭从来都只用寥寥几口，如此恣意倒是头一回见。她看起来有些愉悦，像是这些食物当真安慰到了胃腹和心，令人畅快。
胡椒发汗，散寒健胃，她手心也热起来，于是起身打算折回去睡觉。宋珍赶忙令人前来收拾，自己则跟在不远后送她回去。
灯在晚雾里睡眼朦胧地亮着，两人一道经过她的卧房时，那里面灯却已经熄了，而门也没有关好。宋珍止步不动，大约是已经知道了什么，而李淳一皱眉踯躅了会儿，最终伸手轻推开门。
与先前相比，这次她明显察觉到了不同。待宋珍进屋点起灯，她才发觉屋中已没有了宗亭的踪迹，就连行李也悉数被带走。
“宗相公似乎已经走了。”宋珍在一旁小声提醒她。
“我知道。”她语声里甚至透着轻松，令宋珍着实有些讶异。在宋珍眼里，这两人关系虽捉摸不透，但何时这样无情无义过？他方才看到宗亭走时，发觉宗亭面色极差，还以为是身体不适或是与李淳一起了争执，可没料到李淳一却自顾自大吃了一顿，眼下回到房中欣然接受了宗亭离开的事实。
李淳一确实松了口气，近来头脑与内心的反复斗争扰得她不安。送走了宗亭，她也能静一静。宋珍见状赶紧告退，并主动替她关上了门，就在这一瞬间，李淳一倒在榻上，扯过仍带着隐约花香的被子，闭眼入眠。
香气终会消散。秋阳明媚，被子曝晒一两回，风吹一吹，原先的香气便没了踪迹。亲王别业与先前似无不同，只是流言从“殿下养了一位新男宠”换成了“那家伙应是失宠被殿下逐出去了，专宠也不见得有好下场，要引以为戒”云云。
白面郎君们仍大气不敢出地替李淳一抄书、印符箓，哀叹红颜易老没有富贵命。而他们暗中抱怨的亲王殿下，日子过得也丝毫不轻松。
制科举的筹备已接近尾声，最后要定的是策问（考题），应举者名录、以及考策官。
因这次三科同时开考，各科策问争执取舍了好几次才最终定下来；至于应举者名录，到今日未时应全部检勘结束，由吏部书吏誊录整理好就算妥当；考策官设三名，其中一名是李淳一无误，而余下两个，则必然是关陇和山东籍官员各占一席。
朝堂虽是天家的朝堂，却处处透着地域之争，连帝王要招揽新鲜血液也无法例外。关陇和山东的矛盾是老早前结下的，明里暗里一贯对着干，但这两派在面对新晋士族尤其是江左势力时，立场却是出奇的一致。
排斥打压新士族，是他们共同热衷的。
李淳一面对这两位可能到来的“敌对势力”，却可能无法强势表达自己的立场——她内心是偏向新势力的，因李乘风仰靠的山东势力她无法去拉拢，宗家代表的关陇势力她也无法全信，她在江左多年，与名士多有交游。她唯有培养新士族的势力，才可能拥有属于自己的力量。
未时将至，她在公房坐着，等待其他两位考策官的到来。承天门内的钟楼敲响了大钟，铛铛铛声将疲惫了近一天的皇城官员从昏昏欲睡的状态里拽回来，也提示着下直的官员该回家去了。
公房门乍然敲响，李淳一抬头，却听外面庶仆报道：“殿下，吏部侍郎到了。”
李淳一应声，吏部褚侍郎低头进屋，略一躬身，捧着誊好的名录禀道：“今秋制科三科共一千三百二十一名举子名录吏部勘核已妥，请殿下予以审覆。”
一千三百二十一？
“为何又多了一个？今早不是只有一千三百二十吗？何时加上的？”李淳一问。
褚侍郎面上现出一丝难色：“一个时辰前，是淮南举子，勘验也是合格，并无不录的道理，遂加上了。”他言罢将名录双手递上，往后退一步道：“请殿下过目。”
赶着最后的点报上来虽说未必违制，但几乎不会有人这样冒险，所以十分稀奇。李淳一打开长卷，目光移到最后，恰是“淮南贺兰钦”五个字，她讶异至极，那褚侍郎也是欲言又止，贺兰钦可是亲王之师！且他又是江左名士纷纷追捧景慕的对象，女皇更是想要请他出山，如此之人已非凡辈却前来应区区制举，实在是出其不意，瞬时令今秋这场制科变得莫测起来，也更是引人期待结果。
李淳一按下卷轴，轻吐了一口气。老师这一招已完全超出了她的预料，但他却笃定她会让他考。
就在室内一片沉寂之时，外头忽又响起敲门声。庶仆报道：“殿下，考策官到了。”
褚侍郎避至一旁，门被推开，有二人撩袍进屋，顺带进了一阵秋风，将案上薄纸撩起。
李淳一抬眸看去，视线却落在右边那人身上。那人也看过来，唇角轻挑，似乎笑了笑：“见过殿下。”他不躬身更不行礼，举手投足尽是权臣的倨傲，甚至暗藏了几分对立的挑衅。
考策官由女皇钦定，在此之前李淳一也无法确定另外两位会是谁。现在这其中一位考策官对她笑道：“殿下很惊讶吗？”
李淳一倏地敛眸：“相公此时难道不该在关陇吗？”
“陛下开制科，此等要务，臣定是要为陛下分忧的，因此提前回来了。”他笑，分明胡说八道却是一脸真诚坦荡。
作者有话要说： 李淳一V：都已经给你处理伤口了你到底对我还有什么不满，非要跟我作对吗sad
