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“我需要一间实验室，规模和大小都要与地球上的差不多。还有你们在这里搞出来的各种实验装置和设备，一样也不能少。我需要对现有资料进行分析，然后才能决定下一步的动作。”
王启年的思考很快有了结果。他认真地注视着童延峰：“还有一件事，既然这颗星球必须毁灭，你们必须按照三角立面图上的坐标，在通往地球的太空航道上提前预设通信设备和相关的引导装置。‘探索者一号’说不定什么时候就会抵达，我可不想看到那艘飞船直接撞上陨石群，或者看着星球毁灭遗址发呆的场景。我老婆和儿子都在那艘飞船上，这一点，没有商量的余地。”
秦无衣脸上露出笑容，像是被阳光染红的云朵：“老院长，这你就不用担心了。陛下已经提前做好了准备。星际航标早在几个月前就已经设置，信号延伸长度超过五千万公里，辐射半径大概跟这个数字差不多。我们还准备了六艘高速巡航舰全天候待命，一旦发现任何机械能量燃烧的轨迹，立刻会进行查找。放心吧！‘探索者一号’不会迷失方向，更不会如你所说的那样，直接撞上星球碎片。”
旁边，个头瘦高，身穿白色制服的帝国科学院长走上前来，毕恭毕敬的把一串电子钥匙递到王启年面前。
老胖子很是不解：“这是什么？”
“从现在开始，您就是帝国科学院的院长。”
原任院长的声音显得谨慎小心，脸上堆满微笑，目光中隐隐有着如释重负的成分：“陛下交代过，您才是真正的院长。只要得到您出现的消息，帝国科学院所有相关部门全部封禁，必须由你亲自开启，才能继续一切研究活动和日常事务。”
这绝对不是吹捧，而是苏浩事先的安排。王启年并不知道原任院长脸上谄媚的微笑究竟是出于对皇帝的畏惧？还是真正愿意交出权力的本心？但不管怎么样，能够接管相当于地球上类似规模的研究机构，的确是一件值得高兴的事情。于是，老胖子虚情假意推托了几句，握在手里的电子钥匙却怎么也不肯放开，捏得很紧。
“呵呵！这怎么好意思。你是苏浩那小子一手提拔起来的，院长这个位子应该由你继续担任才对。”
第516章 女鬼
“不，不，不，我只是暂代。最初任命的时候，我就只是代理院长。陛下说过，只有您才是真正的科学院长。这一点，无论是摄政王阁下、帝国军总监阁下，还是教宗大人，都可以证明。”
你来我往的推托只是流于表面形式，王启年在这方面脸皮极厚，也从不知道“客气”两个字该怎么写。当然，那是专指他在地球上的时候。而这里，能够进入权力与研究核心的人全部都是“工蜂”，王启年当然懂得至少应该做做样子。不过，就实际研究项目而言，必须还是自己说了算。
……
红龙星球，梧州。
这里比过去变得更加混乱。
街道仍然还是老样子，高楼大厦依然保持着和平时期的模样。它们显得很旧，窗户敞开着，没有玻璃，每个房间都遭到及其疯狂的洗劫。由于地理位置特殊，梧州城的雨水通常要比帝国其它地方多一些，天空阴沉的时间也远远超过阳光明媚的时候。然而，城内的居民已经很久没有看到过太阳，即便是少雨干燥的时节，天空依然布满了阴云。相比之下，从城市其它角落里冒出的光线，却在天幕上映照出一片灰茫茫的区域。
由于黑格的关系，苏浩在梧州城里留下了一个禁卫军中队。尽管如此，所有驻守人员还是在一周前撤离。苏浩要求他们听从黑格的命令，黑格却在那个时候告诉他们：搭乘旋翼机尽早离开。自己呆在这里不会有什么危险。
禁卫军团的每一个成员，都是最优秀的军人。“以服从命令为天职”这句话适用于任何情况。然而，并不是所有人都会这样，从黑格决定外出游历开始就一直跟随着它的两名男、女警卫拒绝服从命令。他们执意要求留下。用女警卫的话说：“如果当时我的警惕性高一些，就不会发生后来的事情。”
黑格不喜欢别人抗拒命令。无论这种拒绝出于好意还是恶意。它习惯用最直接的方式来解决问题：把两名男女警卫叫进房间，抡起拳头，照准每个人脑袋上狠狠来上一下。尽管黑格的内体机能被强烈的速度破坏殆尽，可是趁人不备把人打晕的本事还是有的。它下手很有分寸，脑震荡引起的失忆、聪明人变白痴、脑溢血或者淤血残留肿块之类的问题当然不会出现。至于收尾工作，就全部交给随机撤离的禁卫军士兵负责。
酒店里，只剩下黑格与哲罗姆。
被爱情冲昏头脑的男人，堪比宇宙中最坚硬的物质。
哲罗姆在酒店一楼收拾出一个小房间，当做自己的居所。外面街道上绿化带里的植物被他挖走，洒下了玫瑰花种子和一些菜籽。花籽是哲罗姆向苏浩求来的。他只有这一个愿望，苏浩也不忍心对这个绝望的男人给予伤害。既然他拒绝离开，愿意就这样永远守护着黑格，那么，无论做什么，都是他的自由。
哲罗姆是一个园艺高手。这门手艺来自于他的父亲和祖父。旧王国时期的贵族都拥有一些特殊技艺。比如剑术和棍术，体操或者健美，操纵帆船或者驾驶马车等等……他们之所以学习这些，当然不是为了谋生，而是为了打发时间，或者在贵族之间的赌局上能够赚一把。哲罗姆所学的园艺，正是来源于此。
