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老人苦笑着说：“你要问这个，我倒有些记载。”
说过，从里间屋取出一个麻纸钉成的本本，拍了拍上面的尘土，递给了毛泽东。毛泽东 揭开一看，光刘文辉防区的捐税就有四十四种。农业方面的有十一种，计：粮税，团练费， 团练租捐，借贷无着粮款，补缴无着粮款，参议会粮税捐，指导委员会粮税捐，学务费，烟 苗捐，懒捐，锄头捐；工商运输业方面二十一种，计：百贷统税，护商税，烟类专卖税，酒 类专卖税，烟酒牌照税，丝烟税，糖税，油税，栈号捐，茶馆捐，戏剧捐，船捐，码头捐， 契税，劝学所中资捐，公告费，屠宰税，印花税，斗秤捐，猪牙捐，筵席捐等；特别税五 种，计：鸦片烟土税，鸦片经征税，红灯捐，妓女花捐，赌税等；城镇方面的捐税，计：房 捐，马路捐，灯油捐等。
毛泽东见其中一些捐税，名目新奇，颇有些迷惑不解，把麻纸本本放在桌上，问道：“这里面的‘懒捐’指的是什么？”
“唉，你们外乡人哪里搞得清楚。”老人苦笑了一下，接着解释说，四川军阀最重要的 收入，除了贩卖鸦片，就是让老百姓种植鸦片。这是个大头。刘文辉的哥哥刘文彩就是“川 南禁烟督察处”处长。他专门分配种烟，征税。老百姓有不种的，就要向他们征收“懒捐”。
“哦，原来是这样。”毛泽东不禁笑起来了。
“其实，许多捐税我还没有记全。”老人接着说，“刘湘在重庆连过往粪船也得向他缴 纳粪捐。所以老百姓就编了一副对联：”自古未闻粪有税，于今只剩屁无捐‘！“
“真是妙极！”毛泽东听了哈哈大笑。
二人越谈越投机，毛泽东笑着说：“我从会理来，头来一些薄酒，今带来助兴，不知老人家肯赏光否？”
老人笑道：“不瞒先生，我们四川人，尽管手中拮据，也还是爱喝上一点儿，吃上一点儿。何况今 天你我真是千载难逢！”
毛泽东即刻叫警卫员进来，摘下军用水壶，亲自斟了一碗酒与老人端了过去。老人也吩 咐孙媳切了几个咸鸡蛋，摘了一大盘熟了的杏子端了进来。两人开始举杯对饮，兴致盎然。
毛泽东说：“听说你老人家对太平军的事知之甚详，你可亲眼见过太平军吗？”
老人笑着说：“石达开来这里，我已经十三岁了。我跑前跑后地看，自然是亲眼所见。后来，也看了 一些这方面的书。我看太平军对老百姓很好，比清兵的纪律要好得多。”
“他们到安顺场的时候，清兵究竟是否占领了对岸？”“说是占领了，其实是一段假 话。”老人笑道，“石达开的军队是夏历三月二十七日到安顺场的，那时安顺场的名字叫紫 打地。清朝四川的总督骆秉章给皇帝的奏摺说，守军唐友耕、蔡步钟等三月二十五日就开到 河边了。其实不过是向上边邀赏罢了。”
毛泽东点了点头，又问：“有的史书记载说，石达开一到紫打地，就叫部下造船筏速渡，已经渡过一万多人，一 看天色晚了，又中途撤回，可有这样的事？”
老人端起酒杯，沉吟了一会说：“据说，这是唐友耕对他的弟弟说的。可是人们有些怀疑：既然天晚了，能将一万人撤 回来，为啥不再渡过去一万人呢？
这些事到今天已经讲不清了。“
毛泽东听得津津有味。他掏出烟来向老人敬了一支，老人不抽，他就把烟点上，又问：“人说，石达开的部队过不了河，主要是大渡河水涨，是吗？”
