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笼子很大，占地面积超过两百平米。征求了一下苏浩的意见，童延峰对旁边一名军官低声吩咐了几句。几分钟后，实验室内部的侧门开了，一头身长超过三米的巨熊被放了进去。
巨熊是西部原始森林里最常见的大型动物。与帝国其它地方的同类生物相比，它的体型更啊，性情更加暴躁，攻击性甚至超过锯齿象和草原狮。它们体表的皮肤厚度超过五公分，最坚硬的结缔组织就连大口径猎枪也无法射穿。在西部森林，它们出于食物链的最顶端，尤其是在饥饿的时候，敢于向任何活动的生物发起攻击。
这头巨熊已经饿了很久，却还保持着足够的体力。这得归功于实验室人员的特殊喂养方法。他们通常每两天只给巨熊吃一顿。要么是一只鸡，或者一只兔子。这点东西与巨熊庞大的胃袋根本不成比例，它丝毫不肯浪费食物，甚至连滴在地上的血也会舔舐干净。然而越是这样，巨熊就越是觉得饥饿难耐。笼子里的灰狼在它看来就是一顿大餐，不需要催促，也不需要激光诱导，巨熊狂暴的咆哮着，从进入实验室的一刹那就开始奔跑加速，在距离灰狼大约十几米远的位置，猛然直立身体朝前狂扑，巨大的爪子如山一般凌空砸下。
灰狼的敏捷速度令人惊讶。它非常灵活的避开攻击，当巨熊笨拙地转动身子，想要重新锁定目标的时候，灰狼已经以超乎寻常的弹跳力高高跃在空中，从巨熊头顶跳过。当那条灰色影子从眼前飞掠的时候，巨熊只觉得脸上突然生出一股难以忍受的剧痛。它惨嚎着，脑子里瞬间变得一片空白。
巨熊的鼻子被灰狼生生咬掉。尽管流出的血不算多，但可怕的剧痛却对巨熊造成了致命伤害。它不由自主的身体后仰，两只前爪下意识捂住鼻尖上的伤口。当整个胸口裸露出来的时候，灰狼也不失时机再次跃起，锋利的爪子轻易划破巨熊表皮，将整个胸口狠狠剖开。两只爪子分工合作简直只能用“巧妙”来形容，左抓破开巨熊身体的同时，右爪已经从中掏出热气腾腾的心脏。
“扑通”一声，巨熊如山一般摔倒。在凄厉的痛嗥声中，灰狼绕着巨熊开始转圈。它并不对巨熊发起直接攻击，而是围在身边，看准时机用爪子对其造成更大的伤害。几分钟过去了，巨熊表面满是累累伤痕，地面满是鲜血，血红的的肉块和黄色脂肪溅得到处都是。痛苦不堪的巨熊渐渐失去了反抗能力，躺在地上抽搐着，却没有挣扎站起的力气。
最后一击，灰狼表现出令人恐怖的力量。它直接用爪子划破了巨熊双眼，奄奄一息的巨熊本能挥起右爪想要反抗，却被灰狼一爪踏住，张开满是獠牙的嘴，一口咬断了巨熊的喉咙。
看着实验室里大口撕咬熊肉的灰狼，苏浩忽然有种奇异的感觉。他觉得：这头灰狼很像是地球上的敏捷型变异生物。它的战斗方式与动作自己非常熟悉。唯一的区别，只是这头灰狼体型比变异生物更大，力量更强。
统治帝国一百多年的时间里，苏浩对红龙星球上所有的生物都有过详细了解，帝国科学院也建立了完整的生物研究体系。这种狼形生物是此前从未出现过的，人们都很陌生，尤其是在中央山脉，这里早在苏浩走出金字塔通道的那时候起，就再也没有见过与其类似的猛兽。
“它不是中央山脉的原生产物。”
童延峰在旁边低声介绍：“这样的狼形野兽，在要塞警戒范围发现了数百头之多。它们性情凶猛，拥有强大的力量，格斗技巧甚至比受过严格训练的士兵还强。为了捕捉这头活的，有六名士兵受伤，两名士兵当场战死。”
