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出关之后，沿途官府也都是尽力接待使团，安排食宿，但是比起关内，食物就简单了许多，使团上下也知道如今西北情况特殊，并不为宜，这北原城馆驿内的饭食也并不比前面几处强出多少，使团上下三四百人，馆驿倒是将食物管够，只是用过饭后，馆驿的负责官员立刻让人过来收拾，残羹剩饭却并没有下令倒掉，而是让人小心收起来，薛怀安在旁瞧见，颇有些惊奇，问道：“北原城也缺粮吗？”
那官员只是叹道：“大人有所不知，不但北原城，便是整个西北也是缺粮。北原城虽然有关内运送过来的粮草，但是大将军却已经下令，城上下，每个人的口粮都是有规定的配额……！”似乎不愿意多说，没有继续说下去。
楚欢瞧这官员的表情，便知道西北的粮草确实是十分紧张。
本以为余不屈军务繁忙，短时间内不能见到，但是窦波很快就过来，告知余不屈已经抽出时间，正要接见使团正副使，楚欢和薛怀安也不耽搁，骑马跟随窦波来到余不屈的住处，是一处很普通的宅子，并无多少兵士守卫，但是大门前进进出出的官武将多如牛毛，薛怀安和楚欢见状，都是心感慨，西北压力巨大，事务繁多，余不屈老迈之身，每日里却要处理一大堆的事务，据说余不屈身体本来就不是很好，是拖着病躯来到西北，如此透支，却也不知道余不屈能坚持多久。
窦波带着两人进了宅子，到得一处屋前，令两人稍微等候，进去禀报，很快就见到一名老将一身甲胄从屋内出来，远远就拱手道：“薛大人，楚大人，一路辛苦！”
来人身材高大，皮肤黝黑，花白的胡须和头发让他黝黑的肌肤更是显眼，他额头上满是皱纹，但是双目之却依然精光四射，年纪虽大，但腰板儿依然挺得笔直，显得十分的威严，但是行走之间，却显然已经不复当年之勇，显得十分疲倦。
楚欢知道，这名虎威犹在的老将，正是大秦四大将军之一的定国大将军余不屈。
薛怀安已经上前拱手道：“老将军，我等并不辛苦，老将军才真是辛苦了，你……你要保重身体啊！”他自然看得出来，余不屈虽然强撑打起精神，但是那股子疲态却是难以掩饰，这位喋血沙场一辈子的老将，到了他这个年纪，大多数人却都已经养花逗鸟，颐养天年，享受儿孙之福，可是他却依然要拖着老迈身躯前来西北，在西北恶劣的环境之下，扛着关乎大秦兴亡的重担，薛怀安瞧着余不屈鬓发雪白，除了敬意，心却多少还是有些感慨。
楚欢也已经上前去，对着余不屈深深一礼。
余不屈抚着花白胡须笑道：“你们此番出使西梁，身负重担，后面的道路十分艰辛，老夫没能出城迎接，你们可莫见怪。”拉着薛怀安的手，道：“进去说话！”
进了屋内，落座之后，薛怀安知道余不屈事务繁忙，不能太多耽搁，看了楚欢一眼，终是开门见山道：“老将军，我等从西谷关出关的时候，见到西谷关已经封关，不许人入关，这是老将军下达的命令？”
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第四六五章 太平乱国，天师误国！
余不屈的坐姿，是标准的军人坐姿，不想官喜欢靠在椅子上，而是背部挺直，一副干净利落的姿态，说话也是十分干脆，点头道：“不错，封锁西谷关，正是本将之令！”
薛怀安与楚欢对视一眼，余不屈却已经问道：“薛大人，你可知本将为何要封锁西谷关？”
薛怀安笑道：“老将军这般做法，自然有道理。”
