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背书之事，虽在经历过持续了整整一个月的、堪称无比痛苦的背诵过程后，他艰难地记下来了，可不但背得磕磕绊绊，还真真是不求甚解的。
他每在床上躺一晚，就觉得脑子如同一个漏斗一般，往外悄悄地漏好不容易死记硬背下的内容。
最糟糕的是，他根本不知下回见到无比忙碌的陆知州会是什么时候，也不知何时会被对方考校！
若是当陆辞考校他时，他已忘了大半，那岂不是白受了这么久煎熬，还是让对方失望了？
在过了小半个月这样的日子后，狄青实在受不了了，干脆向夫子虚心请教自己不懂的地方。
他是发现了，自己看不懂的部分，虽然勉强背了下来，但也记不牢靠。
相比之下，倒是自己能理解的那些，背起来也很轻松。
对勤奋好学的学生，恐怕就没有夫子会不爱的。
尤其一听他年纪虽小，就已自学着背了《春秋》和《礼记》时，夫子甚是惊喜之余，教授起来也是尽心尽力。
而远在密州的柳七，在三月初的某日放衙后，因忙完防蝗之事，难得闲得发慌，去街上闲逛时，就发现了特意标明是来自汾州的熏制鸭肉。
他不免感到几分稀奇。
怎么根据小饕餮的回赠，汾州特产里好存放的，就只得山药那些呢？
按理说，若熏制鸭肉也在其中的话，以小饕餮的一贯作风，是断然不会落下的。
柳七特意上前问了几句。
等他弄清楚来龙去脉后……
差点没忍住当场爆笑出声。
好个小饕餮啊，分明是故意想瞒着他的！
他用忍笑忍得发抖的手，掏钱买了一只整鸭下来，回去交给家里厨子烹饪时，就回到书房之中，词兴大发。
他先赋词一首，狠狠地调侃了只靠公布‘饕餮’之名、就成功在城里兴起养鸭风潮的陆辞，洋洋洒洒地告诉其纸包不住火，如今自己已然知晓之事。
紧接着又迫不及待地将陆辞故意瞒下的这件事，告予朱说和滕宗谅等人。
在这么一串行云流水的操作后，只隔了不到半个月的功夫，柳七就破天荒地收到了陆辞的回赠诗作。
在几位好写诗词赠他的友人心里，都很清楚陆辞分明颇有诗才，却因太过自谦，不爱动笔。
除非是科场上的迫不得已，或是琼林宴上需得相作，他是能避则避的。
因都了解这一点，久而久之，大家依然爱写词作赠送给他，却也默认了，陆辞不会写诗作相回的了。
因此，当收到这前所未有的第一封回诗时，柳七除了震惊，内心就是满满的受宠若惊了。
——即使整首诗都在骂他。
第一百一十三章
柳七极稀罕地捧着信，简直给乐坏了。
这可真真是头一封来自陆辞的回诗呢！不单滕宗谅没得，认识陆辞更早的朱说也没得！
唯独他有！
柳七乐滋滋地将这首诗读了几遍，越读越乐。
——哎呀呀，早知如此，他就该早些那般干的。
却说陆辞一将信寄出去，几乎立刻就感到了后悔。
怎么一气之下，就不小心冲动了呢？
仔细一想，依他对柳七这些年来的了解，怕是半点意想中的效果都无法达到不说，反而能被对方拿来津津乐道，甚至引以为乐吧。
陆辞懊恼地叹了口气，然而信已发出，是无法追回的了。
不过，在洋洋得意的柳七，将陆辞头一首的回诗抄录几份，分享给朱说和滕宗谅前……
一场以京城附近为起始点的蝗灾，如期而至。
有陆辞提前数月发现端倪，及时上报，朝廷也下令让各地官员组织人马，对虫卵进行挖掘和焚烧。
