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谁能想到，大顺竟然能娶到这么一个美貌妻子！
隔着空茫茫一片，钟应忱勉强能辨认出两人对话。
“回来了”
“嗯。”
“先吃饭？”
“找范家大娘子。”
他话虽少，可眼光时刻不离自家妻子脸上，连握着她的手都是虚虚张着，用胳臂撑起了她一大半重量，却不会捏得她发疼。
这是一对恩爱夫妻。
大顺拿了什么东西，背在身上，又慢慢往东面去了。
不同于范大郎几近人人喊打的恶人缘，范家大娘子秀娘，在村中颇得人敬重。不然也不会有人家，宁愿顶着他家里有丧事，也愿意接秀娘过去照看。
范大郎脾气躁烈，她虽劝不动，却私下里常为人周全。范大郎虽死得好，可到底也是家里一个顶梁柱，柱子一塌，只剩下了秀娘和她两个孩儿。
女儿刚刚七岁，小儿子不到三岁。
给大顺开门的人正是大妹，她接过了东西，却没让大顺进门，只是摇头，神情有些凄苦。
“这可不是苦命人偏逢苦命事，秀娘这几天恍恍惚惚的，连床也下不得，如今也不好见你…”
大顺低眉垂眼，只说一声：“这是这月租子。”
大妹眼泪抹到一半，大顺却转头走了，她擦眼泪的手停在半空片刻，嗐得一声，有点恼。
两三个小孩跑出来，小儿家不晓得大人凄风苦雨，个个穿着虎头帽，骑着竹子扮将军骑马，喊着喊着便四散开来，要演两军对仗了。
其中一个不过两三岁，摇摇摆摆跟在后面，头上扎着一条子白麻布，他自己却喜笑颜开的，拍着手看热闹。
钟应忱坐在了远处的大树下，他在等那两个已经在后面跟着他许久的人。
村东近着出村的大路，刚是吃罢了午饭的时候，骄阳似火，灼烧着老树，田间地头仍有人带着斗笠在下地。水田里稻子正青，站在高处望去时，如一夏的葱绿都在水里横一道竖一道划开，等风吹开哪一条，便能见水的青光陡然一亮，又寂灭下去。
村外的各路营生便挑在这时候光顾小村。
有人摇着铃，叮铃叮铃叮——，停一次便有个声音道：“妙手回春，药到病除！”，还有人打着什么东西，哐哐叮叮，热热闹闹，一条亮堂嗓子拉长了叫：“烂布旧衣裳——换糖！”
孩子玩得出神，没什么人理睬他们，这些都是大人才给出来的东西，与他们有什么干系呢？
可一等到第三拨人过来便不一样了。
一条毛竹扁担，挑起前后两个大筐，几层竹屉子架在上头，还竖着根稻草扎起来的杆子，上面插满了各色小东西，挑担的货郎不紧不慢摇着小鼓，恰给了村东村西的人听声出门的时间。
玩耍的孩子们立刻抛了屁股下的粗扫帚和半截断竹子，纷纷叫着跳着往货郎身边挤着。小媳妇大姑娘们也都出来，自家绣的手帕子便能拿出去寄卖，跟货郎换上几朵通草芯做出的假花，染了颜色，比真的还真，戴在头上经得起风吹日晒，也不会蔫巴。
乡间人不似城里，遍地都是摊子，因此货郎上门，只有别人上赶着的，一时大妹家门前就被围了许多人，一起说起话来时，闹得人脑子仁疼。
“要三根五彩的长命缕！”
“我要那个簪子——镀银的那个，錾着葡萄纹的！”
“秦哥儿，我上次要的绣片子可带了来？”
“拿一朵堆纱的牡丹花！呦——这也太贵了！能不能再饶上两个通草花？”
饶是这么热闹，大妹家门口来来去去，也没再出现另一个穿素的。
一直到货郎又摇着小鼓往村里去了，秀娘也没有出门来。
