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“……”
小皇帝这是在做什么？
他反反复复念了几次，着实还是搞不清楚，小皇帝之所以给他寄来这么一封长篇大论地形容‘羊头签’等菜肴美味程度、又催他回京的信，究竟是受了何人启发。
是想勾起他馋虫，以美食诱惑他早些回京么？
陆辞在随意地猜测一阵后，也就好笑地摇了摇头，不再纠结这桩小事了。
他将小皇帝的信先收好，放在暗格之中，再从中取出用火漆印严密封上的密信，放在烛上略微一烤，就映现出用橘汁写下的暗号来。
信中内容极短，仅简单地告诉他，党项李德明之子元昊，近来行踪飘忽，常常出府。经刺探，查明是在某处暗巷小阁中，打着宠幸歌妓的名号，与两名宋人密会去了。
——宋人？
陆辞挑了挑眉。
他对历史的记忆实在是模糊不清，只隐约有李元昊此人曾兴风作浪的印象。
但具体是怎么起的风浪，就一无所知了。
这么看来，竟还有‘宋奸’从中作祟。
烛火明灭，小幅度地跳跃在陆辞若有所思的面庞上。
他的食指指节，有节奏地轻轻敲在木桌上，心念电转。不知过了多久，他骤然止住将将要再叩下去的指节，披起随意搭在椅背上的大氅，就往外走去。
李元昊自以为他谨慎起见下，进行的暗度陈仓，势必是神不知鬼不觉的。
却不想有一双双来自秦州的眼睛，已紧紧地将他的一举一动给盯上了。
自打半年前，陆辞就从他骤然减少的前往榷场的行踪轨迹中，察觉到了不对劲的地方。
李元昊这人，虽性情阴晴不定，却是个自诩有雄才大致的，对于美色，更向来颇有节制，如今却连榷场都鲜少亲自盯着了。
抛开李元昊当真遇上难得一遇的红颜祸水，色迷心窍的微小可能不提，余下的线索，统统指向另有图谋上了。
再看李德明对李元昊极为器重，在其余数子无能的情况下，明摆着要确立他承嗣的架势，这些见不得光的小动作，自然不可能是为提前篡位做筹备，而恐怕是针对大宋的了。
陆辞命人加紧了调查李元昊的力道，然李元昊极其小心谨慎，每回仅带固定的心腹数人，非议事时也派兵士将那秘宅守得密不透风——既是为防着里头的人耍花样，也是为防止走漏风声，一时间让细作无从下手。
直到半年过去，自认天衣无缝的李元昊略微放松警惕，才有了细作的可乘之机。
对此做梦也不可能想得到的李元昊，在得到兵士通报后，便风尘仆仆地往李德明处赶。
一进屋，身上的冰雪寒气就被四周的温暖衬得很是格格不入，让他不禁蹙了蹙眉，将外衣褪下，恭敬向面无表情的李德明行了一礼：“爹。”
将自己最引以为豪的子嗣上下打量一番，李德明到底被他的乖顺态度所软化，心里的火气，也稍稍消退一些了。
他微微颔首：“坐。”
李元昊大方落座，目光沉静地看向李德明，一言不发。
李德明到底没忍住，开门见山道：“你私养的那两个汉人，到底是怎么回事？”
李元昊沉默片刻，忽不答反问：“不知在爹爹看来，穿惯了绫罗绸缎，为那么些劣茶向汉人卑躬屈膝后，还能守得住衣皮毛，事畜牧的英雄气概么？”
身着红缎的李德明勃然大怒：“不孝子！你究竟在胡说什么？！”
李元昊轻哼一声：“我不过是怕爹爹忍辱负重这么些年，最后落得弄假成真的下场了！”
李德明微敛怒火，沉声道：“你既知我是忍辱负重，那你可知，此事若走漏风声，宋人当如何反应？现羽翼未丰，你若轻举妄动，我多年心血，可就得功亏一篑了！”
