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活命，而冰玄老人却是死数。”
“老萧福我一生谨慎，不怕白大侠笑我，生平只知感激老主人的恩惠。除了老主人和少主人兄妹之外，其他任凭是谁，也休想买到我这颗心。何况鲁达还是老主人的冤家，他又是这样狡诈狠毒，但我又不能不去救他。少主人叫我送消息给鲁达的时候。曾告诉过我他和鲁达的关系，我不能使少主人伤心，因此我存了个心机，先救冰玄老人，再救鲁达，这样在我觉得才对……”
半天没开口的白秀山，冷冷地接上一句道：“这样才对得住萧珂，冰玄老人又足能敌挡鲁达，更不惧老主人出事；谁也不得罪，不愧是总管的身份，做事面面顾到。”
老萧福闻言瞟了白秀山一眼，嘴巴带着似轻蔑又像是极其神秘的微笑，接着说道：“后来我就动手救治了他俩，暂时藏在我那三间石屋里面。想不到老主人却已服毒，竟然是夜身亡。我悲伤哀怨和恨怒之下，确曾起过要杀死楚零的念头。
我总认为敬阜山庄是毁在他的身上，直到今天，这个想法仍然没有改变。不过楚零已是瑾姑娘的夫婿，萧福已无法可想了。”
白秀山心中存着一件至今不解的往事，听萧福说到这里，正好藉此一明究竟，遂再次开口问道：“萧福，就在你老主人自以为是服毒的当夜，你竟然无故失踪，在吕梁山上说的那番话，自不实在。到底你和鲁达及冰玄老人，从敬阜山庄到了个什么地方？可否把实情说给我听听？”
白秀山的真正用意，是要追查出当日引他和涵龄到刘家墓地，虚耗了一夜的那个人是谁？
萧福却意会不到这些，闻言慨叹一声说道：“不瞒您说，我当夜根本就没想到要走，正在苦思如何杀死楚零才好的办法，不料暗中有人引我出庄，告诉我少主人卧睡在离敬阜山庄二十里地的‘小刘庄’长顺子家中，要我带着鲁达快去。长顺于是我看着他长大的，种的是萧家的田，已经三代了，所以我什么都没带，只领着两个活死人……”
“活死人？萧福，你这是指着鲁达和冰玄老人说的？”
白秀山听出了破绽，立即询问，谁知道老萧福并不回答他所问的话，只是面带诡谲的对他笑了笑。白秀山心中一凛，想到了某种可能。暗忖萧福竟然狡猾至此，不能不小心应付，随时改变话题又问他道：“引你出庄的这个人是谁？”
“到今天我萧福还蒙在鼓里呢！那人隐在暗处，说话声音非常奇怪，话完就走，所以是谁至今成谜。”
白秀山听出萧福这句话不似虚假，不禁暗皱眉头。老萧福却似又回忆起当年，半晌之后才吁叹一声接着说道：“谁知我领着鲁达和冰玄老人向小刘庄赶去，行未十里，发现有人仰卧大路之上，近前看时，竟然就是少主人。他卧睡未醒，身下压着一封信柬，上面说少主人服了奇药，必须两个时辰才醒，可到长顺家休养。事已至此，我只好背起少主人到长顺家去。
“那知怪事还有，长顺子早已打扫干净了三间上房，在迎候着了！询问之下，才知道有人在傍黑的时候，以我老萧福的名义，通知了长顺子夫妇俩，请他们赶快打扫出两间干净房间来，说少主人就要和萧福前来，因为少主人惹老庄主生了气，在外面避两天，再回庄去赔罪。最最叫人凛惧诧怪而使我至今想来还不安的是，那个到长顺子家传话的人，还说我要带着两个看上去非常怪异，但却极为忠诚的仆从一道来，一个是黑发披肩，一个是白发白髯，要长顺子别害怕……”
白秀山听到此处，接口又问道：“这些事可是发生在你老主人出事的那天晚上？”