“是的。”老人说，“不过，不止是大渡河，左边还有一条松岭河，右边还有一条察罗 河，这几条河都涨水了。那松岭河，实在是最平常不过，只不过几丈宽，可是雪山一化，水 一涨就是好几丈高。这样前有大渡河，左有松岭河，右有察罗河，南有马鞍山，这样就把石 达开的三四万人马困在安顺场后面的营盘山上。石达开新来乍到，哪里会想到我们这里涨水 这么怕人。… ”
毛泽东饮了一口酒，手指夹着纸烟又问：“大家都说，是石达开生了太子，大排宴席，误了时间？”“这也是事实。”老人说， “我们这里的老百姓都这样说。许亮儒有一本书记得很详细。说石达开传令部下：”孤今履 险如夷，又复弄璋生香，睹此水碧山青，愿与诸卿玩景欢醉。‘就这样敲锣打鼓，在这里闹 腾了两三天。清兵的布置也就越来越严实了。“
“以后进行强渡了吗？”
“石达开是个硬汉子，自然不肯示弱。三天之后，就开始了强渡。第一次，出动了四、 五千人，乘了几十只竹筏，岸上也呐喊助威，真是山谷震动。清军排列在北岸用枪炮轰击， 不料击中了一只火药船，顿时爆炸燃烧，大部太平军都壮烈殉难。十几天后，又进行了一次 强渡，清军隔岸猛烈轰击，加上风急浪高，船只全部沉没。又隔了五六天，开始了第三次强 渡。这次出动了二十几只大船，每只坐七八十人。结果被急浪冲走五只，其它也都沉没了。 从此以后，就没有再过大渡河了。”
毛泽东叹了口气，接着又问：“为么子他们不沿着大渡河的右岸，直上西康呢？或者到大树堡再折回西昌坝子？”
“不行！不行！”老人连连摇手说，“还是我刚才说的，松岭河过不去嘛！再加上河对 岸是西番族土千户王应元守着，右面察罗河的对岸又是彝族土司岭承恩守着。骆秉章把他们 都收买了。”
接着，老人详细叙述了石达开的困境。石达开看大渡河强渡无望，四面被围，曾经几次 攻松岭河。他的意思也是要沿右岸直上，由泸定桥直奔天全、邛崃、成都。可是王应元把松 岭河上的铁索桥都撤去了，两次偷袭、偷渡都没有成功。石达开无可奈何，曾经隔河射书给 王应元，许以良马两匹、白金千两，请求对方罢兵让路。王应元没有答应。后来又请求采购 粮食，也遭到拒绝。这时东南面清军配合土司岭承恩乘夜到马鞍山劫营，杀死太平军好几百 人，并且攻占了马鞍山。马鞍山这座险地一失守，石达开的部队就困守在营盘山和紫打地， 方圆不过两里路了。粮道也被隔断。不久，敌军便发动了总攻：西面的清军和王应元乘势渡 过了松岭河，清军和岭承恩也从马鞍山上压下，两路齐进，直扑紫打地。太平军营盘全被烧 毁，彝兵还跑到山顶上用木石向下滚击。太平军站立不住，纷纷落水。史书上说，“浮尸蔽 流而下者以万余计”。石达开见无法再守，遂放弃紫打地向东突围。自三月二十七日到紫打 地，到四月二十三日，在紫打地住了二十七天，加上历次战斗损失，石达开的三、四万人， 这时只剩下七八千人。
老人望了望毛泽东，见他手里夹着烟，面色严肃，似乎已经入神，就饮了一口酒，又说 下去。
石达开率领残部向东突围，是沿着岩垭走的。当地所谓岩垭，就是一条很窄的山径，往 上仰望是峭壁千仞，往下看是惊涛骇浪。这时清军黄君荣等衔尾猛追，王应元率彝兵从山顶 滚下木石，大渡河北岸的周千总督清兵瞄准岩垭射击。太平军几面受敌，坠入水中者无数。 这样走出二十里路，渡过一条小河，点检队伍，已经损失了十之五六。夜间住在这里，本想 稍作喘息，王应元又围上来。不到天明，达开又率兵突围，前面就是著名的险地老鸦漩了。 这里正是老鸦漩河注入大渡河的入口处，水势比紫打地还要险恶。放眼望去，河面上全是大 漩涡，每一个都大如车轮，其势如疾风奔马，飞旋而下，不禁令人骇目惊心。