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家令捧着马鞭退了下去，夏侯沛迈上台阶。
堂上灯火通明，秦氏温婉端坐，见她进来，起身福了一礼：“郎君。”
夏侯沛道：“不要多礼。”到首座上坐下，问，“你去过宫里了？阿娘可好？”
秦氏也坐下来了，嫁过来有半年了，她也发现了夏侯沛对皇后发自真心的关切，这种关切涉入到方方面面。她道：“阿娘安好，只是天初寒，不及添衣，着了风寒，太医诊断过了，喝几副药下去就可无恙。”
夏侯沛嗯了一声，看了看门外的天色，这时宫门早已下钥了。又看到一旁的几上放了一只食盒，便问：“这是宫里拿来的？”
“阿家令我带回来的。”
夏侯沛点了点头，见秦氏似乎没什么事了，便起身走了。走之前还把整个食盒都拎走了，半点都没有与人分享的意思。秦氏默默地看着她。三个月前，宫里送了点心来，她看点心香甜喜人，便吃了一块，后面，夏侯沛整整七天没有正眼看过她。
秦氏倒不在乎夏侯沛正不正眼看她，受不了的是她这种摆明了“你吃了我的点心，我很生气，但是我不说，你自己反省”的冷漠劲。
从那以后，但凡皇后送的，她动都不敢动半下。
夏侯沛一张脸波澜不惊的，走进了书房，才把食盒打开，里面香喷喷的都是她喜欢的点心，她拿出一块，放进嘴里，眼睛眯起来，享受极了。
一块点心下肚，满满的都是思念。
不在朝朝暮暮，不在朝朝暮暮。夏侯沛默念了几遍。
门外传来邓众的声音：“十二郎，常侍与郎中令求见。”
夏侯沛立即盖上食盒的盖子，放到一边，取出帕子来，擦了擦嘴角，高声道：“请进来。”
两位秦王属臣是来说朝上说过的事的，他们是来出谋划策的，重点在于，秦王如何能从中谋得好处。
夏侯沛定下心来，与他们讨论了一番。
隔日一早，夏侯沛入宫上朝，一下了朝，她没去户部，直奔长秋宫。
长秋宫里弥漫着一股药味，苦苦的，有些冲鼻。夏侯沛一颗心提得老高，步子不自觉地加快了。
走到殿中，皇后正用早膳。夏侯沛几大步就跨到皇后面前，细致地看了看皇后脸色，见只是略显倦意，并无其他不适，才放下心。
皇后搁下碗筷，道：“用过早膳不曾？”
夏侯沛摇摇头。
皇后便令人添了双碗筷。
夏侯沛靠着皇后坐下了，拿起碗筷，见食案上有一道牛肉羹，不免操心，又搁下碗筷，转头与皇后认真道：“阿娘，用药之时，牛肉这等发物便不要上案了，以免影响了药效。”
皇后淡淡瞥她一眼。
这一眼，瞥得夏侯沛小鹿乱撞。她咽了咽口水，好不容易找回了魂，坚持道：“身子要紧。”
阿祁在旁忍不住笑，看看坚定的夏侯沛，又看看默然无语，专心用膳的皇后，好心同夏侯沛解释道：“殿下用食一向清淡，这道牛肉，是专为十二郎备下的。昨日王妃过来，撞见了太医为殿下诊脉，殿下便说，最迟今晨，十二郎必来。”
夏侯沛从小就贪吃肉，看到肉，胃口就好，长秋宫中人尽皆知。料到她要来，皇后便提前令人准备着。
夏侯沛闹了个大脸红，又喜滋滋的，阿娘关心她。
就着牛肉羹，一口气扫下两大碗米饭。
第72章
吃得饱饱的，早秋的严霜都不觉得冷。
朝里朝外都忙得脚不沾地，收取赋税以充军用之事，不特她能想到，许多有远见的大臣都动起来了，户部忙得一团乱，她眼下在户部观政，就算是尚书，有什么大举措也得与她说一声儿。还有出兵一事，不知哪个时候皇帝便会召三公九卿与几位皇子商议。
