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夏依揪揪头发。“你要觉得我是孬种，是见血就晕的兔子……”他笑，“那就是吧。”
凡塔缄默着。“你变了好多。”半晌，她说。
他已经快要完成变声，嗓子安静而低哑，喉结也更明显地凸了出来，嘴唇周围开始萌发那微小如灰尘的细茸：这是这个年龄阶段的男孩所必不可少的特征。他还会继续长，肩膀会更加宽阔，以一种她扬鞭莫及的速度长到令她用力仰望的高度。
“你也是。啊我不是说个头——那时候的你真可怕，看上去虽然小，但总觉得老态龙钟，开在你身边的花好像一眨眼就要凋谢——”
凡塔用力拧了一把夏依肋下，后者大叫一声，拍打掉她的手。“快走啦！”他背起箱子就跑，凡塔紧追，两人扭抱在一堆笑起来。柏树的枝叶簌簌摇晃，乌鸦穿过他们的笑声飞远。他们使劲跑，离了陈尸之地，带着一路烟尘跑下山坡，跨过溪流小桥把死亡的腥味抛在身后。桥另一边通向镇子，等切实踏上吱呀作响的石板路面，脚步这才放缓了。日光一棱一棱斜刺着巷道，空荡荡的，只有一种经久未识的自由与安适将年少的心腔涨满。
“不对，”凡塔忽然皱眉，“这附近的房子我上次来还没见废弃。”
紧闭的门窗封锁了所有猜想。屏息聆听，静谧只逗留于近处，数条街道外的风扬起嘈杂人声。
“都在镇中心呢。”夏依拉着女孩寻声跑去，没两步又停了，将二人兜帽的帽沿往下扯了扯。
很快他明白这个动作纯属多余，因为根本没人注意到他们。搀扶老人的壮汉和牵携孩童的妇女挤在邻接广场的十字路口，密密麻麻一堵蠕动的堤坝，视线都冲着潮水通过的那一边。军队——绝非城镇民兵——负责巩固堤坝，阻止它垮到冲击的浪潮里去。全副铁铠的骑士，同样全副铁铠的马，以及马所拖拽的木桩和刑具，一波又一波浪头接连涌动。“让开让开！”呼喝声伴随鞭哨，人们即使退后也努力保持簇拥的姿势，夏依险些摔倒，帽子到肩缝被撕破偌大一块，依然没有谁睬他。每一道目光都集中在最后那辆板车、和它载的人身上。
“……啊！”凡塔失声。
她的惊呼在整个镇子的喧哗里微不足道，但车上那人似乎单独分辨出了它。他望过来。漩涡之中，他是唯一认出这两个异乡孩子的人。眼神的相会就像来自不同方向的风的交错，他抬了一下捆绑在身前的手，似乎在笑，但风迅速地擦过彼此的呼啸，奔赴各自轨道去了。
“帕林！”一个农妇叫喊，被士兵用矛柄抽了一耳光，顿时激起更多人的反应，“你们要干什么？……帕林！那是帕林！”
“是做梦吧。”凡塔虚弱地说。她从未想过把他与这样一种场合的主角联系起来。
“当时不是他掳走了你们吗？”
“他很温柔，给我唱歌，像对宾客似的对待我们，还惩罚了想要伤害我们的人。我开始以为是作假，后来发觉他的和善跟鸟儿会飞一样是天生的，对任何人都如此。也许他的想法和我们有差别……可我并不讨厌他。”
人群朝广场蜂拥，火炬却阻挡了去路。离天黑还早，火光提前升起来了，在各种纷乱争吵声中吸引着寂静聚集。
夏依挽住凡塔胳膊：“咱们到那边找个站得住脚的地方。”
“……不早点回去么？”
“不怕，还有时间，”他吸了口气，“今天会十分漫长。”
