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“那她什么时候回来，客人都被吓走了，那些官兵怎么还不离开？”桃姬问。
硫潋闭上了眼，深深吸气。
什么时候回来，她也想知道。
“这里没有你的事，回去休息。”
“我不要。”桃姬见硫潋不肯多说，便不和她纠缠，提起了裙子转身就要往楼下跑，“那个什么李晟说要纳绯钰姐姐为妾，那让她带一个陪嫁丫鬟总可以的吧。我这就去收拾行李，跟绯钰姐姐一起走。”
“站住！”硫潋低喝。
桃姬也吼了回去，“你什么都不告诉我，还不许我跟着姐姐走，你凭什么那么霸道。”
伴袖楼里的神女仰头看着三楼的两人，突然的变故让众人不知所措，一时间纷纷担忧地窃窃私语。
凉环见楼上的两人僵持不下，遂上去圆场，轻声劝道，“绯钰姐姐不让我们跟着去，想来是有自己的主意，你这时候冒冒失失地去了，指不定会打乱了姐姐的计划，不若就在这里等着罢。”
桃姬犹是不满，但也觉得凉环说得有理。见她冷静了，凉环又对着硫潋道，“不过到底发生什么事了，硫潋姐跟我们说说，也好叫楼里的娘子们安心些。”
“和你们无关。”硫潋回眸，那双眼里漆黑一片，看不见丝毫的暖色。
凉环一怔。
这样的硫潋好陌生。
“怎么会无关，被带走的可是绯钰姐姐，这些官兵来的可是伴袖楼，这哪一条和我们无关！”桃姬怒道。
“我说了，和你们无关。”女子转身，回了自己的房间，进去之前扬声道，“都回去，今日起伴袖楼休业，谁都不许离开半步。”
此话一出，楼里固然安静了下来，可取而代之的是一股浓浓的不安氛围。
徐瑾怀站在楼梯口看了全程，叹了口气。
这两人都不会做生意啊。尤其是硫潋——她无奈地发觉，那只失去了主人的牧羊犬发了疯，开始盲目地攻击羊群了。
桃姬被硫潋的态度气得七窍生烟，她气得一跺脚，“我才不会听她的话。”掉头就要去追绯钰，被徐瑾怀拦下。
“娘子芳名？”她问。
“你是谁？”桃姬顿了下，上下打量徐瑾怀的面容。她从来没在伴袖楼见过这个人。
徐瑾怀冲她躬身作揖，“我在柳清塘西边开了一家栖云楼，不知道娘子听说过没有。”
桃姬身后的凉环立马认了出来，微讶道，“是徐老板。”
“是。”徐瑾怀掸了掸袖子上的浮尘，“看样子这伴袖楼是快不行了，我见娘子妩媚娇丽，折在这里未免可惜，不如跟我去栖云楼，我保证不出半年就能将娘子捧成头牌。”
桃姬原还以为这人要说什么，没想到竟然是趁火打劫，于是愈加怒不可遏，“我没空理你。”
徐瑾怀不恼，“娘子别急，不如先去我的栖云楼看看，保不齐你看过了，就再也不想回这里了。”
“你要是再不走，怕也是离不开这里了。”桃姬一把挥开她的手，冷声道，“滚开。”
她的手刚一碰到徐瑾怀，便被她反握住了手腕。桃姬抬眸，对上了女人含笑的眼，她又说了一遍，“只是去看看而已，娘子赏个脸吧。”
“我凭什么…”
“娘子跟我去，我便告诉你绯钰为何离开。”
桃姬口中的话悉数被堵了回去，面上有了动摇的神色。凉环暗道不好，连忙阻拦道，“等等桃姬，姐姐叫我们留在这里。”
徐瑾怀看了过来，笑着道，“凉环娘子若是不放心，可以跟着一道去。如今柳清塘四处都是官兵，我再怎么胆大包天也不敢多做什么。”
这话说得似乎很有道理，桃姬扭头去看凉环的脸色，她想知道到底发生了什么。
