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狄青扬名之时，庞统早已挂冠而去。狄青只闻其名而从未见其人，私心里总觉得这位曾经权倾朝野、威镇边疆的大将军受其父庞太师荫庇远大于真实战功。所以今日狄青来找庞统，就是想蹚一蹚这征夷大将军的水到底有多深。
正犹豫着待会儿该怎么质问这个谋过逆造过反罢过官的大将军因何按兵不动，忽听军中画角齐鸣、鼓声震天，营帐外“啪”地响过一声后肃静无声。狄青揭起帐帘朝外一张，只见绵密雨中步道两旁，齐刷刷地各跪了一排飞云骑，一人就自那道由飞云骑排成的长廊尽头施施然行来。
来人锦衣峨冠、鹰鼻权腮，眼梢泛着桃花，唇角漾着讥诮，一派纨绔子弟常见的趾高气昂。狄青看了一眼就先在心里啐了几口，心说这大将军的脸怎么比瓦窑粉头还要白。再看一眼，却蓦地一惊，猛觉那人一脸的漫不经意里竟暗藏着深浓逼人的杀机，令人浑身的寒毛都不自禁倒立了起来。
眼看着庞统渐行渐近，狄青赶紧迎上前去，扎下半腿行了个军参大礼。庞统含笑虚扶了一把，道：“这大的雨，什么风竟把狄将军吹来了？有失迎迓，实在多有得罪啊。”说罢不待狄青答话也不叫起，居然将其晾在门外，径自一掀帘子进了大帐。
狄青怔了一怔，吃不准这征夷大将军究竟是个什么路数，尴尬地跪在雨地里正没个理会处，却见一个眉眼精悍的飞云骑快步迎来将手一让，邀道：“狄将军里面请。”
狄青起身跟着凤三步入大帐，庞统已经解了油衣，正坐在虎皮褥子上一口一口呷着热茶，见狄青淋得跟水鸡儿似的进来，嘴角微撇一笑道：“狄将军好雅兴，不知此行所为何事？”
狄青不料庞统问得如此直接，淋雨淋出的一肚子火尽数成了失措，越发确定庞统是有意给自己难堪。他生性硬挺，加之对庞统并不买帐，定了定神大声道：“末将想请教大将军，白虎军进贵阳也有十几天了，石城好几次差点失守，您既是奉旨来的为什么不出兵援助？”
他自觉问得凶狠，庞统却连眼皮也不抬一下，反而笑道：“你问得好。我的确是奉旨来的。不过我是奉旨来平乱的，可不是来给你当奶娘的，你自己无能守不住城倒要赖到我头上么？”
狄青颊上黥印微微一颤，强忍着气道：“平乱和守城不都是一码事？兵凶战危情势急迫，大将军应该跟我联手抵御外敌。”
“这话好笑。”庞统似笑不笑地用茶碗盖拨弄着浮在上头的茶叶道，“你一个败军之将也配跟我谈联手？短短三日间竟丢了三座城池，狄将军，你的罪过可不小！”
提及败绩，狄青额角青筋暴起，咬了咬牙道：“要隘仍在，只要我军守住石城，叛军就休想踏进中原一步。末将自知失城的事丧师辱国，已上书请罪。所幸今上仁厚宽宏，非但没有降罪，还好言安慰令我将功补过。皇恩浩荡圣明烛照，我怎能不以死相报。”
庞统就像听到个好笑的笑话，突然纵声狂笑，笑完了仰身朝椅背上一靠道：“狄将军啊狄将军，亏你出兵放马这么些年，却依然不懂咱们这个皇上的心思。他不是不怪罪你，而是现时现刻不敢也不能治你的罪。”见狄青一脸疑怒，遂道：“你想一想，驻扎南疆这几年，成都粮道之前是如何给你供应粮草的？现在又是如何供的？”
狄青被庞统一说，心里打了个格愣。苗乱伊始，成都府的粮草便由每次供七日的量改成了一日一供，派人去问，粮道使只回说是因山道塌方导致运送粮草的车马难行。对此狄青不是没犯过嘀咕，只是不愿朝那方面去想，如今听庞统重提旧事，嘴上不说脸上却难免现出迟疑。
