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「臣不知，请皇上恕罪。」裴陵叩首。
「这摞，是上奏要求严惩定边王的，其中包括严惩左三知、严惩刘时英、严惩你，说你门结党营私。其中有提出自己观点的，但大多数是人云亦云。」
孝皇指完那高高的一摞，又指着少的一摞说道：
「这摞，都是为左三知求情的，说他不会谋反。里面甚至还有很多激烈的语论，但可见这些人是毫无私心，全是从大局出发。只有你这张奏折，参奏左三知却不认为他谋反，你说朕是放哪里好？」
「放在心上好。」裴陵大着胆子回答，「臣身为御史，只参奏所见之事，从不道听涂说、捕风捉影。只要有益于皇上、有益于周皇朝的百姓，臣肝脑涂地，死而后已。」
肝脑涂地、死而后已？你骗谁？
孝皇被裴陵的话气乐了。普天之下，莫非皇土。只要是大周土地上发生的事情，他都会通过监察系统之道，更何况是京师重地。
别说大臣们在家里是怎么谈论朝政的，就连他们入睡打几个呼噜，那些探子都会在密折中写明。更不用说某些人买通刑部大劳的狱卒，深夜探望受审的左三知。
看裴陵梗着脖子跪在那里，孝皇忍不住再次打开了裴陵的奏折：奏折上的字真是雅致耐看，只可惜，全是为了就左三知玩的欲擒故纵的把戏。
没想到左三知的软肋竟然是裴陵，也没想到裴陵这个心高气傲的人竟会为了左三知折腰。原本听说两人关系不好，但从探子上奏的那夜两人谈话纪录来看，事实正好相反。
裴陵啊裴陵，即便你猜出我的本意，我又怎能让你轻松得逞？孝皇把那奏折丢到裴陵面前道：「死而后已？你的意思是朕的大理寺虚设，会冤枉忠臣？而满朝的预史都不明是非，只有你洞察全局？」
「臣惶恐。臣只求尽忠职守，为吾皇分忧。」坏了，自己这奏折上早了，看皇上的意思是要拖段时间。裴陵咬着牙，心说你皇上拖着没什么，可左三知在牢里挨打的滋味谁能体会？
「惶恐？你还知道何谓惶恐？裴陵，你真让朕失望。好，既然你标榜自己尽忠职守，那你就学学前朝那几个忠臣，去殿外的鼎前跪着吧。什么时候琢磨明白何谓尽忠职守再回来见我，退朝！」
孝皇听到裴陵的那番话，眼睛不由起来，露出一丝冷笑。裴陵啊裴陵，你既然是心甘情愿为左三知奔走，就多辛苦辛苦吧。
皇上一声令下，满朝的文武就跟潮水般褪去，简直像是有火在后面烧，马上就要烧到屁股一样。
裴陵苦笑着，落在众人后面离开了大殿，跪到了殿前的鼎前，旁边，还有几个太监守着。裴陵知道，前朝几个大臣都是跪到昏倒才被宽恕，看来，今天自己也难免了。
「君要臣死，臣不敢不死，君要臣跪，臣不敢不跪。」君要整我，我不得不被整。裴陵把最后一句大不敬的话咽下，老老实实跪在了鼎前。
说到前朝跪鼎的忠臣，他还真见过几个，还都是撞死在鼎上的老头子。那几个老头眼见吏治腐败，就上书先皇，请求先皇谋治图新，还黎民百姓一个清静的天下。
结果老迈的皇上根本不理会那几个人，那几个人便流着泪跪在殿前的鼎旁，以死劝诫，渴望皇上回心转意。事后先皇不过是派人草草安葬了那几个人的尸骨，直至孝皇登基，才大举发丧，把那些人做为忠臣的表率来宣扬。
可今天，孝皇显然不是那个意思，他那句话的潜藏含义便是：你若不来请罪，便学着那几个人撞死在鼎前吧！
难道他是让自己也去撞鼎吗？常言都骂狗皇帝，果然名不虚传。裴陵想着不由偷笑了下，若是孝皇知道自己有这种念头，恐怕早就把自己枭首示众了。
不过，孝皇到底是要让自己跪到什么时候呢？
