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就这样，英武帝说服郑家二老。定下嫁女的条件。
等回到白虎公府，郑氏等人知道后，也无可奈何了。
不过，大家的想法都一样：果然秦霖能与大靖达成和议，来京城住几年，又是一番局面，这桩婚姻他比当安国皇帝时的阻碍便小多了。
紫茄听后，又喜又忧。喜的是没可能的事居然有了转机；忧的是不知秦霖敢不敢来大靖神都，又怕这一切都是英武帝的计谋。目的为了抓住秦霖，因此心里七上八下的。
香荽在她房里陪着她，她忍不住就问她。
香荽便道：“不会的。两国之君签订盟约，岂能儿戏！再说，皇上要杀秦霖，也无需采用这手段，白让郑家赔一女儿，不如让大哥和葫芦哥哥在战场上拼杀，省得寒了郑家的心。”
紫茄听了半信半疑，还只管问。
香荽见她如此担心牵挂秦霖。不禁摇头叹气道：“没想到姐姐真把自己搭进去了。”
若二人成功结亲，可算是美人计的典范了。
只是，到底谁谋算了谁呢？
紫茄就脸红了，低声道：“是我没用……”
香荽拦住她话头道：“别说这话。多少聪明人用尽心机谋算，也未必能有你这番结果。可见人算不如天算，冥冥中自有安排。若真能令两国修好，姐姐也算是功德无量了。”
她说着，目光就悠远深长起来。
因为紫茄的这场婚姻，她的未来变得不可测起来。她将要如何面对呢？
张杨受哥嫂请托。为香荽参选的事进宫求见英武帝。
才开了个头，便被皇帝打断道：“此事还早呢。要到明年二月才开始。张爱卿，朕离京后，朝中诸事繁杂。还望爱卿多向太子进谏忠言，免至差错。”
说话间，又有大臣进来，张杨只好作罢。
当晚，他将此事告知哥嫂，郑氏听后道：“先等等看吧。我就不信，皇上会为了这事同时得罪张家和王家，这边才要郑家用女儿拴住安国皇帝呢。他又不昏庸，怎会干这糊涂事！”
张槐道：“还是要小心些。帝王心深如海，哪里是我们这些人能猜得透的。“
张杨点头道：“张家必定会有一个女儿进宫，这是确定无疑的了。先准备起来，请有经验的老嬷嬷来教导她们姊妹规矩礼法要紧。”
郑氏听了叹息。
要说英武帝可是这天下第一等的男人，又不老迈昏庸，但是，每每想起家中几个鲜活可爱的姑娘从此就关在那深宫之中，她就很不舒服。
可惜，她再有能耐，也无法避免此事。
永平二十三年十月中旬，英武帝在一万龙禁卫护送下，再次马踏北疆，于十一月初赶到巴颜喀勒山的玄武关。
此时，板栗和葫芦才接到圣旨没几天，而他们早在十月下旬就从巴图山撤军，返回大靖境内，驻守玄武关。
因为，北国已经是遍地银装素裹，不利于大军作战。
皇帝亲赴北疆，这让玄武关的靖军士气蒸腾，漫天飞雪中，几十万大军在玄武关南面旷野山呼万岁，那声势真是地动山摇，震得远处雪山崩塌，群峰呼应。
英武帝向众将士连敬了三碗酒，然后命人分发物资，犒赏三军，然后才入关，暂下榻在玄武王府。
王府内院，英武帝单独召见了板栗和葫芦。
听了皇帝的打算，葫芦涨红了脸，猛然起身跪倒在英武帝面前，叩首道：“臣，万难从命！”
板栗也怔住，没想到秦霖会来这一手。
一时间他有些精神恍惚，觉得不可能。
作为一个身处权势顶峰的男人，他太清楚秦霖放弃的是什么，因而强烈怀疑他的企图。
“皇上真相信秦霖？与其做这没把握的事，不如脚踏实地，步步进逼。假以时日，灭安国是迟早的事……”