“我是第六军已故将领格罗敏的事务官柯尔律治，陪审员之首，”苍白瘦削的戎装男子扫视台下，像用笤帚扫去地面上的蚂蚁，“仅此代表我的直属上司——愿他在诸圣的庭院里安息——和统帅阿玛刻将军，以及崇圣的宗座猊下之名，齐召诸位，见证这场公开的裁决。被告帕林两年前为取悦叛教者贝鲁恒，弑杀亲父，被篡拔为镇长，本该当众处决；现又涉嫌与另一罪徒安努孚合谋暗害格罗敏大人。即便是主父的光辉面貌，也难免为这累累恶性惊怒，但由于此人在诸位之中多有名望，我不得不请你们亲手审判其罪孽，裁定其结局，或是倾听这中间万分之一可能的隐情。无论如何，今日正义必得以昭彰。”
“大人，”陪审席第二张座位上的年轻军官低声说，“大人，那是法庭主持的台词。”
柯尔律治斜了这个曾经是自己助手的高级参谋一眼。象征教皇权威亲临的天平火柱旁，担当主持的秃头僧侣因为年迈发福，受不住盛夏炙烤，已有熏熏欲睡迹象。自从牧师和狂信团先后灭顶，专门的神职人员就只能去拐骗那种痴头呆脑混吃等死的家伙来充数，审判和告解这些都只挂个名。
“我对程序没有异议。”说话的是帕林，“请继续吧。”
他为两个士兵钳制，站在火柱的另一侧，以至于脸庞隔了跃动的火焰有些扭曲；但微笑却是清晰可见的，尽管粗麻绳索深深陷入手腕，多少给它增添了些痛苦之色。
事务官无声地挑起眉毛。“……陪审团按例由五名成员组成。公平起见，第六军指派我和布莱顿参谋出面，鹭谷则推选了城镇守备长康士坦因，年高德劭的老战士……和杂货店主杰斯。相信如此一来不偏不倚，足可代言民意。诸位，”他面向人潮，“如你们所见，席上每个人都要靠他左手边的火把和右手边的利剑做出决断。假若庭审结束，有三支火把插在火柱上，表示主父的烛焰已烧尽被告罪行，从今往后他清白无辜；若取而代之是三柄剑，则表示被告须立即为其所作所为偿还代价。吾主，光明与公正之神，将依子民的呼声决定是显赐仁慈还是严厉。”
“慢着。”守备长截道。他年逾六旬，沉毅如身上一丝不苟打磨过的老式盔甲。“只有四个人。还空着一张椅子。”
“最后一名陪审员理应由代表客观意见的第三方，或者在我军和鹭谷镇都具备相当影响力的人物担任，很遗憾，此人暂时尚未找到。唯有把这一空席奉献给上主，待投票结束后，以抽签方式来决定其选择。”
人群里爆发出杂音，但还达不到足够冲击该理由的程度。
直到一个孤兀的声音拔了起来。
“我是否有资格坐上这席位？”
它和出言者本身共同构成了黑洞：吸噬空间里所有的喧嚣、注视乃至思想。当老人走向台上时，人们甚至未曾迸发一丝多余的念头；一切就像它本该存在那样存在，按照它恒定的形式延续。他穿着用草绳当腰带的衣服，额头依旧像在火炉边一般勒着汗巾，某些第六军战士以目光向他致意，银色的眼睛却并不与任何人对视，既不理睬庭前摩拳擦掌的刽子手，也没有看一眼帕林。
“我叫艾缪，鹭谷的铁匠，依森堡的军备铸造指导。我是否有资格坐上这席位？”
这是询问，虽然它的效果更像反问。现场的静肃仿佛是对黑洞的供礼。于是老人坐下了。五支火把和五柄剑都有了举掣它们的臂膀。
柯尔律治从瘫在一旁的主持僧侣手中拿过卷宗。“愿主洁净我们的良心，使祂的意志藉由我等而实现。”他将指尖伸向天空，做了个标准的祈祷手势，“今日正义必得以昭彰。”
作者有话要说： 我回来了！
六月份我妈做了个大手术，所以隔了这么久，这里说声抱歉｜｜｜
鹭谷线最多还有四章，接下来就结局倒计时了，如果没有意外会一直周更到完结。说“如果”是因为我妈现在的情况还不是很乐观，可能还要观察一段时间。
希望大家无论多忙都要注意健康，俗话说除却生死皆闲事，么么哒 _（：зゝ∠）_
