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东方不败睁开眼睛，发觉自己还坐在封禅台旁的草丛之中，此时一轮红日自东方升起，正照在自己身上，暖洋洋的好不舒服。他检查一下内腑，发觉内力不知不觉去了一多半，丹田中空空荡荡，倒好似这几个月的功都白练了一般。
东方不败深知武功越高走火入魔便越凶险，到了他的境界，稍有不慎非死即伤，此时只是损失了一点功力，已经是万幸了。他站起身，试了试，发觉四肢百骸轻盈无比，就连感知也较从前稍胜了一筹。心想，难道说走火入魔一次还能获得好处？
东方不败见恒山派众人正在收拾东西准备离开。此时天色已亮，他武功大损，不便再行偷袭，只得运功向嵩山派本院掠走。一面走一面惊讶，怎么内力不济轻功却比从前还好了许多呢？葵花宝典上的武功以诡异迅捷为主，招式的威力与轻功关系极大。他此时脚下稍一发力，人便化作了一道淡淡残影，怎叫他不心生惊喜？
东方不败却不知道，昨夜里他遇上的其实并不是寻常的走火入魔。葵花宝典的精要在于沟通人体和外界。因为练功迅速，浊气灌体，容易勾起修炼者的七情六欲，这才需要事先自宫服药。在经贺栖城修改之后，东方不败的葵花宝典早已练到了圆融境界，差的只是功力深浅而已。按理说，他的情绪已经可以完全不受浊气的影响，浊气一进入体内就会自动从涌泉穴排出。只是昨夜他情绪大动，因为练有葵花宝典，内外气息相连，竟然反而勾起了外界大量的浊气自行透入体内，所以才会引发真气异动，一发不可收拾。
在他昏睡过去之后，体内的真气渐渐超出了身体所能承受的极限，便自然而然又被排出了体外。只是此事他心绪宁静，又勾起清气内涌，将原本清浊相混的真气全都清洗了一遍，这才渐渐平息。所以他虽然内力大损，却精纯了不少，连带着五感体质也较从前有所提高。
东方不败一路进到峻极院。此时天色尚早，还没有多少人起床。他找了一个嵩山派的弟子问明道路，在庭院间转了一小会儿，才找到自己和贺栖城的客房。听到屋内之人呼吸均匀，东方不败不由将手脚放轻。推开门扉，却见一间屋子虽然不大倒也整洁，一张大床上被褥铺得整整齐齐。想来是因为贺栖城塞了银两给接待的弟子，所以才会分到一间独立的客房，而不是与群雄一道去睡几十人的通铺。
东方不败见床上没人，不由疑惑。目光一转，贺栖城竟是趴在桌上睡着了，不由摇了摇头，走上前去。只见贺栖城低伏着脑袋，小半张脸被手臂遮住，睡得正香。手边却是一个摊开的油纸包，里面放了几样糕饼。
东方不败依稀记得贺栖城第二次从饭堂中出来，手里便捧着这么一个油纸包，念头一转，登时明白贺栖城是见自己在酒宴上用得不多，后来又负气而走，怕自己在夜间饿着，所以才会回去讨了些点心带回客房。
他想通之后心中不由五味杂陈，觉得贺栖城此人除了嘴上偶尔使坏之外倒真算不上什么恶人。自己平日对他虽然向来是冷冷淡淡，他却也从不着恼。况且自己一条命怎么说也是他救回来的，救命之恩不能不报。再一想，就算是前一阵想找他的晦气，打算把他视作仇人，也是想的多做的少，到最近已经很少真的想要杀他了。这人杀不成，但是若说喜欢……
东方不败细细凝视贺栖城的额头。这人虽是一介商人，机智谋略天下罕见，假以时日，必成大器。即便他离开了贺家，单凭这般相貌，这般气度，哪里会愁找不到称心如意的妻子？在他含饴弄孙之时，哪还有自己站的位置？
