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「三年。」
楚狂的脸色蓦地一沈，浓眉紧拧。
「我不会等到丧期结束。」看那表情也知道，他可等不了三年。
「我也没指望你能等那么久。」舞衣小声地说道。三个月大概就已是他的极限，哪里可能忍得了三年？况且，再等三年，她就二十六了。
「别理会什么丧期了，是方肆要我来娶你，他活的时候赞成，死了也不会反对。」他看向她，言简意赅地下了结论。「我们尽快成亲。」
舞衣失声轻叫，双手乱摇。「不！」
「不？」黑眸眯起，危险地看着她。「你不嫁？」她的拒绝，比那些女人们的敌意更让他恼怒。
她深吸一口气，克制着伸手抚平他眉间拧紧的结的冲动。「不是的，只是在成亲之前，我们必须好好谈谈。」
「谈什么？我已经同意了。」楚狂不耐地说道。
舞衣再度深呼吸，在心里由一数到十，才能继续说话。
「我们若是成亲，浣纱城就成为你的责任，无论大事、小事都需要你作主。你必须先让城民接纳你，亲事才能顺利进行。」
他看着她，片刻后才不情愿地点了个头。
她露出微笑。「那么，从今晚开始，我会派人把帐本等文件送到你房里，你先大略浏览一遍。」
楚狂没有回答，伸手倒酒，眉间的结打得更深。
舞衣乘胜追击，打算趁这机会，一股脑儿把事情全摊开来说了。「另外，浣纱城里有我爹娘立下的规矩，进城的人全都必须遵守。你成为城主后，更是必须以身作则。」
「什么规矩？」他冷声问道，耐性所剩不多。
「公平。」
「公平？！」浓眉拧起，他神情古怪地瞪着她，像是头一回听见这词。
他当然懂得公平，懂得该待人如己、一视同仁。只是，他懂得的是男人跟男人之间的公平，他也以为，只有男人跟男人，才会讲究公平。
跟女人之间，有公平可言吗？这小女人还想搞什么花样？
「例如，你吃一个果子，我也吃一个，赞同吗？」舞衣仰头看着他。他实在太高大，她仰得脖子有些酸。
楚狂点头。
「你会独自享用，不许我吃吗？」
俊脸变得阴骘，彷佛她的话侮辱了他。
「我不会让你挨饿。」楚狂瞪着她。
舞衣眨了眨眼儿，漾出浅浅的笑容。不知为什么，他的口气虽然粗鲁，表情也看不见半分温柔，但他说的话，却让她的心头暖烘烘的。
「我知道你不会，那只是比喻。」突然觉得他皱眉的模样也令人着迷，她伸手拍拍他的手臂，露出甜笑安抚他。「那么，依此类推。你要是吃了一篓荔枝——」
「荔枝？那是什么？」
不行，这举例不够具体，楚狂是北方人，荔枝则是岭南才有的水果，他大概没见过，遑论是吃了，她必须举个浅显易懂的例子。
清澈的眼儿转啊转，落在餐桌上。
「如果你吃了十只蟹，那么，我也可以吃十只蟹，对吗？」
「你吃得了那么多？」他狐疑地看着她。
她克制着叹气的冲动，耐着性子跟他解释。
「我说了，那只是比喻。」她笑得更柔更美，晶亮的眸子望着他。「那么，你会让我吃吗？」她注视着他，双眸闪动。
「如果你吃得下，那当然可以。」楚狂耸肩，理所当然地回答。
舞衣用力点头，热切地看着他。「城内所有的事情，都是以此类推，这就是公平，很简单的。」
他挑起眉头，黝暗深沈的眸子始终看着她。
原来，这就是她要的公平？的确是比男人跟男人间的公平，来得简单得多。这就好办了，这女人的公平问题，全是绕在食物上打转的。
