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没错，不是前往颍昌，而是护送他的七哥符彦彝前往陈州——张迈的命令只是让他兄弟二人分别去取二州之地，却并未限定夺取顺序，所以符彦卿就临机调整，让两个弟弟先下陈州。结局果然毫无意外，外有天策兵威压境，内有亲附符家的豪强做内应，陈州的州县迅速归降。
符氏兄弟收取陈州之后，召集了当地的父老、豪强，在数日之间又召集了不少兵马，符彦伦在陈州将兵马扩展到一万二千人后，才浩浩荡荡开赴颍昌，开封、陈州接连归唐早就对颍昌造成了巨大的震动，现在再见到有大兵掩至，颍昌的官吏军民便也顺势易帜了。
南方的捷报频频传来，传得范质魏仁溥都有些麻木了，现在对天下人来说，似乎天策政权接管石晋王朝留下的全部遗产原本是顺理成章之事。
接下来的情况，连李沼都有些小小激动，从陈州继续向东南进兵，淮泗就可以到手了！从颍昌继续向西南进兵，襄汉就可以到手了。但张迈发出的命令却让李沼感到愕然：“南方有开封、颍昌、陈州三足鼎立，我们在中原地区就算站稳脚跟了。传令下去，让折德扆与三符保守用兵。襄汉和淮泗都不急。接下来这段时间，我们要先将精力放在河北。”
“河北？”李沼暗道：“为什么是河北？这边还能有什么事情，需要连前线的战事也拖住了？”
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这时张迈终于把心思从地图上收了回来。望向李沼这位近期比较高调、被视为河北士林代表的文臣。
他将武将们都请出去了，让符彦卿下去处理他刚才安排的军务。帐内只留下了同样是河北人范质和李昉，以及曹元忠魏仁溥。
重新行礼之后。李沼便开始将邺都的情况向张迈汇报——张迈这次是以述职的名义将他调上来，一番陈述在所难免。
邺都政务繁重，说了有半个时辰，李沼才算讲完。应该说，李沼在邺都做得十分出色，不但整饬了这座河北大城的市井，抚平了因前一段时间兵马入驻而带来的创伤，而且稳定了周边的形势，作为河北的腹心之地。邺都的宁定起到了很好的作用，山东那么多州县之所以会归降，兵力的威慑是一方面的原因，民政的顺畅也起到了示范性的作用。
李沼能在这么短时间内取得这样的成果，除了他娴熟的政治手腕之外，也得益于他的施政方略——第一是不去打破地方上原有的社会格局，第二是尽量在调新政权的要求和与地方上的需要上进行平衡，第三是依靠原本的地方豪强与士林力量来治理地方——这种施政方略，说的雅一点叫从俗而治。说得土一点，就是和稀泥。
李沼可说是和得一手好稀泥，但张迈听着听着，一边在点头。但蹙起来的眉头却显得他并不完全满意。
等完全听完之后，张迈才道：“辛苦了。”
“明主在上，黎民在下。上则为君分忧，下则为民解乏。不辛苦。”
这是标准的贤臣应答。
但张迈却道：“河北的地方上如今是稳定了，这是诸位的功劳。但稳定之后。李学士就希望按照现状维持下去，不作变化了吗？”李沼接掌邺都之后，张迈按照范质的建议，给他加了一个学士的头衔。
李沼眉头跳了跳，有些警惕地问道：“要有什么变化？”
“现状地方上的秩序，是安史之乱后，藩镇割据留下来的产物，其实并不健康。”张迈说道：“农政不修，法令不行。藩镇权重，武人当权，这是大割据，地方上自我保护，上令下不行，这是小割据。真要结束这个乱世，不是打进洛阳坐上那个宝座就算完结的，必须结束这种混乱的秩序，才算真正平定乱世。”