当下不由长叹一声，拾起桌上一块糕点塞进嘴里。却觉得本来清甜可口的绿豆糕竟是说不出的苦涩难吃。
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22、第二十二回 。。。
次日早晨，贺栖城一觉醒来，望着头上床架不由微微一呆。
如果没有记错，昨夜分明是一直等在桌边，直到三更更鼓敲过，才终于抵不住倦意睡了过去。自己素来警惕，断不会如此无知无觉就被外人挪到床上。唯有一人，却是因为早已熟悉了他的气息……
他撑着床沿坐起，远远望见桌上糕饼的确少了两样，不由面露微笑。果然是那人回来过了。只是此刻房中除了自己空无一人，那人又去了哪里呢？
正思索间，只听房门吱呀一声被人推开，却是东方不败进来的。他见贺栖城已然坐起，淡淡道：“既然醒了，就梳洗一下走罢！”
贺栖城点点头，也不提昨晚东方不败负气离开之事，开始自顾自起床洗漱。东方不败见他穿衣束发样样做得熟练之极，倒不似经年累月有人服侍的样子，想来在家中时并不受多少重视，眸色不由微微一沉。他想起自己方才正站在床边端详床上人的模样，对方却眼皮突然一动像是就要醒来，当时想都没想就立即穿窗掠出屋子，在外边兜了个圈子，等听到屋里有了动静才重新推门进来，不禁面皮好一阵发烫。
贺栖城不知道东方不败心中所想，只觉得这人今天似乎心情不错，虽然脸色依旧淡淡的，目光中却多了几分柔和。他经过昨夜，隐约想明白了一桩事情。联系到东方不败的一贯举止，许多事都瞬时有了解释，此时看东方不败竟生出一种难以言述的复杂心情。
两人一道去用了些早点，这才离开嵩山本院。东方不败见贺栖城在路口停下脚步，刚想提醒去少室山的路途，贺栖城却提议道，昨日在此耽搁了一天，远远的也算是看过了一眼少林寺方丈，此时对那些泥塑的菩萨兴趣大减，倒不如还是回去的好。东方不败原本便对游览少林寺没多大兴趣，何况他身份特殊，若是被少林寺的僧人瞧出端倪，免不了又是一场恶战。听贺栖城一说，当即点头表示同意。他此刻已经发觉自己待贺栖城大大不同于旁人，心中难免存了几分迁就，所以在这种小事上更不想拂了贺栖城的意思。
等他们换了条路一路游山玩水走到山下，绿翡及赵大、钱二却都急得犹如热锅上的蚂蚁，一见贺栖城立即迎了上去。原来是从徽州老家传来的消息，说是二少爷身体有恙，请贺栖城速速回家。
贺栖城二话没说便吩咐绿翡收拾行装，自己却向东方不败问起今后的行止。东方不败顿了好一会儿，才拿腔拿调地说自己原本就要去江南办事，不如还是一道走得好。其实江南与黑木崖的方向南辕北辙，他若想要夺回日月神教教主之位，此时就应当立即掉头向北。只是他心中隐隐存了要在贺栖城身边过得一日便是一日的想法，才会如此说。他怕贺栖城看穿他的心思，所以还故意等了片刻，装作一脸不情愿的样子。
贺栖城暗自松了口气，写了几封狗爬似的书信交给赵大、钱二。他原本要一路巡查沿途的店铺买卖，还有几桩大生意等他裁决，此时弟弟命在旦夕，这些却是顾不上了，只得派人送信给可靠之人代为处理。
那头绿翡一面收拾行李，一面嘴上还在絮絮叨叨为贺栖城鸣不平，说甚么夫人好生偏心，不但让二少爷这个病秧子做了一家之主，每逢二少爷发病还要大少爷赶回去救人，殊不知每次给二少爷用过药后大少爷都要养好几日才能下地行走，一样是贺家血脉，夫人如此做也不怕对不起老爷在天之灵云云。
