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二更后，沙中宝忽然叫醒尚文强道：“我们可以回府城探消息了！”
尚文强道：“她真的会赌气救人吗？”
沙中宝道：“尚难预料，因此我们偷偷地回城中等消息，不过她要救人未必有这样快。但我们不能不趁深夜行动，否则容易被她发现。”
尚文强点点头，穿好衣服，留下店钱，二人从窗户跳出，偷偷模摸地全力回奔。
二人轻功高，速度快，回到城中刚好天亮，找到一家客栈住下。
到了中午，事情真妙，城中轰动了，茶楼酒馆座无虚席，人人都说南门口进来两部马车，车上坐满了失踪的女子，同时在城楼上挂着七个人头：
尚文强在外面听到这消息，急急跑回上房大叫道：“三哥，你成功了！”
沙中宝迎出大笑道：“这是你来得好的原因，我一个人使不出这一套！”
尚文强道：“那丫头真能！”
沙中宝道：“管她能不能，我们好动身了！”
尚文强道：“提防她在前途找麻烦！”
沙中宝道：“一着胜，着着胜，我不怕她了！”
二人仍不敢大摇大摆出城，他们提防那小姑娘反悔，先在城里租了一辆马车，居然坐车走了。
马车走了两天到泰安城，车夫不愿再走长路，于是二人付了车资又在泰安另租一辆跑远程的。
十几天中间一共换了五次车，这天到了太湖边的长兴城，沙中宝决心不再坐车了，于是就在长兴落店。
湖在城东，说近可不近，凭他们脚下功夫也奔了一个时辰！
尚文强到了湖边笑道：“好在没有留什么东西在店里，否则有变化可真麻烦。”
沙中宝道：“除了那臭丫头，其他有什么变化？”
“化”字刚落，他忽然向芦苇里一钻，轻声道：“强弟，快躲，说曹操，曹操就来了！”
尚文强道：“在哪里？”
沙中宝道：“北面道上骑白驴的就是，这丫头追得我好紧！”
尚文强伸出半个脑袋去看，噫声道：“驴上有两个小丫头！”
沙中宝一怔，啊声道：“另外一个是谁？”
尚文强道：“我连她本人都没见过，怎知道是谁？”
说话之间，蹄声停在芦苇外不动了，忽然有个娇滴滴的声音道：“师姐，为何不走了？”
又一个声音道：“那臭小于只怕落在后面，我们在这儿等着！”
这是那红衣小姑娘的声音，听到沙中宝耳中非常熟悉，他向尚文强耳语道：“原来那是她的师妹！”
又听那师妹格格笑了，娇声道：“师姐，你怎知道他落后了？”
红衣姑娘道：“他换了五次马车，但最后一次未见回去，除非他走另外一条路，否则必须经过此处！”
两女守在外面，两小于可就不能动了，讵料大道上又来了一批人，顿将僵局解除了，忽听红衣小姑娘噫声道：“妹子，我们快截住那批人！”
她师妹着绿衣，忽然如一片绿叶般从驴背上飘落，娇声道：“师姐，那是一批什么人？”
绿衣姑娘边问边立在路中央！
红衣姑娘道：“前面青年是浪人帮首，他叫‘横天浪子’东条一郎！”
沙中宝在芦苇中闻言，急向尚文强道：“来了强敌！”
忽听绿衣姑娘噫声道：“他们向湖边一条船上去了！”
红衣姑娘道：“跟我来，我们由此下湖，他们可能去西洞庭山！”
蹄声又响，尚文强再伸头，啊声道：“那只驴踏水不沉，她们都骑在上面！”
沙中宝道：“你在水里如何？”
尚文强道：“一切放心，我不会比鱼差劲！”
沙中宝想起他是秦皇岛学艺出来的，点头道：“好，我们由湖底去。”
西洞庭山可不小，费了半天功夫，他们终于到了，可是上岸却不见人！
尚文强奔到岸上到处一看，噫声道：“我们到迟了！”
沙中宝道：“到山顶高处查，不能毫无动静！”
二人不便露面走。由山石林木之间钻上山顶，忽见一个中年人背立在一处村下，沙中宝猛的冲过去．出手如电．将那人一指点倒在地。
翻转一看，向尚文强道：“是浪人！”
尚文强道：“他能开口吗？”
沙中宝点点头，拨出一支小剑，直指中年人的心窝，口中咕噜一阵！
那中年人已被唬得全身发抖，嘴中也在咕噜。
沙中宝向尚文强道：“他说帮头被一个小女孩追走了！”
尚文强道：“我们确是到迟了！”
沙中宝又向那人逼问什么，之后就不管了，杀也不杀，放也不放，回头向尚文强，道：“这里有东西、我们去拿。”
尚文强道：“什么东西？”
沙中宝道：“他们在一处洞中藏了一批钱财！”
尚文强道：“如是金银珠宝，我们拿不动！”
沙中宝不答，等到离开那中年人远了，才轻声道：“我们可以换个地方藏起来，将来再取走！”
正在这时，忽然听到远处的湖面上传来打斗之声！
尚文强大声道：“干上了，我们快去看！”
沙中宝道：“办完事再看，双方都是能手，一时之间决难分出胜负。”
在太湖东面水上，这时有三十几个老年、中年和青年人，紧紧地围着两个小孩在全力拼命！
湖水被激得汹涌如涛，几只渔船都被波及，船底朝天！
那两个小姑娘这时已渐渐占了上风，一个腾身而起，跃在空中，一人如穿花的蝴蝶一般，尽在敌人之间如电流动，而男人则一个一个地倒在水面，接着又一个一个地沉入水底！
