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莫之扬见他二十三四岁年纪，紫色脸膛，脸上虽有英武之气，却很憔悴，正是那日在雾灵山路上所遇的病人，知是秦谢，喜道：“在下莫之扬，不敢请教你可是姓秦么？”
秦谢道：“正是。”脸上闪过一丝喜色，翻身下马，脚下一趔趄，险些摔倒。莫之扬迎上前扶起。
忽听路上又传来一阵马蹄声响，听来蹄声甚密，不下三匹快马。秦谢变色道：“莫师叔，有人追我们，我要先走一步。”莫之扬奇道：“是三圣教的狗东西么？”席倩脸显急色，道：“这事一句话讲不清，咱们快走罢。”秦谢点点头，道：“莫师叔，咱们后会有期。”翻身爬上马背，回头抱一抱拳，与席倩策马而去。
莫之扬自语道：“谢天谢地，你还好好地活着。”听得追骑已近，也不愿招惹，跃到路边沟后。不一会儿，三骑人马驰过。莫之扬认出是宁钊父子，另一人黄皮寡瘦，却是“天鹰水鲨”刘云霄。暗自奇道：“这人怎的又与宁家父子混到一起去了？”有心帮秦谢打发了追兵，却因一来现下不是时候，二来这三人单打独斗自己可取胜，但若是联手自己恐怕也没有胜算，只得恨恨吐了口气。
待他们走远，复上路快行。不一刻到了三原城。三原城离长安不远，其时正处唐明皇开元之治衰落之时，然世相奢华之风却有增无减，便是这三原城也是一派繁华盛景。莫之扬无心浏览城貌，寻人问了路，径奔济世医堂。到得医堂，堂内只有一个小药僮，在扫地抹桌，说道：“这才什么时候？陈先生到巳时才会来的。”莫之扬从包中拿出一锭十两纹银，央求道：“我这病人再迟救片刻，怕是不行啦。求小哥快请陈先生。”那小药僮不要他银子，道：“好，我锁了门，你在外面等。”
莫之扬抱着上官楚慧坐在医堂檐前石阶上，只觉得心急如焚，只念那陈金石快快便会赶来。忽见街上行人中有三个人似是面熟，向他望了一眼，低声交谈几句，装作若无其事地走了。莫之扬此时心智有些混乱，待那三人走后，才想起这正是昨夜与万合帮何大广副帮主在一起的几名帮众。正在思索应付之计，却见小药僮已引了一个须发半白的老者走来。
莫之扬将上官楚慧抱进医堂一间静房之中。陈金石察看一番，道：“奇怪，奇怪。”莫之扬忙问端的，陈金石道：“这女病人脉象紊乱，似是有两副经络一般。”莫之扬心想《四象宝经》的习练法门正是将内气一分为二，喜道：“老先生真是神人。”
陈金石沉吟道：“她的伤势决不致丧命，莫非练过内功，导致经脉受损，一遇外伤，便即发作？”莫之扬见他说得对路，拜道：“恐怕正是如此，老先生救她性命！”陈金石摆摆手，淡淡道：“医者父母心。你不必如此。这样的病人我也是头一回遇上，要治也只有一个险法子。”
莫之扬道：“什么险法子？”陈金石道：“我给她施以二十四针灸之法，激她心脉，然而要救她性命，却要你受点罪了。”莫之扬道：“什么罪我都能受。”
陈金石点头道：“她气血甚虚，需以阳气滋补，必须服男子鲜血，方有望度过难关。”当下取了二十四枚金针，一边给上官楚慧上针，一边道：“怎样，你可要想好。”莫之扬想起她当年救自己的情形来，那时自己身中罗而苏的铁砂掌，小命难保，若非上官楚慧给他接骨，又教练功，今日世上哪儿有个莫之扬？点头道：“便是以我的性命换她的性命，那也没有什么。”
