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“我今早之所以拖延时间是为确保万无一失，因为我们所面临的危险比他更多。所以难道我们不更应该小心吗？我的手表已经一点钟了，如果一切顺利的话，亚瑟和昆西应该在回来的路上了。今天是属于我们的，我们一定要谨慎从事，哪怕慢一点，也不要错过任何机会。看！等他们回来之后，我们就有五个人了。”
他正说着话，突然我们被大厅门上传来的敲门声吓了一跳。那是邮差送信特有的敲门声。
我们都一跃朝大厅走去，但是范·黑尔辛摆手让我们不要出声，然后自己走到门口打开了门。邮差递进来一封快信。
嗜血幽灵 第二十三章（2）
范·黑尔辛往街上张望了一下，然后关上门，打开了电报大声读了起来，“当心伯爵！十二点四十五分时，他急匆匆地从卡尔法克斯出发朝南方赶去了。他看来是往你们这边来了，可能是想找到你们。米娜。”
有一刻，大家都没出声，然后乔纳森打破了沉默：“现在，感谢上帝，终于要见面了。”
范·黑尔辛迅速地转过身，对他说道：“上帝有自己的一套行事方式。不要害怕，也不要高兴，因为我们现在希望的事情可能是我们不能做的事。”
“现在我什么都不在乎了，”乔纳森激动地回答，“只要能铲除那个妖魔，我情愿出卖自己的灵魂！”
“哦，冷静，冷静，我的孩子！”范·黑尔辛说，“上帝不会以这种方式来收买灵魂。而那个魔鬼也许会，但他却言而无信。但是上帝是慈悲公正的，他了解你所受的苦，以及你对可怜米娜的奉献。你想想，如果米娜听到了你刚才的那些疯话，她只会加倍的痛苦。不要担心我们，我们都会完全投身到这件事中，而今天将会有一个了结。行动的时候到了。在太阳落山以前，这个吸血鬼只能是人的样子，不能变幻，所以力量有限。他也要花点时间才能够赶到这儿，看，现在已经一点二十分了。他可能还要过段时间才能到，他不会那么快。我们现在希望的应该是亚瑟与昆西能先于他抵达这里。”
就在我们接到哈克尔夫人的电报半个小时之后，大厅里传来了几声镇定、清脆的敲门声。这只是普通的敲门声，就是大多数绅士敲门的那种声音，但这还是让我和教授的心猛地跳了起来。
我们对视了一眼，一起朝门口走去。我们已经做好准备使用自己的各种武器——左手拿着对付魔鬼的武器，右手拿着对付凡人的武器。
范·黑尔辛拔下了插销，把门打开一半，然后往后退了一步，双手随时准备采取行动。但是我们看到站在门外台阶上的是亚瑟和莫里斯，不禁喜形于色。
他们迅速走进来，并关上了门。在他们往大厅里走去的时候，亚瑟说：“一切顺利，两个地方我们都找到了。每个地方有六个箱子，我们都已经把它们摧毁了。”
“摧毁了？”教授问。
“对他来说，是的。”
我们沉默了一分钟。
后来昆西说话了：“我们现在只能等在这儿，但是如果他过了五点钟还不来的话，我们就必须走了。因为我们不能在日落后让哈克尔夫人孤身留在那里。”
“他不久就会来，”范·黑尔辛边翻他的记事本边说，“请注意，米娜女士在电报中说他离开卡尔法克斯到南方去了。也就是说他要横渡一条河，那只能是在退潮的时候，那差不多是一点钟的时候。他往南方去是有目的的。他现在只是怀疑，所以在离开卡尔法克斯之后，他会先到一个他认为风险最小的地方去。你们肯定只比他提前一点点到贝尔蒙德。他现在还没到这里说明他已经去了麦尔恩德。这就要花一些时间了。因为他还要跨越那条河。”
