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少女道：“那你为什么不准我接近？”
沙士密道：“我的马儿性烈如火，让我吩咐它一声你再骑！”
少女又乐啦，乐得格格娇笑道：“丑大哥，你真好，其实我才不怕呢？”
沙士密不管她怕不怕，伸手一拍马背道：“阿黑，你不要摔下她，否则我打烂你的屁股，水不带你出来！”黑龙鳞竞已通了人性、闻言居然轻嘶一声，这可把少女看呆了！她又道：“这样说，我想逃走也不行啦！”
沙士密仍旧冷声道：“不要阻碍行人，你快骑！”
少女道：“你怎么不问我的姓名？”
沙士密道：“你不告诉我又何必问？”
少女又格格笑道：“你真是个怪人，你不问我如何告诉你？”
沙士密道：“我从来不问别人姓名，除非他自己愿告诉我。”
少女噘嘴道：“你叫我若儿就是啦！”
沙士密点点头，同时替她带马。
少女飞身而上，侧顾沙士密道：“你看我这种上马姿势如何？”
沙士密道：“好是好，不过女子骑马应该侧身，正面跃上太粗了，今后你要记住！”
少女一面红，但仍高兴道：“好哇，你竞约束起我的很动来啦！不过我依你就是，要是别人我可要揍他。”说完猛抖缰绳，一溜烟似的去啦。沙士密看也不看，也不向马车招呼，立即向牛强道“走罢！”
牛强已看傻了，闻声惊醒，轻声道：“你也太大意啦我看她的性子可能像她祖父！”
沙士密不理，和他共乘一骑，策马照常前进。大约走了二十几里，前途现出一座山镇，该是吃饭的时候了，当即吩咐牛强人镇2牛强看到那辆车并不停止，不禁着急道：“公子，你看见马车了吗？”
沙士密道：“人家大概吃过饭了。”答非所问，简直像是会不到牛强的意思似的，牛强时叹道：“现在我也觉出他有点古怪的性子了。”吃过饭出镇时，马车早已去了，连影子都看不到，同时那少女也不回来啦，这可把牛强憋坏了，他既不敢出声埋怨，又舍不得马儿白白丢掉，只在心里嘀咕。再走一程到了河南地界，牛强没好气的道：“前面是安阳城了。”
沙士密道：“天色不早，我们进城落店。”
牛强气道：“进城先替你买马匹！”
沙士密道：“这倒是真的，不管多少银子，你去挑选匹好的来。”
牛强道：“天下没有再比黑龙鳞好的了！”
沙士密道：“只要能像你这匹就行了。”
牛强真拿他毫无办法，问道：“你身上有多少钱？”
“七百两金子你这么快就忘了？”
牛强噫声道：“你把它都换了银票？”
沙士密笑道：“不换银票如何藏在身上，不过你现在要用时可向我要，但要用得正当。”
牛强道：“我除了赌，其他用得了几个钱？”
沙士密笑道：“要赌未尝不可，然而要有赌钱的道行，你的赌法不高明，以后我带你去！”
在安阳城里过了一夜，第二天沙士密又带牛强向南奔，他座下却骑了一匹白马，脚力不坏，证明牛强确是一个识马老手。出安阳约有五十里，突见前面道上停着一辆马车，原来那儿还有几家路旁小店，牛强忽然叫道：“尚北斗的马。”
沙士密笑道：“但没有看到我的马儿！”
牛强道：“我们可找她祖父要！”
沙士密道：“没有理由，也许会找来大麻烦”
牛强道：“你丢掉一匹宝马难道毫不在乎？”
沙士密道：“谁说的？”
牛强道：“那我怎么看你一点也不着急？”
沙士密笑道：“我不着无谓之急，不过我相信那姑娘今天会送来的。”
牛强气得冷笑道：“满清皇帝永远不会把天下交还大明天子了。”
说话之间已接近马车，讵料那儿竞有一家大茶馆，在北方是少有的。沙士密向里面扫了—眼，但未发现一个老年人，心里暗付道：“那尚北斗难道永远在车里不出来，我倒不知他个什么样子的人物。”天气热，喝茶乘凉的商旅真不少，茶馆里坐了几十个。”
沙士密招呼牛强道：“我们也休息一会再走罢。”牛强看出茶客中似乎没有江湖武林人物，唯一可疑就是那个中年马车夫，于是先下马，同时接过沙士密的绳，将马拴在路旁树上。二人茶还没喝，忽听大道南端蹄声得得，未几，牛强啊声道：“她来了！”
沙士密抬头一看，只见昨天那个少女已到眼前。那少女一眼看到沙士密，立即跳下马来，笑着向沙密招手道：“丑大哥，你是在等马吗？来呀，我没有逃走啊！”
沙士密点头道：“我想你还要多骑两天，姑娘，你把子搭在鞍上，阿黑不要栓的！”
少女依言把缰绳一甩，笑着向他走近道：‘我真舍不下来，阿黑又快又稳，我每次只走一百里就回头！”
沙士密道：“你渴不渴？”
少女道：“我真渴，可惜没有凉茶！”
沙士密指着自己面前道：“这杯不烫了，你如不嫌脏先喝这杯吧。”
少女轻声笑道：“你真没礼貌，你喝过的怎么叫我喝？”
沙士密看她一眼端起杯子就待自己喝，冷声道：“别人想喝我还不肯哩！”
说着喝了一口！………
第二口还没有动，少女急忙抢过去道：“哟，你真想喝光呀！……”说完一饮而尽！又格格笑道：“你到外面来，我有话对你说。”
沙士密起身跟到僻静处，问道，“什么事？”
少女轻笑道：“我要去宜昌！”
沙士密一证，愕然道：“就是这句话？”