李元昊信誓旦旦道：“爹爹之忧虑，我如何会不知晓？还请爹爹安心罢。我与那俩条好狗议事时，四周连半只老鼠都进不去，断无走漏风声的道理。况且宋人安逸惯了，又素来小觑我等，如何会紧密盯人？”
李元昊未说出口的是，在他看来，即使大宋那边当真知道了他与俩汉人的密谋，也不见得会采取任何举动。
充其量是派些满口之乎者也，不知所谓的老臣来，对他们居高临下的训斥一般，便赐下诸多赏赐作为恩赏，扬长而去。
若是大宋的开朝皇帝，或是太宗也就罢了，连当年的真宗皇帝，都是对他们睁一只眼闭一只眼，况且还是目前在皇位上的那一乳臭未干的小子？
哪怕是被宋人吹得天花乱坠的太宗，说白了，也不过是欺大辽孤儿寡母未果，落得自己头破血流的无能之辈罢了。
李元昊轻蔑一笑。
见他一副不以为然的模样，李德明只得再呵斥一句，命他切莫掉以轻心后，也就放人回去了。
就不知是他谨慎过头，还是冥冥中真有预兆，他总是……放不下心来。
作者有话要说： 注释：
厨娘：在唐宋时代，流行的是女厨师，不但皇宫中有“尚食娘子”，大富大贵之家亦以聘请女厨师烧菜为时尚，市井中经营私房菜的饭店，也颇多手艺高超的厨娘。
相传北宋末宰相蔡京家有“厨婢数百人，庖子亦十五人”
羊头签：羊头签的故事，化用自南宋人廖莹中的笔记《江行杂录》。
大约宋理宗宝祐年间，有位太守告假在家，因为家中“饮馔粗率”，便想起以前某次参加官宴，“庖膳出京都厨娘，调羹极可口”，于是念念不忘。恰恰有朋友前往杭州，太守便托他在京都物色一位厨娘，只要手艺好，“费不屑较”。
未久，朋友来信，说厨娘找到了，是一名二十余岁的妙龄少女，“有容艺，能书算”。几天后，这厨娘也到了，却在距城五里的地方停下来，遣脚夫送来一封告帖，字写得很是端正清雅，措辞也极礼貌委婉，先谦卑地自称：“庆幸，即日伏侍左右”；末尾则写道：“乞以四轿接取，庶成体面”，意思是说，请大人派专车相迎，这样才不致损了大人的面子。太守不敢怠慢，派了一顶轿子前往迎接，“及入门，容止循雅，翠袄红裙，参视左右，乃退”。太守见她形容举止落落大方，知书识礼，气质优雅，很是满意。
过了几日，太守准备请几位朋友来家里吃顿饭。厨娘力请由她试厨。太守说，明日不是大宴，不用太铺张，做几道家常小菜就可。厨娘说，晓得，我先给大人拟一份菜谱。当下取来笔墨纸砚，写下菜谱及所用食材：“羊头签”五份，各用羊头十个；“葱齑”五碟，合用青葱五十斤……
“羊头签”是流行于宋朝的“签菜”，可不是今天的牙签羊肉，而是羊肉卷——用猪网油将羊头肉卷起来，热油炸得焦黄，大笊篱捞出，便是极美味的“羊头签”。但这厨娘做五份“羊头签”，所用食材却需要十个羊头。而作为配菜的五碟“葱齑”，竟需青葱五十斤。这也太不合常理了吧。太守心中疑惑，但因厨娘初来乍到，不便点破，便让厨娘且去办理。同时派人暗暗监视厨娘到底怎么做菜。
次日，厨娘从带来的行奁中取出全套厨具：锅、铫、盆、杓、汤盘，一应俱全，“皆黄白所为”，啥意思？都是金银器做成。至于“刀砧杂器，亦一一精致”，看得旁观者都啧然惊叹。厨娘挽起袖子，穿上围裙，据坐胡床，开始切羊肉，但见她“方正惯熟，条理精通，真有运斤成风之势”。果然是身怀绝技。
