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乔明堂人在马上，头盔的护耳几乎遮住了半边脸，可是却挡不住他双眸寒光，沛然的气势势不可挡，面对众兵士抽出腰刀，呛嘟一声响，清越嘹亮。
全军肃然，没有半丝声息。
乔明堂手中战刀断然挥下，沉声道：“出击！”
便在此时，却听得马蹄声响，本待出发的兵马顿时都瞧过去，却见到一骑飞驰而来，尚未靠近这边，就已经挥手叫喊：“总督大人总督大人，不能不能出兵！”
乔明堂一时间没瞧清那人模样，可是全军顷刻间便要出击，如此时刻，最忌讳影响军心之言，脸色顿时变的难看起来。
那人却已经从马背上滚落下来，几乎是连滚带爬往乔明堂这边过来，看上去异常狼狈，整装待发的西山将士面面相觑，一时间也不知道发生何事。
兵部司主事肖默云已经迎上前去，厉声道：“是谁让他过来的？出击在即，扰乱军心，该当何罪？”
那人却已经跪倒在地，大声道：“末将末将是卫统制派来报讯！”
乔明堂和肖默云等人都是变了颜色，肖默云打量几眼，回头道：“总督大人，这是卫统制麾下卫将甘禄！”
乔明堂抬手道：“让他过来。”
卫将甘禄衣甲凌乱，脸上满是汗水，看上去十分狼狈，喘着粗气，上前去，拱手道：“乔督，大事大事不好梁州援兵已经已经被击溃，西北军袭取梁州！”
乔明堂全身一震，厉声喝问道：“梁州如何？”
“末将末将尚不清楚。”甘禄也顾不得擦拭脸上的汗水，禀道：“卫统制得知通州被困，立时调集了一万五千兵马驰援通州，可是到了柳子河，便即遭遇到伏击！”
乔明堂一怔，禁不住瞥向不远处的庞主事，只听得甘禄继续道：“西北军趁我们渡河之际，决堤放洪，洪水充满河床，将我军截成两段，首尾不能相顾他们在！”
乔明堂不等甘禄说完，厉声道：“住口！”
甘禄一怔，乔明堂已经翻身下马，也不瞧甘禄，向不远处走过去，甘禄顿时反应过来，全军整装待发，此时当着将士们的面禀报梁州援兵兵败，对士气的打击可说是致命的，急忙跟了过去，本待出击的将士们面面相觑，神情各异。
肖默云等人也紧随过去，到得一旁，乔明堂才沉声道：“究竟发生何事，详细说来！”
“总督大人，西北军在柳子河埋伏有重兵。”甘禄道：“他们早有谋划，我们被打了个措手不及，人马都溃散！”
“卫天青呢？”
“卫统制已经赶去了梁州，途中令末将飞马前来，向总督大人禀报详情。”甘禄弓着身子，“裴绩诡计多端，卫统制料定他一定是前往吸取梁州城！”
“慢着。”乔明堂皱眉道：“裴绩？你是说，在柳子河设下埋伏的，是裴绩？”
“正是，而且我们在突围途中，还遇上了裴绩。”甘禄道：“裴绩假惺惺请卫统制饮酒，灌醉了卫统制，将卫统制的战甲取走！”
乔明堂脸色变的异常难看，沉声道：“你说什么？饮酒？裴绩请卫天青饮酒？”目光凌厉，“他为何要请卫天青饮酒？”
甘禄不敢隐瞒，当下将遭遇裴绩之事详细说了一遍，才道：“裴绩声称是代替楚欢向卫统制敬酒，还说虽然是各为其主，但是楚欢却一直将卫统制视为兄长！”
肖默云等人互相看了看，乔明堂眼角抽动，一时间没有说话。
肖默云见状，终是小心翼翼道：“总督大人，看来梁州只怕也危险了，他们设计取走卫天青的甲胄，定然是心怀叵测！”
“只怕是要乔装打扮，假冒卫天青，赚开梁州城门。”庞主事皱眉道：“乔督，梁州援兵溃败，看来是真的，并非并非楚欢虚张声势！”
