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高溪午一听有吃的，便将对自己的恨其不争抛在脑后，跟钟应忱回家去拿糕了。
池小秋也送了一份给那老头。
他只在手里捏了一下，便现出意外之色。
他又开口道：“你是怎么混出来的？”
池小秋得意道：“一份蒸儿糕，研碎了混上…”
变故便在此时发生。
一队人皂衣乌靴，脸色冷肃，闯到云桥。
为首的人腰间横着刀，他手按着刀柄，虎目凛凛，往桥上一站，顿时都没了声息。
“哪个是池家食铺的池小秋？”
池小秋只觉连呼吸都慢了下来。
她不及犹豫，跨出一步：“我便是。”
那人把自己的乌木牌子一晃，展了提人送审的票，平平道：“奉县丞老爷令，着拿池小秋前来问审。”
“有一桩人命官司与你有关，便一起去衙门罢。”
“啪！”
不知有谁砸了茶碗，池小秋耳边嗡嗡直响，听了半天才听明白。
前几日来她摊子上找茬的那个人，死了！
从他房里，搜出了半块混了砒霜的玉带罗糕。
第37章 范家命案
当日来找茬的人没说实话， 他姓范，不姓李。
柳安镇附郭处有一个小小村落，借着地利之便， 靠着养蚕收桑出丝， 也能赚得温饱， 但凡有手有脚，稍加勤快些， 都能赚得脚下盈尺立足之地。
唯独范大郎是个例外。
他自小时便是家里千顷地里一根独苗，父母爱逾生命， 勒紧裤腰带自家喝粥， 也要全了他吃糕抓糖的零食，自此一天天长大，却养成个最是贪便宜怕辛劳的脾气。
他娘死得早， 等阿爹也立不起身时， 终于后了悔，待想要撵他下地， 至少有个能糊口的营生， 长大的儿子不由爹娘，范大郎冷笑睨他一眼， 扬长而去了。
此后卖糖，修碗，货郎，诸般营生化作千丝手， 成了范大郎变着法儿掏尽老爹体己的借口，将家里藏着的银钱混个干净， 等气死了老爹，他浑家又是个唯唯诺诺泥土脾气人， 更加没人能管束。
过不得多久散漫日子，家里钱便花得干净，从此左邻右舍再没了好日子过。他今日往东家赖在篱笆墙下，硬说年久失修的瓦砾砸了他家米缸，明日往西家见人出来便滑在那里，从哼哼唧唧到破口大骂，使劲浑身解数只为能敲得一笔竹杠。
再后来碰瓷敲诈扯皮，无一不为，每回得了银子，也不顾家里一双儿女饿得嗷嗷直哭，顺手拿了银子或吃或赌。
只是苦了他这贤惠浑家，嫁了这样混账男人，拖着两个孩儿，每日像个锯嘴葫芦一般过苦日子，整个人如同经冬打了霜的黄叶菜，年纪轻轻的娘子全无半点精神处。
可便是如此，有个顶户的男人到底好过没有。
出事的前一天，范大郎正在外面吃了酒回家，他浑家照常伺候他洗脸上床，还怕扰了他，另偎着两个孩儿在小床上蜷了一整晚。
天亮之后，她照常喂了鸡，喂了猪，交代大女儿看好小弟，自己出门洗了衣服，却不妨误了时辰。
怕再为做饭迟了挨巴掌，范家娘子净了手急急忙忙往回赶，到家时却见昨晚掩好的门户仍旧关着。
“你爹还没起？”
大女儿乖乖给弟弟喂米糕，摇头嫩生嫩气道：“不起不起，爹爹不起。”
她松着喘口气，忙忙舀了剩的半勺陈米，湿芦苇点了半天，整个厨里都是烟雾，呛了她半天，还不敢出声音。勉强忍着煮了小半锅米粥，思量着要再说两句好话，才能让范大郎留些钱在家里。
她做完饭时，已经是下午，范大郎想是睡得沉，到如今都没醒来。他浑家也不敢去喊，一家人糊里糊涂等到晚上。