陈金石点头道：“小哥情深意重，这女子必能活命。”言间二十四支金针下毕，上官楚慧“嗯呀”一声，眼皮动了几动。莫之扬面露喜色，道：“先生，怎样放血？”陈金石取出一柄刀，叫莫之扬捋起袖子，露出小臂，看准一条血管，小刀扎处，鲜血冒出，滴滴嗒嗒流入一只小银碗之中。
却在此时，只听一人道：“好个多情郎，嘿嘿，我可开了眼界啦。”屏风“砰”地被打得四分五裂，现出两个人来，却是十八婆婆与一个女郎。
莫之扬向那女郎望了一眼，不禁大惊，只见她脸上横七竖八纠结了十几道伤疤，教人看了顿生寒意，只有一双黑漆漆的大眼睛，却闪动着清澈的聪慧的光采。她身旁还跟了一条牛犊般大小的藏獒，伸着舌头呼呼喘气。莫之扬心念一闪，失声道：“你是雪儿妹妹？”
那女郎身子一颤，两行清泪顺着伤疤累累的脸颊流下，忽然捂住面孔，脚下一跺，转身冲出医堂。十八婆婆骂道：“傻闺女，你不是想见他么？”追了出去。那只藏獒以为莫之扬得罪了主人，低吼一声，向莫之扬扑到。莫之扬乍见到雪儿，神思恍惚，那黑犬扑到身前，方才惊觉，一掌将它拍到一边，叫道：“雪儿！”掠出医堂，追了过去。那藏獒汪汪大叫，紧追莫之扬，引得街上行人纷纷驻足观看。
莫之扬五年来从未见雪儿一面，此时一见之下，心中兄长关爱之情滚滚而涌，足不沾地，连追了五六道大街，却忽然见不到二人的身影。大街上熙来攘往，他四处眺望，全是匆匆忙忙的行人，不由急得冒汗，大叫道：“雪儿！”那藏獒认准了他，这时已经追到，扑上便咬。莫之扬正自急躁，飞起一脚，那牛犊般的藏獒却也吃不消，连翻几个滚，爬起来时，呜呜低叫，夹着尾巴后退几步，转身跑了。
莫之扬心想：“狗的鼻子最灵，我跟着它便会找到雪儿。”如此一来，又成了人追狗。那藏獒吓得一路狂吠，一溜烟地猛蹿。
莫之扬的臂上血管已被割开，这番发劲奔跑，血流加快，开口处便如一道血箭似往外急冒。他惊觉之时，左侧衣袍已经染得鲜红，慌忙捏住伤处之上的穴位，心想：“雪儿可以慢慢寻访，娘子的命却要现在就救。”这时才知道鲜血宝贵，急往济世医堂奔去，觉得脚下一阵阵发软，暗道不好，及跑到医堂，眼前一阵阵发黑，却见那陈金石脸色苍白，衣衫也不知怎的被撕破了，忙问端的。
陈金石道：“方才来了几个大汉，不由分说，将病人抢去了。”莫之扬闻言大惊，耳朵中“嗡”的一声，一头栽倒。陈金石忙给他扎住伤口，又灌服了一碗药剂，莫之扬醒转过来，道：“是什么样的人？”陈金石叹息着说了，莫之扬听他所述，知是万合帮的人将上官楚慧劫去，见济世医堂被砸得乱七八糟，忙向陈金石道歉，要赔偿他银子。那陈金石却果然“医者父母心”，拒不收赔银，劝莫之扬报官。莫之扬谢过，跌跌撞撞走出门去，大叫道：“万合帮的狗杂种，欺负一个重伤的女子，算什么好汉？有本事就来找我！出来！出来！”
街上行人皆惊惧地望着他，莫之扬大叫几声，觉得天旋地转，踉踉跄跄走了几步，忽然眼前全黑，软绵绵跌倒。他心道：“完了，娘子是没法救了，安昭也见不上了，老天，老天，你为何这样待我？”想要大叫，声音却再也发不出来。脑中一声轰响，什么也不知道了。
不知过了多久，莫之扬悠悠醒转，觉得浑身轻飘飘的，似在云端游荡，神智一丝丝回到躯体之中。睁开眼睛，先看见一幅青底白花的床帏，接着听到有人说话，一个声音苍老，一个声音圆润，正是十八婆婆与梅雪儿。
只听十八婆婆道：“傻闺女，你从三圣教逃出来，不就是为了见他一面么？为何见了他，却转身便走？又为何见他快死了，却要救他？”
