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蚕豆的盘子，用流利的希腊语说到。
众贵人便开始交头接耳起来，很多人不清楚她到底想要说什么。
“我们所要瞻仰的，是许多年前，那时候还是异教徒统治着罗马帝国，一名叫圣巴西斯的圣徒，因为不肯放弃信仰，而被异教皇帝烧死在蛇柱广场上，所遗留下来的烤架。”那贵妇说着，碧蓝色的眼瞳左右带着摄人心魄的美丽光芒，扫视着左右的人群，侃侃而谈。
这下贵人们都沉默了，那个胖子立刻恐惧地将烤肉给摆在了桌子上，随后跪下来，膝行到了伊朵鲁斯的面前，而后仰起头泣不成声，哀声乞求他的谅解，还有主的谅解，“瞻礼是为了更加亲近我们的主，感受他的荣光，也感受圣徒们前赴后继，希冀这个世界达成永恒的谅解的心愿，没有必要如此害怕，一些程序性的东西并非也绝非是根本。”教长很和蔼地摸着那胖子的脑袋，宽慰道。
“其实，胖子大部分都不是坏人。”在一边侍立着的高文心忖道，这时候那贵妇冷冷地看着，嘴角挂着礼仪式的微笑，她的眼光忽然落在了高文的头上，看着他的头发、胡须，还有体格，便将身边的使女给招手而来，悄声吩咐了两句。
晚宴结束后，在门廊前的花圃处，高文被那使女给唤住了，“你是神职人员？”那使女用希腊语询问。
高文摇头，很有礼貌地说，自己是护送一名隐修士的侍从，先前是生活在北方的贵族，临时为了报答教长的借宿恩德，才在庖厨里帮工的。
那使女见高文目光明亮，隐隐还有些气度不凡的样子，便早已在心中认可了他的“一本正经的胡说八道”，便合着手掌请求说，“我主人央求你，额外做一顿她能吃的，送到她的寝室中去，门禁我来想法子解决。”
第25章 尤多希雅
说完，使女还笑着，将一个纸卷，外带十枚钱币摆在了高文的手掌心，还调皮地说，“你的手好大啊！钱财你留着，是犒劳。这个纸卷你交给教堂的厨师便可，他会明白的。”
而后那使女还在离去时，又回头对高文说，“马上记得把菜肴送过来，主人喜欢精美点的食物，会再支付给你三十个弗里斯的。”
手里掂量着钱袋，高文已经知道这个使女的主人是谁了，亏得她还在刚才的夜宴上慷慨陈词，原来自己也是个填不了口腹沟壑的。
来到庖厨后，高文按照那使女的指示，将纸条卷悄悄递给了厨师，厨师半信半疑地展开，接着脸色微微有变，接着他对高文招呼说，“尽量快一些，因为在两个时刻后，我们全体神职人员要在广场的柱廊前集合，做临睡前的晚课。”
而后，其余人纷纷离去，高文在壁柜上找寻了半天，只有莴苣、扁豆、蚕豆这些纯绿色食物，其余的肉类是无迹可寻的，但他还在找到了两个鸡蛋，接着他便将鸡蛋打开，放入小盆里搅匀，接着舀出些炼制好的白色猪油，先将锅加热后，将猪油摊了进去，接着又倒入了鸡蛋，而后他在壁柜里找到了可贵的调味品——一小罐胡椒，“也许这一点点，从东方运来，费用要二百到三百个弗里斯才够。”
随后高文灵机一动，他将煎好的鸡蛋给倒了出去，随后将几粒胡椒倒入锅中，热炒了会儿，又拿出了那个剩下的鸡蛋，用小银勺在上面捣了个小孔，把焦黑的胡椒给塞入进去，再将鸡蛋放在锅里慢热起来，待到熟了后，便放入在盘中，贴着走廊的墙壁，悄悄地朝着女宾区的公寓走去。
那个使女已在门口等候了，看到了高文后，她便取出了个波斯绣花头巾，抬起脚尖，盖住了高文显眼的棕色头发，将他悄悄地引入了靠近花园，最僻静的一处房间。