☆、【一六】考策问
李淳一简直无言以对，她敛眸移开目光，看向宗亭身边另一位考策官，其为詹事府的曾詹事。詹事府隶属东宫官署，是制拟外廷宰相府与尚书省而设，属太子重要僚佐组成，而曾詹事明摆着就是李乘风的人。
这下齐了，关陇宗亭、山东曾詹事、江左李淳一，地域之争、旧门阀与新士族之争，悉数都摆到了案上，三人坐下来和和气气，但实际却剑拔弩张。吏部褚侍郎略有些忐忑地杵在一旁，看他几人共同审覆最后的举子名录。
曾詹事看到最后，眯了眼问：“淮南贺兰钦？是江左那位赫赫有名的贺兰先生吗？”宗亭瞥了一眼，却不以为奇，似乎早早就得知了此事。
曾詹事又道：“陛下当年曾请贺兰先生为太子师，却被他婉拒，不过转头却收了刚到江左的殿下为徒。不知殿下是如何认识贺兰先生、又如何打动他的呢？”他说着看向李淳一，明面上是求答案，心中则藏了几分龌蹉猜测，当年吴王少女初长成，美丽又聪慧，俘获一个老男人的心也不是难事。
李淳一若无其事端起茶盏：“机缘巧合，不是什么值得探究的稀奇事。”
曾詹事获一盆冷水，不再自讨没趣，只关注宗亭的反应。宗亭只问：“殿下的老师前来应举，殿下又是考策官，倘若登第，将来殿下与贺兰钦的师生身份可是要颠倒？昔日尊师无谓身份投于学生麾下，图什么呢？”
“很重要吗？”
“是啊，很重要。”宗亭续道，“我朝开制科是为招揽贤才，为造福社稷、造福天下苍生，倘若图谋纯为私利，这样的人是否能取，很值得商榷。”言下之意，贺兰钦素来清高、不屑仕途，但此次却因吴王主持此次制科而应举，定是有不可告人的图谋。
李淳一忽然上身前倾，罔顾一旁的曾詹事，盯住宗亭笑道：“相公以己度人的本事是不是见长了呢？”
宗亭也不避退，将她气色还不错的脸打量一番：“殿下不要这样咄咄，左右最后审覆做决断的也是殿下，殿下想让他考就让他考吧，只是作为考策官，判卷可不要偱私情。”
他轻易让了步，曾詹事也想看难得好戏，遂跟着道：“殿下能辨得清公私即可，贺兰钦应举，倘陛下得知，大约也是十分欣悦的。”
三人愉快达成了共识，旁边褚侍郎松一口气，等审覆盖完印，接过长卷就匆匆告退。
曾詹事随后也借口离开，待他出门，宗亭亦站起来，然他霍地俯身撑住案头：“看殿下吃得好睡得好，臣真是放心极了。”他简直是讲反话高手，明明心里咬牙切齿恨不得撕了李淳一，却只是风平浪静抬手将一张字条塞进了李淳一袖子里，若有若无地蹭了一下她柔软微凉的皮肤：“恩师到京，怎么也该去拜访一下，殿下说是不是？”
他倏地收手直起身，留下坐在案后的李淳一，兀自出了门。李淳一看着他背影消失在门口，手指探进袖中摸出字条，展开阅毕，上面所书正是贺兰钦在京中的居所。
从他今日的反应看，想必是早就盯上了贺兰钦，不然也不会这么快得到其行踪。
李淳一将字条扔进炭盆，这天气理所当然地冷下去，她也早早燃起了火盆。手移在上方停留片刻，是炽烈又干燥的热意，字条成灰，她将手一拢，起身出了门。
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各地举子奔赴京城，给即将步入寒冬的长安增了些鲜活气。平康坊像是彻底泡进了酒缸中，南北二曲处处弥漫着酒味，龟兹舞者似乎日夜旋转也不会倦；精明的粟特商人千方百计地掏挖举子的钱囊，打算借此机会大赚一笔；而尚书省上上下下，却忙得连休沐日也搭进去，只为制科这一天的到来。
天气平平，阳光也并不热烈，风不大小，有一点点干燥，但也不至于令人难受。
应举者一大早就到了，排成长龙立在尚书都省长长的庑廊之下，由令史逐一核对家状文书，并由金吾卫进行搜身，结束后等在一旁，直到所有人都检查完毕。礼部令史焦急地掐着时间催促：“快点快点，你们不能再加几个人手吗？这得等到什么时候？”他焦虑地走来走去，又命庶仆将看热闹的闲杂人等赶走。
宗正卿这时却恰好跑来看热闹，他在冷风里缩着手对一旁的太常寺少卿说：“看到了没有？最后那个人就是贺兰钦。”太常寺少卿眼都直了：“真是比传闻还可怕呀，单单是站在那就能显出周围这些人的不堪来。真的是吴王老师吗？既然已是吴王老师了，怎么还跑来考制科，他是不是有点毛病的？”
宗正卿嗤了一声，面上现出一副了然的神情来：“朴少卿，某问你，倘若你最景慕的对象来考制科、甚至入仕了，你会不会追随？”
“这个嘛，倘若十分景慕，应是会的。”
“某再问你，倘若十个这样的你都考进来了，但你们都以为自己很厉害，各自为战不愿合力，倘这时你们都景慕的对象出现了，你们可会共同追随他？”
太常寺少卿终于回过味来。贺兰钦正是这样一个人物，值得追随信任，且很可能有