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“那不就是一天多的路吗？”
“是呀，所以王家烈在电报里大叫大喊，要薛岳快快西进，好把我们消灭在乌江以南。”
韩洞庭拧着眉毛沉思了一会儿，转脸对着黄苏说：“老黄，今天晚上就动手吧！”
黄苏考虑了好一阵，谨慎地说：“晚上不妨再试渡一次。明天凌晨四时再正式强渡，这样准备工作充分些，也便于发 展。”
“好，就这样！”韩洞庭在腿上擂了一下。
冬季天黑得早，加上云沉雾重，不到午后四时，江岸上已经暮色迷茫。雨雪仍然没有 住，乌江的咆哮声，比白天还要显得威严和沉重。这时，金雨来率领着突击队的战士抬着一 只双层竹筏来到团指挥所里。
“报告团长、政委，我们突击队的人已经到齐。”金雨来响亮地说。
韩洞庭扫了一眼，诧异地问：“不是八个人吗？怎么缺一个呀！”
“一个不缺。”金雨来笑着说，“我也在内。”“你也在内？”黄苏用明亮的眼睛注视 着他，“不是说由一个排长带去吗？”
“是我叫他不要去了。”金雨来笑着解释道，“他打摆子刚好，这样个鬼天气，江水一 泡准犯。… 再说，上午试渡就没搞好，这次再出了问题，我们二连怎么交待呢！”
他带着几分羞愧的神情略略把头一低。
“你还要指挥全连嘛！”韩洞庭用眼睛瞪他，显然很不满意。
“不要紧！”他笑了一笑。“我们副连长，一排长，到时候都能拿上去。”他说的“到 时候”，自然是指他不在了。
韩洞庭虽然处事果断，此刻却沉吟不语，似乎还没有决心把这个他心爱的干部掷出去。 黄苏望屯团长，也没说话，他们的心情似乎相同。
“团长，用上你那话，不要婆婆妈妈的了。我的决心已经下了。”
黄苏以目示意，韩洞庭这才挥了一下拳头，说：“好，好，去就去吧，唉，你这个家伙！”
说着，他转过头叫警卫员：“小王，把我那个水壶拿来！”
警卫员从身上解下一个沉甸档的军用水壶，韩洞庭接过，拔去盖子，闻了一闻，笑着对 大家说：“这是我在黎平酒店里打的，还没喝呢！今天是一九三五年的元旦，又是执行任务，我 就慰劳了同志们吧。快，拿小碗来！”
金雨来率先拿出他的小搪瓷碗，接着那几个战士也一个一个把小搪瓷碗放到桌上。唯独 黑影里一个战士没有伸出碗来。韩洞庭举着水壶凑近那个战士的面孔一看，原来是杨米贵， 就笑着说：“原来是造船司令呵，你怎么也要去？”
“筏子扎了几十只，足够用了。”杨米贵笑着说，“划船我也有些经验，我从小干过 的！”
“你的小瓷碗呢，怎么不拿出来？”
“我爹不让我喝。”杨米贵郑重其事地说，“我一出来，我爹就跟我说，娃呀，你出 去，一不要嫖，二不要赌，三不要喝酒。”
“傻家伙！”韩洞庭举着军用水壶哈哈大笑，“这是么子时候呵！你干事倒是蛮聪明 的，就不想想，冬天的江水是扎骨头的，连马都受不了。这滋味我可知道。如果上午那八个 人喝点酒，也许不致于… 这是我想得不够周到。… ”
说着，韩洞庭的眼睛有点红了。
“别多说啦，倒酒！倒酒！”政治委员发现他的指挥员动了感情，不利于出征前的气 氛，就把话截住，连忙伸过小碗来，“给我也倒一点！”