乔明堂沉默片刻，终于道：“传令下去，计划不变，全军出击，拿下楚欢！”
庞主事急道：“乔督，楚欢既然不是虚张声势，咱们！”
“裴绩率领西北军主力袭取梁州，一时间难以返回。”乔明堂脸色有些发青，却还是竭力保持平静，“这时候我们如果撤兵，西山道南部，便将尽数落入楚欢之手！”冷哼一声，道：“他想轻而易举吞下我西山南部，只怕没那么容易！”
再不多言，转身便走，众人随在身后，乔明堂径自上马，调转马头，拔出战刀，高声道：“全军出击，杀敌立功！”
………………………………
第一七八八章 空营
乔明堂率领西山军自小山岗移动，向通州城下的西北军大营直扑而来。
梁州兵败，他却已经败不起，如果不战而退，就等若放弃了西山道南部两州之地，而且自此之后，还要落下怯懦之名。
通州城固守未降，便是期待着援兵前来救援，如今援兵抵达，却不经一战便即撤走，对通州军民的打击又是何其之众，全城军民，也必然会心甘情愿地归顺楚欢。
如果丢失了梁州和通州，对朝廷也是无法交代。
乔明堂虽然明知此战并无必胜把握，却也是骑虎难下，不得不放手一搏。
乔明堂一马当先，三百骑兵紧随其后，士气正盛的数千西山兵马，在夜色之中，迅速往西北军大营扑过来。
西北军大营，却是一片宁静，只有稀稀落落的几点篝火，整个营地的兵士竟似乎都已经入睡。
乔明堂却知道事情绝不会如此简单，虽然西山军尽力保持低调，但是乔明堂心知在这种情势下，很难打一个突然袭击，楚欢对于西山军的行动，必然是十分清楚，猛虎在侧，西北将士也不可能睡得安稳。
西山军此时已经展开阵型，以禁卫军为主力，分成了数个小方阵，汇集成一个庞大的兵团，逼近到西北军营不过数里之处。
“乔督，事情有些不对劲。”肖默云催马上前来，望着前面不远处寂然无声的兵营：“怎么没有一点声息？”
庞主事也上前来，皱眉道：“下官此前过来之时，看到他们是有两处营地，一处靠近城池，兵士都是穿着秦军甲胄，应该是被楚欢收服的降兵，人数不多，在他们之后，才是西北军大营！”他扫了一眼，奇道：“可是那近千名降兵怎地没了踪迹？”
乔明堂抬手示意兵马停下来，神情凝重，挥了挥手，身后数骑飞驰而出，如同离弦之箭一般，射向了西北军营地。
那几名骑兵到得西北军大营，来回奔驰几次，随即调转回头来。
“总督大人，营地里空无一人！”骑兵禀道：“他们都没了踪迹！”
“什么？”乔明堂微微变色，其他人却也都是变了颜色，面面相觑。
肖默云眼珠子一转，道：“乔督，恐怕是楚欢知道咱们要前来决战，他自知不敌，所以悄无声息逃走！”
乔明堂脸色变的十分难看，道：“避敌不战，想要与袭取梁州的西北军主力汇合，再掉转回头！”握起拳头，冷笑道：“他倒是打的好算盘，不过他们没有走多远，咱们绝不能让他们走脱了！”他双腿一夹马腹，催马向西北军大营飞驰过去，身后兵马立刻跟上。
通州城头之上，徐庆已经察觉到了西山军的动静，看到西山军已经出击扑向了西北军大营，立时便激动起来，向身边胡淼吩咐道：“胡千户，总督大人已经率兵出击，咱们也做好出击准备，随时准备出城助阵。”
胡淼微微颔首，轻声道：“大人，总督大人行事谨慎，既然率兵出击，应该是十拿九稳，若是需要咱们出城助阵，总督大人会放出讯号，在总督大人没有下令之前，咱们守住通州城才是要务。楚欢诡计多端，咱们要小心提防。”