房间的外厅和寝室的相连处，挂着名贵的丝绸挂帘，上面印着新月派风格的花纹图案，在烛火的透照下，显出柔和的光芒色彩，女主人侧卧在卧榻之上，在挂帘上投下了个曼妙的侧身剪影，使女叫高文在帘子外的地板上站定，而后接过了餐盘，递了进去。
“这个餐点让我的浑身感到温和，感觉好了很多，真是感激你。”一会儿用餐完毕后，那女主人贴近了帘子，隔着它与高文用希腊语交谈说，高文可以看到她颤抖的长长的睫毛倒影，“你应该不会感到鄙夷——一个刚才还那么激昂怒斥他人不虔诚的妇人，居然转眼就叫你来补餐。”
看来高文刚才所想的，都被这位贵妇给猜到了，高文没有多言，他还牢记着阿婕赫的嘱托，现在他既不能热情奉承，也不能明显表露出看不起对方的情绪，因为这里是君士坦丁堡，任何的不慎都会招致不详的灾祸——这是守捉官和彼得共同告诫他的。
“沉默了吗？对不起，我无心探究你的内心，我只是认为，即便是犯戒，那也得看场合，比如现在，我在公开的典礼结束后，享用胡椒鸡蛋来填补虚弱的身体，就是无伤大雅的，也是可以被谅解的。刚才在餐厅当中，我一眼就看中了你，因为你根本看起来不像个卑微的帮工或修道院侍者，你应该是贵族，是不是？”那贵妇微微叹息下。
“是的，我出身北方的，也就是被称作瓦良格人的居住地区，家族受洗后，便前往小亚准备去圣墓朝圣，曾被突厥人俘虏过，先前才逃出来。”高文便轻车熟路地胡说起来。
结果那女子立刻开始用他听不懂的言语说了几句，见他没反应，便笑起来，“你撒谎，你根本不是瓦良格人，我刚才说的瓦良格语，你半句也答不上。”
“是这样的，我家族受洗后，就进入了诺曼底地区居住，我的父亲还作为名扈从骑士，参加过哈斯廷斯战役。”高文一头汗，急忙打着补丁，“所以我自小就没怎么听过瓦良格语，您知道，我们都说奥伊语。”
“无所谓，反正在妄自尊大的希腊人眼中，不管是诺曼人，还是瓦良格人都是乡巴佬，我也是瓦良格人的姑娘，自小跟着哥哥坐船来到君士坦丁堡，而后哥哥在瓦兰吉亚卫队里服军役，而我则一步步走出来，嫁给了标准的希腊贵族。我丈夫是帕弗拉哥尼亚的名门，他的伯父在皇帝身边充当最权重的‘御用衣橱总管’，现在我丈夫也在皇帝身边当侍卫。”那贵妇一口气介绍了这么多，接着她见高文没有反应，便挑逗说，“既然你也是贵族，那么我们间的对话便没有任何拘束了，本来你以尊贵的身份居然能屈身为我准备餐点，按照惯例我该像一般的希腊贵族女子那样投桃报李，与你尽享床榻之欢，但一来这里是圣约翰大教堂的神圣之地；二来，我的身体这数日也处在不洁的状态，实在是无能为力，要是两日后还没有走尽的话，怕是我连圣物瞻礼都不能参加。所以，如果你不嫌弃的话，我可以叫我的使女贝利娅侍奉你……”
“感谢您的好意，但是我已决心坚守自己，特别是在这里，在现在的时光。”高文并不傻，他懂得瓜田李下的道理，在这个桎梏成风的年代，可远不是他先前生活的年代所能相比的，所以而今也只能强行装vagina了。
接着，帘子被贵妇揭开了，一只白皙的手伸出来，“拿着，我叫尤多希雅·尼斯塔斯，本来我叫贝利娅，但是在这里就改用了这个希腊化的名字，所以把原来的名字给了使女。你的名字我也已经打听好了，尊敬的斯蒂芬·高文——现在这个世界上，有许多的高贵之人，宁愿身处贫苦和荒野当中，也要播撒主的荣光，我钦佩这样的人，虽然我无法做到——所以，这个名刺你保管着，将来在君士坦丁堡遇到任何事，都会得到我尤多希雅的帮忙的，或者说，我也许还会找你帮助我。如果你想从军，找我的哥哥就行，他现在是瓦兰吉亚卫队的‘阿寇尼斯’（希腊人对瓦兰吉亚卫队司令官的称呼）；如果你想进入修道院，找我就行。”