苏浩面色阴沉地点了点头。他一直关注着笼子里的灰狼，发现这头狼并没有急于进食，而是围在已死的巨熊身边来回观察。似乎是在思索，又好像是在防备着什么。
几秒钟后，灰狼在巨熊侧面停住。它以强壮的后肢为支撑蹲坐在地上，两只前爪不断扩大着巨熊胸前的伤口。它的动作异常灵活，带有锋利爪子的前肢简直就像是人类双手。它不断在巨熊体内来回摸索，顺序抓出肝脏、肠子和其它器官塞进嘴里咀嚼。顿时，观察者所在房间的扩音器里不断传来清晰的嚼音。
苏浩慢慢皱起了眉头。他不明白这头灰狼究竟想干什么？这些动作完全颠覆了他对人类以外其它物种的常规认知。一般来说，熊、狼之类的猛兽没有存食的概念，它们往往是杀多少就吃多少。这种习惯当然是因为都是肉食动物，无法对食物进行保存。因此，一旦有所猎获，就必须尽快吃完。在这种情况下，狼群往往一次进食可以吃得很撑，足以维持十几天乃至几十天的生理需求。
像这样只吃内脏，而将整具熊尸摆在一边的做法，苏浩还是头一次在灰狼身上看到。
它真的是一只狼吗？
苏浩的目光一直追随着灰狼，灰狼也不时转过头，注视着单透镜所在的方向。显然，它已经察觉到有人正在窥视自己，只是不明白对方为什么会在这堵墙背后？而不是直接出现在自己面前？
“它竟然拥有我们难以想象的智慧。”
忽然，苏浩喃喃地自言自语：“它会思考，懂得合理运用环境和现有资源。”
童延峰皱起眉头，他不明白苏浩这番话里的意思。
“你还不明白吗？它已经进化出和我们差不多的思维能力。”
苏浩抬起手，指着躺在地面上，被撕得七零八落的巨熊尸体说：“内脏是最先腐烂的部分。肌肉和表皮腐坏的速度就要慢一些，它不需要在这种情况下吃得很饱，它明白我们不会收回给予它的这顿饭。与其狼吞虎咽一次撑个半死，不如留着力气和胃口，等到下一顿再慢慢吃。实验室里的温度控制和通风效果很不错，短时间内，那头被杀死的熊还不至于腐烂。它可以等，这就是它脑子里所想的。”
这就跟某人买回一箱苹果，首先挑出有斑点和不慎碰撞过的果子吃掉。其它完好的果子可以长久保存，不必急于一时。
战斗已经结束，一只吃饱的狼和一堆剩肉没有任何意义。苏浩离开实验室，跟着童延峰和秦无衣走进了要塞司令的办公室。
“从一年前开始，中央山脉就不断出现新的物种。全部都是大型猛兽，没有飞禽。最初，这些新物种的数量并不多，也只是在中央山脉深处出没。半年前，四十八号哨位外围出现了大量狼形和虎形生物，我们从那个时候就开始对它们进行观测，也猎杀了一部分对基因进行分析。结果很令人惊讶，在实验样本体内，我们发现了与变异人相同的基因。”
童延峰的介绍令人感觉不可思议，苏浩却没有发表任何意见。他要来了全部分析资料，仔细看了很久，指着一张编号“31”的图表说：“看看这个，这是一头刚才那种灰狼的样本分析表格。注意这个地方，这里同时出现了两条基因链。顺序十一、十二、十三……六个区间变化以后，附属基因链已经完全消失，而主基因链却增加了一段外来环节。”
“这表明它们在相互融合。”
半天没有说话的秦无衣插了一句：“基因之间的融合并不奇怪。就像我们在地球上的时候，很多人声称丧尸这种东西是根本不存在的。因为它不符合最基本的生物规律。然而，丧尸最终还是出现了，而且在短短几年内演变成了另外一种怪物。”
