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这么想着，滕宗谅坚定地握住朱说双肩，微抬下巴，郑重看向比他已高出一小截的朱弟：“什么都别问，先听我讲。”
朱说虽感莫名其妙，还是毫不犹豫地点了点头。
滕宗谅长长地吐出一口气，按捺下心底的激动，以尽可能平淡无波的语气，把陆辞心有所属的惊天消息给说了出来。
甫一听完，朱说的头一反应便是：“这绝无可能。”
他说得斩钉截铁，滕宗谅非但不恼，反而为自己火眼金睛，得以看破真相而得意起来了：“朱弟这回可想错了。须知当我当面问起时，辞弟可是亲口承认了的，绝对不假。”
朱说仍然摇头：“撇开这点姑且不提，滕兄不妨想想，若这为真事，陆兄又是何来的时间？”
若这传闻出现在陆辞还住在汴京的那段日子里，朱说还觉得有几分可信度。
毕竟那时的陆辞职务较为清闲，公务一毕，要么出门会友，要么寻觅城中美食去了，后还闲得自己寻些旁的职事去做，才稍微忙碌了一阵子。
但每回去到地方上，陆辞掌管一地时，就跟被不住抽动的陀螺一般，一日三餐常常都从简解决，半夜三更才回宅邸的情况也时有发生。
尤其如今还是党项虎视眈眈，战事一触即发的节骨眼上，肩负重任的陆辞，哪儿还有多的时间精力，去接触什么小娘子？
滕宗谅表示不服：“朱弟这可就想岔了。你我再与辞弟情谊深厚，也未至形影不离的地步，若是有心，以他的聪明剔透，总能轻易抽些你我都不知的闲暇出来的。”
朱说无语道：“白日是滕兄你陪着，一直到出衙才分开，若在衙署，一举一动，也都在幕职官眼里，何来的小娘子？夜里我则与陆兄同住，顶多是近些天才住得少了，如此相加，难道还当不得一个形影不离么？若真有那么个人，你我怎么可能全不知情。”
他未说出口的是：滕兄怕是忘了，前不久陆兄领公寿去茶馆议事时，被滕兄一下就发现了不说，还跟踪了一路呢。
要真有什么风吹草动，对这些事尤为上心的滕兄，怎么可能无知无觉？
滕宗谅仔细想了阵，竟被说得有些动摇了。
只是他始终牢记，陆辞那日可是亲口承认了此事不假的，忍不住挣扎道：“如真无此人，辞弟那日又为何要出口承认？”
朱说微妙地看了滕宗谅一眼，到底还是说了出来：“……陆兄不是向来喜欢逗滕兄的趣么？”
滕宗谅：“……”
他莫不是真弄错了？
朱说一边朝香水堂走去，一边摇着头，再言之凿凿道：“倘若真有令陆兄如此上心的人在，以陆兄之胆略与魄力，又岂会毫无动作？”
滕宗谅登时语塞。
确实，以陆辞那无与伦比的强悍行动力，要真遇上心仪之人，根本不可能只痴心恋慕，却不付诸行动的。
怕是早就精心定计，三两下把人吃干抹净，还能让对方把他奉若神明呢。
那他被辞弟耍了一通不说，还自忖理亏而‘忍辱负重’、生生被使唤这么些天，末了还得面对因听信了他的话、而快马递信来或是追问、或是关心陆辞的那些好友的质疑……
究竟是图个什么？
滕宗谅这下是货真价实地后悔了。
撇下被打击得精神恍惚的滕兄，朱说将心思重新回到了一会儿如何向陆兄汇报情况上，同时效率极高地泡了个汤，换了衣裳，一身清爽地出来，就直奔衙署去了。
滕宗谅默默地跟在后头。
朱说不禁回头看了他一眼，见他仍旧跟着，才温声提醒：“滕兄也要回官衙去？”