不等板栗说完，英武帝便沉声喝道：“玄武王，朕还记得当年火烧大雁山后。你入京前说的话，和悲痛的心情。你自己难道忘了吗？因何热衷于征战杀人起来？”
板栗应声而起，束手答道：“臣不敢忘！‘国虽大，好战必亡’，但还有‘天下虽安，忘战必危’。这仗也不是臣想打的。秦霖本就是大靖反叛，此次潜入大靖掳人，都欺上门了，难道听之任之？则我大靖威严何在？”
“当然不能听之任之。否则朕也不会一登基就兵锋北指了。”英武帝肃然道。“然你二人与秦霖交战近两月，可有想法？”
说着，命葫芦起来说话。
葫芦起身回道：“臣兄弟不敢欺瞒皇上，秦霖确是劲敌，短期内难以击败，灭安国怕要数年。但我军依然胜多败少。数日前，臣表妹玄武将军率领一干女子在西边连败安军，俘虏数名将领……”
英武帝听了，忙问详细情形。
听后忍不住大笑道：“玄武将军真是无所不用其极！”
笑毕才道：“你们并未妄自尊大和轻敌。但依朕看来，说得还不够。朕以为。打败秦霖容易，灭安国难！以秦霖的武功和谋略，被打狠了，随时可能放弃南方，遁入北方林海雪原。一个乌兰克通就阻住我大军，再往北，那是他起家的地方，不更难攻？等过几年，他再卷土重来。如此反复。北疆永无宁日！”
板栗和葫芦哑然。其实他们也都想过这个结局。
好一会，板栗才郑重道：“皇上。即便要与安国休战和谈，也不能将臣妹许给他。臣宁愿战死疆场，也不愿出卖妹子！”
葫芦也坚决附和。
英武帝眼神锐利地盯着二人道：“这不是和亲！张乾。难道你不知郑姑娘心意？郑姑娘回来那天，她在两军阵前的举动，朕可是都听你那小兄弟说过了。”
板栗点头道：“正因为如此，臣才绝不允许她嫁给秦霖！臣妹单纯善良，不识人心险恶，怎比得上秦霖心机深沉。她已经受伤一次，臣绝不再让她受第二次！”
葫芦也道“秦霖绝不会真心对臣妹的！”
看着两人决然的神态，英武帝忍不住摇头失笑。
一直以来，他发现张家也好，郑家也好，兄弟姊妹之间的感情极深；并且，他们对于婚姻的选择也与常人不同，比如这次选妃，张家根本不想送女儿参选，偏又没法子推脱。
这对出身皇家的他来说，感觉很陌生和奇妙。也正因为如此，他不像永平帝那样猜忌他们。因为，他看得很清楚，他们绝不会为了名利富贵而置家人于危险中的。
他端起茶盏抿了一口，才淡然道：“朕又没说就将令妹送出去了。朕又不昏昧，岂肯轻易就相信秦霖，所以亲自来北疆，和他面谈，必要做到万无一失才定盟约。至于令妹么，朕是这么打算的……”
他将自己的想法说了。
板栗葫芦更不相信了，秦霖怎敢回大靖神都呢？
英武帝却道：“这可说不定。你们不是很关心令妹吗，难道就不能为她谋求一试？倘若秦霖是真心对郑姑娘，你们这样阻挠，岂不害了她一生！”
板栗眼前浮现紫茄痛哭的情形，不禁无言以对。
葫芦也听板栗说了当日情形，心里也难受万分，也低头无话可回。
英武帝趁机道：“嫁不嫁，且看和谈结果。这桩姻缘若成了，从私来论，秦霖是郑家女婿；以公论，他是大靖青龙王，为朕镇守北疆。从此两国百姓不再受战乱之苦，那才两全其美！”
遂细细将所有筹划和盘托出，与二人商议定夺。
第614章 联姻
板栗和葫芦这才相信，英武帝是真想收伏秦霖。
都已经筹谋到这个地步了，皇上也来北疆了，他们还能怎样，为了紫茄，只能谋求一试。
商议定后，英武帝宣安国使臣杨真觐见，又招来田遥，命他和杨真一道去乌兰克通，约安皇秦霖五日后在巴颜喀勒山和巴图山之间的旷野中会面，这样双方都放心。
