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这真是语出惊人！本来众人以为这位传说中铁面无私的钦差包大人就算不能帮忙遮掩，至少大家同乘一条船也该装聋作哑眼开眼闭，没料想包拯竟象是完全不通官场上的人情世故，拍着桌子就朝地头蛇公开叫板，而且连半点面子都不给，登时一个个都傻了眼。
一片愕然中有一人“噗嗤”一下笑出声来。
“我的包大人啊，你还真是小心眼儿。”
庞统一边笑一边还拽出了一方白绢来拭眼睛，竟似连眼泪都笑了出来。“想当初进这贵阳大狱查案可是包大人你的主意啊。若说犯人暴乱应知府是否有罪？自然有！他罪在失查，但当时若不是应知府当机立断开闸放人，恐怕你我早就叫贼人剁成了一滩肉泥，故他有错也只错在未能及时施救，害包大人受惊，只是如今包大人既毫发无伤又何必斤斤计较呢？”
庞统数落起人来头头是道、有理有据、避重就轻，包拯听着听着发现自己居然被歪说成了器量狭窄寻机报复的阴险小人，只觉得头越涨越大。
“庞统，我根本不是……”包拯张口想要辩解，已被庞统站起来挽住了肩膀。
“包大人既不是心胸狭窄又何苦枉做小人呢？”庞统一手搭着包拯的肩膀，一头凑在他鬓边窃窃低语：“战事临近，尤自同室操戈，难道大人要以贵阳城中数万百姓的安危成全自己的耿直仁厚之名？”。
庞统的后半句话语声轻微几不可闻，包拯听来却如一语惊醒梦中人。庞统说的一点没错，今日事若被当今圣上知晓，应龙刺配流放在所难免，只是如今大敌当前，又怎可让贵阳城群龙无首？
应龙跪在地上，口中滔滔不绝，显然对包拯的斥责并不服气：“禀大人，挟持大人的贼子名唤苍狼，正是作乱黑苗的首领。今日不知怎的被他混进大牢，想必这起子犯人作乱也是他煽动的。下官已着人封闭城门，画影图形缉拿此贼，定当为大人出了这口恶气。”
这还是把包拯的发作当成是挟恨报复了。
包拯懒得跟他解释，压着火耐着性子问道：“贵阳大狱既号称铜墙铁壁，又怎会叫人随便混了进去？”
“近日城外大批流民涌入，搅得城内治安败坏，县衙门的监房都关满了。故下官将那些犯了剪径罪的强人也一并押入大狱，想来那苍狼是假做强人混入大狱的。”
众人一听暗暗摇头——这是自打嘴巴的话，等于承认贵阳狱中的囚犯并非全是犯了死罪，可应龙大声说来仿佛理所当然，毫不顾忌。
包拯气得手脚冰凉，嘴唇发白，眉头几乎拧成一个死结。庞统对包拯心性了如指掌，心知再不出面斡旋局面又要闹僵，索性趁势揽起包拯就朝堂外去，边走边道：“天时不早了，包大人明日还要查案，我们就此告辞。”言毕，连贵阳府现成的官轿也辞了，径自拉了包拯上马而去。
出了贵阳府衙门，天色已经大黑。街道两旁悬起了一盏盏风灯，星星点点微弱的火光在两山夹缝的山风乱流中恹恹地摇晃着，映得处处鬼影绰绰，马蹄前的青石路仿佛一路直通到幽冥地府一般。
一路上行人稀少，偶有遇见也是奉命到处张贴缉捕“苍狼”告示的官差，看来这贵阳知府倒也办事得力，想是心心念念着要向被庞大将军兜头泼了一瓢“小人”脏水的包钦差赔罪。
蹄声得得，二人一时无话。