范家娘子只得战战兢兢，打算开了门喊他，可一开门时，整个村子里便听到了她这一辈子都从未发出过的可怖叫声。
消息蔓延得极快，不过一个时辰，县丞衙门便接了诉状，快手带人封了范家。
整个村子一时都惶惶不安，这村落不过二三十户人家，便有矛盾处也都是牙齿碰舌头，松松便罢。
谁曾想着人命案子竟然出在了自己的家门口！
“这便是从衙门处打听得的讼词。”秦司事将打听得的消息合出文卷递给钟应忱，欲言又止。
钟应忱匆匆翻阅一遍，问道：“不知现场缉问几人，录囚几人？”
“凡与范大郎有关的都问过，他树敌甚多，凡与他交接的多半都有些恩怨。可如今羁押在牢里的，便只有…”
他看了一眼钟应忱，有些不忍：“只有小秋一个。”
钟应忱呼吸陡然杂乱，他把捏着文卷的手背在后头，努力止住它细微的颤动。
那也就是说，目前嫌疑最大的，唯有池小秋！
“有恩怨的既然这么多，为什么单单捉住了小秋？是为她孤女一个，好做结案的冤魂，还是为她容易拿捏，只要草草一关，便再也无人为她申辩？”
钟应忱的声音早就失却了平日的平淡，讥讽、怨怼、愤慨，种种情绪横冲直撞，全挤在这一句话中，在一瞬间爆发出来。
秦司事冷静的声音，就如同割开一把尖刀，以一种冷漠而决然的姿态，割开现实残忍的纹理。
“你说的，对，也不对。”
“从范大郎房中搜来的吃食，只有两样，一包粗饴糖，与两块玉带罗糕，俱都验出了砒。霜。其中那包饴糖做工粗糙，油纸上什么标记也无。可玉带罗糕便不同了，看着便是精致吃食，上头印着四个字。”
钟应忱只觉从上到下的血，一齐都冷了下去。
几乎是同时的，他和秦司事喃喃念出了那四个字——
“云桥池家。”
“验尸的尸格已出，在范大郎腹中，这两种吃食都能寻到，因为时候已久，混杂在一处，早分不清吃下去时带毒的是哪个。”
秦司事转身看向钟应忱：“事到如今，跟物证有明白牵涉的，唯有池小秋，若是你，你要去捉哪个在案？”
突然间，钟应忱仿佛想到了什么，他眼睛一亮，豁得站起来，嗓子嘶哑：“司事可有办法，让我看看物证？”
秦司事摇头道：“那物证如今正在衙门，连我使了许多银两，也只能探听些口头消息，若不是经手此案的人，断不可能见到物证。”
扑通一声，钟应忱忽然双膝跪地，秦司事一惊，正要上前扶他起来，却动不得他半分。
“衙门那边，还要请秦司事多多费心，若有缺银钱处，只管告诉我，花了多少钟某愿意几倍找补。若此事得过，以后但有用得我处，便性命交付，也无犹豫！”
钟应忱顿首在地，久久方起。
秦司事叹道：“牢头那里，我能打理的尽会助你，只是牢里多半是吃苦，便是人命案子，淹禁狱中，也不得多过十日，剩下的，便需你自己想办法了。”
钟应忱喉头微微一动，却也说不出什么话来，只是又深深一揖，刚要转身，秦司事又叫住他。
“若是能带进去什么话，你可有什么要说与她的？”
钟应忱转身，一向黑沉的眼里，涌动着孤注一掷的绝然，炙热而耀眼。
“让她等我。”
“千万别认。”
“我会带她出来。”
北辰星七星连珠，巨大的勺柄半横在天际，池小秋看着又往西移了一点的淡月亮，又捡起石头，在墙上刻下一道印记。
又过去了一个时辰。
从她进来已经有十四个时辰了。
开始时，她还会思索，这到底是巧合，还是有人陷害于她。可是想得脑壳都疼了，也不知到底发生了什么。