“就是那一夜，在三更过后不久。”
“哦！原来如此。”
白秀山激动的挺了挺腰和前胸，说出这句话来，他似乎是对当年的一切，都已恍然大悟。
萧福一旁也已看出内情，不由地问道：“白大侠，您可是已经猜想出这个人是谁来了？”
白秀山点了点头，长长的叹息了一声。
萧福紧紧迫问道：“谁？这个人是谁？”
白秀山淡淡地说出了两个字来：“楚零。”
“他，竟然是他！”萧福实在觉得忒地突然，惊疑难言。
白秀山并不向他解释，反而问道：“你要说的话说完了没有？”
萧福看看白秀山，他也不回答，却仍然问道：“您说那个人是楚零，真令人不敢相信……”
白秀山截断萧福的话锋说道：“没人一定要你相信，要是你话说完了，我倒还有些话。”
萧福眨了眨眼，笑着说道：“话虽没有说完，先听您的也行。”
白秀山聪智过人，此时非但已经悟解了当年种种怪事，并对萧福暗中在某件事情上捣的鬼也已明了。此时他却故作不解，向萧福道：“你最好把没说完的话快些说完，我急欲赶路。”
萧福笑着说道：“您可是要多担待些了，怕您三天五日还无法动身。”
白秀山冷哼一声道：“萧福！你要留下我白秀山！”
“萧福早有声明，从来不敢对老主人的知友失礼。”
“还有哪个要留我在这白石掌镇？”
萧福诡秘地一笑，并不回答。
商五洲一旁却正色说道：“萧总管，你可知道我萧盟伯已经现身了？”
萧福瞟了他一眼道：“老主人如今何在？”
“你还记得楚少侠和我双乘马车，途遇萧珂和您的事吗？那就是萧盟伯吩咐楚少侠送我上路的。”
“商少侠，我只问你老主人现在哪里？”
“临安。”
“白大侠，商少侠说得对吗？”
白秀山淡淡地说道：“我盟兄目下可能是在临安。”
“白大侠的意思可是说，不能保证老主人一定是在临安；也许目下在，但等我们到的时候……”
白秀山哼了一声接口道：“白秀山没有为你保证什么的道理。”
萧福却冷冷地说：“萧福却有道理保证您师徒不能离开白石掌镇！”
白秀山霍地站起，怒声说道：“白秀山倒还不信，有谁能阻拦我师徒的行止！”说着走向门口，并转对商五洲道：“五洲随我身后，咱们见识见识紫带帮有多狠！”
萧福并不拦阻，却冷冷地说道：“少主人早已经将紫带帮消灭瓦解了，此地现在是敬阜山庄的分支，白大侠莫把敬阜山庄和紫带帮混为一谈！”
白秀山回顾了萧福一眼，始料到萧福所言不虚；奚瑞本是紫带帮中的人物，如今看来，显然是听命于萧福。难怪适才萧福三言两语，吓得奚瑞变颜变色。他想到此处，含笑说道：“这更好了，白秀山昔日在敬阜山庄进出自如，此处既是敬阜山庄的分支，白某师徒自当依然……”
萧福没容白秀山的话说完，接口道：“话是不错，只可惜敬阜山庄规矩变了，尤其是这白石掌镇的分庄，两位护庄的武师太难说话……”
白秀山哼了一声道：“何妨请出那两位难说话的朋友来见见？”
“白大侠当年都见过了。”
“什么人？”
“长发鲁达和冰玄老人！”
白秀山暗自凛惧，萧福施出最厉害的一招。
萧福这时却有心给白秀山个台阶儿下，笑着说道：“白大侠可愿再坐片刻，萧福还有事相商。”白秀山恨恨归座，商五洲却侍立恩师身后戒备。
萧福似是得意至极，笑着说道：“冰玄和鲁达，自昔日得废生还，性格反常，暴躁至极；除对少主人不敢违逆外，任何人也休想能够……”
白秀山冷讽地接口道：“他俩总不至于忘恩负义，对你反齿吧？”