苏浩的眼睛丝毫没有离开图表：“基因融合并没有你想象中那么简单。那需要合适的环境和机会，丧尸病毒属于其中的特例，它的感染性极强，与其它细胞的结合方式也极其诡异。它们互相供养，也相互构成掠夺关系。以类人为例，你觉得它们究竟属于人类？还是非人类的新物种？但你无法否认它们的确携带着人类和寄生物种两种基因。这是非常明显的共生现象，但究竟是哪一方在体内占据主导，这问题我们至今也没能搞清楚。”
“共生？”
童延峰重复了一遍这个词，下意识地问：“您的意思是，那些突然出现在中央山脉里的大型野兽，也是外来基因导致产生的变异形态？”
苏浩的声音听起来无比沉重：“我不知道。帝国科学院的分析结果就是刚才我说的那些。‘共生’并不是一个简单的词，它出现的条件极其严苛。环境、水分、空气等等都有限制，但最重要的，还是两种不同基因之间的抢夺与融合关系。你们也看到这张图表了，主基因链与我们熟悉的变异人完全相同。它们被强行嵌入了一部分外来基因，导致外观形态发生了变化。就像……”
“就像地球上的丧尸！”
秦无衣抢先说出了这句话，神情和目光也微微变得颤抖：“它们控制了那些变异人，就像当年在地球上，病毒控制了那些被感染的人群？”
“差不多就是这样。”
苏浩缓缓点了点头，表示同意：“野兽当然有可能进化出思维和智慧能力。但很多习惯已经成为它们天性的一部分，永远无法改变。比如储食，如果对实验室里环境和温度有所了解，那头灰狼根本不会这样做。别忘了，变异人历来就有猎杀土著，带回巢穴慢慢吃的习惯。两种不同基因的共生，的确可以让大脑保留某种固定的记忆。就像被感染后的丧尸，以及类人，都带有极其微量的生前思维片段。”
尽管苏浩说话的声音不算重，童延峰的心头仍然还是不由自主猛然抽动了几下，失声道：“您的意思是，那些大型野兽，包括实验室里那头灰狼，都是变异人？”
“我不知道。”
苏浩摇着头：“还需要更多的证据和进一步分析才能得出结论。我对这件事的惊骇程度，并不亚于你们。我们控制了这颗星球，长达一百多年的时间里没有任何变化，为什么偏偏现在却出现了异常物种？有很多事情都是悄无声息的开始，谁也无法预料结果。当初地球上的病毒爆发是这样，现在的红龙星球说不定也会轮到同样的命运。”
病毒爆发？
这四个字如重锤狠狠撞击着童延峰和秦无衣的心脏。他们下意识对视着，从彼此的眼睛里，都看到了惊恐与震撼。
地球，那是一个充满无数美好回忆，也有无数痛苦悲惨画面的地方。
童延峰和秦无衣都是在灾难中的幸存者。他们再也不愿意去回想那种如地狱般的可怕场景。尽管丧尸在强化人面前根本不是对手，然而它们真的很恐怖，腐烂的身体和肮脏的血污，浑身上下散发着恶臭，它们永远都在叫嚷着饿，发现任何活物就会不顾一切扑过去争食。在人类的世界当中，它们本不应该出现，也有大量科学证据表明，它们违反了生物基本规律。然而事情就是如此超乎预料，它们出现了，人类文明差一点儿因此而灭亡。
陷入绝境的人，往往不会考虑灾难背后的问题。他们脑子里只有食物、冷暖，以及未来的出路。亚特兰蒂斯人距离现实很远，那其实就是一个空幻无意义的词。在一块面包和外星人面前，当然是毫不犹豫选择前者。
“陛下，您认为红龙星球也会像地球一样，突然爆发大规模病毒感染吗？”
良久，童延峰开口问道：“您觉得，有没有这种可