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“怎么就讨人喜欢了，云川说话向来不着调，”风歇笑着咳嗽了两声，移开了话题，“对了，近日世家可有什么新动静？”
“没什么特殊的，戚琅自从解禁足之后少管家事，卫叔卿还是老样子，每日除了请仙师做法就是下棋，过得优哉游哉。周氏有三公子在此，自然不用担心。”桑柘答道，“卫千舸从湛泸军营回来之后也收敛了不少，不过少将军不在中阳，我估计他老实不了多久。”
“嗯，世家如今算是极为收敛了，戚琅从前锋芒毕露，今年好不容易解了禁足，也知道明哲保身了。”风歇认真地听着，随后叹道，“说起来……他也算是个人物，可惜生在戚氏，又是嫡长公子，如此一生，也不过求个平安罢了。”
“太子殿下，我听闻你与戚琅私交甚笃？”周云川皱着眉，问道，“从前与他接触过几次，总觉得此人不像看上去那般良善，真的甘心如此么？”
“私交甚笃倒谈不上，他有恩于我，也算我半个知己罢了，”风歇盯着手中的酒杯，有些出神，“戚氏白玉如意案之前我与他交好，有一次在外小聚，我莫名遇刺，他为我挡了一刀。戚琅与我政见颇为相合，若不生在戚氏，定能做青史留名的人物……当真可惜。”
“怪不得戚琅对您如此尊敬。”桑柘接口道。
风歇轻轻“嗯”了一声：“白玉如意案他禁足之后我去瞧过他，要他放下一切，保自己一世平安。他也听了我的话，现如今为了避嫌，连戚氏族内事宜都不再管了，云川大可放心。”
周云川点点头，继续道：“西野那边有兰阁盯着，小楚将军若是不顺，我随时可遣人去，太子殿下大可放心。我会继续着人盯着西北战场，有什么事便给您传信。”
“内外八部如今运转得一切正常，新任的外相不偏不倚、嫉恶如仇，我看着倒是可以为我们所用的人。”桑柘为自己倒了一杯酒，道，“改革政令我与云川已经反复改过，只等西北战事稍平，便可着手施行了。”
“甚好。”风歇赞了一句，刚想继续说下去，秦木便推门进来，凑近他耳边低声说了些什么。
风歇放下了手中的酒杯，眉毛微微一皱，随即又舒展开来：“桑柘，云川，我有些要事要去处理，便不陪你二人继续喝酒了。你二人若有事寻我，随时去找秦木便好。”
“太子殿下既有要事，便快去吧，”周云川笑道，“正是除夕团圆日，我几个哥哥忙着祭天祭祖没空理我，我一个孤家寡人，便只能继续在这喝酒了。桑大人，可有兴趣相陪？”
桑柘思考了一会儿，随后笑道：“家母在府中准备了年夜饭，云川若有兴趣，移步到府中去喝吧。”
“走走走，”周云川大喜，一手搭上桑柘的肩，随后转向风歇道，“太子殿下也不要太担心政事，进宫去多陪陪陛下，少忙一日无妨的。”
“父皇今日不设家宴，但叮嘱了我夜间进宫，我待会儿便动身，”风歇无奈道，“你二人饮酒过后不可吹风，除夕过后政事一堆，也要注意身子才好。”
与桑柘和周云川告别之后，风歇带着朱红色的兜帽，与秦木绕到了容音坊一座青楼的后门，此地也是周云川暗设，为他刺探消息所用的。
他从楼内隐蔽的廊道穿行，直到走到三层尽处的房间才停了下来，深深地叹了一口气。
房间内的人似乎察觉到了他的到来，笑着吩咐了一句“都下去罢”。顷刻，便有几个瞧着年纪不大的少年少女鱼贯而出，无一例外地穿得清清凉凉，其中几个经过风歇身边时，还冲他抛了个媚眼。
“阿木，你到门口守着。”风歇低声对秦木说了一句，秦木低首答是，他为二人掩上房门以后，风歇才走进几步，把兜帽摘下，坐了下来。