纵是如此，夏侯沛还是多留了一会儿，坐在皇后的身旁，拉着她的手把脉。
“太医都看过了，服过药也好了许多。”皇后抽了抽手腕，见夏侯沛执着不肯放，只得缓声说道。
那手腕细腻如凝脂，白皙如霜雪，夏侯沛摸到了脉，努力忽略指腹下的触感，集中于脉搏跳动。
疑难病症她力有不逮，简单的伤寒她还是会看的。夏侯沛自己把过脉，确认无大碍，方真真切切地放心。
放心之后，夏侯沛便觉得她指腹下的手腕光洁如玉，光滑细腻的触感让她心旌摇曳。在这严寒乍起的秋日，她的指腹便如蓦然间着了火，烫到了心里。
她曾梦见一座宫室，一名女子，满宫帷帐飘舞，她只顾看清那熟睡中的女子的面容。如今看清了，她的手腕就在她的手中。
皇后抽手，自夏侯沛指腹滑出，夏侯沛猛地一惊，下意识地便握紧，抓住了皇后的手。抓紧了，才发现自己做了什么。
“阿娘……”夏侯沛忙抬头，正触上皇后那双清冷的眼眸。
“看过了，可安心了？”皇后音色稳稳，并没有什么异常。
夏侯沛这才想起她摸脉来的，忙装作不经意地松了手，道：“亲自看过，才好安心。阿娘要按时用药，在起头上压下去，好得快。”
皇后收回手，便拢在袖子底下，衣袖宽大，恰好完全挡住了，她道：“时候也不早了，你该做什么，便做什么去吧。”
的确是不好再留了，夏侯沛收拾收拾心情，依依不舍地告退。
兵贵神速，重点便是要抓住时机。楚帝缠绵病榻，结合他年过八旬的高龄，也知是不会好了，他还活着，诸王还能混战，他一死，势必要在短期内决出一个新皇帝来，到时，还不能预料是个什么情形，兴许就平定了，兴许就要出一个“八王之乱”。
这世上就没有稳赚不赔的买卖，早出兵有早出兵的好处，迟出兵有迟出兵的益处，谁都不能一言蔽之。
皇帝身前挂了一幅足有一人高的舆图，图上有一红点标出的城池，那是健康，楚国都城所在。
健康就在长江边上，只要渡过江，拿下了健康，将楚国皇帝从皇位上拽下来，便成了一大半了，余下的不过是换兵防，派官吏，收民心的后续。
他的大业，也就完整了！
皇帝无论如何都要打这一仗，要在他的本纪中添上这一笔丰功伟绩。因此，他在这时期频频召见大臣，因此消极倦怠不愿违背本心发声的太子越发让他失望，父子之志背道而驰，太子如此，岂能承他志向治理天下？也因此，主张出兵的夏侯衷、夏侯沛备得皇帝喜爱，夏侯恕则是习惯性地迟疑，比衷、沛二人慢了一步，然也主张出兵。
终于，在楚国再度传来楚帝病危的消息之时，皇帝夏侯庚下诏痛斥楚帝暴行罪恶十八条，三个月间，将诏书贴满了大夏各州郡，并散发至江南诸地，争取民心。
所有的战争都有一个正义的借口，如此，方能名正言顺，得到上天和黎民的谅解。大夏也不例外，做了近半年宣传，大夏终于正式发兵。
隔年二月，泰始十九年，大夏发兵八路，南征楚国。这八路大军分别分为上中下游三部。任命晋王夏侯衷、秦王夏侯沛、大将军魏师分别为上、中、下□□军元帅，讨伐楚国。
窗外冰雪消融，树还是枯的，草还是黄的，春日的勃然生机还埋藏在泥土里。
“殿下，十二郎来了。”阿祁唤道。
皇后转过身，衣带翩跹。不紧不慢的举止与往常无异，熟知皇后的人却能发现她的眼神中是有一点担忧的。