每天早晨，哲罗姆都会剪下一支带着露水的玫瑰花，轻手轻脚送到黑格的床头。
仍然还是二楼的那个房间，床很大，款式完全是旧王国时期的宫廷式样，深红色的帐幔及其厚重，被褥表面绣着华丽的金色图案。哲罗姆的动作很轻，他总是蹑手蹑脚走进去，神情注视着蜷缩在被褥中间酣睡的黑格。它的黑色长发编成漂亮的辫子，越发突出如天鹅般优雅的光滑脖颈，白净柔嫩的肌肤从肩膀一直蔓延到胸口，丝毫不让人觉得欲望，只有忍不住的爱怜与呵护。
哲罗姆知道黑格是个怪物。但这种念头从来只是在他的脑子里一晃而过。哲罗姆知道整个酒店都变成了黑格的身体，也明白二楼房间里的一切都是假的。无论椅子还是大床，沙发还是壁橱，包括墙上挂着的油画，地面光滑整齐的瓷砖，全部都是黑格身体的一部分。那些被褥和帐幔都是固定的，用手指触摸，感觉不到棉织物或丝织物柔软和顺滑，它们非常僵硬，带有与人体差不多的温度。
至于睡在床上的少女，那的确是黑格，却并非它的本体，而是特意转化出来的形象。准确来说，那其实是黑格身上的一块肉，你可以理解为胸肌、腹肌、咬肌甚至是大腿、胳膊、屁股……
这些事情对帐幔来说，都不是秘密。他知道黑格的本体实际上只是一颗不完全的心脏，就放在酒店餐厅的一把椅子上。那里被封锁的异常严密，到处布满了器官组织和血肉。在过去的这几年，黑格正在不断修复伤口，它的肠子长出了一半，肝脏恢复了三分之一，肾脏完好率达到百分之五十。身体修复需要大量的营养，还需要足够水份和氧气。为此，黑格专门进化出巨大的肺。那是遍布整个房间的肺泡层，如果有人走进去，会看到密密麻麻数以万计的肺泡。它们全部都是红色的，半透明状态，随着呼吸节奏一张一合。那种场景就像是屋子里装满了海洋球，只是体积要大得多，只要抬起脚踏进去，立刻就会被无边无际的红色球体瞬间淹没。
哲罗姆对玫瑰花的种植时间控制得很好。他每天都能收获盛开的鲜花，整块绿化带被他规划为按照天数种植的区域。他丝毫不愿意离开黑格，就另外开垦了一块土地用于种植蔬菜。对于这个曾经参与贵族复辟阴谋的男人，苏浩给予了最大的优待。军部每个月都会给他运来食物和各种生活必须品，留在这里的武器弹药也很充足。如果遇到无法解决的突发事件，还可以通过特殊频道与禁卫军总部取得联系。
没有人敢违背皇帝的命令，运送补给品的旋翼机总是按时抵达。然而，这种情况只持续了一个月。
哲罗姆很少取用军方送来的食品和物资。他只是从中选择了部分武器，然后，自己在周围的街区开始搜寻。日常用品全部都是城内居民的弃物，他吃得很少，通常只是一块饼干，外加一杯清水。哲罗姆种了不少马铃薯，他在地下室里存了很多，晚餐基本上就是吃这种东西。只有遇到节日或者黑格生日的时候，才会添上一个鸡蛋。
他觉得需要赎罪，这种苦修士般的生活最适合自己。无论付出什么代价，无论今后会遭遇什么，他都会牢牢守护躺在二路床上的那个少女。
……
梧州城里的人，比过去更多了。
这同样是因为苏浩的缘故。由于军方撤离的时间较晚，很多物资被遗落在仓库里。这些东西其实不算什么，大多是军用口粮和被服，也有少数的枪支弹药。可即便是这样，仍然引起了几个帮派与平民的争抢。
比利觉得很兴奋，今天的收获很不错，完全出乎意料之外。
他是个身材强健的男人，也是对皇帝抱以痛恨，拒绝信仰教廷的那部分“被遗弃者”。当然，比利并不知道这种官方的叫法，他只是觉得自己的生活越来越糟，越发加剧了他对帝国的恨怒。
比利原先是个在电池厂上班的工人，收入还算不错，可以满足房子的月供，妻子和孩子平时的花销也不算大，周末还能带着家人开车外出兜风。总而言之，属于那种比上不足比下有余的类型。
工会里的势力分为两派，“新兴工人党”和“自由力量合作社”。比利属于前者。两派势力都想得在工会占据绝对控制权，他们带领工人向厂方提出各种要求，不外乎是加薪、增加休息日、缩短工作时间等等……无论从哪方面看，这些都是好事，比利也乐于从中分享好处。于是，每次罢工游行，他总是走在最前面，口号也喊得干劲十足。
老板的利益与工人从来就合不到一起。他们总是向工会代表摆出一大堆文件，用繁琐的数据证明电池厂的利润已经非常微薄，什么原料售价太高，什么人均工资比重太大，还有什么见鬼的销售不畅等等。每当听到这些，比利总有一种说不出的愤怒：老子又不是傻瓜，我能看懂《资本论》，你们剥削我的剩余价值，这本来就不合理。既然推三阻四以各种借口拒绝加薪，那么老子就罢工。
罢工的日子是非常舒服的，每天都可以搂着老婆睡到中午才起床。然而，厂方丝毫没有让步的意思。到了最后，老板干脆向政府申请破产。当工厂里的各种设备被银行派来的卡车运走，懵懂的比利才忽然觉得，事情可能并不是自己想象的那样，也许……玩过头了。
失业的人越来越多，“新兴工人党”的成员以前所未有的速度急剧膨胀。可是很奇怪，城市里的居民数量越来越少，通往城外的公路被军队封锁，电台和广播里也要求人们以“目前居住的区域为宜，不要离开城市”。
很多人开始上街游行，抗议帝国政