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「左大人，别来无恙。」刘时英点头，很含蓄地跟左三知打了招呼。自从被调往西路军，他一直在等待时机，后来李振中来了边关，这才赶上大战。
数战下来，也立了不少功勋。在战场上，他见过左三知不少的手段和勇猛。因此看左三知被官员往青楼里拽却很无助的模样，心里着实好笑了一番，没料到左三知在这种事情上和自己一样「望而却步」。
「呵呵，谢刘大人，上次大战，刘大人真是英勇啊。」左三知看到刘时英一身素袍，倒是想起了上次刘时英单枪匹马冲入敌阵，敌人的鲜血愣势将白衣染成了红色。骇得胡人四处奔逃不说，连己方的兵士也都傻看到挪不开眼睛。
今天换了儒衫，却似换了个人，跟那铁血场景中的人完全不同了……如果裴陵也出战，一红一白，并肩作战，岂不更好？说不准会成为大周战场上的传说，只可惜，天不遂人愿。左三知想到裴陵的境遇，放松的心又绷了起来。
「哎呀，原来是刘时英刘大人。」
「久仰久仰。」
旁边几位官员都有些醉意，因此方才没留意衣着朴素的刘时英。他们听到左三知跟刘时英打招呼，这才清醒了下头脑，也和刘时英郑重见礼，并邀刘时英、裴陵跟他们一起进这烟花之地。
刘时英遇过不少这样的情形，便老练地找了借口，说刚到不久，人很疲惫，被裴陵拖出来闲逛已经累了，打算先回去，改日再和几个大人同来等等。
「刘大人英雄年少，怎么推脱起来了？今天是杨校尉请客，来来来，刘大人、裴大人，咱们一起进去。」
一个官员在官场里混得油滑，不听刘时英的解释，拽着刘时英的手和左三知的手就往里拉。旁边胆子大些的也想推裴陵进去，可见到裴陵眼里跟冒火了一样，伸出去的手又缩了回来。
「时英，我们走。」裴陵本来不屑与这些官员为伍，加上见左三知好整以暇地瞧困窘转移到自己和刘时英身上，心里更气，不由分说，拉着刘时英就往外拽。
「裴大人，何必呢，大家同朝为官，一起乐乐无妨嘛。何况您从前在京城里也是闻名的风流倜傥，怎么到了边关，到忸怩起来。」一个官员语气略带不善，似是嫌裴陵高傲，便讽刺起裴陵已经不比从前。
此言一出，气氛倒是冷了下来。裴陵立刻了竖眉毛，刘时英也面带不悦。官阶最低的杨校未见势不好，便慌忙开口道：「几位大人，刘大人刚回来，很累了，左大人也是刚到，想回去休息也不防。我老杨做东，请几位大人进去，改天再请刘大人、裴大人跟左大人好了。」
说罢，他挨个作揖，倒让那几个官员不好意思起来，他们不好拂了杨校尉的面子，便都进了那间青楼，而杨校尉目送他们进去后，才拱手跟左三知等告别，道了罪，就也进去了，剩左三知、裴陵、刘时英三个，不尴不尬地站在青楼门口，很是惹人注目。
「裴大人的风雅之名竟然从京城传到了边关，真是让人佩服啊。」左三知本来笑呵呵的，可听到裴陵从前风流倜傥那句话，笑容便改变了些，掺了些嘲讽进去，语气也尖锐起来。
「客气了，不说这个我倒还忘了，我身下的臣服的人倒真不少呢，其中不乏他人恭维、敬仰的。」裴陵一听左三知开口，便针锋相对出言讽刺，意有所指。
他白日里见到左三知，心情复杂得很，连衙门都没去就直接回府了，结果一进府，就看到刘时英坐在椅子上冲他笑，乐得他上前就给了刘时英几拳。
两个人高高兴兴地吃了饭，他便拽着刘时英到街上闲逛，顺便听刘时英讲讲战场上的腥风血雨，虽然自己不能去，但刘时英这有过命交情的兄弟去了，还立了功，自然值得高兴。