庞统觑了狄青一眼，神态越发的笃定，“上个月皇帝是不是还以抚慰照顾之名把狄将军你的娘亲接进了京师？你扪心自问一下，为什么早不接，晚不接，偏偏要在你战败的时候大做好人？”
狄青怒道：“末将不明白大将军是什么意思。”
“不明白没关系，我教给你。”庞统斜靠在椅背上，有一下没一下地玩弄着手上扳指，笑道，“太祖皇帝陈桥兵变一夜黄袍加身，这大宋的天下本就是靠造反得来的，换了你是天子，对武将信不信得过呢？你号称名将却三日不到连失三城，究竟是无心还是有意？丧师辱国节节败退，循古论今试问又有哪个皇帝能够容得？赵老六之所以隐忍不发，概因他惧你拥兵造反和苗人做了一路，所以他断你粮草，又拿了你家眷当人质。你若真反，没有粮草就算有几十万大军也打不回去，你若不反，苗乱剿平之日就是藏弓烹狗之时。”
庞统款款而言，一番话鞭辟入里剜筋剔骨，听得狄青满头冷汗心惊肉跳，喃喃讷讷地道：“你胡说八道！我一片忠心，皇上不会这样对我。”
“哈！你是当局者迷啊。”庞统站起身来，边踱边说，“狄将军，观其行而知其人。我知道你是个忠的，只不过——”他顿了一顿，笑得就像一只逮住了老鼠的刁猫，“你忠的那个人却不是当今皇上！”
狄青心中一阵狂跳，脸色时青时白，干涩地道：“你怎么知道？！”
庞统低头掸了掸袍角，轻笑道： “怎么？狄将军想找我盘查一下这事儿？” 狄青接二连三在庞统跟前碰了不软不硬的钉子，此刻才深觉这看似倜傥风流的公子哥儿绝非“荫庇”二字所能局限，因之冷笑道：“大将军刚才的话听着可叫人迷糊！按道理皇上要疑也该疑心你才对，你扯上我做什么？”
“我和他君臣相忌天下皆知。他派公孙策管了我的粮草，又按了个包拯在我身边，名为破案实为督军。不过以我看，只怕他连包拯也未必信得过。难道狄将军这几日就没有接到朱批密折要你盯好我跟包拯？”庞统凝视了一下狄青，见其露出窘色，一笑说道：“咱们这位皇上连一心忠于他的臣子也要疑忌，更何况你这半吊子？狄将军，你前途堪忧啊！”
狄青事母至孝，听庞统说赵祯接其母入京是为人质，又危言耸听说自己前景可忧，失神地站起身来摇头道：“这不是真的。。。皇上不会如此无情。”
“最是无情帝王家。”庞统脸一寒，已是没了笑容，字字句句说得斩钉截铁掷地有声，“天家骨肉之间尚且没有亲情，况且你一个外人？你自问一下，是否有比干之忠、韩信之功？太宗皇帝一代枭雄尚能做下烛影斧声的丑事，当今天子猜忌心如此之重却肯放过你么？”
帐外凄风苦雨响作一片，狄青此刻的心情也跟这天气一样悽楚难当，呆立了半晌，大梦初醒又似恍如隔世，佝偻着身子抱住头发出像叹息又像哭泣的呜咽：“我。。。。。。我该怎么办？”
庞统暗笑。他知道，这一头猛虎落在他网里了。一丝比水纹更淡薄的笑意在嘴角漾开，脸上却仍是一片澹然，不疾不徐道，“猜忌之主，性本庸怯。赵老六的弱点在于好名。他既好名，你少不得便要从这一处着手。”
这话似虚又实刁狠透骨，既回答了狄青的话，又似乎暗示着什么，听得狄青心中一动，不禁双手一抱跪地道：“求大将军指点迷津。不知狄青该如何避过这一劫？”