萧福只是淡笑不答，白秀山接着说道：“冰玄老人和鲁达，本是死敌，双双施展‘寒蛰神功’而互中暗算偕死；岂料被你救治得活之后，竟然一变本来势同水火绝难两立的面目，成了患难相扶、生死相共的好友。萧福，难怪你说他俩性格反常了。”
“不过白秀山却有些怀疑的地方，小徒由楚零相伴，途遇萧珂和你们的时候，他就发觉鲁达及冰玄老人，迟钝拙鲁，灵智似已失，不类生人。萧福，如今想来，当年救护他俩的时候，你必然做了手脚！武林中自有规戒，虽然并无约束和成章，但却无人胆敢故犯。你趁人无法争抗之时，救其活命而迷其本性为己所用，是犯江湖大忌。目下似乎无人能够管束或质问你，不过除非你再也见不到我那盟兄，否则……”
萧福却正色接口道：“萧福种种安排，都是为我那老恩主，任何事或任何人，也休想阻拦于我。至时萧福自有陈诉，老恩主谅我，必不探究；否则萧福虽死于老恩主面前，亦所心甘情愿，这点白大侠勿须代我不安。”
白秀山虽恨萧福种种偏见，但对他始终念念不忘老主人的忠心和诚意，却是十分敬佩。此时他又乘机问道：“如此说来，你在冰玄老人和鲁达身上，果然做了手脚？”
萧福知道上了当，但他也够狡猾，不否认也不承认；正好奚瑞带着手下人携来酒菜，萧福立刻改变了话题。他坚请白秀山师徒上座，白秀山略加思索，也就豪爽的入了座；直到酒饭用罢，才又开始了勾心斗角的谈话。
萧福命人撤去残席，重换香茗，突然问道：“涵龄道长去太白谷何干？”
白秀山蓦地一惊，却面不改色地说道：“什么？涵龄到太白谷去来着？”
萧福一笑道：“您不知道？”
“没有听说。”
“道长他去太白谷，根本上就犯了错误，商少侠不是见过太白四位姑娘了吗？她们和少主人是道义之交。”
萧福本想话里引话，要白秀山无意中说出点内情来，谁知道白秀山根本不开口；他无可奈何又接着问道：“白大侠您可能推测出来，事情我还是听你说出来才知道，缘故用意和经过，我自然无法推测，这件事最好是问他自己。”白秀山话等于白说，不露丝毫口风。
萧福却冷冰冰地说道：“可惜道长他不肯说。”
萧福轻描淡写的这一句话，却吓了白秀山一跳，心中反复不停地滚转着一个意念，半晌，他试探着说道：“不会吧？道长一向无不可告人的事情，何况太白谷也不是什么不可去的地方，他又何必隐瞒？”
“是呀！萧福也觉得莫名其妙。”
“是谁问过道长来的？”
“先是他们盘问……”
白秀山再次受惊，接口问道：“盘问？你是说他被……”
萧福不容白秀山的话说完，就接声道：“后来我好不容易赶开鲁达他们，自己向道长再三解释，然后很诚恳地问他去太白谷的原因，他就是不开口。”
“萧福，涵龄人呢？”
“白大侠别急，萧福总不敢对老主人的朋友不敬，只是事情太不凑巧，道长来的时候，我恰好不在！鲁达又突然发了性情。白大侠您应该知道，刚刚我也曾经说过，鲁达和冰玄老人，除少主人外，谁的话都不听。也许鲁达认识道长，因此才发了凶性。所幸少主人曾告诉过他，不准他杀人，否则就……”
白秀山怎能再耐，焦急地说道：“涵龄道长受了伤？”
“我刚刚说过，白大侠您别着急。他是受了点伤，不过很轻很轻，轻到说他并没受伤也不为过。”
“废话少说，他人在何处？”
“刚刚白大侠要走，我曾再三请留，就是为了道长的缘故，要请白大侠劝劝道长，不要自苦。”
“人在哪里？”白秀山怒