第26章 布拉赫纳宫
高文急忙礼貌地半跪下来，仿造通行的骑士礼仪和现世流行的要求，握住了贵妇的玉手，接着与她的手指相触碰下，但是只是发乎情止乎礼，连亲吻都没敢做，而后恭敬地接下了那个名刺，小心收入贴身的衣服当中。他不知道和尤多希雅的相逢，对他算是艳福和机遇，还是灾祸和坎坷，但不管如何，他想起了阿婕赫的预言——既然彼得是打开君士坦丁堡的钥匙，那么他完全可以在适当的时候，将尤多希雅当成是打通那面名曰“君士坦丁城墙”的钥匙，因为尤多希雅不也曾是个拜占庭人眼中的异族蛮子吗？现在凭借着自己的聪明和美貌，也成为了炙手可热的贵妇，在现在这个世界当中，冒险和荣耀的火焰，正熊熊朝着人类和基督未知的蛮荒大地纵横蔓延，他日我为王，便没什么不可能的。
这样，也能抵消阿婕赫在自己世界行为做成的扭曲变化，“我这是在拯救过去和未来两个世界啊！”走出贵妇香气四溢的闺阁的高文，看着星斗低垂，心中涌起了大气概来。
两日后的瞻礼仪式很无趣，高文身为旁观者，拱手站在公寓的走廊上，看着尤多希雅披着素雅的头巾，与教长、神职僧侣，还有一干贵人们，绕着摆在庭院中央的那个漆黑的烤架——就是尤多希雅口中，曾经把某圣徒烤得冒油的烤架，绕着圈子，举着各色珐琅十字架和镶嵌金边的圣像画，高唱着赞美诗，接着就是享用了圣餐，当然事后贵族们也要纷纷慷慨解囊，捐赠大批的金钱或地契，给予圣约翰大教堂。
高文猜想，圣约翰大教堂完全是富可敌国的存在，私下彼得也会以不满的语气告诉他——拜占庭罗马帝国的修士和僧侣，对向着异教占领的土地进行光复活动丝毫不感兴趣，因为他们实在是太富裕了，比如圣约翰大教堂，每年新年皇帝与皇太后前来参礼时，都能获取三十磅到五十磅的黄金馈赠，其余贵人的捐赠更是不计其数，神职人员几乎全由国家豢养着，也只进行精神和知识层面的精修，并热衷对其他教派进行论战攻击，但对遥远的小亚，对遥远的圣城，对生活在异教徒苦难下呻吟着的贫苦信众们，他们却是懒得关心的，根本不屑伸出援手。
“难道是要真的靠那些狂热的西方修士，和粗鄙的骑士们，才能真正肩扛起这种职责，这就是人们通常所说的，傻子能做大事的由来？”高文暗自想着。
又过了数日，圣约翰教堂大门前，尤多希雅与教长伊朵鲁斯并肩而行，随后前者踏上了肩舆，而后者则骑上了装饰华美的驴子，前后都是举着束棒和旗幡的修士、奴仆，高文依旧穿着那个突厥奴兵留下的夹袄（这个天气他已感到热了），骑在黑色母马上；彼得骑着毛驴，挂着箱箧，握着枣木杖；守捉官狄奥格尼斯骑着杂毛马，依旧挂着杂七杂八的物什——这支队伍以尤多希雅为先导，因为她的身份是宫廷贵妇，也是皇帝册封的，在她与伊朵鲁斯的共同引荐下，昨日皇廷里的门户官送来了令牌，拜占庭皇帝阿莱克修斯·科穆宁终于从百忙当中抽出了半日的时间来，来会见隐修士彼得，并且安排了大牧首马斯达斯，和伊朵鲁斯间的教义辩论，总之是两场麦子作一场来收割。
会见地，是整个拜占庭皇族现在所在的皇宫，布拉赫纳宫殿。
出乎意料的是，这所宫殿并未位于狄奥格尼斯所说的“秩序金字塔”，也就是君士坦丁堡三角形的临海顶点，即大皇宫周边所在地，而是对古罗马延续下