余不屈脸上显出肃穆之色，道：“你们出关之后，应该也看到了西北的境况。”
“是！”薛怀安皱眉道：“老将军，西北的情况看来不容乐观，来路之上，处处都是拖家带口的难民，虽然不曾亲见，但是听说有不少乱民为匪，趁机劫掠！”
余不屈点头道：“战乱之时，这也都是常事，并不为怪。本将除了让各州官员征调物资，另一件大事，便是让他们安定百姓，而且对趁机骚乱的不法之徒严加惩处，乱局用重刑，但有为非作歹趁机扰民劫掠者，杀无赦！”他不愧是从铁血沙场走出来的老将，虎威犹在，说话之间，隐带杀气。
“正是如此。”余不屈忙颔首道：“安民为要！”
余不屈道：“西北九州，被西梁人战了三州之地，余下六州，并不太平，民心起伏，唯恐西梁人继续进攻。百姓们不管议和不议和，他们只知道西梁人攻入进来之后，烧杀抢掠，犹若禽兽，所占三州，尸骨如山，心都是担心西梁人继续入侵，许多百姓都想着逃入关内，据本将了解，西梁人侵入进来之后，已经有近十万人涌入了关内，若不是及时封关，这个数字将士十倍以上！”
余不屈叹道：“小民孱弱，对西梁人可是畏惧的很啊。”
“如今你们所见，比起先前，已经安定了不少。”余不屈亦是叹道：“本将初来西北之时，军民混乱，兵不是兵，民不是民，到处都是混乱之状，大批难民拖家带口往关内去，随处可见趁机劫掠杀人者，一盘散沙。老夫那时候便知道，如此状况，不需要西梁人打过来，自己便要毁了自己。百姓心惶恐，这也怨不得他们，但是本将却不能不尽快安定民心，以免事态恶化到最大地步。”
楚欢终于问道：“老将军，封锁西谷关，是否也是考虑西北难民涌入关内，会造成关内的巨大恐慌？”
余不屈看向楚欢，点头道：“这是原因之一。你说的不错，若是不封锁西谷关，难民如潮，尽数涌入关内，必定造成关内震动。”顿了顿，才道：“但这仅仅是原因之一，还有诸多原因，让本将重视下令封锁西谷关。”
薛怀安问道：“老将军还有何虑？”
“本将知道，除了西北，江淮天门妖道正在肆虐，而且河北青天王残部贼心不死，这都是大患。一旦大批难民涌入关内，背井离乡，衣食无着，本将担心天门妖人会趁机蛊惑，需知这些百姓六神无主之下，若是天门妖人妖言蛊惑，百姓未必不会上当，到时候涌入关内数量庞大的百姓，将是帝国的巨大威胁！”余不屈正色道：“两位有所不知，天门妖人已经渗透进西北，就在不久之前，信州便差点酿出祸端，好在察觉及时，及时扑灭了下去，否则这把火若是烧起来，后果当真是不堪设想。”
楚欢皱起眉头，道：“老将军，天门道已经开始在西北打主意？”
“本将早就听说过天门道的事儿，但是那时候并未放在心上，只以为是一些妖言惑众的妖道而已，掀不起什么大风浪。”余不屈眼显出寒意：“但是想不到这两年天门道就已经成势，在江淮酿成如此巨祸。本将当初与人谈起过道门，从汉末太平道开始，太平道的余孽就从没有消失过，但有机会，便要祸乱天下。”
薛怀安道：“从太平道张角开始，这群妖道就善于妖术，而且妖术还流传下来，这些妖术虽然都是邪魔外道，但是却能蛊惑民心。一名妖道，施展妖术，很快就能蛊惑百姓，发展出大片信徒，一帮子妖道四下里蛊惑，那更是祸害无穷。以前只听说江淮道偶有妖道出没，信众还很稀少，但是发展度却是极其惊人……！”