至少使百姓不至于被打个措手不及，而多少有着准备。
但多年来轰轰烈烈的‘天书下凡’运动所带来的恶果，就在此时彰显无遗了：赵恒怪力乱神时的不留余力，不但骗过了他自己，也成功蒙蔽了无数地方百姓和官吏。
以至于他们在奉命防蝗时，许多完全称不上用心，仅是敷衍了事，旋即就心安理得地寄希望于神仙转世的皇帝向天祈祷、庇佑子民。
真落到实处的效果，各地可谓参差不齐。
在蝗灾真正爆发时，京城附近最先沦陷，紧接着是长江以北的京东、京西、陕西、河北等路，一同告急。
清理虫卵时并不上心的，此时就付出了惨烈的代价——经过雨水充沛的春季的滋润，再来到渐渐温暖起来的初夏，埋藏在地底下的蝗虫卵悉数孵化，变为一只只飞蝗成虫。
它们以铺天盖地之势，横扫过毫无抵抗能力的青青农田。
所有人都震惊又恐惧地看着，不知从何处冒出来数不胜数的飞蝗，竟是漫山遍野都是。它们就这么嚣张地聚集成群，黑压压地席卷了一处处农地，毫不客气地吞噬着地里的庄稼。
而它们所经之处，遮天蔽日，触目惊心。
在无边无沿的黑暗过去，就只剩令人绝望的残根断梗。
一城的不尽心，所祸害的可不止是它自己，还包括它身边的无辜州城。
治下哀鸿遍野，饶是各路长官再心大，面对此情此景，也不可能还意识不到问题的严重性，纷纷阵脚大乱了。
一道道或是求赈济、或是请罪的奏疏似雪花一般涌向了京城，飞到了中书省的案桌之上，又在次日，全成了朝议的核心。
王钦若心道好险。
得亏他当时听出陛下对陆辞的回护之意，并未继续诋毁对方危言耸听。
否则今日蝗灾真现，岂不是让他在官家前的信誉大失，让王旦等人得了势呢？
王钦若率先出列，恭恭敬敬地一拜：“现蝗害猖獗，诸路束手无策。臣恳请陛下早日开坛祭祀，向上天祈祷，施以圣德，好祛除此难。”
赵恒内心却是无比焦虑。
若是无人预见到这场灾厄，也就罢了，病急乱投医，也只能求神佛庇佑。
可分明是有过防患举措的，怎还能让蝗灾如此严重，让它们如入无人之境一般，蚕食尽地里庄稼？
他并无耐心听王钦若说继续装神弄鬼的事，而更想听听主持防患之事的王旦的说辞。
“开坛做法之事，押后再谈。”
赵恒先摆了摆手，让王钦若先回了队列，然后召王相出来，急急忙忙地问道：“王相公，不是数月之前，就已安排下去清理虫卵，早做防患了么？”
王钦若眼睛一亮，只觉难得地逮住了王旦的差错。
他在急切之下，根本不等对方开口，就出言讽道：“灭蝗之事，当时可是由王相公一人主张，一人主持的。如今——”
赵恒关心地盯着王旦，等他开口，却听得王钦若插话，不由沉声喝道：“你先退下！”
这一声不大不小，却足够叫朝中臣子全部听清。
赵恒这些年来，几将王钦若视作心腹，常唤人去说些体己话，却从未当众这般不给他颜面过。
不但叫所有人大吃一惊，连王钦若本人，也是一时间脑子嗡嗡作响地愣在当场，完全不敢相信自己听到了什么。
“……遵命。”
他呐呐地回了声，脸已涨红成了猪肝色，握着笏的手更是止不住的轻轻颤抖。
一滴冷汗，从他前额滚落下来。
他极其聪明，哪儿还不知道，自己在情急之下，不慎犯了什么错？
寇准那莽夫之所以惹得陛下生厌，就是过于着急地标榜自己，表明自己，将急功近利的一面表现得太明显，而因此失了对方最看重，也最要紧的官体……
王钦若心惊肉跳，将嘴闭得紧紧的，连脖颈上的肉瘤都在颤抖。