经历了茫然、愤怒、茫然、焦心、恐惧、麻木等一系列的心理历程，池小秋对于自己这番际遇已经懒得再有波动。
甚至还有了看星星的兴致。
看着看着，这漫天星子便化作了一粒粒芝麻，又仿佛一颗颗珍珠米，只待她揉了，搓了，压了，蒸了便能成一道菜。
豁了口的粗瓷碗里是一碗粥，早就凉了，肚子咕咕叫了半晌，池小秋让自己养刁的胃口如今也无可奈何，只能仰头喝了几口。
真是清汤寡水！
米是旧年收上来的，该在仓里堆了好几年，早已经耗透了田间地头浸润的稻谷气息，只要稍微加水一滚，就碎成了渣渣，吃在嘴里，如同河底粗粝的碎沙，但哪怕是这样，在已经饥饿了许久的胃里，仍然能品出残余的一丝香气。
池小秋又想起她平日煮出来的粥，一粒粒新米浸在水里，吸饱了水汽，变成胖乎乎白莹莹的模样，用山上的松木做成炭火，一点点地煨。煨到山林里的清香都溶在里头，煨到勺子轻轻一推就能触到它的软糯，煨到一颗颗都开了花，浮上来起了一层粥油，三九天喝下去，暖烘烘进了肚，舒服地不想起身。
旁边一个满脸横肉的人往她这里看了一下，池小秋立刻横过去一眼，她吓得立刻一缩，有些委屈地看了一眼池小秋所坐的稻草。
那里正是墙上高处小小一方铁窗下面，正是牢中少有能投下阳光的地方，原是她睡觉处。
每间狱中都有个狱霸，凭借着身高力大，能占着牢里最干松的草铺，每顿发放的最好的饭食，还能支使了人为他当牛做马，只要不出人命，牢头也自去寻自在。她好容易凭着一身力气混到这个位置，却让鸟打了眼，撞上了刚投进狱中的池小秋。
池小秋正在满心愤懑处，几下便将她踹到了地上，一脚踩得她动弹不得。
偏她杀猪般叫起来时，牢头正在打盹时，让她吵醒之时，也不管青红皂白处，只以为她又在欺负新人，又上手教训她一顿，呵斥道：“若再看你为非作歹，给咱家添乱，你便等着！”
昔日的狱霸：嘤嘤嘤，你老睁眼看看，为非作歹欺压人的，是她啊！
可惜她在这间狱中早已是人人喊打的所在，再无人替她说话，只能缩在最湿暗的角落，抱紧可怜的自己。
旁人这一日没了她兴风作浪，难得睡个好觉，睡得正香时，外面狱门便有了动静。
原本伸手不见五指的走道处，两点亮光从愈来愈近的灯笼里透出来，照亮几双方头皂靴，脚步声杂乱又不耐，池小秋一下子惊醒过来。
全身血液冷了又沸沸了又冷，池小秋脑中闪现过无数画面，夹手的拶指，杖刑的板子，滚烫的烙铁，甚而还有亮闪闪的砍头铡。
锁链被打开的声音，有人推了木栅栏门，不耐烦喊道：“池小秋，出来！提审！”
第38章 谁来问话
刑房从外面看来， 与别地没什么不同，可一被押进门，池小秋便不由打了个寒战。
冷、暗、黑， 这里的窗子比别处开得更高更小， 好似不愿给人留下丝毫可供呼吸的空间。从明到暗， 池小秋的眼睛好一会才适应了这里的光线。
有人推搡着她坐下，池小秋一个踉跄， 倒在了椅子上。绳子绕了好几层箍住她的手，牢牢反剪在后头， 活动不了半分。
池小秋只得往后压去， 来减轻些痛楚，头却碰着一个木柱。
她竭力侧头，见那根粗大木柱绕着碗口粗的麻绳， 不知被什么浸过， 各处都呈现出乌沉沉的色泽，甚而发黑。
鼻尖嗅到一丝腥气， 池小秋头皮一凉， 瞳孔剧烈收缩。
那是——血！
是年久日长间一次次刑囚时，在这粗糙纹理间， 浸透染透了一层又一层的血！
求生的执念，在她在还未思考之时，便爆发出巨大的力量，双手在迫切地