不到一个时辰，剩下已不到一半，这时由一个青年，他可能就是横天浪子，带着退走了。
在西洞庭山的一处石崖上，这时又出现了沙中宝和尚文强，一看到期面情形二人又缩下崖去！
天色全黑了，沙中宝和尚文强真的不回城中啦，他们一直向南边大道趁黑赶路了。
半夜三更，远远传出无数的爆竹声，同时前途火光冲尚文强一见奇道：“这是干什么？”
沙中宝道：“前面不远是吴兴城，可能城中有什么大喜事！”
尚文强道：“半夜三更作什么大喜事？”
沙中宝道：“有钱人家生儿子可不分什么时间呀！”
尚文强笑道：“你真想得到，一点理由就堵住我的嘴，我看不见得。”
沙中宝道：“从此去是顺路，不妨去看看，纵或另有什么，那总不是坏事。”
说话间，忽然发现前面冲起两条黑影，尚文强噫声道：“有夜行武林人！”
沙中宝道：“我们也是呀，这有什么稀罕？”
尚文强道：“我们没有这样急！”
沙中宝道：“也许真有什么事情发生，我们追！”
两黑影未从正面来，而是向西南角上掠去！
两小追出数里才盯上，这时看清楚竟也是两个未成年的孩子！
尚文强更奇啦，轻声道：“我们有同行啦，他们的功夫真不坏！”
沙中宝道：“这两个家伙鬼鬼祟祟，大概是小偷。”
追到一座庙前，忽然不见了，尚文强立住道：“他们进庙了！”
沙中宝笑道：“我们偷偷地进去，吓唬他们一下！”
二人摸进庙，发现那是座没有香火的废庙！只见两个黑影这时坐在神台下，面前已点上一只残烛。
两个小孩这时相貌分明，讵料似还不及沙中宝和尚文强大，长相也不恶，惟在脸上涂了不少灰尘和泥土，看来不似有意的，从他们的穿着看，那是真正的流浪儿，几乎近于乞丐了！
他们对面而坐，面前摆了不少食物，这时正吃得津津有味：“冬瓜，你今晚作得太缺德，不应该烧光人家的纸马店，连隔壁的爆竹店也烧起来了！”坐在东面的小孩开口了！
坐在东面的小孩猛的跳起骂道：“年糕，你简直放屁！我缺的什么德，纸马店是我大伯的，当年被现在这家伙放高利贷夺了过去，爆竹店更可恶，现在的老板娘就是我的堂嫂子，我堂兄死了，她连财产都嫁过去，我今晚不杀人已算是手下留情了！”
绰号年糕的小孩未生气，叹声道：“你是四岁流浪的，这事情也不见得清楚，我们学成武功在行道，胡为可不行，你师傅是我师傅的好友，我们不亚于亲师兄弟，有什么话，我不能不劝你。”
绰号冬瓜的又坐下了，但仍气唬唬地道：“别说了，我还恨你阻止我拿他们的银子！”
年糕笑道：“那不变成放火打劫了么！”
忽然庙外发出打门声，冬瓜跳起道：“莫非有作公的来“冬瓜，别大惊小怪，狗腿子没有这样本领，大概是过路的！”年糕沉住气说。
二人收拾残羹，一同去开门。
门口立着沙中宝和尚文强，一见笑道：“打扰了！”
冬瓜沉声问道：“二位可知道是破庙！”
沙中宝笑道：“总比路宿好，朋友，你们贵姓？”
年糕拱手道：“在下年高，他是佟华！”
尚文强大笑道：“原来不是冬瓜和年糕！”
佟华候地退后一步，道：“你们偷听我们的谈话！”
沙中宝摇手道：“朋友，咱们不是狗腿子，别误会，火烧纸马店，与我们毫无关系。”
年高立将佟华拦住道：“公门中没有我们这种年纪的人，这两位是道上朋友！”
他回问道：“二位也得说出姓名了，我们大概不致误沙中宝笑道：“我叫沙中宝，他是成文强，二位放心，有误会就不致这样见面了。”
佟华道：“二位是错过宿地还是有心夜行？”
尚文强笑道：”当然是赶夜路的！”
年高道：“二位去哪里？”
沙中宝道：“远着哩，去珠江！”
佟华道：“那真巧，我们是由珠江来的．那地方现在遭了洪水！”
沙中宝笑道：“二位大概办完事了，今后去哪里？”
佟华道：“还没有一定！”
尚文强：“既无一定去处，我们倒想邀二位同行，珠江灾情严重，我们正好去行道。”
年高笑道：“同行可以，可是我两个身无分文，只怕一路上无法与你合上行程：”
沙中宝大笑道：“出门人谈什么金钱，有吃同吃，有住同住，钱有的是！”
佟华道：“既然如此，我们马上动身。”
四人出了庙，边走边谈，一夜之间就成了好朋友！
第二天，沙中宝替二人买了衣服，洗过澡，略一打扮出来时几乎变成另外两个人了。
在第三天的早上，沙中宝忽然发现由岔路上来了一批非常碍眼之人，他回头向尚文强道：“包天教徒大批出现了，我们当心！”
尚文强道：“看样子似要与我们同路了。”
佟华瞎声道：“沙三哥认得包天教人！”
沙中宝笑道：“你们没有见过？”
佟华道：“我们下山时听师傅说过，这是一批邪门家伙！”
沙中宝道：“慢点走，让他们走前面，我们盯着，看看这批家伙去哪里干什么？”
年高道：“这条路直通西湖！”
沙中宝道：“不，还有岔道通百丈峰过安徽。”
盯不到—里，那批包天教邪人竟不择路了，同时还提起轻功加速奔驰。
沙中宝有点莫叨其妙。向后一招手，轻喝道：“追。”
那批人既不走百丈峰，也不奔西湖，居然由乱山中穿过去，而且愈奔愈快。
及至追到中午，前面突又出现另外一批包天教人，双方似有约定，