庞统从容踱到安置在大帐中央的沙盘前，一扬手在其上按下一个深深的掌印，才微笑着转脸对狄青道：“以绝世之功，求俗世之名。”见狄青似懂非懂神情茫然，缓缓搓去掌间沙粒道：“既然赵祯自诩明君，你何妨配合他扮个名臣。你败，他杀你便是罚过、是一代英主的杀伐决断，但你若立下不世之功，他可就得顾及史笔如刀众口悠悠了。”
狄青至此彻底明白了庞统的意思，沉吟片刻，苦笑着道：“大将军的话听着虽然在理，可是一则这功不好立，二则就算立了功也难逃“功高震主”的疑忌。”
庞统哈哈大笑，眼底锋芒一闪即逝。“狄将军啊，你果然是个老实人。待你立功之后辞弃兵权退居泉林，届时泛舟于五湖之上，舞鹤于升平之世，难道赵祯还会拦着你不成？”说罢见狄青依旧愁眉不展，知道没有击中要害，又道，“至于你说的‘功不好立’，依我看也未必就难到哪里去。你三日不到连失三城，不懂兵法的人只当你无能，懂的人却明白这原本不能怨你。。。”
狄青闻言，心重重抽动了一下，惊诧地抬头望向庞统，却听庞统深长地叹息了一声，温言道：“威楚、建昌、会川三府无不城高壁坚沟壑宽深，你若据城死守又怎会不敌。可惜将军虽勇却敌不过粮草匮乏，所以你断然弃城，收缩兵力卡住石城这个咽喉重地，以免蛮夷兵火燃入中原。可叹那些无知小人只看见将军你一路退逃，一个个忙不迭地跳出来斥责你怯懦畏战，却哪里明白狄将军你非但无过，而且有功呢？”庞统侃侃而谈语重情长，说到这里戛然而止，只听帅帐之中一片寂静。
狄青弃城后，听到的尽是一片指责挖苦之声。他只觉自己的一片苦心尽数付了流水，谁想到心里深埋的委屈竟被庞统一语道破，甚至比自己想得还深还透。回想起弃城之日留守断后的千余子弟兵，狄青五内沸腾，一股又酸又热似血似气的情绪搅动着顶上来，不由得红了眼圈。
庞统冷眼旁观，心知这员虎将此刻才是真的服了。他暗自得意，脸上却半分也不带出来，反而满怀忧容地拍拍狄青肩头，长叹着道：“狄将军，你是败在自己人手里啊。委屈你了。”
这是沉重得让人窒息的话题。狄青沉默良久，干燥苦涩地道：“狄青受点委屈不算什么。请大将军指教如何立绝世之功。”
庞统一笑，回身指住木图上的一点道：“夺城。”
狄青一看，庞统所指正是夹在建昌、威楚两地中间的会川府，暗道这“小白脸”大将军尽只心机深沉，论起打仗却是外行，因之踌躇着道：“会川府一面临江，三面环山，城内水道纵横，地势凶险易守难攻。听说叛军占城后又屯了不少粮进去，即便围城，也不是数月半载可以见功的。”
“嗳——本将军没那个闲功夫跟他们穷耗。”庞统不耐烦地挥了下手，语气狂傲不可一世，“今日初四，五日之内，我保你夺城立功。”正要细说，却见帐帘一起，凤三疾步走了进来。
凤三几步走到庞统身侧，凑在耳畔低语了几句。狄青极尽耳力只听到“老七”、“包拯”、“炸药”、“井”几个字，正纳着闷，忽见庞统‘啪’一掌击在书案上，手上一只翡翠扳指拍得碎成几瓣
16、心魔
16、心魔 。。。
滚滚闷雷裹挟着呼天啸地的风雨震得大地瑟瑟发抖，来不及排走的积水蓄在满大街坑洼不平的凹塘里，旋起一个又一个的黄水泡儿。庞统策马在雨中狂奔，方才一举收伏狄青的满腔得意早已化为乌有。他也不知道为什么，自己会在一听见包拯遇刺坠井的瞬间就失了冷静，而在得知那只白头鬼拼死护着包拯之后，心头更是噌地腾起一股子邪火，烧得好像犯了一场淋不