聚在一起的人群拿着自家买的东西互相插带炫耀片刻，咭咭咕咕一会子，又都慢慢散了。
钟应忱压着心里的焦急，又等了片刻，终于站起身来，打算把跟踪他的那两人唤出来。
正在这时，大妹在门口叫道：“谁见着范家的土哥儿了？谁看见了？谁看见土哥儿了？！！”
哗得一下，全乱了。
一个小孩的耳朵让大妹提溜在手里，他扯着嗓子嚎：“我怎么知道？我刚去看小秦哥的担子来着！”
“让你看着土哥！你看到哪里去了！”
一个一穿着月白衫子，只头上腰间扎着麻布的年轻女子踉跄出门来，两眼含泪，身子和声音一齐在抖：“土哥——土哥——”
她的心急如焚丝毫不作假，可刚挪动了身的钟应忱，却停住了脚步。
她的衣着实在太齐整了些，连头发也梳得好好的，一丝一丝抿上去的，丝毫不乱。
大家都像个没头苍蝇一般乱找，不提防有个七八岁女孩，拽着个满身泥点子的小男孩儿回来了。
“娘——我在柳树棵子后头找见他来！差点就淹进河里去了！”
那小孩不晓事，仍旧像钟应忱初见他时，那般笑嘻嘻得。
秀娘一见他时，脚只往前迈了一步，整个人便软倒在地，两眼无神，大口喘着。
土哥儿含含糊糊叫了一声：“娘——”，一手亮着黏糊糊的一团给她看：“吃糖糖——”，另外一手便拿着往自己嘴里塞。
本来秀娘的眼睛便正黏在他身上，忽然间惊跳起来，众人眼前一闪，十几步的距离她只两下到了。
小孩只差一步便能将糖送到嘴里，秀娘一巴掌将他扇在地上。
“哇——”
一声响亮的嚎哭声，土哥摔倒在地，养得白嫩的脸上一道巴掌印，眼见着浮起来，手里两团糖块便滚在地上，掉进泥土里。
秀娘惊魂未定的模样，往地上定定看了半天，颤得像筛糠，扯过那孩子，便向着屁股上揍。
直到土哥哭得打了嗝，周边人又拉又拦，她才一嗓子哭了出来，变了调子的沙哑声：“谁让你随便吃东西来！谁让你乱跑！
她一把搂过嚎哭的儿子，大哭：“你吓死娘了！”
第40章 谁是真凶
喧闹渐渐散去， 等众人都扶着秀娘回家去，原本玩得正欢的各家小儿也被自家爹娘唤走，人声静寂下来， 绿蝈蝈振翅喊得愈发响亮。
钟应忱站起身来， 道：“两位到如今， 也跟了我一天了，可愿出来闲话？”
来去的风摇响了铺了绿的树， 好似在拨弦击瑟，与众多虫声汇成吟唱。
无人出现。
钟应忱举步往村子里走：“若是再迟上片刻， 便是我查出些什么， 也无甚干系了。”
离钟应忱方才呆着的大树不远处，两个一胖一瘦的人从草丛中露出身形，两人对看一眼， 彼此都有些尴尬。
钟应忱静静凝视着他们， 不说话。
周先生色厉内荏，先发制人， 青着脸道：“你是何人？为甚要越过官家， 来插手范家的案子？！”
“听这意思…”钟应忱慢慢笑了一声，明明声音平平， 却让人听着心里发骸傲轿皇枪俑腥耍俊�
不等这两个偷听的人答话，他便转头大步往前走去，周先生连忙追在后头，哎哎叫他。
钟应忱大步走了一会儿， 也不理睬周先生气急败坏的责问声，突然间停住， 蹲下身来掏出一个帕子，将地上一个泥疙瘩样的物什捡了起来， 小心包在帕中。
“这是什么？”
“你拿这个作甚？”
“你都查到了些什么？”
周先生如同一只跳脚的麻雀，连声追问，也得不到钟应忱半点回应。
何师爷在后面慢慢踱着步子，周先生已问了一箩筐话，他才将将到了两人跟前。
“先生当真要让钟某在这门前，将诸事说与你么？”
