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曹元忠惊喜万分地跳下马来，才又现曹元深背后还有人，左边是李忠邦，右边竟然是田瀚。
“二哥！你怎么今，”
“薛将军让我出来的。”曹元深说，他回头看了背后李忠邦和田瀚一眼，道：“结束了，都结束了。大哥的倒行逆施，已经结束了。现在，父亲已经将敦煌移交给了张大都护，希望从此陇西安西，合二为一，再无彼此了。”
曹元忠的观察力是不够细致的，他没有觉察到二哥说这两句话的时候，眼角带着很深的黯然，也或许是因为李忠邦在曹元深说话的时候就已经将慕容归盈代曹议金所拟的“罪己文”书呈了上来，影响力曹元忠的注意力。
曹议金最勇武的儿子接过罪己文书，看了一遍后就泪流满面：“大哥”他果然软禁了你，可我没想到他连父亲都”二哥，现在父亲怎么样了？”
李忠邦已经走了过来，站在曹元深的侧面，可以同时看到兄弟俩的表情，曹元忠是心里头藏不住事情的人，曹元深的神情忽然变得没有神情，说道：“爹爹在被大哥囚禁时中了风，现在是全身动弹不得了。
曹元忠本来担心曹议金已经去世，这时听说乃父还在，心中一喜，但听说了乃父所受病痛之后，心中又是一悲。
田瀚在旁道：“元忠大哥，我们薛将军明白你这次引兵南下乃是误会，所以让我们来跟你说清楚，现在咱们两家已经合并，往后咱们就是一家人了。薛复将军说了，这次多亏了曹令公深明大义，免去了安西唐军与陇西唐军的自相残杀。现在令公就在城内幕病，元忠大哥你不如赶紧进城看看吧。”
李忠邦也道：“正是，令公脱困以后，日日夜夜期盼着与四公子重聚，四公子还是赶紧入城看视为是。”
李敬民也上来问道：“兄长，令公的病情重不？”
李忠邦道：“就大夫所断，令公如今的身体，可能还可拖几个月，但”也随时有可能今，会去的。”
曹元忠大吃一惊，叫道：“二哥，快快领我入城。”唯恐错过了见曹议金最后一面。
曹元深道：“那你城外的兵马，”
曹元忠命李敬民：“你留下整顿兵马。”拉着曹元深就上马，田瀚在前引路，带他入城。
到了城门口，却见慕容归盈早在那里候着，道：“元忠，你可来了。令公可等了你多时了。”曹元忠道：“慕容叔叔，待我去见过父亲，再来拜见。”自朝曹府奔去。
他驰马奔到了门前，却被一火安西将兵喝阻：“来者何人？”曹元忠一愣，背后田瀚赶来，叫道：“不得无礼，这是四公子！”
那火将兵才慌忙退开，口称恕罪，曹元忠这时见父心切，也就没多理会，闯进府去，自有一个老仆人引他到了曹议金休息的房间外，道：“四公子，大夫说了，令公必须静养。你进去时可得轻点。”
曹元忠点了点头，轻轻推开门，门内摆着李脑刚刚派人送来的几株鲜花，整个房间也显得清雅淡洁，曹元忠见父亲得到善待，心中略为安心，跪在榻前抓住曹议金的手哭了起来：“爹，不孝的孩儿来看你了。”
曹议金说不出话，只是用手指不断按着儿子的手，但那按捺也显得很无力，只是节奏却很奇特。
曹元忠没有在父亲中风之后伺候的经验，也琢磨不明白曹议金那眼神与手势的意思，想到自己出征时父亲还好好的，不料一别回来。就连说话都不能够了，本来干了脸上又再次挂满泪痕，门外慕容归盈跟了进来，道：“令公，元忠也来了，你也可以放心了。”
曹议金这才峭审习眼皮，慕容归磊拉了拉曹示忠。道！，“示忠，令公聊绑甲不官大喜大悲，你要节制一下自己的情绪。还是先出来，让令公休息一下吧。”