韩洞庭举起酒壶，咕嘟咕嘟，给每个人都倒了小半碗，然后，自己也端着半碗酒，向大 家举了举杯，一饮而尽。“贵州这地方虽穷，酒倒蛮不错嘞！”他顿时满面红光，眼睛也射 出光彩，象忽然想起了什么感慨地说，“咱们全团都知道我爱喝点儿，全师、全军团都知 道。可是你们就不知道，想当年，我下矿挖煤，肩膀上套着绳子，光着屁股，象牲口似地在 地下爬，那活真不是人干的，不喝几口酒，真是活不下去！”
“时间到了吗？”黄苏看了看表。
“差不多了，快往江边走吧！”
人们抬起竹筏，沿着山坡向江边走。韩洞庭和金雨来走在后面。由于山路泞滑，他们走 得并不太快。
“金雨来！”
金雨来听团长叫他，回过头来，停了一停。
“我说，你可千万要当心呵，不管遇上什么情况，都要沉着，不要慌乱。”
“是，团长。”金雨来从内心里感激团长的关怀，充满感情地说，“如果我死不了，就 能完成任务；如果我死了，你们只要告诉我娘一声就行。”
“我记得你是江西兴国县的。”
“是的。”
“你家里还有什么人？”
“只剩我娘一个人了。……我弟兄三个都在红军里。我参军娘是同意的，我二弟参军娘 也同意，就是我三弟参军，娘就不愿意了，她觉得太孤单了，是我硬把三弟动员出来，结果 剩下娘一个人了……”
江水的咆哮声愈来愈大，金雨来的最后几句话，韩洞庭没有听得很清楚。他们已经下到 谷底。这里名叫老虎洞，江水猛烈冲击石洞，有如击一面大鼓，发出沉雷一般的浪声。
按照老乡提供的情况，他们选择了起渡的地点，毅然将竹筏推入水中。
“登岸以后，不要忘记打讯号！”韩洞庭高声喊道。
“祝同志们胜利！”黄苏也大声喊。
“首长们放心吧！”金雨来他们在筏上回应。
开始还隐约听到他们奋力划桨的声音，很快就什么也听不到了。一切都为浓墨一样的夜 色所掩盖。只有风声和浪声。
也许今夜是韩洞庭他们最难捱的时刻。他们给金雨来规定的登陆讯号，是手电筒的亮 光；可是一个小时过去了，两个小时过去了，他们的眼睛使疼了，还是什么也没有看见。他 们从左到右，从右到左，在目力所及的长长的江岸上，都是无尽的黑夜。随着午夜来临，夜 寒更加逼人，他们在雨雪中衣服早已湿透，不住地打着寒战。“又完了，这八个人又完 了！”当他们想到这里时，心就象下沉似的，越发后悔不该让金雨来去。
那末，预定的拂晓攻击是进行呢还是停止呢？这也让他们感到惶惑。凌晨一时，总部再 一次通报了敌情，薛岳和周浑元的追击军天亮后将继续开进。要求他们的行动愈快愈好。
这样他们就下了最后决心。
按照规定，一营为突击队，六十只双层竹筏在夜色中都已推到岸边。当银色的晨曦渐渐 降临，墨绿色的江面刚刚有一点亮光时，轻重机枪已经开始掩护射击，红色战士们纷纷跃上 竹筏，向浪涛中驶去。眼瞅着这些竹筏闯过中流，韩洞庭兴奋地站在江岸上大叫起来，“好 哇，同志们！好哇，同志们！”仿佛他的部下可以听到他的喊声似的。渐渐地，最靠前的几 只竹筏离江对岸不过五十多米，再过几分钟就要登岸了。
“喂喂，老韩，你看敌人为什么向下打枪呢？”黄苏正举着望远镜仔细观察。
“什么？向下打枪？”
“石崖下象是有什么人！”
韩洞庭举起望远镜凝神细望，果然看到敌人正集中火力向石崖下射击，而正是在这紧要 时刻，竹筏已经靠岸。
顷刻，在熹微的晨光里，敌人的工事周围绽开了一丛丛手榴弹好看的烟花；敌人纷纷跳 出战壕向主峰猛跑；战士们沿着一带青棡林的边缘猛追过去。
一营的后续部队继续登岸。小小的青竹筏，乱纷纷地向着对岸驶去。韩洞庭看见一只竹 筏将要离岸，上面人还不满，就对政委说：“老黄，你在这儿掌握全盘吧，我要上去了！”
