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婉玉道：“不知什么时辰了，若睡过了就不好了。”
杨晟之掀开幔帐往外看了看道：“天还擦黑呢，时候还早，再说有丫鬟进来叫，你安心睡就是了。”
婉玉合上眼，杨晟之却忍不住伸手抚摸她后背，又去捏她的腰，婉玉叹口气，睁开眼道：“我不睡了，你也不准再闹，咱们俩斯斯文文的说话儿。”
杨晟之道：“这个好。”便问婉玉原先在柳家的光景，亲生母亲如何，在梅家又过得如何，婉玉只笑不答。杨晟之道：“起先我跟你倒也见过，那时妹妹总不爱搭理我，只同柯瑞一处玩，但那回跟你在山洞里撞破柯瑞跟妍玉的事，我却觉得你同往日里不同了，像变了个人似的，有几分我早逝大嫂的品格儿。旁人皆道你自到梅家去便出挑大气了，我却知道不是，不知是何故？”
婉玉知杨晟之精明，不是用散话哄得过去的，便道：“我还想问你呢，我先前名声不好，还是庶出，不过是脸蛋俊俏些，又沾了点梅家的光，你却一径儿要娶我，不知何故？”
杨晟之用手绕着婉玉头发道：“我早就同你说过了，自那回跟你在柳家的假山上碰见，我便觉得是撞到胸口上。你当日就背着我站在跟前，我心里就扑腾腾的，日后每见你一回，心里就多几分念想。况我向来不看重名声传得如何，那东西本就掺着谬误，先前别人提起我，十有八九皆说是‘窝囊书呆子’，如今提起来谁不说声‘杨大人’。我有耳闻说柳家孙夫人暗中薄待你，你传了不好的名声出来恐也与她有干连了，因为我见着你，便知你不是那样的人。”说着在婉玉额上亲了亲。
婉玉心里益发暖起来，半晌道：“那你同我说说，你小时候是什么光景。”
杨晟之道：“我是庶出，明面上的月例和吃穿用度同别的兄弟是一样的，但到底还是差着，姨娘不讨父亲欢喜，有道是‘奴大欺主’，有些头脸的奴才也都给我们脸色看。”婉玉听到此处暗道：“婆婆的兄弟是柳织造，杨家惯做绸缎生意的，处处需依仗柳家，自然要当菩萨供着，原先听说公爹有两个通房丫鬟，后来到四十岁上又收了个极貌美的，但这三人有一个死了，另一个后来嫁了人，剩下的那个也跟摆设似的。郑姨娘能熬到如今也是造化。”口中却道：“你接着说。”
杨晟之道：“我到了四五岁开蒙，家中请的私塾先生并不肯十分用功教我，姨娘便将我送到庄子上请了先生来，我唯恐让府里人知道，索性扮得呆傻些。在庄子上却好，我小时体弱，庄子上的汪庄头原是个练家子，当了几十年武师，后来伤了腿方才不做了，教了我一套太祖长拳，我日日打拳，身子骨结实不少，也鲜少得病。”
婉玉笑道：“怪道你生得高大魁梧，肤色比你兄弟黑些，又比寻常富家子弟能吃苦，原来不是娇养出来的。”
杨晟之搂了搂婉玉肩膀道：“在庄子里除了读书还能偷溜出去同一干年纪相仿的孩子四处玩耍，冬天骑马踏雪，夏天河里游水，比在府中有趣多了。回头也带你去看看，如今那处庄子已是在我名下了。”
刚说到此处，只听见有脚步声传来，怡人隔着床幔子唤道：“三爷、三奶奶，该起床了。”婉玉和杨晟之便起床，怡人、采纤并夏婆子先伺候婉玉到屏风后沐浴，翠蕊方才带了丫鬟进来服侍杨晟之。
婉玉梳洗已毕，从屏风后出来，屋中早已收拾妥帖，杨晟之头绾一支玛瑙流云簪，着一袭大红的缂丝袷纱八团倭锻排穗蟒袍，束着亮灿灿的嵌金镶玉攒花结腰带，脚上登青缎朝靴，整个人焕然一新，愈发挺拔轩昂了。翠蕊殷勤服侍，一时跪在地上整靴，一时立在身后理衣，见婉玉出来虽低了头，但也不避让，溜着眼打量，瞅见婉玉看她，又忙把眼神收回来。