曹元忠颌，道：“爹，你且歇着，我再来看你
出了门，慕容归盈拉他到了偏厅，道：“元忠，你才回来，又才经历家门之变，我也知你是性情中人，有些话本来该过一段时间才说，只是眼下的形势，却不容我们拖延了，所以你若是可以，就且忍一忍悲喜。我要和你说一点公事
曹元忠道：“我可以的。叔叔且说。”
慕容归盈道：“那好，我来问你，如今你算是回到敦煌了，往后该何去何从，你可想过？”
曹元忠怔在那里，许久说不出话来。
慕容归盈又说：“不但你自己该何毒何从，就是曹家往后该何去何从，也要看你的了。
曹元忠道：“曹家，父亲还在，而且还有二哥
慕容归盈道：“令公如今的样子，你也看到了，往后你也不能将一切都推给你二哥。以前沙州是曹家的天下，所以家族气运的掌握，是看嫡长排行。但往后沙州就不是这样了，我们既然要与安西合并，那么曹家也就会从以前独尊的位置上降下来，成为沙州的大家族之一。也就是说，曹家的气运将不是看嫡长排行，而是看族内子孙谁更有能力，谁才能够重振曹家。这个转变，你心里可要好好想清楚啊。”
曹元忠听到了这句话怅然若失，不过他一直对曹家勾结胡人将张迈围困在玉门关有愧，对这件事情的反应他没有像曹元德那么极端，就是与曹元深相比也要淡泊得多。
慕容归盈又道：“如今元德失性，已经被软禁了起来，依照你父亲的意思，要等事情告一段落后依大唐律令审处，令公身子又不能再理事，所以曹家的气运，就得看你和元深的了。你们若能争气，则曹家仍然可以保住安陇大族的地位，将来若两家联军能继续扩张，我们沙瓜故族也都可以水涨船高，威望权柄或许还能胜过屈守沙州这一隅之地，则如今曹家之让出，或许是福非祸。我想，令公他应该也是这样考虑的。”
曹元德听得默然点头，道：“天命有承续，这沙瓜并非自古就属我曹家，我们从张氏手中接过也不过一代人，如今大都护威震西域，我也觉得他是天命所归，将沙州交到他手上，对沙州，对大唐，对百姓，都是好事。如今我也没有其它奢望了，只盼能呆在父亲膝下，侍奉他老人家终老，也就心满意足了
慕容归盈却道：“你能这样想我就放心了，不过却又有些消极了。虽然曹家已不再是沙瓜之主。但我知道张大都护对你是颇为看重的，而且沙瓜百姓也都爱戴你，只要你举止恰宜，保住家族声誉并不为难，将来为大唐立下功勋，便能洗刷元德为曹家带来的耻辱，至于你自己，为将为侯也不在话下，更何况眼下还有一件大功等你来立呢。”
曹元忠道：“什么大功？”
慕容归盈道：“瓜州大军如今还在阎肃手中，张大都护也还困在玉、门关，这件事情要解决，还需要你来出一场大力气！”
曹元忠道：“叔叔是希望我前往瓜州？”
慕容归盈道：“不错，这件事情可有点危险，只是不知道你愿不愿去，敢不敢去。”
曹元忠沉吟了片刻，抬头道：“好，我去！只是凭我的能耐。只怕对付不了阎肃
慕容归盈喜道：“只要你肯去，敢去，那老夫便含了这条性命，陪你往玉门关走上一趟。”
曹元忠讶道：“叔叔也要去？”
“我若不去，只凭你只怕确实对付不了他。”慕容归盈道：“阎肃为人，老成持重，私心虽重，魄力却不够强。他见了你去，一定不敢打一开始就拒之营外，定要迎你进去说话。只要进了大营那就好办了。不过你在瓜州兵将之中亲有余而威不足，若是你在明，我在暗，双管齐下，定能夺了老阎的兵权因附耳道：“河西人才鼎盛，西北两家合并以后，安西臣将是老人。我们是新归，自是老亲而新疏，但若是办成此事，往后咱们河西一脉无论文武便都有了一席之地。”