走到外殿，夏侯沛站立在那里。她已经长得很高了，说是长身玉立，仪表堂堂，毫不夸张，若不是她已经成婚，京中有女儿的大臣没有不想将女儿嫁她的，就是现在，也有不少人蠢蠢欲动地想将女儿孙女侄女送入□□为侧妃，生下儿子，将来如何，谁说得准？因此，很有先见之明的秦勃便受了不少嫉妒。
“儿请阿娘大安。”夏侯沛一撩衣摆，跪了下去，伏身稽首，行了个郑重的大礼。
皇后弯身扶她。
夏侯沛握住皇后的手，抬头看着皇后：“儿此去，不知归期，望阿娘少持操劳，保重身体。”
皇后笑了一下：“我儿此去，为国为民，专心所事，不必挂心宫中。”
夏侯沛站了起来，她今日来，是为辞行。
行军元帅的委任一下，便是启程在即，明日，她便要随军远行。
上战场打仗，她是有一丝恐惧的，真刀真枪的拼杀，敌人可不会手下留情。可是，这也是一次机会，是她积累军功的好时机。
二人坐下，皇后便道：“让阿祁随你去，也好照料你行装。”
带哪些人去，夏侯沛早就想好了，阿郑是肯定不能少的，期间有许多事，只能阿郑经手，再多一个阿祁，自然更加妥贴。
可是阿祁是侍奉皇后的人，让侍奉母亲的人转过来侍奉她，未免不敬，夏侯沛要推辞，便听皇后道：“遇到要紧的事，礼仪规矩放一边就是。我在宫里不缺人，你那里更急迫些，让阿祁随你去吧。”
说到这份儿上，夏侯沛便也收下了。她就是担心皇后在宫里，没有能体贴冷暖的心腹照顾。千言万语地叮嘱了一定要好好照顾自己，天冷了添衣，腹饥了进食，每日都要出去走走，忙起来也要注意休息，亏待了什么，都不能亏待自己的身体。
夏侯沛从来不知自己还能这般絮絮叨叨地唠叨，一件事情反复说上三遍都不能放心。
皇后耐心听她唠叨，其实两相比较，更使人担忧的是夏侯沛，刀剑无眼，谁可保无恙？只是皇后思索再三，到底没有说出她的担心，见天色不早，□□必然还要再做安排，便催促着夏侯沛回去。
夏侯沛是不舍的，皇后送她到宫门，见她紧紧握着她的手，怎么都不肯放，又见她目光恳切而留恋，皇后终是软了心肠，摸了摸她的鬓角，温声道：“我置酒宴，候君凯旋。”
有这句话，比什么豪言壮语都管用。秦王殿下点了点头，用力地握了握皇后的手，决然离去。
送了两个儿子去，皇帝给他们配足了精兵良将，要他们打一场漂亮的战役。
二王率军启程，皇帝城外亲自送行，勉力军士，使士气高涨。旌旗猎猎，刀光剑影，骏马飞驰，声势震天。
这一幕气派之景深深刺痛了夏侯恕的眼。他站在皇帝身后，看着盔甲加身的夏侯衷与夏侯沛，嫉妒得要死。
那阴惨惨的眼神弄得夏侯沛心底发寒，找到空隙抓住崔玄就道：“我看二郎样子不大对，多盯着些。”
崔玄也来送行了，他身上没实职，可要入个宫见个皇帝，却易如反掌。夏侯沛之所以没找其他人，而是说与崔玄，是因崔玄靠谱，与他说了，他势必放到心上。
“殿下放心。”崔玄回了她四字。
时辰已到，夏侯沛上马。
猎猎风声在耳旁呼啸，皇帝与大臣们殷切的目光在身后相送。古老的洛阳城越来越远，前方战场的凶险越来越近。
第73章
军队在这半年间已集结到沿江，夏侯衷与夏侯沛随行皆骑兵，连日疾驰。
夏帝代天征伐无道的诏书楚国自然知晓，半年来长江对岸的夏军频频操练，楚国也不是一无所觉。然而，楚国皇子们自以大楚昌盛，非寻常小国，再且有长江天堑为屏障，大夏，并无可虑之处。
楚夏开战，这并非头一次，最后皆是各伤皮毛。对楚国朝堂上的众人而言，此番大夏来势汹汹，也不过样子做的好看罢了，眼下最要紧的还是皇位落于谁家。这