少女道：“还有，你—定会武功吧？”
沙士密点头道：“出外的人多少懂得一点！”
少女道：“我爷爷说你武功很高啊！”
沙士密摇头道：“武功没有止境，我今天打赢张三，我算是武功高，说不定明天我败给李四，我的武功就算低了。”
少女娇笑道：“我从来没有听人这样说过。”
沙士密道：“你爷爷还在车上？”
少女摇头道：“他走远了，这辆车是朋友家的，爷爷只叫他送到这就回转。”
沙士密啊声道：“那你不是要徒步回去了么？”
少女道：“是啊，我怕你不相信我，因此急急赶来还你呀！”
沙士密道：“你爷爷走了多远了？”
少女想了一下道：“大概几十里了。”
沙士密望望她道：“你真喜欢我的阿黑？”
少女叹声道：“爷爷对我说，这匹马是世间罕有比得的宝马，可惜你不卖！”
沙士密道：“现在我卖了！”
少女摇头道：“爷爷说，物各有主，这匹马的主人就你。”
沙士密道：“我如卖给你，今后你不就是它的主人吗？”
少女又摇头道：“爷爷说，物不得主两不利！”
沙士密摇头道：“那是迷信！”
少女道：“你要卖多少银子……”问到这里一顿，又摇头道：“算了，无价之宝，我买起。”
沙士密见她忽然面显幽郁之情，不禁怜惜地道：“你上现有多少银子？”
少女摸了一摸，忽然脸上一红，接着呐呐说不出口，又扮个鬼脸道：“我不习惯带银子在身上！”
沙士密正色道：“你一点都没有吗？”
少女道：“只有一点点碎银子！”
沙士密道：“拿来！”
少女奇道：“你怎么了？”
沙士密道：“有一点就行了！”
少女有点糊涂，真个递给他一小块银子。沙士密接过后道：“现在马是你的了，不过我有一句话向你说，日后这匹马如果到了别人手里，我不唯要将马夺回来，也许我会要那个人的性命！你千万记住！”
少女大惊道：“你疯了，这点银子卖掉一匹宝马？”
沙士密道：“我没有疯，因为你喜欢它，我如送给你，恐怕遭别人物议，还说我对你有什么企图，现在我是卖给你，既可杜人闲言，又可免你报答，好了，你骑着走罢。”少女忽然目蕴泪光，不知是感激还是另有原因，突然抓住沙士密的手，深深的亲了一下，不再说话，转身骑着黑龙鳞走了。沙士密怔怔地望着她的背影消失后才回到茶馆。
牛强一见，急问道：“她又借去了？”
沙士密点头道：“这次我借得久……”
牛强莫名其妙，但又不敢问，二人喝了几杯茶又动身这次他们追了不少日子，但始终没有追到劫走金佛之人，牛强有点灰心了，他忍不住向沙士密道：“我们没有希望了，前面已到湖北地境啦！”
沙士密道：“你不要管，前面是什么城？”
牛强道：“前面是枣阳，再一天过汉水就到襄阳。”
沙士密道：“好，是时候了！”
牛强道：“是什么时候了？”
沙士密道：“是你易容的时候了，敌人认得你。”
牛强道：“我不懂呀？”
沙士密交给他一包药道：“你在前面那沟里弄些水调种一下，随便擦在脸上就行了。”
牛强道：“你呢？”
沙士密道：“我不要药！”
牛强接药去后，沙士密立即将四只皮袋抛掉，于是自己又变了一个样子。不到半晌，牛强回来了，发现沙士密竞变成一个似猴子一般的人物，左面脸上那块刀疤也没有了。
沙士密看看天色近晚，急催道：“我们快赶到枣阳商店。”
牛强问道：“你已发现敌人形迹了。”
沙士密道：“一直就没有脱离！”
牛强惊讶道：“那为何不下手呢？”
沙士密道：“对方并不知道我们在迫，同时又是我们的顺路，叫他们多替我运十几天，何乐不为，有便宜就捡，现在离宜昌不远了，我不能让他发觉我们的落足之地，因此说是时候到了。”
牛强大喜道：“你真害死人，这一路竞不对我说，害得我空着急。”
沙士密笑道：“那只怪你自己不留心，这一路车辆虽多但始终只有一辆车的痕迹最深，而且又是马车轮印。”
牛强豁然道：“还是老毛病！”
进入枣阳城已是黄昏后，可是沙士密并不急着先落店，继续又骑出南门，再转西门进城。这可又将牛强搞糊涂丁，轻声问道：“你在搞什么名堂？”
沙士密道：“你真笨，我在查看那辆车是否出城去了！”
牛强啊声道：“原来如此！”
沙士密道：“他们今晚也在城里落店！”
牛强道：“我们如何下手？”
沙士密道：“看情形而动，也许我不在城里下手。”
二人落店后，吃了饭，随即上街查探，终于知道对方是落于一家名叫高宾客栈的店内。沙士密叫牛强立在外面等着，他独自追去查看一圈，未几出来向牛强一招手，轻声道：“我们再查看南门那座桥。”
牛强问道：“看到没有？”
沙士密道：“看到了，原来仍是那三个乞女干的。”
牛强道：“看南门桥作啥？”
沙士密道：“她们如由南门出城，我准备在桥上下手，她们如走西门，我就在路上下手。”
牛强道：“硬夺？”
沙士密道：“金佛太重，我们只有两人，硬夺不得，最上策还是计取。”查过南门外的那座桥后，他们就回到客店休息。
高宾客栈内确实住着卓文蒂主婢三人，她们的穿着已不再作乞女打扮，虽不华贵，但也不太穷酸！但容貌仍然易过，这时住在该店上房正面第