楚欢心却也是暗叹，其实天门道能否壮大，与百姓的生活息息相关，若是百姓安居乐业，钱粮有余，即使相信妖术，却也不会随着妖道惹是生非，更不提丢下安稳的日子去造反作乱，但是如果百姓生活困苦，无所寄托，天门道趁虚而入，却是能够让困苦的百姓有了精神的寄托，被妖道蛊惑造反，亦是情理之的事情。
天门道如今势力蔓延极快，侧面也是证明帝国正在急衰败，百姓十分的困苦。
“天门道必是太平道传下来的祸端。”余不屈显然对天门道深恶痛绝，握拳道：“太平道乱国，天师道误国，便是这个道理！”
薛怀安一怔，却不敢接这个话头。
他不是傻子，余不屈这句话的意思，薛怀安自然是十分清楚，所谓的天师道，实际上就是直指如今的长生道。
皇帝陛下崇迷修道，祸因固然是因为从马上衰落对生死有了新的感悟，但是真正的缘由，还是因为长生道的玄贞道宗对皇帝的蛊惑，正是因为玄贞道宗对皇帝畅言修长生之术，这才让皇帝崇迷修道，帝国也因此走入了岔道。
余不屈这一句话，也就是说天门道祸乱帝国，而长生道迷惑皇帝，误君误国，这样的话题，薛怀安自然是不敢接下去的。
余不屈似乎也觉得自己扯远了，笑道：“说来说去，无论西梁人战与不战，这西北民心却是要稳下来。百姓其实就与羊群一个道理，一头羊受惊，整群羊也就受惊，一头羊冲进关内，后面的必然会跟着，若不封关，自然有无数百姓蜂拥入关，造成的后果自然是西北的民心更为慌乱，所以封锁西谷关，势在必行。除此之外，最为紧要的是，西北如今需要人，朝廷艰难，虽然圣上宽厚，从关内调来物资粮草，但是却不可能一直这样下去，江淮以及河北战事还需要大量的物资，西北需要朝廷援助，但更需要自己在困境走脱出来！”
“老将军的意思是？”薛怀安不解道。
“关内运过来的粮食，本将早就抽出一部分，用于粮种。”余不屈道：“本将也吩咐各州官员，必须为百姓们提供粮种，只要能够留下来安心种田，等到秋收的时候，本将保定会让西北百姓丰衣足食。本将也已经上折子，恳请圣上减免西北赋税，让西北的百姓休养生息。西北千万之众，如果能够安心种田，等到秋收获得的粮食，足以支撑西北的粮食所需，只要朝廷减免赋税，甚至还有足余。”
楚欢有些惊讶道：“老将军是准备在这个时候大肆种田？”
“西北已经有不少田地还是种上了粮食。”余不屈道：“如果不封锁西谷关，百姓一心想入关避难，只要封了关隘，断了念想，百姓才会安下心来踏实种田。西梁人突然止军，甚至主动提出议和，本将估摸着他们已经无力继续东进，若是因此而耽搁了种田，那么至少在一两年之内，西北将会因为缺粮要饿死大片大片的人。”
楚欢恍然大悟：“老将军封锁关隘，原来就是为了安民心，鼓励种田，下官愚钝，此时方能明白老将军的良苦用心。”
余不屈摆手道：“这也是没法子的事情，若是不如此，荒废田地，等到西梁人真的撤军，那早就过了下种的时节，所以思来想去，本将才出此下策，实际上也是赌了一把。”
楚欢知道余不屈所说的赌一把是什么意思，封锁西谷关，让西北百姓无法入关，只能留下来在西北种田，若是西梁人真的如约退军，等到秋收的时候，西北还是能够收获大批的粮食，但是一旦西梁人出尔反尔，再次侵攻，那么先前所作的一切也都前功尽弃了。
余不屈这确实是在根据自己对西梁人的判断，做出了一场豪赌。
薛怀安却是有些不解道：“老将军，都说西北粮草紧缺，又何来足够的粮种？”
余不屈脸上却是显出坚毅之色，道：“共度难关而已，西北缺粮，就过缺粮的日子，三军将士的食物配给只能让他们填个肚子，至若百姓，也要咬牙