顶着渐升渐高的日头，裴陵能看到下朝远去的同僚们在交头接耳，还面带笑容。当御史的这些年，他得罪了不少人。所以，沦落成这个样子，恐怕会让很多官员抚掌大笑吧。前些日子还因为压制了定边王的谋反而受到表彰，而如今，却离阶下囚只有一步之遥。
人的一辈子就是这样惶惶不可猜测，不知道什么时候在浪尖上笑傲，又何时跌落于波谷底。
从军学中的一个普通的世家子弟到了名震边关的守将，又从边关的守将沦落成平头百姓，接着从布衣白丁变成为民请命的一方大员进而还升了御史。
（）
少年倜傥，一切风流就好像是昨天的梦，被狂风暴雨吹得七零八落……
裴陵的思绪渐渐远了，那种种的回忆让他或喜或忧，从一点串起另一点，而随着回忆的增加，所有的张狂和卑微都渐渐隐去，只有左三知的面孔浮了出来。
两人之间的种种比任何画卷还清晰，一点点在他的眼前展现：左三知摆脱了兵士的纠缠，左三知在乱军中忍痛离去，左三知骑着马在乱军中穿梭，左三知额头上越来越多的疤痕，左三知微笑的嘴角，左三知有些倨傲的目光，左三知能刺痛人却让人不愿离去的话，左三知温热的手掌和亲吻，左三知的……一切。
恨过他吗？
恨过，当然恨过！
可如今，那恨比什么都让人怀念。
裴陵微笑。他跪在地上，伸手去摸那大鼎。
鼎上的纹路很美，昭示了皇家的威严，而某处灰褐色的痕迹则表明了在这个鼎旁，曾经发生过什么。
忠臣的血迹，所以被勒令保留，以警后人。
那如果是自己的血呢？会让皇上做出什么决定？
其实也想过辞官退隐，然后孤身一人漂泊四海，活得更自我，更没有遗憾。可人生哪有那么多随心所欲的事情？多数时候，人死前，只记得遗憾吧？
说到遗憾，自己似乎也有一件，只是那遗憾不能说，也说不出。
「我终于明白那夜你为何不回答我了……」裴陵站起来，拉整官服，又重新跪下。他对着身旁站立的太监道：「大人，请您禀报皇上，就说我裴陵虽死无怨，只求皇上体谅我的忠心。」
「裴大人，您……」那太监年纪也很大了，他当年亲眼见过几个老官员撞死在这鼎上，但没想到裴陵年纪尚轻，目光却如此决绝。
「人生一世，想要的东西多而得到的少。能得到一部分，我已经满足了。」裴陵想起历朝历代的名臣，仿佛看到了自己的尸身就躺在鼎前。他微微一笑，合上双眼，向那大鼎撞去。
「裴大人！」
「裴陵！」
见到裴陵撞鼎，旁边站着的几个太监慌忙阻拦，与此同时，一个雄浑的声音也从不远处响起。
随着那声音，一个身着皇家服饰的男人冲了过来，拉了裴陵一把，让裴陵减轻了力道，避开了致命处，只撞了个头破血流，却没有了性命之忧。
「谁？」裴陵抹去头上的血，他挣扎着从地上爬起来，回头看向那拽他的男人。
「裴大人，你年青有为，何必用此方式来劝谏。要知道……」一个器宇轩昂的华服男子皱着眉头数落裴陵，一开口，便滔滔不绝。
「六王爷……」裴陵拱手鞠躬，心下却松了口气。看着六王爷周慈政语重心长地告诫自己，他强忍着，不让自己笑出来。
早不撞晚不撞，怎么一撞就让你拦住了？想当然，自然是我看到了你过来，并知道你肯定会阻拦我。裴陵表情严肃，心里却微微抱怨，你手脚那么慢，害我撞得头疼，血流的多少也超出预期。
「你们也是，他想撞你们就让他撞啊。一点道理都不懂，竟然也能在这里当差。」六王爷数落完裴陵，又数落起太监。把那几个人骂得头也不敢抬，只是唯唯诺诺地不停点头。
「六王爷。」裴陵待六王爷教训完太监，又跪下磕了个响头道：「六王爷，卑职一心只为社稷，请六王爷替卑职向皇上禀明啊。」