☆、Ⅱ 急湍（5）
那是血。数年前就由他的刀口饱蘸了的血。和此地一样的断崖。身穿圣廷卫士铠甲的青年倒在崖底，脑浆迸溅。
“你有什么资格审判我？像你这样犯下十恶不赦罪过的人……”
风吹动行刺圣徒者倒吊的尸首。蝇群如预兆灾难的乌云，盘旋于鹭谷之空。
“我儿子和丈夫都死在你手上。我在夭折了四个子女之后终于养大成人的小儿子……”
妇人用胸膛吞没了他的刀锋。血冲撞着利刃，汩汩有声。
“……他叫布吕斯。”
你永远也挣脱不了这命运了，云缇亚。
他只看见血。一切都浸在血里。僵直的少女，被他的刀所分解的肢体，以及爱丝璀德那双鲜红、湿漉、空洞的眼睛。
他数不清自己杀了多少个。最后他仅仅听到的是自己的喘息。
你走的每一步都通向深渊。你做出的任何选择都只能带来悔恨。你的所有努力都殊途同归地导致毁灭。
这是罪孽，是对你自不量力的惩罚，是你驽钝地活在世上还妄想保留自我所必须偿付的代价。
愚昧者没有清醒的资格。
“……帕林。”
他笑。仅剩的一丝喘息声也消失了。
魔鬼在他的影中起舞。
他不后悔杀死格罗敏。他只后悔未曾杀死帕林。
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“按你的供词，当天夜里原以为已经离开鹭谷的安努孚忽然找到你，要求单独面见格罗敏大人，提供圣秩官出走的线索。你引见了他，不料他竟伺机行凶，并割下死者头颅逃遁。也许是顾及旧交情或别的什么原因——他把你击晕，却没下杀手，任由唯一的目击者在此检发他的罪行。是这样吗？被告帕林，你可对这份供状有任何异议？”
“没有，柯尔律治阁下。您宣读的白纸黑字皆是我亲笔所写。”
陪审团的首席成员慢慢抚摩着纸张。“但凡能正常思考的人都不难发现其中矛盾。一个有预谋、且懂得利用老朋友实现预谋的凶犯，怎么会忽视灭口的重要性？”他让措辞细密地从头脑里过滤，直截而干练，“我代表法庭主审，向仅持一面之词的被告提出质疑和指控——这场暗杀中嫌疑最大的人，是你。”
帕林失笑。台下的激烈反响竟被他的哑然盖过。
“我从不曾学习剑技，鹭谷的每一位乡亲都清楚。请看这双手，纵然有茧子，也是经年累月和大家一起劳作的印迹。格罗敏大人武艺高超，当时更身披重甲。您说是我干的，大概真认为鸡蛋能砸碎石头。”
“到现在还要替那对父子开脱吗！”杂货店主嚷起来，“格罗敏的脑袋哪去了？当然是安努孚那家伙拿去投奔他的圣秩官老子，一同呈献给宗座了！哼，我不认识几个字，但白眼狼写给圣廷的密信不是有识字的念给大伙听了么？在哥珊说得上话的那些人物眼里，你们第六军可不就是一群土匪败类——‘叛变过一次，也不在乎第二次’吧！”
“请冷静，杰斯陪审员！不要对真相妄下断言。除了被告、凶手和死者，还有谁目睹整件事的发生？孤证原本就不足为凭。”
“各位都知道，艾缪师傅是我们镇子最优秀的匠师，他的杰作也只馈赠给鹭谷剑术最精湛的战士，两年来唯独安努孚享有这一殊荣。恰好艾缪师傅在场，请依森堡临时指挥部出示凶手遗落下的物证，”帕林鞠躬，“当着大家的面，一辨即明。”
坐在次席的布莱顿参谋用目光询问柯尔律治，没得到答复，于是点点头。士兵端来一把连鞘的佩刀，和两支不开刃、不设血槽、细锥般的短剑。“佩刀当时放置于大人遇害的作战指挥室门外，短剑一柄嵌在大人肺部，另一柄与被告手上的伤口相符。”每个拼命往广场中央