钟应忱只一句话，便止住了周先生的喋喋不休。
何师爷也略显责备地看了他一眼，等两人再往前看时，钟应忱已经走出了老远。
“小官人看地回来了？”
钟应忱应了一声。
他借住在一个村中一个普通人家，他出手阔绰，主人家便也十分殷勤，才要说话，却见又多了两人。
“这两位是…”
“朋友。我们自在说话，阿爷不必麻烦。”
钟应忱止住要给那两人准备茶水的主人家，三两句将他支出门去。桌上空盘冷茶，毫无待客的热情。
周先生左右看看，只有一个矮腿凳子，坐起来必定不雅，且有何师爷也轮不到他，只好酸痛着腿脚站在那里。
“何师爷。”钟应忱拱拱手。
“你认得我？”何师爷有些意外，他打量钟应忱一番：“你便是池姑娘的同乡亲戚？”
钟应忱点头，说话不温不火：“我和小秋一路流离，刚落下脚来，不期天降横祸。她向来心澄性明，若只是想出气，范大郎绝动不得她一个指头，这事着实蹊跷。”
何师爷扬起下巴点点他方才装进兜里的那团脏污东西：“你发现了什么？”
钟应忱拿了一个茶盏，将那团疙瘩往里一投，粘在上面的泥巴慢慢化在水里，露出里面暗红不透明的一团，是块粗糙饴糖。
钟应忱拿了随身的环子，挂在线上慢慢往里，一点点浸下去。
黑色，便在那两人震惊的目光中，从浑浊的茶汤里，一点点爬上锃亮的环子。
“砒霜遇银而黑，这饴糖里有毒。”钟应忱将银环拎起来，由白而黑的那半环痕迹在两人眼前荡来荡去，让他们不由自主向后退了一步。
“听说当日范大郎房中，除了一块玉带罗糕，还搜出了一块饴糖？”
何师爷皱眉：“你疑心范大郎之妻？”
“不知——何师爷当日可曾问过她？”
“自然问过。”何师爷怫然不悦，好似钟应忱在质疑他办案不力：“当日她所叙行迹，四周皆可有人佐证，且无论是在她家中还是询问四周之人，都未发现不妥。”
任凭谁当日看了她摧肝断肠的模样，也不会疑心到她身上去。
“当日衙中搜寻现场几次？”
“两次。一次是方发现尸体之时，隔了四五个时辰，又搜了一遍。饴糖放在显眼处，进屋便能看着，玉带罗糕却是后来在范大郎被褥下发现的，一半已经压碎了。”
何师爷示意周先生将一直随在两人身边的东西取出，一个精致木盒开了锁，便见里面分作两格，一边是咬了半块的饴糖，钟应忱目光落在上头。
色泽一致，用料仿佛。
而另一格还躺着块一半稀碎一半完整的糕点，那糕点侧边刻着四个字，“云桥池家”。
何师爷端详着他的神色，却见钟应忱只看了一眼，便不再瞧，便哂笑道：“便是你池家手艺。”
“小秋所卖的糕点，模子是我悉数所刻，池字下有个暗花，家右边其中一笔要比寻常短上一分。这个印，笔记粗糙，印子模糊，绝不是我家出的。况且—”
他目光一转，直视着何师爷，眼睛深黝黝不见底：“若何师爷提审过小秋，便能从她口中得知，这样粗鄙的用料做工，她绝不屑于为之！”
何师爷不置可否，可不妨周先生嘴快。他愤愤然，怪声怪气道：“可不是，你们这一家人可都是能言会道，绝不让人后哩！”
话说到一半，他又受了何师爷一个眼刀。
这老先生，年龄大他一轮，怎的这般沉不住气！
好似滔天的巨浪慢慢平复，呼啸的山风停止肆虐。
钟应忱高高提起在半空，让他夜不能寐日不能食的心，终于晃悠悠落下了一半。
能让他们俩人吃瘪，却依旧不敢有所妄动，不管池小秋用了什么法子，吃亏的也不会是她。
他两人心情不好时，钟应忱心情便