「自然是要禀明的，不过你们这些文官也是，动不动就要死要活，你说说，这以死来要挟，置君父于何地？你们难道为了自己的名声，就上皇上背那不识忠臣的骂名？」六王爷摇头，怎么连裴陵都搞这套？
「卑职愚昧。只是想到左大人虽然小错众多，但毕竟为国出力，。经年在沙场奔波，身上伤痕累累……」既然目的达到，裴陵也就不用完寻死觅活的把戏，他老老实实地站在六王爷面前，等着六王爷说话。说着说着，又要跪下。
「好了，我先去面见皇上。你先回府。把伤口处理一下，你这人性子太烈，过刚易折啊，当武将时养成的毛病也该改改了。」六王爷吩咐旁边的几个太监护送裴陵出宫门，自己则快步走向皇上的御书房。
裴陵边走边回头，该给的台阶都给了，就看皇上下不下了。他盯着六王爷的背影消失在御书房的方向，暗暗祈祷老天保佑，让这案子圆满结束，不要再横生枝节。
***
（）
裴陵苦苦企盼，六王爷周慈政心里也有些郁闷。
他暗地调查了定边王的一些事情，发现左三知完全无辜，而朝廷上却因为这案子闹得鸡飞狗跳，甚至还有御史撞鼎……
这是怎么搞的？六王爷也没让太监通禀，自己大着嗓门就走进了御书房，冲孝皇说道：「二哥，你再不手下留情就真出人命了。」
「你好几年没称我二哥了。」孝皇停下手中的笔，冲自己这个唯一的同母弟弟微笑。他站起身来，挥手让旁边的太监拿了张椅子，但周慈政看也不看，一脚踢飞了椅子，走到他身边，起眼睛瞪着他。。
「气什么？裴陵的事情？左三知的事情？你知不知道那两个人关系不一般？我的探子从牢房的暗孔中看到他穿着夜行衣潜入牢房看望左三知。」孝皇亲手端了茶给宝贝弟弟，安抚一样笑着。
「我也派人打探了。他们关系是很好，但左三知谋反的事情还真就没有。都是定边王那老家伙信口雌黄。他这次反你没成功，便琢磨着毁你的一员大将。我还查了，那个赵尚书很不是东西，他跟左三知有仇。所以借刀杀人。」周慈政走到书案旁，指指上面的奏折道：「二哥，难道你真要听那小人之言？」
「慈政，你去调查是怕我处理有误，招来骂名？果然是自家兄弟，你今天的举动才像原来的你。自从我继位后，你就小心翼翼，怕我像是对付其它几个兄弟那样对付你，可你知道，我们和他们不同。从小我们就是最亲近的，这个世间，你、我、母后，是最亲近的。我很高兴你今天终于恢复了从前的脾气。」
孝皇拍拍六王爷的肩膀，挥了挥手，斥退了周围的太监。
「二哥，我今天不是跟你说那些……皇上，请告诉臣，这事情您要怎么处置？对于左三知、裴陵这样的忠臣，你可不能让他们寒心啊。」周慈政咬咬牙，把称呼又改了回去。
「既然你担心这个事情，我就把案子交给你审。这样朝廷两派都不敢有异议。至于你的公心，我是信得过的，我马上写个诏书。」
孝皇想想，又把探子纪录有裴陵夜探左三知那夜情形的簿子递给自己的弟弟：「左三知是忠臣不假，但裴陵就不好说了。他是私心大过忠心。」
私心大过忠心？
周慈政不明就哩，他看了遍密探的折子，才点头同意了哥哥孝皇的见解，而随之，他又想到裴陵刚才某句话很有意思，值得琢磨。
那句话是：左三知经年在沙场奔波，身上满是伤痕……
「身上满是伤痕……身上……满是……哈哈……」六王爷乐不可支，抚掌而笑。
「你笑什么？」孝皇写到一半，听到六王爷傻乎乎地乐了起来，不解地问道。
「没什么，二哥，你快点写诏书吧。哈哈、哈哈哈哈……」
尾声
从京城到边关。绵延几千里的官道修得整齐。
一队兵士顶着烈日往前走着，他们交头接耳地谈