东方不败对贺家之事所知寥寥，此时听绿翡说起，不由心中微微一动。他见贺栖城还在外间吩咐赵大、钱二，便立即走到绿翡身边套起话来。还不等他怎么问起，绿翡便将贺栖城在家所受待遇不公之事原原本本说了一遍。
原来徽州贺家在数十年前不过是一方土豪，田产众多却并不做生意买卖。到了贺栖城父亲那一辈上，贺老爷靠放子母钱渐渐发家，名下店铺田产遍及全国，只是直到四十岁上还没有一儿半女。贺老爷大感焦急，和夫人商量着又娶了一房妾侍。没想到小妾才刚进门，夫人便怀上了身孕，不久小妾也有了身孕，两人先后产下两个儿子。
因为贺栖城一出生便身体健壮，长大后又渐渐显出聪慧不凡，而二少爷则一落地就疾病不断，加上又是妾侍所生，所以贺老爷便愈发宠爱贺栖城，俨然将他当做了继承人培养。直到贺栖城七岁上，一次出外游玩却突然失踪。贺家倾尽财力，在全国搜索了好几年都没有查到丝毫消息，最后连夫人都为此抑郁而终。几年后，贺老爷渐感绝望，便将妾侍扶正，一心培养起二儿子。
又过了数年，贺老爷因病亡故，二少爷便继承了家业。不想就在那一年冬天，贺栖城却突然回来了。贺家登时好一阵兵荒马乱。最终由夫人做主，让贺栖城做了总掌柜，二少爷继续当贺家家主。实则二少爷疾病缠身，的确不适合四处奔走。在贺老爷去世后的几年，虽然有夫人家中的人手帮忙，贺家的店铺却都经营不善，日渐衰败。贺栖城虽然年轻，一回家却已经显出非凡手段，夫人不得已才做出让步。
贺栖城见双亲已逝，名下产业也岌岌可危，便白纸黑字立下契约，为贺家做五年的总掌柜，等一切都上正途，就离开贺家另寻出路。此时夫人又打听到贺栖城医术了得，让他立下保证，弟弟一旦发病，就必须赶回来悉心医治，这才将总掌柜一职交给了贺栖城。
东方不败听绿翡说完前因后果，脸色不由一沉。也是贺栖城脾气好，若是有人敢如此欺到自己头上，管他是二娘还是弟弟，全都不会让他好过！他又想起另一个疑问，当下冷哼一声道：“这位夫人何止是偏心？照我看，她的良心都已经被狗吃了！不过，为何小贺救了人自己也会病倒呢？”
绿翡在听说东方不败武功高强时，心中便怀了几分让他为贺栖城在贺家壮一壮声势的想法，此时听他和自己的看法一致，登时心中一喜。她看一眼外间的动静，压低了声音道：“这个我却不知道详细了，只是听人说大少爷治病的法子其实大大有伤自身。要救治的人越是沉疴难治，对大少爷的损伤就越大。大少爷初回家乡时，曾医治好了许多家乡父老，就连我爷爷的命也是他救回来的。只是后来他日渐憔悴，救人自伤之事终于被人知道。大伙儿感动于大少爷的恩德，一齐在他门口跪了一天一夜，求他立下誓言，每个月最多只能救三人，绝不多救一个。二少爷的病是娘胎里带来的疑难杂症，多少大夫看了都说他活不过二十，所以大少爷每次为他续命都要在床上躺好几天。大伙儿都担心他总是做这等与天夺寿之事会有损阳寿，所以才会对二少爷母子格外厌恶。”
东方不败闻言不由一怔：“怪不得你初见我时脸上不大痛快，原来是因为这个。”
绿翡不由面上一红：“绿翡错啦，东方大侠可千万不要放在心上！”
东方不败摇头道：“你一心护主，我怎么可能怪你？没想到竟是这样，小贺怎么从未对我说起？”
绿翡轻叹道：“大少爷这个人……唉……他便是做了天大的好事，也只会想藏起来不叫人知道。”
东方不败暗道，这