“有理有理。”徐庆连连点头，“胡千户，看好总督大人那边，若是有讯号传来，咱们立刻出城助战，你先调集兵马，也好随时出城。”
“末将遵命！”胡淼拱手道，望着城外，眉头忽地一紧，“咦”了一声，徐庆四十出头，眼力却是比不得胡淼，急问道：“怎么了？”
胡淼皱眉道：“大人，真是奇怪！”他双手搭在城垛边上，身体前倾：“总督大人的兵马似乎已经到了西北军驻营，可是怎地没有一丝动静？”
“什么？”徐庆一怔。
胡淼道：“大人，西北军驻营没有动静，总督大人率兵杀过去，却没有一丝声音，西北军西北军好像并没有抵抗。”
“绝不可能。”徐庆摇头道：“楚欢怎可能束手就擒？”
胡淼点头道：“正是如此，楚欢绝不可能束手就擒，可是可是那边没有丝毫动静！”他眼角抽动，问道：“大人，可还记得不久前，城下那支降兵突然往后撤去！”
徐庆点头道：“千户不是说，楚欢担心总督大人出击，所以将降兵调到后面，准备部署迎战吗？怎么，那支降兵有问题？”
“有问题，大大的问题。”胡淼脸上显出着急之色：“总督大人他们他们好像是到了一座空营！”
“空营？”徐庆错愕道：“怎么可能是座空营？黄昏之时，咱们不还是瞧见他们营中人来人往那可是好几千人，不可能说没就没！”
胡淼神情严峻，微一沉吟，猛一抬手，狠狠打在自己的额头上。
“胡千户！”
胡淼脸色发青，“大人，总督大人只怕有麻烦了，楚欢他们没有走他们他们一定是偷偷撤开，留下空营，如今如今西北军就在营地旁边！”
徐庆还没有反应过来，胡淼苦笑道：“两军对战，一鼓作气，气势如虹，可是这股气一旦受挫，战斗力便会大打折扣。总督大人打过来，如果楚欢正面迎击，面对的是一支士气正盛的大军，两军实力相当，全力交战，胜负难料可是现在总督大人率兵攻入的是一座空营，全军士气必然受挫！”
徐庆嘴唇微动了动，胡淼叹道：“士气受挫，如果这个时候西北军再突然杀出来！”
他话声未落，忽听得号角声响起，胡淼脸色骤变，失声道：“果不出所料，楚欢丢下空营，借着夜色看不清楚，在营地附近设下了埋伏他们大都是骑兵，城下地势平坦，最适宜战马冲刺，如果这时候他们骑兵突击！”说到这里，胡淼眼角抽动的更是厉害。
徐庆脸色也是泛白，忽地一跺脚，长叹道：“总督大人虽然精于政事，可是可是却少于战阵，这一次，这一次可是真的上了楚欢的当！”
“楚欢看来已经料定总督大人今夜会全军出击。”胡淼两只手握成拳头，声音沉重：“他们早有准备，而总督大人！”抬头望着夜空，轻声道：“只盼袭取梁州的西北军没有赶回来，否则总督大人今夜一旦战败，整个西山道都将危矣。”
城头之上众人听到号角声，冲到西北军大营的西山将士自然也已经听到号角声响起，这号角声并非西山军所发，却是从周围传过来，低沉的号角声首先自西边传过来，随即南边也传来了应和的号角声，低沉的号角声在暗夜之中，宛若催命之曲。
乔明堂此时却已经下了马，正在检视一顶帐篷，帐篷内十分简陋，显然是西北兵士歇息之处，虽是简陋，却无丝毫的杂乱之感，显然撤走之时，井然有序，并非仓促而走。
那号角声突然响起来，乔明堂立刻冲出帐篷，只见到手下的将士都是变了颜色，正四处张望。
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