对面的人起了身，准备向他行礼，风歇扶住了对方的胳膊，只听到他懒洋洋的声音：“太子殿下，琅有礼了。”
第44章 难势·三
“今日除夕守岁，你在这种地方做什么。”房内的香甜得腻人，让风歇闻起来很不舒服，“为何不在府里待着？”
“戚长公子除夕之夜无视祭祖传统，独自跑出来花天酒地，这样传出去，岂不是更好？”戚琅抬眼看他，笑道，“我又不能光明正大地请你到我府中去，只能挑了这么个地方，还望殿下不要嫌弃才好。”
风歇叹了一句，好看的眉微不可觉地蹙了蹙：“无妨。”
“其实也没有旁的事，叫你过来，不过想说句新岁安康，”戚琅慢慢地饮着手边的酒，觑着他道，“马上就入夜了，殿下不在太子府，也不进宫，何必把自己折腾得这么累？”
“多事之秋，我也不得已。”风歇表情淡定地取了桌上的杯子，嗅得有些甜香，便又不动声色地把杯子放了回去，“你如今不插手政事，也不管戚氏家事，让父皇放心了不少，自为我解决了许多烦恼。我要多谢你，均永。”
“陛下在定北一战后召我进了一次宫，”戚琅似笑非笑地看着他，“啊，也不必谢我，我也不过是为了自己罢了——比起这个，你好不好奇皇上召我进宫干什么？”
“就算我不好奇，你不还是会告诉我？”风歇抬眼去看他，笃定道，“我才不信你费尽心思在除夕邀我见面，只为了和我说一句新岁安康。”
“太子殿下何必这么聪明？”戚琅哈哈大笑着起了身，之前他该是在和周身的男男女女调情，身上的衣服松松散散地敞着，哪有半分从前那个才动中阳、风度翩翩的长公子的样子，“陛下召我进宫，解了我的禁足，要我许嫁我长姐——”
“你这一辈，戚氏嫡出的女子唯你长姐一个，身份可谓是尊贵，父皇要你许嫁，也是在拉拢中阳贵族的心。”风歇毫不诧异地道，“不过她的婚事可会让许多人头疼了——既不能有结党营私之嫌，又不能家世门第太低，还需得我父皇信任，我父皇想必也是左思右想后，才给你长姐定婚事的。”
“说得极是，所以我也很好奇皇上要把我长姐嫁给谁，”戚琅转过身来看他，笑道，“结果你猜是谁——”
风歇看他表情莫名，便觉得心下一颤：“谁？”
“皇上说，待宁远将军带好了湛泸军营，擢了上将军，便即刻为这二人赐婚。”戚琅走近他，直视着他的眼睛，一字一句地说，“你该明白他直接寻我去的意思——”
当然明白——戚琅没有往下说，风歇却清清楚楚地明白他要说什么——倾元皇帝没有与他商量，直接松口给戚琅说要给戚琳和楚韶赐婚，说明这场婚事在倾元皇帝心中已经是板上钉钉的事情，不管当事人同不同意，都需得如此了。
太合适了，没有反驳的理由——楚韶虽为新贵，但毕竟受出身所限，不可能自成庞大的势力集团。且倾元皇帝十分清楚地明白楚韶对他的绝对忠诚，赐婚戚琳，无疑是把戚氏和皇室紧密地连在了一起。
无数理由从心头涌过，但风歇依旧惨白着一张脸站起来，什么都没想地脱口道：“此事不妥，我不同意！”
戚琅深深地与他对视，似乎能看清他心里想的什么一样。风歇意识到自己失言，略微低了低眼眸，干巴巴地道：“阿韶……宁远将军的性子我最清楚，倘若让他去娶素昧平生的女子，他定是千百个不愿，你长姐得姻缘如此，也不会幸福……”
戚琅勾着嘴角笑了笑，笑意带了点莫名的敌意：“他年满十八，又没有功高震主的威胁，这门亲事，怎么想怎么圆满……只要他不是个断袖，总归要娶亲的，我长姐文武双全，相貌也算是一品，中阳女子除了公主露，难道还有比得上我长姐的不成？”