“当然，”滕宗谅忿忿地磨了磨牙，咬牙切齿道：“我吃这么多天的亏，总得寻那狐狸问个清楚！”
当务之急，是想想把假事宣扬得尽人皆知后，该如何收场吧？
朱说无奈地看了滕宗谅一眼，没再劝了。
虽然在他看来，陆兄……是根本不可能说实话的，怕是得又把人逗一轮。
朱说不知的是，这回他还真猜错了。
待一脸委屈又愤怒的滕宗谅站在跟前，单刀直入地问他真相时，陆辞只神色平静地抬头看了他一眼，云淡风轻地承认道：“不是回答过你了么？是真的。”
“你果然骗——”滕宗谅猛然一顿，犹疑道：“是真的？！”
朱说听出陆辞口吻里的认真，当即愣住了。
“奇怪，”陆辞漫不经心地轻笑一声，瞥他一眼：“你不是早些天就猜出来，还替我昭告天下了么？怎多此一举地又问一遍？”
就是这轻轻一笑，外加那意味深长的淡淡一瞥，让素来擅长脑补的滕宗谅，一下就信不起来了。
——朱弟说得不错，这回从头到尾，果然就是在逗他玩！
滕宗谅瞬间炸毛，冲陆辞张牙舞爪，后者则啼笑皆非地将手一摊，以示无辜。
朱说若有所思。
他认真地看向陆辞，当二人视线自然而然地对上后，过了片刻，陆辞率先轻轻地点了点头。
也肯定了朱说挂在眼里的疑问。
——居然是真的？
朱说会意之余，反而更迷茫了，眼底霎时掠过无数迷惑。
那会是谁？又是何处挤出的时间？
他心里徘徊了万千疑问，但出于对陆辞的强大信任，还是立马微微点头，作为回应。
不论这事是真是假，滕兄嘴上没个把门，这回差点闹得人尽皆知，也是该教训一下。
陆辞冲朱说飞快地眨了眨眼。
朱说忽道：“我尚有急务需请教滕通判，若陆节度首肯，我便先将滕通判请走了。”
陆辞从善如流：“尽管去罢。”
“多谢节度体谅。”
朱说仗着这半个多月来行走在外，更结实了一些，而强行把正吵闹着要补偿的滕宗谅给拉走了，嘴上还客客气气道：“滕兄，这边请。”
滕宗谅想找陆辞算账，奈何挣扎不开，只有一脸悲愤地被拖走了。
怎么辛辛苦苦奋斗这么些年，却落得个个都欺负得动他的局面！
朱说很是善解人意，虽说内心好奇答案，但既是私事，陆辞不主动提，他便不开口问。
但最后一个被这道晴天霹雳劈中，落得似油锅上蚂蚁般焦躁的狄青，可就没有这份从容的定力了。
“……你说什么？”
他脑子嗡地一声，半晌才气若游丝地问出这句。
被近些天那枯燥又冗重的训练弄得叫苦不迭的高继宣，分享这些小道消息时却是万般神采奕奕，更别说这会儿开口的，还是向来对这些漠不关心的狄青了。
他立马就高高兴兴地将‘陆上仙终于动了凡心，对方好像还是个未及笄的小娘子’的这番话，加油添醋地又重复了一遍。
等听第二遍时，狄青倒从那极大的震惊中清醒过来了。
高继宣说的有鼻子有眼的，若放在平时，他多半会伤心万分，精神萎靡。
但不知为何，经过前几天在陆宅里的那晚，听了公祖温柔地看着他，说出那些话后……
他奇迹般地安下心，直觉这不过是捕风捉影，不觉彷徨不安了。
高继宣还讲得津津有味时，狄青已恢复常态，只继续埋头收拾行李。不一会儿就把收拾好的简单包袱扛上，步履轻快地往外走。
高继宣登时傻眼了：“夜里你还出去？”
话一出口，他自己就反应过来了。
别看狄青人除了训练外，吃住睡都在兵营，甚至还独领着一营，但众所周知的是，他因意在科举，实质上并未领任何武职。
因此真要说起触犯军法，其实是落不到狄青身上的。