李沼道：“如今我主威震天下，号令所至，无人敢违，河北山东，都奉我主号令而行。”
“是吗？那为什么区区一个免税令就推行不下去？”张迈冷笑道：“一亩秋税，不过区区半斗，千亩中田的人家，交税不过五十石，良田百顷的豪强，也不过缴纳五百石。就这样还要转嫁到平头小民的头上去！这些人的良心都被狗吃了！”
李沼道：“那三十几不遵法令的士绅，的确有负元帅圣恩。”
张迈勃然大怒道：“李沼！”
他如今是掌控万乘雄师战无不胜的统帅，怒气一发伏尸千里的雄主，这一吼声音不大，却叫帐内所有人都惊得双腿战栗，李沼虽然自觉得忠心耿耿却也心头猛跳，他自然知道张迈为什么发怒，如果张迈真的相信那三十几个士绅就是瞒税者的全部，今天就不会叫他来了。
范质也向李沼看来，示意他不要再顶撞张迈。
“奉令而行，却是阳奉阴违，”张迈怒道：“这比直接抗命更加可恶！”
李沼心中虽然有些发虚，却还是道：“如果政令能得人心，底下的人自然不会阳奉阴违，政令若不得人心，自然会遭遇抵抗。”
张迈听到这里笑了：“我的免税令为何会不得人心了？”
李沼道：“不得人心的不是免税令，河北士绅也都是支持免税令的，但元帅不知从哪里听到了士绅瞒税的风传，进而派人下乡调查，士绅之所以害怕抵制，是唯恐酷吏下乡，滋扰了地方。”
张迈道：“地方上，有百姓小民，有士绅豪强。你所谓滋扰了地方，是滋扰了百姓小民。还是滋扰了士绅、豪强？”
李沼：“士民一体，士为民率。士心不稳，必有动荡啊！元帅，如今中原一统在望，河北作为后方，应该以稳定为务，待得天下一统，那时候，元帅再要推行更好的善政也不迟啊。”
范质在一旁见李沼句句都顶着张迈，顶得他的脸色越来越难看。忙道：“李于沚其实并非反对元帅推行的政令，他应该只是觉得这政令应该从缓，论起来，于沚兄对元帅仍是一片忠心。”
李沼见张迈神色略为缓和，上前两步跪下说道：“臣有密对，请屏众人，留臣独对。”
符彦卿等听了这话，已经准备起身，张迈却道：“不用。你有话就直说，我天策大唐的政治，光明正大，不需要那么多阴谋诡计。你有什么话，就在这里说吧！”
李沼一愕，道：“君不密则失其国。帝王之术，有不可于众人之前言者。”
张迈道：“一个政权若搞到要靠阴谋诡计来维持的话。这个政权，不要也罢。我们这个国家才刚刚建立。我不想，我不需要这种风气。”
李沼彻底愕住了，他可完全没想到会听到这样的回答。
张迈道：“你到底是说还是不说，若是不说，那就不用说了。”
李沼一咬牙：“元帅容禀，臣之所以反对元帅在河北为士绅瞒税一事大动干戈，并不是为了一己之私，也不是为了家族的利益，更不是为了一众亲友的利益，而是希望元帅不要因小失大。”
“因小失大？什么是小？什么是大？”
李沼道：“正如元帅所说，田赋每亩不过五升，小民黎庶多了这半斗米不过日子稍宽，不会因此而富裕，少了这半斗米不过腰带稍紧，不会因此激起民变。既然元帅颁布免税令，已经使天下人皆知元帅之仁政，已得民心。即便再为士绅瞒税之事而大动干戈，就算处置了一批士绅，我天策大唐的威望也未能增加多少，这就是小。”
“那么大呢？”
李沼道：“如今中原尚未一统，内有范延光桀骜不驯，外有安重荣、石重贵、刘知远，南方尚有吴越蜀汉楚闽，其地豪强士绅都盯着中原，若元帅从严处事，只怕这些人会望而生畏，使我大唐的一统大业，徒增变数。既然眼前小事会妨碍一统的大局，那么就应该为大局让路。”