黄苏一把没有拉住，他已经跃身上船，警卫员和一个参谋也跟了上去。
“老黄，注意敌人的反冲锋，注意用火力支援我们！”
他在船头上挥着手敞开嗓门喊着，“你这个家伙！”黄苏笑着骂了一句。那只竹筏顷刻 之间已经进入莽莽苍苍的烟雨波涛中去了。
战斗进展异常迅速。韩洞庭上去的时候，部队已经占领了敌人的主要阵地。他走到山腰 上那个青砖修成的碉堡跟前，看见金雨来和二连的几个战士，正押着俘虏从碉堡的小门里钻 了出来。金雨来手里提着驳壳枪，显得十分惬意。韩洞庭吃惊地说：“金雨来，你这个家伙怎么在这里呀！”
“报告团长，我们昨天晚上就上岸了，就是不敢动，一直在山根下藏着。”
“你为什么不发讯号？”
“我们用红布包着电棒，还绕了一绕，后来听见敌人在我们头上挖工事，小镐铁锹叮当 乱响，我们也就不敢动了。”
“你这个家伙，没把人急死！”韩洞庭在金雨来的胸脯上重重擂了一拳，“我还以为你 牺牲了呢！”
金雨来嘻嘻一笑。
韩洞庭一眼瞥见杨米贵身上挂着好几支枪，笑着站在一旁，就说：“我这酒昨天夜里发挥作用子吧？”
“确实！”杨米贵笑着说，“我们几个象屎蜣螂滚蛋似地抱着团儿苦捱了一夜，要不是 那几口酒，真要把人冻僵了。”
韩洞庭瞧了瞧那几十个俘虏，一个个面黄肌瘦，穿着灰军装，打着绑腿，每个人背着个 竹夹子背包，手里还提着个竹篓子。他们用惊恐的眼神望着这些传说中的神秘的人们。
韩洞庭对金雨来说：“留几个人看俘虏；快告诉你们营长要乘胜猛追！”“是！”金雨来留下了几个人，提 着驳壳枪冲到前面去了。
韩洞庭来到江界河渡口东岸，惊喜地看到，工兵连已经把长长的蜈蚣桥快修到江中心 了。工兵连过来了一部分人，正在江边拴一条越江而过的粗大的篾绳。显然这是为了进一步 加快搭桥的速度。韩洞庭正在张望，人群里跑过来一个人，正是戴眼镜的工兵连长丁纬。他 一见韩洞庭就兴冲冲地说：“好了，好了，一占领阵地就好了。昨天，我们在敌火下作业，已经牺牲了十几个人。”
“我真想不到你们架桥的进度这么快！”
“唉，这些同志真是好样的，只要炮弹落不到头上，他们就坐在竹排上作业，就象大姑 娘做针线活儿似的。炮弹落到头上了，把竹排炸垮了，尸体捞上来放到岸上，另一个人又上 去，还是照样干，话都不说一声… ”
“真行！你们现在还有什么困难没有？”
“困难基本上都解决了。”工兵连长轻松地吁了口气。“开头儿是没有锚，竹筏固定不 到水里。把我难得头都疼了。有人就说，用石头当锚不行吗？我一想，行，就把大石头用绳 子拴起系到江底，总算把竹筏固定住了。后来越往里，水越急，两千多斤的大石头都冲得乱 滚，不好办了。有人就说，水打千斤石，难冲四两铁，何不做些铁锚？话倒说得好，也有科 学道理，可是到哪里找铁锚去！有人脑子灵，就说，铁匠打铁用的砧子不就是铁吗，这地方 铁匠总会有的。我一想，不错，就派人四处找铁匠炉，结果在余庆、瓮安两个县城找到了十 多个铁匠，用白洋买了他们的铁砧子，把两个捆在一起，做成铁锚，一试验果然很灵，行 了。可是，好是好，就是太少，再往前架又没辙了。大家又想了一个办法，编大竹篓子装上 石块，里面交叉着两根削尖的竹子，然后系下去，因为江底礁石多，竹子一下去扎到石缝 里，就牢牢固固地不动弹了。你礁，现在用的就是这个办法… ”
韩洞庭