但这厨娘出手也太铺张浪费，一个羊头，只“剔留脸肉”，其他部位全掷地上，弃之不用。帮厨的伙计问她这是为什么。厨娘说，按我们顶级厨娘的厨房标准，一个羊头就只有两块脸肉可做“羊头签”。其他部位的肉，“非贵人所食矣”！只有味蕾未开发过的人才吃。大伙听得暗暗心惊，心道，幸亏那扬州炒饭、沙县小吃的标准不是厨娘所订，否则，谁都吃不起。有些伙计又觉得羊头就这么丢了也挺可惜，便从地上拾起来，准备带回去炖着吃。厨娘取笑他们：“汝辈真狗子也！”大伙心里很生气，却“无语以答”，被厨娘的气势镇住了。
剔好羊头肉，厨娘又动手切葱——所有的葱“悉去须叶”，根据碟子的大小，切成葱段。然后，将葱段外面的叶子全部剥掉，只“取心条之细似韭之黄者”（怪不得要用掉五十斤葱），用酒与醋浸渍，作为凉菜上席。其他的菜式，也均“馨香脆美，济楚细腻”。
晚宴上，太守宴请的客人吃得直咂舌头，“俱各相顾称好”，说这厨娘到底是从哪儿聘请的啊，做的菜这么美味，可以拍成《舌尖上的大宋》了。太守也觉得倍儿有面子。
撤席之后，厨娘整襟上前拜谢太守：“此日试厨，幸中各意，后须照例支犒。”意思是请太守赏钱，说这是她们厨娘界的例规。太守叫人去检索照例赏赐的标准。厨娘说：“这哪用得着检例？”从囊中掏出几幅纸片，说道：“这是我以前在某官处主厨时所得的赏赐清单。”太守接过，见上面所记赏赐数目，通常都是二三百贯。
太守不愿意被别人比下来，只好破费赏了厨娘一大笔钱。过了两个月，太守找了个理由，将那厨娘送走了。私下里，太守跟朋友说，“吾辈力薄，此等厨娘不宜常用！”如此“高大上”的厨娘，若非大富大贵之家，哪里用得起。（《风雅宋：看得见的大宋文明》…社会篇）
第二百三十二章
每逢佳节，‘交友广泛’这四字给陆辞带来的，便是堆积如山的祝贺信函。
埋首案卷直至大年初四，差点将手给生生写断的陆辞，才微微颤抖着将最后一封给封上，让一脸敬畏的下仆送去邮递处，再朝各地一一发出。
相比起来，滕宗谅就要轻松多了。
他仅用了两个时辰，就将亲友的信函回复完毕，顺利寄出。
接下来的几日里，他除了在自家喝点小酒，享受这少有的闲暇以外，就是乐得欣赏平日游刃有余的陆辞，这难得一见的焦头烂额的姿态了。
“可惜啊，”滕宗谅假装遗憾道：“若是公务，我极愿伸出援手，然此些皆为陆弟亲友的真挚问候，我着实不好代劳了。”
呵呵。
对这假惺惺的关怀，经历过长达数日的奋笔疾书的陆辞，只是淡淡地笑了笑，连个眼神都懒得给他。
滕宗谅虽觉嘴皮痒痒，但一想起长期以来吃过的秋后算账的亏，还是勉强按捺住了乘胜追击的冲动。
他转移话题，说起关于党项李元昊近半年来的频访密谈来：“李元昊之事，你准备如何上疏？”
哪怕在守边将兵看来，那边的狼子野心，简直是司马昭之心路人皆知，但对情愿睁一只眼闭一只眼，不到火烧睫毛的程度绝不挪动的朝堂来说，却是不痛不痒的。
况且，就陆辞所派出的细作探听的内容来看，受李元昊勾结的不过是两名落第士子，所议细节更是一无所知，作为证据而言，轻易就能被对方抵赖掉了，而远远称不上可向对方发难的确凿。
如此一来，倘若实话实说，那势必会石沉大海，连浪花都翻不出一朵来——不然吐蕃那蕃僧寻衅那么些年，曹玮也三番四次地上请增兵，怎最后就跟要饭似的，千辛万苦才讨来几千人？
但要是夸大其词的话，真引得朝廷重视了，下一步派使臣质询，就得即刻穿帮不说，还说不定要落下个挑拨两邦的天大罪名。
陆辞懒洋洋地