「你同意了？」舞衣追问，小脸上充满期待。
楚狂点头，看不出这些事，他有什么拒绝的理由。毕竟，他不会让她饿着，她想吃多少都没问题。
舞衣眼儿往下垂，滴溜溜地乱转着，掩饰其中快要满溢的笑意。不行，她不能笑出来，他太过敏锐，说不定会察觉出什么。
「那么，我必须跟楚将军要个东西。」她轻声说道。
浓眉皱了起来，瞪着她的小脑袋瞧。成亲果然是件麻烦事，就连前置作业都这么繁复，这小女人的问题接连不断，净拿些鸡毛蒜皮的事来询问，要他答应这个、答应那个。
「你要什么？」他又倒了一杯酒，猜想她又会提出什么无关紧要的小事。
舞衣露出微笑，抬起头来看着他。
「军令状。」
大厅内一阵死寂。
日光透过窗棂上的红纱，变化出万千光影。
楚狂倒酒的动作停顿，那双剃锐的浓眉皱起，面无表情地看着她。
舞衣也看着他，没有退缩。她的双手搁在丝裙里，捏得紧紧的。
还是不行吗？她先前东牵西扯，就是想降低他的警戒，将一切合理化，免得他过度反弹。毕竟，女人要讨军令状，的确有些惊世骇俗。
军令状一出，全军就必须唯命是从，给了她军令状，等於是给了她黑衫军的统驭权。
楚狂会愿意让出统驭权吗？！
「为什么？」他半晌后才问道。
她吁了一口气，紧绷的肩膀，瞬间放松不少。
好现象！至少他是询问她理由，而不是立刻否决。
「我要公平。」
楚狂开始思索，食物跟军令状之间到底有什么关联。
「公平不是你我关起门来说的，是浣纱城民，以及黑衫军必须共同遵守的。我握有军令状，才能让城民觉得，两者是处於同等地位。」看见他眉头愈皱愈紧，她连忙补充。「一旦他们抢起食物，我也好有权处理。」这举例，他总该懂了吧？！
这次，他没被耍弄过去，略过食物两字，直逼问题核心。
「你想掌权？」黑眸里闪过锐利的光芒。
舞衣垂下眼睫，没跟他的视线接触，姿态娴静，温驯得像头小绵羊。「那只是作作表面，让城民们安心。」她轻声回答，连声音都让人心生怜爱，不忍心多加怀疑。
他耸耸宽阔的肩膀，没有追问，听信她的解释。
一个女人，能有多大能耐？
方舞衣只是个女人，就算有了军令状，顶多也只能干预一些无关紧要的小事，不可能造成威胁。
「那么，是你答应了？」她小声地问道，低垂的眼儿里，闪烁着兴奋的光芒。她的心怦怦跳，甚至不敢看他的眼睛，怕被他瞧出端倪。
「成亲后，我就给你军令状。」
「不，不能等到成亲后。」她立刻说道，发现他投来狐疑的目光，声音马上又软了下去。「我想让城民尽快接纳你。」她无辜地说道。
「我们何时成亲？」绕了一圈，他没忘了追问关键。
舞衣的脸儿微微一红，才想开口，门上传来轻敲，香姨的声音隔着纱窗响起。「小姐，浣纱陇的桂农送来当季桂花，请您点收。」
她松了一口气，隔着纱窗扬声回答。「知道了。」
不敢看楚狂的表情，她举步走到门边，开了门就往外走，刻意回避他的逼问。她的动作灵活得像头鹿儿，穿着绣鞋的纤足，像是没沾到地。
走出大厅，确定离得够远了，她才轻轻喘了几下，用手拍拍胸口，安抚自个儿怦怦乱跳的心。
跟楚狂对阵，实在太惊险了。他虽然话不多，但那双高深莫测的黑眸，只是一瞥，就能让她乱了方寸。处在他身边，就像是接近了一把火，让她不安而慌乱，有点胆怯，却又禁不住想靠近——
她踏过遍地的雨花台石，穿过月洞门，来到空旷的花圃。
花圃中摆着数十篓的桂花，香远益清，徐香站在桂花篓旁，指挥仆人秤着斤两。