两个人走着谈着，就从夜市一路逛到这望北城有名的烟花之地，而好死不死，又看到左三知被人往青楼拽去。
「是啊，裴大人英武，下官自然比不上，日后还要学裴大人，多到这种地方学学才是。」左三知听出裴陵话中的火星子味，也不客气，起眼睛瞥了眼旁边的青楼，裴陵从前在京城室什么样子，自己竟然还真的不知道。
「你们两个……来来来，我们换各地方聊天。」刘时英见两个人眼睛中都冒了点火，赶紧把两人拽离青楼门口，他可不想两人动起手来却被误认是在争夺青楼中的美貌女子。
何况他也知道，左三知当年跟在裴陵身旁，裴陵本来是很赏识左三知的。下午听到裴陵言语中流露出对左三知的不满，他本想问个究竟，但谈笑闲扯间就没来得及问，谁料晚上这一碰面，却都一副要打起来的模样。
用力拽住两个人往前，直到走出这青楼所在的街，拐入没什么人的暗巷，刘时英才松手。而他一松手，裴陵就跟出笼的猛虎一样从他身旁跃出去，迎面给了左三知一拳。左三知身手敏捷，堪堪躲过，没有还手。可裴陵又是一拳，力道颇大，夹风而去，看出是用了力气。
「裴陵！」刘时英开始没反应过来，见裴陵再次出手，慌忙拦住，并转头对左三知说：「裴陵喝了点酒，你不要介意。」
「时英，你别拦着我，这种望恩负义的王八蛋，竟然敢讽刺我？他自己又是什么好东西？还不是站在青楼门口，装模作样地推脱，说不定进去比那些人更兴奋，趴在女人身上便不肯下来了！」想要挣脱刘时英的阻拦，可又怕过大的举动误伤到刘时英，裴陵只能愤愤骂道。
「我没有。」左三知用手背擦了擦嘴，刚才被裴陵的拳风扫到，那里还有些疼──裴陵的五功可不是摆设。
「哼，心里想不也算嘛。当然，你现在不是军奴了，也不是普通的兵士了。你现在是左大人，哼哼，左大人，哼哼哼。」裴陵扭头，不屑地看着远处那些往青楼里走的男人。
他努力平息着胸中的郁结之气，知道刚才的举动很失态，但不知怎地，就是控制不住。尤其看到左三知一如往日的冷静目光，总有着不甘心，不甘心左三知就这样到了今天的位置，而相反地，自己却慢慢落魄下去。
「我也没想。」左三知看着裴陵竖起的眉毛，却忽然笑了下，嘴角扯出好看的纹路，目光也柔和起来：「而且我个性稳重，不会做那些借酒装疯的事情，虽然，那也算人之常情。」说罢，左三知又跟刘时英拱手，「刘大人，军务在身，下官先走一步。」
「你说什么？大胆。」裴陵听到那句借酒撒疯更是恼怒，从刘时英旁边绕过去，想抓住左三知，却被刘时英一个擒拿手把腕子扣住扭在背后，不能动弹。
「左大人好走。」待左三知消失在夜色里，刘时英才放开忿忿的裴陵，安抚他道：「稍安毋躁。他怕跟你吵下去，所以先走了，你就不要再死死咬住不放，这不是你的性格。」
「时英，你不知道，他……他……」裴陵张了张口，又觉得自己和左三知的事情不知从何讲起。
若说自己曾经对左三知做过那种事情，刘时英肯定会批评自己仗势欺人，若说左三知小人忘恩负义，左三知又没做过什么对不起自己的事情，何况左三知还是军奴的时候，个性就很隐忍，如今也没什么改变……
「慢慢说。我还正想问你他的事情呢。我跟左三知在前线打过不少交道，觉得他这个人很出色，不仅作战勇猛，也很沉稳、有心计，再加上李振中的一手提拔，算是威名远扬啊。不过你也知道，人的名气越大，别人对他的闲言碎语越多。因此，我也听了不少你和他之间的传闻。」
刘时英跟裴陵至交好友，听到关于裴陵的流言就默默记在心里。他知道裴陵家出了变故，但一直征战在外，不能回来替裴陵分忧。此次跟上面申请先行回来也是想早点见到裴陵，好宽慰至友。