杨晟之正坐在八仙桌旁吃茶，见婉玉笑道：“刚丫头们说厨房里熬了燕窝粥，秋分之后难免犯咳嗽，燕窝滋阴补气，咱们吃一碗再去磕头敬茶。”
婉玉由丫鬟服侍着换衣裳，口中道：“不好，就怕晚了时辰。”
杨晟之道：“晚不了。”又对翠蕊道：“端两碗粥并两三样小菜来，清淡些。”翠蕊应了一声退了下去。
待翠蕊端着托盘回来，婉玉已收拾停当，头绾金镶五凤戏珠嵌宝钗，耳垂琥珀银杏坠，颈戴百蝠盘云赤金璎珞圈，身穿正红的百子缂丝掐金衣，腰间束着五彩如意长穗绦，系着翡翠八宝，腕上戴一对金镯一对玉镯，因怕金玉相撞，又在当中戴一个红珊瑚手圈。杨晟之双目发亮，上下打量了一番，笑道：“美得很，就该这样打扮。”说完站起身走到妆台边上，拿起一支摞丝金簪插进婉玉乌发里，左右打量，又止不住笑。
婉玉面上发烫，推了杨晟之一下轻声道：“你这是做什么，丫鬟们还都在呢。”
杨晟之浑不在意，拉了婉玉的手坐到桌前道：“快点吃罢。”说着殷勤的夹了一筷子菜。翠蕊在一旁看着心里酸涩道：“我伺候三爷这么些年，他连个笑脸都鲜少给过。”想着眼眶便红了，一低头掀了帘子走了出去。
婉玉用过粥，府中一个有头脸的老妈妈便到了，引着婉玉和杨晟之先往杨府的祠堂去，叩拜了杨家祖先。杨母这几日身上不好，二人便同去卧房叩拜了，又跟着婆子去了杨峥和柳夫人住的正院。一入厅堂之内，婉玉便瞧见杨峥和柳夫人端坐在上首太师椅上，郑姨娘立在柳夫人身侧，杨峥下头依次坐着杨昊之、杨景之、杨蕙菊，奶娘领着珍哥儿；柳夫人一侧下手坐着柳妍玉、柯颖鸾和柯瑞。
婉玉走上前，早有婆子设下拜垫，婉玉便跟杨晟之双双拜倒行礼。杨峥满面春风，上下打量婉玉，越看越满意，伸手从袖中套了一封又厚又沉的红包递到婉玉跟前道：“夫妻和美，早日开枝散叶才是。”柳夫人面上亦带了笑，给了红包道：“婉丫头嫁进来就是一家人了，家里的人你也都是认识的。”说完一一指道：“这是你大哥、这是你二哥，这是你妹妹，这是你侄子，这头是你大嫂子、二嫂子、你妹妹的姑爷。”
杨昊之见婉玉如粉荷垂露，看了眼杨晟之心中羡慕道：“原我就知道婉妹妹是个绝色，我见过的女子当中未有风姿如此绰约者，如今愈发了不得了，杨老三呆头呆脑，倒有这个艳福。”柯瑞想起往昔做小儿女时的光景，不由怅然，免不了盯着婉玉多看了几回，杨蕙菊心中又不悦，只是强忍着未将脸面拉下来。妍玉素不将婉玉放在眼里，想到如今自己嫁了嫡长子，婉玉只嫁了庶子，心里安慰，脸色稍好了些。
一番厮认已毕，杨峥吩咐摆饭，丫鬟们鱼贯而入安设桌椅，男子留正厅用饭，女眷则进了内室，柳夫人、杨蕙菊和珍哥儿入座，郑姨娘、妍玉、柯颖鸾和婉玉立在一旁伺候。柳夫人见了召唤道：“妍丫头一直没调养好，身子骨弱，先来坐罢。”妍玉也不推辞，由丫鬟拉了座椅坐了下来。珍哥儿见了立时伸了小胖手拽了婉玉裙摆道：“姨妈也过来坐。”又扭过脸对柳夫人大声道：“在家里都是姨妈喂我吃饭的，我要姨妈！”
柳夫人有意在新妇面前竖一竖威风，让婉玉立一天规矩，刚欲开口，便听外间传来杨峥的声音道：“罢了，罢了，咱们家人口少，也不用做这些，老二媳妇、老三媳妇都坐罢。”柳夫人听杨峥发话，也不好再拦着，便道：“都坐罢。”
寂然饭毕。丫鬟送上香茶漱口，婉玉又同柳夫人和众妯娌闲话几句便退出来，同杨晟之一道认各房亲戚。