庞统搂着包拯挤在鞍上，免不得耳鬓厮磨发丝缠绕，一呼一吸间就连对方的气息与脉搏都几乎凝聚在彼此的鼻端——两个曾经的政敌此时此刻居然如此亲近，亦可算是造化弄人了，而就在此时，庞统蓦然发现：怀中这位以肤黑驰名天下的包大人原来睫毛很长，每一次眨眼便是一阵微颤；鼻梁很直，挺秀得象高处不胜寒的一次失足；脖颈很细，衬得仍未褪去的淡淡淤痕更有点弱不胜衣的可怜，凡此种种在暗淡的灯色下竟有一种洁净得仿佛衣不沾尘、柔和得仿佛不忍伤害任何人的秀色。
一瞬间，心如狂潮，一阵狂跳。
就连破阵突围时，庞统的心也从没有象这样失了步骤似的狂跳，而如今，却跳得仿佛连心都不属于他自己的了。
“应龙手段狠辣，任由他去恐怕要出大乱子。”包拯并不晓得庞统的心思，只觉夜凉如水而前路茫茫，不由得微微打了个寒噤，随即便感觉庞统的双臂收紧了。
包拯不知道就在刚才那一刹那，庞统几乎就以为自己动了心，然而，紧跟着心跳急速爆起的寒栗却令庞统低低冒出一句：
“有尾巴。”
有尾巴的意思，就是有人跟踪。
或许是因为身经刀山火海、又或是因为看过太多的生死离别，庞统向来缺乏伤春悲秋的文人情怀，这一点是京城那些自诩清高、自命不凡的白衣士子们最爱拿来攻讦他的话题，其中众口一辞的是：“庞统此人多智而近妖，寡情而少义”。而正因为庞统冷静得近乎冷酷，所以他总能在敌手出现之前的刹瞬间嗅出敌人的来袭。那人是什么时候跟上来的，庞统不清楚，但他确定跟踪他们的人绝对是个高手。因为只有高手才会有如此肃杀的气息，且还能在被自己察觉的瞬间就隐匿了踪迹。
庞统勒住马。
此时两人已行上了官道，这一停，恰好停在了官道中央。两旁昏黄有若垂暮老人的稀落灯光将两人一骑投下一大团浓黑的暗影。远处不知哪里，传来几声幽凄的犬嗥。
长街寂寂。
包拯侧耳听了良久，并无半分异动。正疑心是庞统弄错了，却见庞统神色凝重，将长剑一寸一寸自鞘中拔了出来。剑光流转，于夤夜中明亮有如秋水，就连灯色亦在剑光下失了亮度。包拯惊“呀”了一声，遥指前方，只见官道两旁的灯笼忽地由远及近、一盏盏灭了，灭得毫无征兆，仿佛黑暗里正有一群看不见的魑魅魍魉朝这边急掠而来似的。
谁也没看见，庞统渐渐就寒了脸色，眼中慢慢升起一种深山里野狼伏伺猎物的凶芒。
他剑已在手，只等待被剑撕裂的敌手。
黑暗中那看不见的敌手来得好快！
一阵倏忽隐约的急风迎面袭来，距包拯最近的两盏火光微微一晃，然后便见一道剑光，伴着“铮”的一声长吟。在烛火一亮一灭之间，庞统已朝虚空里刺出了十七八剑。每一剑刺出的角度都刁钻至极，每一剑带起的剑风都足以将来敌绞成碎片。
黑暗里响起一连串金铁之声，烛火再亮时，马蹄四周已散落了一地的寒芒。这些暗器长不过寸许，薄如柳叶，黯沉沉的，形状十分怪异。庞统以剑尖挑起一枚来，不看则已，看过之后不由得嘴角抽搐了一下。
暗器竟是一枚精钢铸就的竹蜻蜓——且叶面边缘尚未开锋，显不是为了伤人而造的。
哪有暗器不是为了伤人的？！
庞统纵横沙场十几年，从未曾见过如此儿戏的暗器。这哪是暗器，分明就是调戏！更让庞统愤怒的是，堂堂的平乱大将军居然被诓得对一堆孩童玩物拔剑出手，简直奇耻大辱。
怒气来得汹汹，然而，平静得更快。庞统终究是庞统，他从来不因喜怒而犯上错误。他知道那个看不见的人仍跟着他们。或许，那人用这暗器袭击他就是为了要激怒他。恰在这时，仿佛为了他的推断是对的，“嗖”地一声，一溜寒芒自一角飞檐之后疾射而出，破空而至，直取包拯！