“相信我，朋友们，我们不会等很久了。我们应该先准备好一些行动计划，这样才不会错过任何时机。安静！我们现在没多少时间。拿出你们的武器，准备好行动！”他说着突然做了一个警告的手势。这时我们都清晰地听到钥匙轻轻插到锁眼里的声音。
即便在这种危急的时刻，我都禁不住对教授生出敬佩之情。以往当我们在世界各地进行狩猎和各种冒险行动的时候，昆西·莫里斯一直是担任行动策划的角色，而我和亚瑟已经习惯了遵守着他的安排。而现在，这个老习惯似乎本能地发生了改变。
范·黑尔辛迅速地扫了一眼四周，一声不吭，只是靠打手势给我们安排了攻击的位置——范·黑尔辛、哈克尔和我站在门后面，这样一旦他进门之后，教授就负责守门，我们两个就上前挡在伯爵和门之间；而昆西和亚瑟则一前一后躲在视线之外，并随时准备移到窗前。
我们焦急地等待着，觉得时间过得极度缓慢。然后，我们听到大厅里传来了一阵缓慢而小心翼翼的脚步声。看来伯爵，也准备好了任何对他的突袭——至少他也害怕。
突然，他在我们反应过来之前，纵身一跃跳进了房间，我们根本来不及去抓他。他的动作迅猛得像一头豹子，那是人类无法做到的动作，我们都怔住了。
哈克尔第一个反应过来，他快速跑到门前把通向前厅的路守住。伯爵一看见了我们，脸上立刻露出可怕的狂怒表情，露出长长的犬牙。但是这种邪恶的神情又立刻变为狮子般的冷傲。
他的这种表情激怒了我们，我们都朝他逼近。不过很遗憾，之前我们没有更好地安排我们的进攻计划，因为即便到了此刻，我都不知道我们下一步该做些什么。而且我自己也不清楚是否我们的这些致命武器能起到一些作用。
嗜血幽灵 第二十三章（3）
哈克尔已经迫不及待开始使用那些武器了，他手持那把大反曲刀猛然朝伯爵砍了过去。这一击非常有力，不过伯爵敏捷地往后一退躲开了这一击。哈克尔又砍下了第二刀，这一刀朝着伯爵的心脏划过去。刀尖在伯爵的大衣上划出一道大口子，一大把钞票和一些金币从里面掉了出来。
伯爵的表情已经近乎暴怒，我真为哈克尔担心，这时他又高高举起了刀子准备再一次进攻。我左手拿着十字架和圣饼本能地朝前逼近，想要保护他。此时我感到自己的臂膀贯穿了无穷的力量。而其他人也像我一样同时向前朝他逼近，这个野兽不出所料开始向后退。
伯爵脸上那种恶毒、仇恨、怨愤和狂躁交织的表情，简直无法用语言形容。他的那双红眼睛似乎都要冒出火来，而且把他那张蜡黄的面孔映衬得更加黄中带绿。他前额上那个鲜红的疤痕嵌在没有血色的皮肤里，就像一条可怕的伤口。
就在哈克尔的手臂还没有落下的一瞬间，伯爵身形迅速一沉，从哈克尔的手臂下面溜过去，与此同时，他从地上抓起一把金币钱币，猛冲过房间，朝窗户一头撞了过去。只听到一阵窗户破碎声，和玻璃落下来的劈啪声，伯爵跌到外面的石板地上。在玻璃的破碎声中，我还听到一些金币掉在地上发出的“叮叮”的声音。
我们跑到窗前，看见他毫发无损地从地面跃起，然后冲上台阶，穿过石板院子，推开了马厩的门。他转过身对我们说：“你们想和我作对，你们其实只是我刀板上的鱼肉而已。你们会后悔的，每个人都会！你们以为可以让我无处藏身，但其实我的地方多得是！我的复仇才刚刚开始！我已经谋划了好几个世纪了，时间站在我这一边。