“原来这就是你心目中的小与大，原来只要不去到激起民变的底线，黎庶就是可以任意拿捏的……”张迈道：“你只考虑到各地的士绅豪强，却没考虑到各地的黎民百姓，刚才你进来，说的第一句话是什么！君王在上，黎民在下！听刚才两段话，你的心中真的有想到黎民两个字？”
李沼几乎苦笑：“元帅，臣不是没考虑到，而是……”说到这里，他被逼无奈，终于道：“黎民百姓，没有力量啊，最终能帮元帅得到天下的，唯有豪强，而最终能帮元帅稳定天下的，唯有士绅！豪强者武之士，士绅者文之士！元帅欲得天下，则文武之士心断不可失。文武士心若收，则天下反掌可得，文武士心若失，则眼前的局面虽好，将来恐怕也有可能根本动摇啊。”
说到这里，终于把官面文章戳破，范质魏仁溥等虽然觉得这些话刺耳，然而若就取天下坐天下的本质来说，李沼的话并非没有道理，为黎民为百姓，从来都只是口号而已，取天下坐天下，从来都是依靠统治阶层。
符彦卿也紧紧盯着张迈，要看张迈如何回应。
这一次，张迈没有停留多久，便一字字说道：“李沼！你……错了！”
李沼本来拜伏在地，这时候头猛地抬起。
张迈道：“李沼错了，很多人都错了！你错就错在，你以为我和我的兄弟们从安西万里东来，发动战争，死了这么多人，流了这么多血，为的是我张迈要做皇帝？为的就是我的兄弟们要拜将封侯，世代富贵？”
李沼一句话憋在喉头说不出来。
要做皇帝，要封侯拜相，这话不好出口，但实际上难道不是吗？武人不论，就算是书生。虽然整天将黎民百姓挂在嘴上，但最终谁不是为了功名富贵？
张迈看着李沼。再看看符彦卿，再看看李昉：“有些话。你终究说不出口，但看你的眼光就知道你的确是这样想的。但你错了！
“你错就错在，你把大与小搞错了。你认为河北小民的五升米事小，而一统天下的事大，现在我告诉你吧，我可以做皇帝，也可以不做皇帝，天下可以一统，也可以不一统。但是河北的免税令我一定要贯彻下去。那些隐瞒免税令，而将转嫁到小民身上的人，我一定会彻查，因为在我看来，那五升米的事情，不是小事，是大事！另外是谁告诉你，我张迈一定要一统天下的？”
如果说张迈的前几句后，李沼符彦卿还能想到。那么最后一句话两人就无比吃惊了，不但是他，就是范质魏仁溥也是错愕不已。
不知道从什么时候开始，大一统的观念便已经深入华夏民心。一个强大的政权一旦拥有了统一天下的可能就一定会进行这件事，到了张迈这份上，所有人都认为他谋求一统简直是理所当然的事情。势能问鼎而不夺鼎，那简直是难以想象！
李沼和符彦卿的眼睛也都直了。盯着张迈看，觉得自己的脑子都不够用了。
张迈道：“怎么。我不想一统天下，不行吗？”
“这……这……”
按理说，作为天策唐军的最高领袖，张迈当然可以决定要不要一统天下，但……但这怎么可以！这怎么可能！
李沼跪在地上，要说话却说不出来，他几乎就想对张迈吼着：“元帅，你不要跟我抬杠了！”
但张迈的眼神却很冷静，没有半点戏谑的意思。
“我和我的兄弟，但一路打过来，我们的，和你想的不同。在你看来，一统天下、登基称帝，似乎就是目标，但我们一路东征，初衷却从来不是如此！”
李沼不禁问道：“那元帅的初衷是？”
“我们的初衷，只是回家。”
回家……
回家！
尽管以前就已经听过安西唐军东征的故事，但随着天策唐军上升为天底下最强大的势力，那个西域的传说已经变得十分遥远，李沼和符彦卿都万万没想到，这个时候的张迈