狄青头也不回：“我已向上头报备过，今晚不回来了。你们早些歇下罢。”
自从那日跟踪、被公祖识破身影，他就再不好意思继续抢去城墙上巡视的差使了。
吸不到每日份的公祖固然让他颓丧，但得了公祖那句常回去的话，他瞬间就恢复了满身干劲。
平日训练时更卖力一层，就为了腾出半日假来，好回陆宅一趟。
狄青步履轻快，丝毫不为传闻所扰，嘴角甚至微微地翘了起来。
以前不回去，是怕公祖发现自己不可告人的小心思。
现在他依然害怕被公祖看透，但……公祖都亲口邀请他回去了，他要还不回的话，那岂不是得来的糕点藏怀里发霉，傻得离奇吗？
第二百七十九章
狄青归心似箭，一路可谓健步如飞。
但因兵营所在的方位距陆宅甚远，即使他于天还微微发亮时出发，等拐进陆宅所在的那条街道时，余晖散尽，天已黑透了。
不过不等天黑透，位于道路两旁的民宅也好，铺席也罢，相继都点上了灯。
温暖的灯光均匀地铺洒在道路上，照得亮堂堂的，婆娑人影投映在上，耳畔尽是欢声笑语，只令行人感到热闹非凡，会心一笑之余，丝毫没有夜行的寥落匆匆。
一副如此繁荣的画面在眼前摆着，哪里会有人想起，仅在三年以前，秦州城中还是一副车马稀疏、无比冷清的荒凉模样？
狄青将夜幕下的勃勃人气看在眼里，心里不禁比旁人更多一层感触。
一草一木，尽受公祖心血灌注；每位百姓，皆被公祖爱若子女；若无公祖，绝无秦州这似锦繁华。
这令他下意识又忆起，当年同样在公祖妙手下脱胎换骨，百姓日子过得蒸蒸日上的家乡汾州了。
这么说来，他虽一直有同汾州的父老乡亲进行书信联系，但到底是好些年没见了……
破天荒地生出几分思乡愁绪的狄青，四处环顾，目光偶然落在某处，登时心念微动。
等耽误了一小会儿的他，小跑着来到陆宅前时，就惊讶地发现，他的公祖慵懒地斜倚在门柱上，双目懒懒地闭着，显是在闭目养神。
狄青还未来得及开口，捕捉到熟悉脚步声的陆辞已认出他是谁，抬起眼帘，笑着看了过去：“青弟。”
狄青惊喜地睁大了眼，脱口而出道：“公祖！”
也因公务而耽误了出衙的时间，刚回到家还没多久的陆辞一点头，撒起谎来脸不红心不跳：“等你许久了，怎么才回来？”
公祖竟特意在门口等他！
狄青一时是既感动，又惊喜，还感到了深深的愧疚。
他嘴唇嗫嚅数下，正要说些什么，陆辞已歪了歪头，好奇地看向他提得满满当当的双手：“你手里拿着的是……？”
狄青不好意思地将手中物抬了抬，好让公祖看个清楚：“汾州三元鸭。”
陆辞嘴角微抽。
可怜当年的抗蝗大将，不仅没被加官进爵，反而成了被行商们远销各地，一道驰名宋人餐桌的汾州特产了。
“先进来罢。”陆辞顺手就要帮提一只鸭子，却被狄青灵活一躲，便叫他微讶地一挑眉：“哟，还躲上了？”
狄青脸虽然发红，态度却极坚定：“这等小事，岂能劳烦公祖？”
“噢~”
陆辞意味深长地拖长了尾音，玩味地盯着脸越来越红，头也越来越低的狄青看了会，忽粲然一笑：“行，青弟力大无穷，又上赶着做苦力，我便不多余体恤你了。往后再有什么累活，干脆也都交给你去。”
要换作从前同样被厚颜无耻地自诩柔弱文人的钟元听见，定要翻个老大白眼，反击几句，才继续干活。
狄青的反应，却与钟元的截然不同。
听了陆辞这话后，他眼睛唰地一亮，满怀期待道：“……此话当真？”
陆辞笑眯眯地看他，轻哼一声：“嗯哼