曹元忠心中一凛，道：“元忠都听叔叔安排。”
慕容归盈便派慕容据来薛复处，请他许曹元忠领兵前往瓜州，自己将作为副手随行。曹元忠也不要其它兵马，只要自己领来的一千人便是。
薛复在东进的决策上立场坚定，这时敦煌已得，凡事反而不敢自专，他召集诸将商议，一些将领担心曹元忠若是领了兵去，只怕一去就不回来，“万一他夺了兵权，却背靠秋银自立，那时候岂不坏事？。
有人心中更想：“好不容易这个曹元忠没什么机心自投罗网，正该将他扣住，若是让他前往瓜州，那不是放虎归山？”
李脑亦颇有顾虑，因阎肃虽然手头握有大军，但以他的威望不足以自立，但如果得了曹元忠，那时就可以打着拥护曹家的名义负瓜自守了。
薛复沉思片刻，道：“疑人不用，用人不疑。我听田瀚说，当日在瓜州大泽旁时，也有兵将主张拿下曹元忠，但大都护却力主放人，可有此事？”
田瀚道：“是的
薛复道：“既然这样，那就是大都护相信曹元忠的人品，我与曹元忠虽然不熟，但我相信大都护的判断”。
诸将听他这么说便都无话，薛妾当即下令，一切依慕容归盈所请行事。
，可
曹元忠当即调了城外兵马，将沿途附随在后的数千众都劝退回去，只领一千本军，径往瓜州而来。
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第九十七章回敦煌去
二站在玉门关城头，赤缎而矛已经在这里坚古了权”关城内的米面前吃完了，连肉干也没得剩，现在将士们吃的乃是薛云山让一些牧民运过来的劣质食物。
郭漳有些受不了了，卫飞却反而恢复了他在火寻海周边时的活力，他组织了一群人连夜摸下大泽捕鱼，以此来为玉门关补充一些食物。
“大都护，高昌那边，真的会来救我们吗？”
郭漳忽然担心了起来。
张迈没有回答他，只是坐在赤缎血矛下。那眼神，并不容别人有丝毫的怀疑。
此刻的玉门关虚弱到了极点，如果敌人攻来，张迈最好的选择大概就是立即逃跑，但他却没有逃跑，越是虚弱就越进攻。
“准备马”张迈道：“今夭黄昏我要去窥探一下阎肃的大营。”
薛云飞吃了一惊，但张迈面对部下疑虑的目光却没有半点改变主意的意思。
当天傍晚张迈带领二十骑驰出关外，对周围据点以及阎肃的军事布置进行了探访，归义军见安西军忽然出城都十分诧异，他们派出骑兵来追逐阻截的时候，张迈早领兵马绕开了，如此在自玉门关以西到以南四十里的扇形范围内来来去去。仗着汗血宝马的脚力摆脱归义军的阻截，又在日落以后才回关。
虽然不是大军，但那二十余骑显然是侦察之用，归义军的将领当晚分析。认为从侦查的方向看来。安西军可能要反攻，或者要突围！
“赶紧报阎公！”
冥河河畔，阎肃的大营在玉门关一战之后向南移动了五六里，那一仗让阎肃变得异常谨慎，但近日又开始向玉门关的方向威逼过来。
“张迈要反攻？”阎肃微微一惊：“难道沙州不稳的消息他已经知道了？是谁泄露了！”
对玉门关的外围封锁仍然完整，也正因此隔绝了沙州方向鲁嘉陵再次向玉门关传递消息的可能。
可那毕竟是很大的一片地面。阎肃知道只要有一个将领稍微疏神或者被张迈收买，消息就可能像水滴穿过罗网一样穿过去。
战场的双方，这时都知己不知彼，张迈还不知道沙州正在生的事情，正如阎肃也摸不透张迈究竟是否已经知道。
正如同玉门关与沙州的关系被阎肃