隔了好久，梅雪儿叹道：“我也不知道。婆婆，我在三圣教时吃了不知多少苦头，可从来也没有怕过。为什么一见到阿之哥哥，我就觉得害怕？从前我是个漂亮的小女孩儿，今日成了这般模样，他见了不知有多么失望。婆婆，你说是么？”
十八婆婆怒道：“他若是有半分失望，婆婆先挖去他的眼珠子，他再看不见你，就不会失望了。”
梅雪儿忙道：“那怎么成？我只想让他快快乐乐地活着。我自己好不好，快乐不快乐，我可是半点也没有放在心上。婆婆，若不是你救了我的性命，此时世上哪还有一个梅雪儿？雪儿已经死过一回啦，还有什么事不明白？”
十八婆婆叹道：“傻闺女，你哪里就能事事都明白了？再怎么说，当年你父亲给你们订下了亲事，他便不能反悔。”
莫之扬心中悚然一惊，想起当年在宝石山下竹宅之中，有一日梅落给莫道安祭灵时说道：“莫家、梅家门楣无福，两家只剩下咱们三个人啦。我已是年过半百，说不定什么时候，就会离你们兄妹俩去了。你们两个可要相亲相爱，等你们再长上几年，我就给你们张罗了婚事。莫兄弟，你在地下有知，想必也会赞成愚兄的这个打算。”当时莫之扬、梅雪儿跪于一侧，因年岁尚小，并不能完全明白梅落话中之意。现下莫之扬回忆起来，霎时有如遭到雷电轰击，幼年与雪儿妹妹跟随梅落四处乞讨时的情景一幕幕闪过，心底有个声音道：“莫之扬，梅伯伯一家待你恩深似海，雪儿妹妹待你一片深情，此生此世，你要辜负了他们么？”
听梅雪儿苦笑一声，道：“婆婆，我曾听说过一首诗，觉得很有道理。‘纤陌纵横人如织，王侯公子比比是，斯人专寻幽僻处，漫吟《离骚》谁者识？’此诗以屈原自谓，屈原是何等清高之士，《离骚》是何等绝世之吟，尚无人识得，这也是运数使然，我一个苦命女子又有何怨言？”
莫之扬听了她这番言语，心道：“安昭若是见到雪儿妹妹，定会引为知己。”忽觉这首诗极熟，却偏偏想不起在何处见过。十八婆婆道：“你那姓莫的哥哥是秦三惭那老东西的徒弟，怎么你也像那老东西的徒弟？我一听这些就头痛得很。”
梅雪儿道：“婆婆，可你并不晓得，雪儿能保得清白之身，全是做这诗的人点拨。那日冷堂主叫我去侍奉教主，我执意不从，被关进三圣洞中。”十八婆婆道：“呸，冷婵娟这个妖女险些害了婆婆老命。”梅雪儿道：“是啊，当日一起欺负雪儿的，还不止她一人。雪儿能有什么办法？只好大哭一场，想一死了之。做这诗的人正巧经过洞外，伸手捉了一只蝴蝶，自语道：‘何以发兴捉蝴蝶，只因蝶翅斑斓色。’他一说这话，我就明白了，教主为何要我那、那样，还不是因为我生得不丑么？我只要毁了面容，就能保住了清白。不然当时一死了之，岂不连见阿之哥哥一面都不能了？现下我看到他长得又高大又英俊，武功又这么好，心里真是高兴极了，就是日后我死了，见了爹爹，也好说与他听。”
莫之扬只觉得心如刀绞，听十八婆婆骂道：“你真是傻到家啦。哼，想当年那秦三惭老东西就无情无义，他教出来的徒弟，也好不到哪儿去。他救了婆婆一命，婆婆本对他还有三分好感，可是他全忘了你爹爹生前所托，与别的女子混到一起，瞧他为那女子连死活都不顾的傻劲儿，便知两人已是孽情深种。哼，我去问问他，到底娶你不娶？”
十八婆婆是火暴脾气，当即从外厅向里“蹬蹬蹬”走来，梅雪儿跟着走进，道：“婆婆，使不得！”却忽然睁大眼睛，原来莫之扬已经坐起，心想两人对话显然已给他全部听去，不禁面红过耳，低下头去。
莫之扬站起身来，向十八