田遥便和杨真乘狗拉雪橇，直奔乌兰克通。
三日后，他们到达乌兰克通，面见安皇秦霖，呈上大靖皇帝手书。
秦霖阅书后，立即召集在乌兰克通的文武众臣议事。
和大靖一样，安国文武也都竭力反对向大靖臣服。
巴音亲王用不可思议的目光看着秦霖，问道：“皇上被大靖赶出来，好容易建立安国，为何要向大靖臣服？谁不想自己当皇帝！”
他非常想当，可没那个能耐！
史将军也道：“大靖皇帝不会放过皇上的！”
郭将军大声道：“皇上，这一战，大靖玄武白虎朱雀齐出，也未占到便宜。大靖想要灭我安国，那是妄想！皇上又何必屈居他人之下，受那鸟气？”
……
只有高凡默然无语，他是早知道秦霖打算的。
秦霖抬手令众人收声，缓缓道：“大靖想灭安国？不可能！朕就算战败，也能撤向北方，重振旗鼓再来。”
巴音亲王疑惑地问：“那皇上还要向大靖臣服？”
“安国不会输，大靖也不可能赢，输的是两国的百姓而已。朕打不过就跑，你们呢？百姓呢？”秦霖看着巴音等人道，“你们皆有家小，跟随朕，图的是什么？还有那些死于疆场的将士们，都是朕的子民，朕难道要用这北国黎民的鲜血一直跟大靖耗下去？”
众人顿时沉默了。
“这一仗，咱们虽顶住了大靖的进攻，但也耗去一半国力。再战，用什么来战？”
秦霖仰头闭目，感慨道：“朕当年谋反时，意气风发，雄心万丈，誓要夺回江山，坐上龙椅，自觉有荣郡王辅助，大事可定。等败落后，朕来到北方，苦心励志，创建安国，那时朕发誓要领兵杀回中原！为此，朕与众卿兢兢业业，倾力治理安国。几年过后，朕却渐渐改主意了，不复当日野心和雄心。”
他猛然张开眼睛，目光炯炯地看着众人，沉声喝问道：“知道为什么吗？”
众人都摇头，很是不解。
秦霖陡然提高声音道：“因为，只有坐上了这把龙椅，才会明白，为君者肩上担的责任！不为天下苍生打算的人，没有资格和能力坐在这把椅子上；便侥幸坐上了，也坐不稳；便暂时坐稳了，也绝——坐不长！！！”
郭将军首先跪下，哽咽道：“皇上！”
巴音等人都一齐跪下，悲呼“万岁！”
皇上早已料到了结局，面上透出英雄末路的苍凉，声音里带着决然的悲壮！
既然料到，便要筹谋改变。
议和，则可改变这种结局和命运。
只是，若他不臣服，英武帝可愿意与安国议和停战，任他当个安稳的皇帝呢？
若不能，他便要为臣民和自己争取一番了。他虽然没能力与大靖一直抗衡下去，却有足够的本领令他那位皇兄在龙椅上坐不安稳！
秦霖站起身，郑重道：“臣服安国，不过是朕一人有所改变——朕不再是皇帝，只是大靖的青龙王；你们不会有任何改变，百姓更不会改变，要变也是变得更好。皇兄若不能答应这点，朕绝不臣服。那时再战！”
群臣再呼“皇上万岁！”
他们还有什么话说？
巴音亲王抹一把胡子巴拉的老脸上的泪水，对秦霖道：“老臣全都听皇上安排。要是大靖皇帝敢害了皇上，臣第一个反出来！”
“对！咱们就再跟以前一样，南下去抢掠！”
秦霖抬起双臂下压，等众人安静后，才道：“朕也并非苟且求安。大靖当今皇帝是朕的皇兄，朕对他知之甚深。这件事是可以图谋双赢的。”
当下，君臣议定后，调集军队随同护驾，选派文臣陪同皇帝和谈，当天下午就往南进发。
两日后，即永平二十三年十一月八日，英武帝秦源和安皇秦霖，这一对堂兄弟，在时隔数年后，终于在两国交界的乌力吉木伦河（吉祥河）边再次聚首。
双方各出十名军