不知是话语中究竟哪个字刺激了风歇，他皱着眉盯着戚琅，因为莫名的情绪气得嘴唇都在发抖：“当初如雪执意要嫁给他的时候，照样如此，不是女子品貌的问题，实在是他……”
他没有说下去，戚琅也敛了笑，仔仔细细地盯着他，直到风歇先放弃，一言不发地转头就走，朱红的袖子在空中一荡，房门摔得震天响。
戚琅重新坐下来，为自己倒了一杯酒，眼神中所有的情绪逐渐归为一派冰冷的淡漠，还带了些危险的狡黠。
“果然如此啊……”
*
中阳城北郊，玄剑大营。
楚韶窝在军帐里，翻来覆去地看手中那一块璞玉，啧啧称赞道：“真是极品，今年南境上供的玉料不多，陛下说赏我的时候我还没当回事，不想是这么一块极品。”
“确是极品，”方子瑜刚才已经细细品玩过，“虽然我没怎么见过太好的玉料，但据书中所载，好玉触手生温，色如凝脂，净白无瑕，如此不假了。”
“这玩意儿不就是块石头吗，有什么好看的，”沈琥珀在一旁擦拭着自己的铁枪，鄙夷道，“你都看了一晚上了，就算它值钱，你难道还缺值钱的东西不成？这样看来看去的，你打算拿它做什么用？”
“去去去，你懂什么，”楚韶瞪了他一眼，看着手中的玉料笑道，“上元节是我太子哥哥生辰，如今快要到了，我琢磨着，他生辰我也得送点别出心裁的礼才好，恰好有这块玉……”
“今岁十二月初一你不在中阳，太子殿下送了你什么东西？”方子瑜很好奇地问道。
“他写了副书法送我，阴阳怪气地说是要我挂到将军府去，”楚韶想了想，扬着头笑道，“可我才不搬出去呢，就叮嘱秦木挂到他书房里去了——反正他书房就是我书房，也没什么区别，哈哈哈。那书法内容我倒还记得，仿佛是什么《六州歌头》的上半阙……”
“太子殿下亲自写了副书法送你，那你打算亲自刻块玉佩送他？”沈琥珀端详着手中的炽阳枪，似乎是在看它够不够亮，“得了罢，不要异想天开了……”
“天哪，小虎兄，你简直是我肚子里的蛔虫，”楚韶不等他说完，便啧啧惊叹道，“我正是这么打算的，要不我为什么除夕都不回中阳，非要窝在北郊这个破地方，不就是为了给他一个惊喜嘛。”
沈琥珀：“……”
“你认真的？”方子瑜从他手里接过那块玉料，叹道，“雕刻工艺繁杂得很，这么短时间能学得会么？别白白浪费了这大好的玉料……”
“我已经请了工匠师傅来教我了，”楚韶得意地回道，“放心，我小时候捏泥人刻木雕都很有一手，再说是送给太子哥哥的，怎么能失手呢。
一晃便是上元节，这天清晨，楚韶一早便策马回了中阳。雕刻玉石的确没他想象中这么简单，玉料坚硬但脆弱，稍不留神便可能会彻底毁掉，他小心翼翼地雕了半个月，终于有了成品，虽然不甚完美，但总算能拿得出手了。
只是为此他也付出了惨痛的代价，在中阳养了这些日子，身上的伤都快要好全了，但这件小事又给他双手添了许多微小的伤口。
楚韶把雕好的玉佩揣进怀里，拉着缰绳的手一个不留神，便痛得他龇牙咧嘴。楚韶心想，待把礼物送出去以后，一定要好好在他面前哭诉哭诉这玉佩的来之不易。
上元节祭祀仪式繁杂，琐事又多，风歇一大早便被府中的女官妙儿薅了起来，开始一层一层地套祭祀礼服和各类首饰，折腾了足有一两个时辰。楚韶下马回府的时候恰好碰见刚收拾完打算上马车的风歇，不由怔住。
大印的祭祀礼服以皇族的浅金色和紫色为主调，并领口、衣襟的大红，极为衬人，同时又繁复无比，行走之