而最让他担心的，王旦或许会借此良机，落井下石的一幕，却并未发生。
——倒不如说，王旦甚至连看都没看他一眼。
王旦至为忧心的，如今唯有愈发困乏、经不起更多消磨的民力。
与王钦若等人的政治争斗，则根本不值一提。
面对赵恒充满期待、也暗藏惶恐的疑问时，他张了张嘴，一时半会的，竟是寻不出合适的话来作答，满腔只余苦涩。
症结究竟出在谁身上？
——显然是陛下。
他在下达指示时，分明是再三强调过此事的重要性的，之后亦有问询通判，进行督促。
事到如今，却还是证明了，这些举措还远远不够。
陛下这些年来闹得轰轰烈烈的天书造神，辛辛苦苦地挖下的这口大坑，终于是将大宋自己，给填了进去。
信奉神灵的地方官吏，根本不会如他所希望的那般重视焚烧虫卵的条令。
地方上报的‘形势大好’，‘情况喜人’，‘虫卵绝迹’，不过是仗着王旦鞭长莫及，无法亲至查探，而编造的应付之词罢了。
王旦眼眶干涩，沉默许久后，才在赵恒的催促下，痛苦地垂下了头，无力道：“恕臣无能。”
王旦不似王钦若那般，擅说讨他喜欢的漂亮话；也不似寇准那般，只说些丧气的难听话。
但他每说一句，不管中听也好，不中听也罢，都是实话。
听得心目中最坚实的一道壁垒，也承认了自己的无能为力后，赵恒的心，也迅速地沉了下去。
“这不是，都已经有人预见到了吗？”
他沙着声音，痛苦地问道。
然而朝中一片寂静。
根本没有能回答这话，或是敢回答的人了。
在一番无果的探讨后，哪怕赵恒再糊涂，也不可能真处分了王旦这么个唯一能做实事的宰辅。
王钦若挨了训斥，正狼狈着，也不敢在这时冒头，让陛下对王旦进行贬谪问罪，而是夹起了尾巴，老老实实地先不吭声，伺机而动了。
王旦被官家寄以重望，苦笑之余，也只有按部就班地继续下令了。
祈祷之事，暂且无人敢提，倒也省下了财力物力吧。
退一万步来讲，即使底下人阳奉阴违，所做防患措施不过杯水车薪，那也好过对此一无所知，什么也不曾做过的好。
王旦苦中作乐地想着，遂要求地方官吏，组织最大人力去扑打蝗虫，再按照陆辞第二道奏疏里的捕蝗法行事。
命令还未被快马送到，外头的蝗灾，就仍以不可挡地势头，四处横冲直闯了。
纯粹敷衍了事的州郡，受灾俨然最重，几乎寸草不留。
而稍微费了些心思，清扫了一番治下地里的虫卵的，相对好上那么一些，但也受到周边飞蝗群的袭击，损失惨重。
……
五月三日，汾州。
随着天气渐渐暖和，陆辞纵使知道自己已尽了人事，但也还是密切关注着气候的变化。
他清楚，蝗灾若要发生，就只可能是这段时候了。
汾州城内的蝗虫卵，已被扫得干干净净；农人栽种的庄稼，也有近七成换成了蝗虫不喜的豆种；用高价收上来的稻谷种子，也全放到密封的仓库里去了。
汾州内部，几乎称得上铁板一块，基本不可能兴起蝗灾。
除非是受了周边城池的波及。
陆辞思及此处，终归放不下心来，每日都要亲自上城楼顶去，呆上那么一会儿，看看远处的动静。
这日他用过午膳后，刚要上楼，就听到被他安排在城楼顶上、检测飞蝗的吏人惊慌失措地奔跑着，冲到他跟前后，气喘吁吁地说道：“陆、陆公祖！飞蝗来了！”
“慌什么慌？演练过好几次了，冷静一些。”
陆辞反应极快，几乎是他话刚起头的那一刻，就瞬间从书案后跳了起来，一边往外走去，一边下