“你们都爱着的那些女人现在已经属于我啦。通过她们，你们和其他人最终也将属于我——成为我的牲畜和走狗，听从我的调遣！呸！”
说完他轻蔑地一笑，迅速进了门。然后，我们听到了他把门卡死时闩门发出的吱嘎声。然后马厩那头又有一扇门被打开然后又关上了。
我们意识到要穿过马厩去抓他是相当困难的，于是又回到大厅。
教授第一个开口了：“我们已经学到了一些——是很多！别被他的那些狠话唬住了，其实他怕我们：他害怕时间，也害怕他的需求！因为如果不是这样，他为何如此匆忙逃跑？要么是他说话的口气出卖了他，要么就是我的耳朵欺骗了我。为什么他要拿那些钱？你们都很机灵。你们是捕捉野兽的猎手，当然会明白其中的道理。如果他还会回来的话，我们要确保这里没有他还能用得着的东西。”
他说着把剩下的钱装进自己的口袋，然后从那捆票据中取出房契，再把剩下的东西统统扔进火炉里，用火柴点燃了它们。
亚瑟和莫里斯冲到门外进入后院，而哈克尔则顺着窗户爬下去追踪伯爵。但是伯爵已经闩死了马厩的门。等他们硬把门推开之后，伯爵早就不见踪影了。范·黑尔辛和我则仔细搜查了房子的后面，但是马厩空空的，没有人看见伯爵离开。
已是傍晚时分，太阳很快就要下山了。我们只能承认今天的行动结束了。
尽管我们心情沉重，但我们都很赞同教授的话：“让我们回到米娜女士那里去，可怜的米娜。我们已经尽力了，现在回去的话，我们至少还可以保护米娜。我们不用绝望。只有一个箱子没找到，我们一定要找到它。只有这样，一切就都好了。”
我看得出来，他尽量说得充满信心，好安慰一下哈克尔。可怜的哈克尔非常沮丧，他忍不住就会哀叹几声，他在思念他的妻子。
我们难过地回到我的家，哈克尔夫人正等着我们。她的脸上荡漾着快乐的笑容，充分说明她的勇敢和无私。但是当她看见我们脸上的表情，她的脸色也立刻变得惨白。她的眼睛闭上了一两秒钟，似乎是在默默祷告。然后，她开心地说：“对你们所做的一切我真的感激不尽。哦，亲爱的。”
说着，她用双手捧起丈夫灰白的头，然后亲吻了他。“把头靠在这里，休息一下。一切都会好起来的，亲爱的！如果上帝愿意的话，他会用自己的方式保护我们的。”哈克尔呻吟了几声，他内心的悲哀已经无法用语言表达了。
我们马马虎虎吃了顿晚餐，但是这也稍稍缓解了一下大家的情绪。也许仅仅是因为食物的热量给饥饿的人带来了满足感——我们自早餐以来都没有吃任何东西——也许是患难与共的情谊带来的快乐。不管怎样，我们已经没那么悲伤了，觉得明天也不是那么无望了。
我们信守承诺，把今天发生的每件事都告诉了哈克尔夫人。她非常勇敢而平静地听着这一切，虽然在讲到她丈夫面临某种威胁时，她的脸色会变得煞白，而在讲到她丈夫对她的忠诚时，她的脸又会变红。当我们讲到她丈夫是如何奋不顾身地朝伯爵扑去的时候，她紧紧地抓住了丈夫的手臂，似乎这样就可以保护她丈夫避免任何的伤害。
嗜血幽灵 第二十三章（4）
直到经过讲完，她都没有说什么。最后，她在我们中间站了起来，但并没有松开丈夫的手。哦，我该如何形容这样的场景啊！这个非常非常善良、温柔的女人浑身散发出年轻和生机勃勃的魅力；而她前额的红疤却让我们一看就禁不住咬牙切齿——只要我们一想起那个罪魁祸首。而她的爱心和善良反衬着我们的满腔怒火，她的信念抵消了我们所有的恐惧与疑惑。我们明白，从目前的迹象来看，她所有的善良，纯洁和信念都是上帝旨意的体现。