「什么传闻？」裴陵眉头皱紧，心怎么一个个彪捍的男子却像街坊邻里间的三姑六婆一样了？
「说他出身低贱，都是你一手提拔才成为兵士。可后来你嫉妒他受到李将军的赏识，便压制他才能，不放他去李将军手下立功，还让他伺候你，于是李振中将军气不过，便很强硬地下了命令调他去做手下。」
刘时英拍拍裴陵肩膀以示安慰，他知道裴陵不是嫉贤妒能的人，所以绝得这传言定是有误，而且看左三知的态度，也绝对不像是恨裴陵，虽然言语中包含讥讽，但肯定没有恶意。
「那帮蠢货懂什么，他们怎么知道个中缘由。」听到传言，裴陵气不过，就向刘时英详细讲了自己是如何遇到左三知，又如何提拔左三知，并教左三知武功、马术，最后还设计让他去跟随李振中好谋个出身……
事无巨细，就连当时为了左三知不被自己连累，自己甘心做一次恶人的举动都讲了，不过碍于面子，依旧没敢提对左三知做过的那些风月之事，稍有涉及，便含混带过，不让刘时英深究。
「是这样吗？」听出裴陵有所隐瞒，刘时英装作不知。仔细琢磨了一遍裴陵在恼怒中的讲述，他发现裴陵和左三知的事情还颇复杂有趣，嘴角不由地慢慢漾起一丝笑容。
「时英，你笑什么？」裴陵本来期待刘时英跟他一起大骂左三知，并表示对左三知的鄙夷，最不济也要安慰一下他。可他发现刘时英非但不替他恼怒，反而笑了出来，还越笑越开心。
「你问我笑什么？我啊，我笑你聪明反被聪明误。还有，当初既然赏识他、提拔他，那在他今天出头的时候，就不要后悔，你在京城时还是以气魄闻名的人，怎么计较这点小事？」感觉到裴陵的愤怒似乎出于对左三知的某种特殊情愫，刘时英便笑得更开心了。
裴家出事后，裴陵写给他的信中都充满了消沉之气，白天跟裴陵聊天，裴陵虽然高兴，但眉宇间总有化不去的忧愁，只有刚才，在冲左三知怒斥吼叫的时候，裴陵的情绪才完全地爆发了出来，变得不让人那么担心。
「时英，我不是故意计较。但你看到一个不如你的人却混得比你好，你自然也会不平衡，何况……何况我不是能力不如他，只是运气不好，家里被迫卷入了两位皇子的夺位之争，不然，我这次肯定能出征，战功也绝对不会在你们之下……时英，我们裴陵家没有希望了，我不知道该如何劝我爹收手，我们不过是他们手里的刀，能砍人，就用，不能用了，就丢……时英，人在江湖，身不由己啊。
裴陵说到后来，情绪又低落下去，他前天刚收到家书，说他爹正四处奔走，要给他提个官职，结果，二皇子那方借此机会再次打压大皇子，说大皇子收受贿赂，结果大皇子断绝了对裴家的所有支持。
「我又何尝不是，人人都说我是二皇子的红人，可我内心又何尝想替二皇子卖命？伴君如伴虎，那个道理我怎会不懂？不说这个了，左三知如今是李振中将军面前的红人，听说这次封赏，还要把他提到卫指挥史的位置，所以会跟你官阶相同。到时候，你可不要在众人面前给他难堪，不然，声明受损的可是你。」
提起朝廷形势，刘时英也是满脸无奈，他跟裴陵是生死之交，却不得不分属两方，有很多事情都得避嫌。
他看着裴陵身神的眼睛，不愿让裴陵丧了斗志，只得就顺口鼓励了几句。见裴陵不置可否，便不再说话，而是拉着裴陵往府邸方向走去。
第七章
庆功宴的这日，望北城就被各路军的兵将挤满了。为免扰民，李振中下了命令约束那些兵将，所以，望北城的商贩们就免了被官爷白吃白拿的苦，生意兴隆。
到了晚上，城外扎营的兵士们都点起篝火，围坐在一起，纵声高歌，把