石达开见渡河 无望，只好将队伍收集起来，略事休息。看看天色将暮，人马苦饥，石达开和部队已经两天 一夜没有进食，自然饥饿难忍。石达开见部下相聚而泣，难过万分，不禁喟然叹道：“孤畴 昔攻城略地，战无不利，今误陷险地，一蹶不振，此天绝孤，非孤不能为诸卿解危之过 也。”说过也泣下数行。他的部下都哭得抬不起头来。石达开知道丧败在即，就让他的三个 王娘投水自尽。那三个王娘互相牵着衣襟，哭得如醉如痴。石达开见到这种情景，就拔出剑 来，含着眼泪，立逼部卒把三个王娘抱着投入大渡河去了。……
说到此处，老人不禁唏嘘长叹，并说：“你们再往前走，就会看到那地方了！”毛泽东 脸色严峻，半晌无语，沉吟良久，才问：“后来，石达开不是同清兵进行过谈判吗？”
“唉，说是谈判还不如说是欺骗呢！”老人继续说，当时，太平军四面受敌，又加上霪 雨连绵，粮食无路可寻，进退战守俱穷。石达开英雄末路，自然不胜感慨。这时，他本想投 水自尽，转念一想，自己固不惜一死，而这些部卒跟随自己多年，落到今日这般田地，却如 之何！清庭今日步步紧逼，无非要自己的头颅，如能以自己的头颅换取部卒的生存，则未尝 不是一个办法。想到这里，他就给骆秉章写了一封信。信上说：“窃思求荣而事二主，忠臣 不为；舍命以全三军，义士必作。……大丈夫生既不能开疆报国，奚爱一生；死若可以安境 全军，何惜一死！……阁下如能依书附奏清主，宥我将士，赦免杀戮，愿为民者散之为民， 愿为军者聚之成军，推恩以待，布德而绥，则达开愿一人而自刎，全三军以投安。虽斧钺之 交加，死亦无伤，任身首之分裂，义亦无辱。”这封信传到清军手中，唐友耕他们见有机可 乘，就开始设计诱骗他了。参将杨应刚和游击王松林就带了几十个兵丁来见石达开，表示同 意他的要求，并且劝他说，大渡天险，决难飞渡，今天既然被围，可解甲归田，只要肯解除 兵柄，可以到洗马姑共商善后。石达开听了这话，开始并不相信，他的部将甚至要杀这两个 家伙。这两个人能言善辩，立刻指天誓日，石达开方才信了。第二天，石达开就带了几个 人，随杨应刚到洗马姑，刚走到凉桥，就遭到伏兵生擒。想不到这位纵横一世的英雄，竟自 己投到囚笼去了。
“以后呢，以后把他解送到哪里去了？”毛泽东问。
“第二天就把他押解到大树堡，接着又押送到成都。不久就杀害了。”老人长叹息了一 声，并且以敬佩的神色说，石达开仍不愧是一个硬汉。据审讯他的官员说，他那种“枭杰坚 强之气，溢于颜面，词色不亢不卑，不作摇尾乞怜之语”。临刑之际，神色怡然。他是被凌 迟处死的。头颅割下来，到处去示众，一直传到湖北。本来还要送到北京，因为路上臭了才 作罢。最可悲的是他那两千士兵，都被诳骗到大树堡，说是要安置，结果在六月十九日那天 夜晚，被清兵包围起来，全部当做“悍贼”杀了，上上下下无一幸免。……老人凄然地说： “你如果到大树堡去，还能看到一大片垒垒荒坟。”
毛泽东听后半晌无语，显然他已深深沉入到这个历史悲剧之中。很久，很久，他才叹了 口气，说道：“石达开毕竟是个英雄。但是，他对敌人的话太轻信了，这使他吃了大亏。……一切善 良的人总是容易对敌人抱有幻想，这是可悲的事。”
老人也点头说道：“先生说得是。石达开只想到敌人要他的头，其实，敌人何止是要他的头呢！”
这时，由远而近，从空中传来隐隐的雷声，屋子里也阴暗起来