庞统眼明手快，扬手就是一剑。谁知这寒芒居然象是有了生命，忽而一折，避过剑锋仍向包拯射去，誓不得手便不罢休似的。庞统逼不得已长身一拦，挡在包拯身前。但这寒芒突然画了道圆弧，自他袖底穿了过去，接着便听包拯“哎”了一声。
庞统心一乱，回首看时，包拯茫然地一手抚胸，一手自衣襟里掏出了一件物事来。
一枚小小巧巧精光锃亮的竹蜻蜓静静地平躺在包拯摊开的掌心，这时候，庞统又留意到包拯的手纤细秀长，微微露节，十分好看。
——看起来，方才这竹蜻蜓射到包拯襟前便蓦地失了力度，直落进这黑炭头的怀里去了，不偏不倚、含情脉脉的——就象那儿就是它追逐了几生几世的归宿似的。
一念及此，庞统的心情忽然劣极了。
也不知怎的，他总觉得这看似儿戏的暗器有那么点儿来路不明，居心叵测的意味，而更叫他介怀的是发暗器的人，自始至终，他也没能寻出那人的方位。
一阵急促的马蹄声自黑夜里的来时路疾弛过来，并蹄声而来的还有一大片火光，远远地就听有人扬声呼唤：“爷！可算找着你们了！”
与此同时，庞统眼梢瞥见仅余的两簇火苗猛地朝上窜了一窜，一窜之后，黑暗仍是黑暗，火光仍是火光，虽仍影影绰绰，但那让他绷紧了、亢奋了、连血液都燃腾了的危机感却消失了。
庞统知道：那人走了。
这时，凤三等人已弛到二人跟前，一问才知原来庞统与包拯前脚刚一出门，这贵阳衙门的马厩就走了水，也不知是不是有人故意纵火。几人费了好一番周折才弄到马匹，一路追来。
庞统将方才遇袭一事拣紧要的说了，只隐了连敌踪何处都未得知一节。展昭从包拯手中接过竹蜻蜓一看，也摇头说从没听过有以此物作暗器的。
一干人各怀心事回到白虎军大帐。今日诸事不顺，庞统大触霉头，心里很不痛快。凤三、叶五则因害主子犯险，很是惶惑。包拯惦记着应龙屠狱一事，仍绷着脸生闷气。只有展昭兴致勃勃地拿了竹蜻蜓在手中摆弄，玩得不亦乐乎。
庞统歪在椅上，目光死死地盯着那只竹蜻蜓，思前想后，越发觉得那人是有意将此物赠予包拯的。然而要说两人有私，瞧包拯举止神情，却也不象识得此物。
这就有点诡异了。
庞统想事想得发蒙，正烦恶间，帐前的飞云骑送了一封信进来，言明是给包大人的。庞统一听一跃而起，凑过来就要同看，被包拯冷冷一眼瞪了回去。
“时候不早，将军不用歇息么？”
庞统岂不知包拯言下之意，心里冷笑一声，知道他是不肯将这信给自己看了，碍于脸面也不好强抢，于是便吩咐凤三带包拯去歇息。包拯拿了竹蜻蜓，防贼似地将信掖在怀里，回到帐中一看封皮，信是公孙策写的。
在京师时，包拯就听自庐州老家来的门子说过“庞统在追求公孙策”的传闻，本还一笑置之，可见过刚才庞统一副露骨的急迫样，心下不由已信了几分。
好端端一个将才却偏有龙阳之好。包拯一边咋舌惋惜一边挑亮了烛火，展信来读。只见公孙才子文采宛然，笔走龙蛇，洋洋洒洒写了几大张，说的尽是一些诸如岳阳书院的才子跟人骂战掐输之后抹脖子上吊了；西京洛阳出了一个风头很劲的白发鬼探，随手就破了震惊朝野的焚尸奇案的八卦云云。
包拯想到若不是机遇和命运作弄，恐怕这焚尸案就是自己来破，不知不觉打了个呵欠。连日里马不停蹄的赶路，到得贵阳又受了连番惊吓，他早已倦极，可心里烦躁毫无睡意，于是信手取了那竹蜻蜓来看。
这一看不禁微“咿”了一声。
方才道上灯色昏暗，竟没有留意到这竹蜻蜓上还刻着花纹。包拯好奇地将竹蜻蜓凑到灯下，只见纤薄的叶面上以秀拔有力的