凉环犹豫了片刻，最终还是欠身，“那便有劳徐老板了。”
她心里未尝不是担忧着急。
……
硫潋回了房间，她将绯钰屋子里所有钱庄的存票取了出来，又收拾了细软，天一亮就去钱庄里兑了现钱，然后雇了马离开了杭城。
出城二十里，是一片荒池，被用来倒粪，也有流民乞丐死后尸体被直接扔入池子里。这里的池水因发臭而无人打渔取用，四周人烟罕至，少有人来。
硫潋将兑换出来的银钱装进几个大。麻袋里，又用拇指粗的麻绳扎紧了口子，在麻袋上来来回回绕了几圈，确定牢固后，她便将几个麻袋扔进了水里。
麻绳一头绑着麻袋，另一头被硫潋系在了池上停的一艘破船上，她把船拴在了岸边，方便就近拉绳取钱。
做完这一切硫潋回到了伴袖楼。此时夕阳黄昏，神女们惴惴不安地待在自己的房中，只有几个小丫头跑来跑去地洗衣服做晚饭。
她们见硫潋回来，一个个围了上去，抓着她的衣服怯生生地问，“硫潋姐姐，外面为什么有那么多的官兵？”
“别怕，他们待两日就走了。”硫潋将手放在了其中一个小姑娘的头顶，她想像从前那样揉揉小丫头毛茸茸的脑袋，可她的手指触到了女孩软软的头发，像是摸到了一团带刺的荆棘。
那只手僵住了，她无法动作，只能感受着荆棘刺破手掌后失血的冰凉和麻木。
硫潋低头，对上了女童稚嫩的面孔。身前的女孩们皆仰着头望着自己，那些黑亮的眼睛里充斥了茫然和懵懂，像一团黄绒鸡仔似的，本能地缩在庇护之下——
对她们而言，硫潋就是她们的庇护。
“那要做他们的饭吗？”有人小声地问。
硫潋指尖颤了颤，她收回了手，避开了女孩们的视线。
“不必。”她朝前走去，再不敢回望一眼。
早在三岁有记忆起，硫潋便明白，她不是皇帝的女儿，没有太多选择的权力。
想要吃饭就要挨打，不想被打就要饿着肚子。
这个世界的规则简单明了，想要什么就必须拿另一件东西去换，活着的每一天亦不过是拿命在和上天做交易而已。
直到硫潋遇见了绯钰。
她救下了她，给她吃，给她穿，教她读书识字，给她请了习武师傅，但她却不需要硫潋拿任何东西来换这份恩情。
绯钰是硫潋人生中唯一的意外，超出了她的认知，不符合她的逻辑，这是不对的。
她得用什么来偿还。
硫潋没什么拿得出手的东西，就连她这个人都归绯钰所有，她唯一可以付给绯钰的，也就只有余后的一生。
身也好心也罢，从绯钰救下她起，她的一切都属于绯钰，她亦将绯钰视为一切。
天色渐暗，硫潋回到了房中，脱下了身上碍手碍脚的长裙，换上了一身布衣。
拉开柜子，她将十二把柳叶刀擦得冷光硕硕，随后装进了刀带，绑在了腿上。
短刀是一直带在身上的，但是此时她需要威力更大的武器。
她挪开了所有衣服，从柜子底下拿出了被她搁置了五年的旧物——长剑红玉。
门外忽地响起了敲门声，硫潋猛地扭头，“谁？”
接着她听见了一声软软的童音，“硫潋姐姐，吃饭了。”
剑上的五指在一瞬间收紧，硫潋咬牙，咬得牙根发疼，良久，她用平静的声线回答，“放在门口，一会儿我吃。”
“好。”
屋中的女子仿佛失去了行动的能力，她低着头，沉默地站着，一动不动，宛若石雕。那张脸还是平静的，可黑眸里的神情是浓得无法驱散的悲伤。
直到白日的光辉将尽，黑夜即将彻底蚕食光明后，她才不得不朝前走了两步，推开了窗户。
她没有办法美满，对于穷人、女子、弱者而言，这个世界从不存在美满，不过是一次又一次的两害相权取其轻。