香姨见到舞衣出现，扯唇想要微笑，但笑意还没染开，瞄见舞衣身后高大的身影，笑容立刻变得僵硬。
不用回头，光从那阵突如其来的战栗，她就知道，他已经来到背后。
怪了，这么大的个子，移动时竟然没半点声音，她甚至没听见脚步声。
强大的压迫感弥漫四周，楚狂弯腰靠近她的发，热烫的呼吸，让她颤抖。
「你还欠我一个答案，别想躲。」他危险地低语，口气不满。
「我没有要躲。」舞衣低声回答，撒了个小谎。
背后传来一声冷哼，看来对她的回答很是不以为然。
她维持笑容，仍旧没有回头，迳自走向桂花篓旁，撮几两放在掌心闻着。
浣纱陇离城不远，是一座小小山坞，住着十来户人家，却种了百来棵桂花树。这些桂花晒乾后做为香料，可以熏香丝料，做为香纱，京里的夫人小姐们最爱了。
「今年桂花送得这么早？」舞衣拨弄着细碎小花。
桂农收回视线，克制着不再盯着楚狂瞧。城里的人没说错，这男人好高大啊！那张脸俊得像刀凿似的，站在娇小的舞衣小姐身旁，活像尊石雕像。
「呃，雪姨前几日派人来说，时节入秋，怕要来飓风。」他解说着，挥舞手中的斗笠。「那花要是经了风雨，香味可就差了。趁着桂花开到足，全村尽快把桂花全摇下来，给小姐送来。」
「来的路上没遇着狼吧？」
「没有，托小姐的福，一路顺利。今秋丰收，九山十八涧里的山狼，今年安分得很。」
「平安就好。」舞衣点头，回头吩咐。「香姨，算银两。」
「跟我到帐房领桂花钱。」香姨领着农民准备离开。
桂农弯腰道谢，还不忘多觑了楚狂两眼，准备回村里后，跟大夥儿好好描述，舞衣小姐即将嫁的男人，究竟是什么模样。
几个仆人走来，搬起竹篓，往熏丝室挪去。
「春步。」舞衣唤道。
「是。」春步立刻奔过来，早就在一旁候着，等待吩咐口
「把屋里的琥珀海棠盘拿来，盛满十二盘，送到‘怜丝寺’去。」她拍拍双手，拂尽花瓣，却拂不去满手的淡淡花香。
春步领了命令，取水瓢洗净双手，连忙去取盘子。
舞衣转身离开花圃，往临水回廊走去，楚狂亦步亦趋，跟得紧紧的，不打算让她轻易开溜。
「送进寺里供佛？」他问道。
「是送进寺里，供的却不是佛。」舞衣回眸，对他一笑。
他挑起眉头，等着下文。
她继续解说。「‘怜丝寺’里不供佛，是供着嫘祖跟蚕儿。」
他仍是挑眉，没有开口。
「养蚕取丝，是趁蚕化蛹时，把蛹投入滚水，再抽丝。半寸丝绸一条命，成千上万的蚕儿以命，换取浣纱城百姓温饱。所以我娘在二十年前，就下令修筑一座‘怜丝寺’，只供嫘祖跟蚕儿。」舞衣倚在花墙下，解释着那座寺的由来，纤细的指在栏杆上游走，一双眼儿似笑非笑地望着他。
空气里有桂花香、她衣裳上的熏香，以及她肌肤上透出的淡淡幽香。
楚狂低头望着她，黑眸里光芒闪烁。
「怎么了？」她眨着眼睛，不明白他为什么突然变得沈默。
「我在等。」
「等什么？」
「婚期。」他简单地吐出两个字。
「喔。」小脑袋立刻垂下来，清澈的眼睛再也不敢看他，努力研究着坎肩上的云样刺绣。
她还以为，他会把那件事忘了呢！结果，兜了几个圈子下来，他仍是穷追不舍，逼着她说出个日期。
心中其实还有着些许疑虑，她还不想作决定。毕竟，她的决定，关系着浣纱城千万百姓的未来——
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