杨家声势虽不及梅家，但亦属本地名门望族，尤以杨晟之金榜题名高中两榜进士入翰林院庶吉士，故家族中前来巴结攀亲的甚多，幸而当中不少人婉玉早已认识，一番寒暄相认过后已到了午时。
杨晟之并不带婉玉回正院，反往东北方去，婉玉眨了眨眼道：“不去正院跟老爷太太一起用饭？”
杨晟之皱了眉道：“不去，去那里做什么？你站着伺候，过了钟点再用饭不是养生之道，我已派了人回了，就说亲戚没认完，不回去吃。”顿了顿又道：“况原先我也都在自己屋里用饭，不去跟前凑近乎。”
婉玉听了此话目光柔和了几分，含笑道：“那咱们便回去，只是珍哥儿找不着我该吵了。”
杨晟之笑道：“他这是瞧见你了，往日里他自己在太太跟前吃饭也好好的。”又想起什么道：“我那抱竹馆本来狭小，与你订亲之后方才扩建大了，你若不喜欢院里花草和屋中陈设只管自己改了去，需要什么只管说，库房里有喜欢的就自己去挑，不可心的就告诉我，让小厮们买新的。”
婉玉道：“不必大张旗鼓的，如今就很好了。”
杨晟之回头一望，见丫鬟都极有眼色的远远跟着，便拉了婉玉的手笑道：“横竖你过两日就跟我进京了，不收拾也罢。我从京城回来之前早已买了一栋三进的宅子，小舅子还去瞧过，说你见了一准儿欢喜。”
婉玉道：“我也想了，这回多陪嫁了下人来，京城里人生地不熟，采买来的不知根底，不如从家带去，你原先身边伺候的人也少，我就从娘家挑了人来，有七八个昨儿就住进来了，还有二十来人，留在娘家等信儿。”
杨晟之道：“这些事你做主就是了，不必来问我。”说话间已回到抱竹馆，二人用罢饭，杨晟之道：“我有一干京城里来的朋友，听说我大喜便非要跟来金陵瞧瞧，有的本不想来，仕达说要壮门面，也千方百计的撺掇人家来，如今这几个都在杨家一处外宅里住着，我需过去招待招待，尽地主之谊。”婉玉忙道：“这个自然，你快去罢，我这里你不必操心。”
待杨晟之走后，婉玉靠在床头眯了一会儿，而后起来梳洗打扮，重新换过衣裳，吩咐怡人道：“把红漆描金的那个箱子打开，我早先在里放了个石青色的包袱。”
怡人听了立刻取了过来，婉玉道：“你同我出去一趟。”说完带着丫鬟先去了柳夫人住的正院，偏巧妍玉、柯颖鸾和杨蕙菊都在，几人闲话了一番。
待从正院出来，婉玉便朝郑姨娘住的跨院走过去。此时夕阳西下，院里静悄悄的，婉玉走到门帘外，问道：“姨娘可在屋里呢？”连问了两遍，方听里头有人应道：“在呢。”话音未落，郑姨娘便从里头挑开帘子，见了婉玉立时眉开眼笑，忙让进屋道：“原来是老三媳妇儿来了，快里头坐。”忙不迭吩咐道：“桂圆，快斟一碗好茶过来。”
婉玉笑道：“叨扰姨娘了。”说着往里屋走，进去一瞧，只见翠蕊正立在屋里，登时就一怔，郑姨娘忙道：“是我劳烦翠蕊过来帮我打结子的。”
婉玉朝郑姨娘笑了笑，在炕上坐了下来，此时桂圆端了茶上前，婉玉端了茶眉眼一挑，见翠蕊仍无半分要走的意思，便合上盖碗笑道：“姨娘要是想打结子，我身边这个也会做些个花样，不如派她跟翠蕊去，两人做还快些。”
郑姨娘摆手道：“哪儿能劳烦你的人。”
婉玉笑道：“姨娘这么说就是跟我太见外了。”说完侧脸瞧了怡人一眼，怡人眉眼通挑，立时笑道：“我这就跟翠蕊姐姐去。”说完上前一揽翠蕊的胳膊道：“姐姐咱们俩上外间屋里，一边打结子一边说说话儿。”翠蕊并不情愿，原想留在屋里听婉玉说话，但被怡人一推也只好跟着走了。
婉玉见人走了，放下茶碗满面春风道：“我看姨娘精神气色都好，竟比我上回见还年