在这座温暖的伴袖楼里待了太久，以至于她差点忘记了这个世界本色，更丢失了自己的初心。
没有什么比姐姐重要，除了姐姐，其他的一切她都不在乎。
她从三楼跳下，落在了伴袖楼后的船只上。乌篷船里落了重物，在水里晃悠了两下。
硫潋本能地想要回望身后的阁楼，可她定住了。
再看一眼、再最后看一眼……再看一眼，她就走不了了。
没有姐姐的伴袖楼，又哪里还是伴袖楼，没有姐姐的硫潋，又哪里还是如今的硫潋。
她得走了，她必须离开，只有姐姐才是她的星辰日月。
第71章
李家别院
绯钰见到凉环时并不惊讶，只是微微叹了口气，“把你给卷进来了。”
“姐姐怎么能这样说！”凉环上前一步，握住了绯钰的手，“姐姐和硫潋姐一样，什么事情都不告诉我们，总是喜欢自己扛着。可伴袖楼不仅是姐姐的店，更是我的家。凉环自十岁起每一日都住在伴袖楼里，那是养大我的地方，我怎能眼睁睁地看着它被人夺去。”
女子的双眼通红，隔着泪雾也没能削弱其中的慷慨激动。自从知道了来龙去脉后，凉环就未睡过。
绯钰一顿，转而问道，“徐瑾怀告诉你什么了？”
“她告诉我姐姐在四楼收留了很多偷跑出来的雏。妓，李晟由此要挟姐姐，让姐姐把手里的生意都转交给他。”凉环蹙眉，“徐老板说姐姐身边不能没人，所以以陪嫁丫头的名义把我送了过来，我早上来的时候没有见到李晟，是这里的管家领我来的。可我虽然来了，也不知道能做些什么……”
她脸上一片低落，这一晚总是想着，或许该让硫潋姐来的，硫潋姐比她能干许多。
脸上一凉，凉环微怔，她抬眸看向绯钰，绯钰轻轻在她侧脸上拍了拍。
这感觉熟悉非常，一如十岁那年她被绯钰买回去时的场景。
“你能陪在我身边，已是最大的用处了。”女子说着，脸上没有多少笑意，可那双桃花眼潋滟如水，满载温和，是六月时伴袖楼楼下河水的温度。
凉环呆愣地看着，这是她头一回见到绯钰露出这般温柔的表情。
联想到四楼的那些雏妓，她又忍不住消沉了下去。
“姐姐，我们什么时候能回去。”
“等转交事宜办完。”绯钰道。那温柔只是昙花一现，很快又消失不见。
“纳娼是丑事，李晟没办喜宴也是不想闹得人尽皆知，只是我现在嫁给了他，连带着三座楼都成了他的东西。昨晚他和我议了，每年可以让半分的利给我，我也可以挑一间铺子继续回去管理。等他清整店面后，我们就可以回去了。”
“真的要给他了吗？”凉环蹙眉，“等李晟接手了伴袖楼，我们的日子还会同以前一样吗。”
她从前以为青。楼妓。院都是一个样子。不外乎神女们晚上弹弹琴唱唱曲，坐下来和恩客们吟诗作画畅聊古今；到了白日，或是休息或是聚在一起谈天说笑，等攒够了钱，便和老板辞行，去民间过自己的小日子。
可凉环今日才觉得，或许普天之下的烟花地里，只有她们伴袖楼里的妓。女是这样自由的。
绯钰没有说话，她们都知道，一旦李晟接手，伴袖楼将不再是伴袖楼。
屋子里安静了许久，这份安静让人压抑得难受。
过了一会儿，凉环轻轻地开口，“绯钰姐姐，你明知道私藏别人的家奴是重罪，为什么还要……”她不知道该如何委婉措辞，最后低低地说，“我们伴袖楼并没有什么靠山啊……”这么危险的大事，她怎么能一声不响地做了十年，一旦发现可是掉头的死罪。
“我知道绯钰姐姐心肠好，可这世上苦命的女子何止一二，单凭姐姐一人之力如何能救得完