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高文欣慰地笑了下，在他的面前，是布兰姆森、木扎非阿丁、梅洛、安德列夫、比雷尔五人，还有四五名卫队武士及兄弟会成员，其中布兰姆森依旧挂着手弩，背着双手剑；木扎非阿丁是步行，挎着角弓，腰上悬着适宜近身搏战的斧头，罩着轻便些的半身锁子甲，下面是习惯性的赤脚；梅洛打扮则是华美得多的希腊贵族风格，佩着利剑和弓箭，座下是匹来自波河的骏马；安德列夫，则是扎塔公国的鳞甲，护鼻头盔，背着撒克逊圆盾，手里是中等长短的拜占庭骑兵斧；比雷尔与突厥军仆一样，也是步行，满身重甲，扛着长殳，腰带上系着短柄的钉锤。
一行人的中间，夹着尊贵的塞巴斯托克拉特阁下，他的脸面上被斗篷给遮住了，高文事先对他许诺过：不让西法兰克的蛮族领主见到他，以免科穆宁家族会成为笑柄。
至于大连队的营地，高文完全交给了乔瓦尼监护。
而后，一行人在雪地里而走，大约三个古里后，高文清楚看见，于瓦兰吉亚营市，和七里镇之间，有处被森林灌木包裹的低洼地，又加上下了雪，表面上看是片平地，但马蹄踏上去就开始翻浆，此外在护城河与低洼地间，为了防止春秋河水溢出泛滥，还构筑了道拦水堤，高耸在哪里，上面晃动层层衰草。
“大公，前面……”布兰姆森警惕地说，要知道，前后都是一目了然的平川之地，更南处是尼基弗鲁斯·布雷努斯的营地，而朝东去则是绵延的朱昆蒂娜宫与圣瓦西里皇陵，那儿是博希蒙德的屯所，要是有危险的话，怕是就得在此处。
结果还未等高文说什么，远处南边的雪地和丘陵间，打着紫色的旗帜，走出一彪人马，高文凝目望去，领头的却是裹着撒拉森风格头巾的守捉官，旁边则是劓鼻将军泰提修斯，中间的那位微胖，满脸和善的贵族将军，想必就是第拉修姆大公布雷努斯了……
昨日，布雷努斯也得到了陛下要接待高文的讯息，结果他立刻找到了守捉官，细声慢语地说，“以您的看法，我们是否可以护送高文大公抵达金门？”
狄奥格尼斯倒是纳罕了，忙问为什么。
布雷努斯也没有明说什么，只是笑着说，“总之，如果高文在鄙人的防区内有什么闪失，布雷努斯家族的名誉怕是要蒙羞了。”
“你是说，博希蒙德那群诺曼匪徒会暗中对高文下手？”狄奥格尼斯高声询问说。
但布雷努斯只是笑而不语。
接着他又唤来了泰提修斯，“凯撒最近可能在皇都内出了事，他原本应该呆在加利波利要塞的……我的意思你想必能明白，但是与将军你无关，我会一力为你辨明的……所以，我们是否可以护送高文大公抵达金门？”反正，这位布雷努斯昨天的言语，就充满了脱跳的感觉，让人摸不着头脑。
反正，还是按照布雷努斯“我们是否可以护送高文大公抵达金门”的既定精神，这三位在今日选取了五十名精锐的骑兵，走出了营地，恰好与高文在这片低洼地前会合。
这还是高文第一次见到布雷努斯，“原来安娜马上就要嫁给他了。”
“很高兴见到帝国第三荣耀者！”高文也不在马背上行礼，便直接握住了布雷努斯的手，热情相握，差点把这位的胳膊给扯断下来。
“高文你这个狂悖的家伙，见到帝国的佩尼帕瑟巴斯托斯，居然都不下马行礼！”狄奥格尼斯气不过，怒喊道。
但是高文没有理会守捉官分毫，而是径自驱马，带着兄弟会的成员走入了低洼地，而布雷努斯也不生气，带着其余的骑兵跟在其后。
这会儿，布雷努斯的马匹大部分都陷在了泥泞当中，所有人尽力稳住了身形，才狼狈地不至于从马背上摔下，而高文的数名骑兵则走得相对稳健得多，狄奥格尼斯倒是纳罕得很，不明所以。
至于蒙着斗篷的伊萨克，则遮着自己的外貌，连自己人都不希望发觉，因为他觉得身为俘虏，简直是太丢人了，就这样慢慢进入到皇宫里，再从长计议好了。
低矮的灌木，随着白黄色的积雪，慢慢地朝着只能看到轮廓的金门顺延，并在大风里摇摆着，而他们左边的高堤上，则充斥着可疑闪动的影子和声音，以至于在前面探哨的布兰姆森，挂稳了鸢盾，不断提醒大公，要注意四周的安全。
“射杀逆贼高文！”忽然，在高堤上钻出了一列人影，为首的如此高喊道，接着箭矢就呼呼叫地飞下，高文听到近旁，有马匹的悲鸣声——布雷努斯的属下，当即就有数名库曼骑兵的马匹被射毙，人马都跌倒翻滚在泥地当中，其余的人员也在居高临下的箭雨当中手足无措，进退两难。
第72章 真相？
很快，在圣瓦西里皇陵下那边的灌木里，也不断射出箭矢，织成了交叉的“箭簇之网”，将所有人都兜在了中间。而后，从灌木丛当中，冲出了手持长矛和刀剑，穿着绯衣和突厥式样铠甲的士兵，口里高喊“我们是尊贵的罗马皇帝的禁卫士兵，特来杀死逆反之贼斯蒂芬·高文！”
萨宾娜喘息着，不断规避着左右射来的箭矢，并嘶鸣着，大概是提醒主人伏低身躯，而高文也很机敏地，扭转马头就往回奔跑，两边伏击的士兵们，一边是在高堤之上，一边是在灌木间，一边喊着自己是罗马军队，一边喊着自己是皇帝的禁卫军。
“混蛋胡说什么！”狄奥格尼斯在箭羽之间咆哮着，指着那群端着弩机出来的“皇帝禁卫军”喊到，“陛下的禁兵怎么可能会有这种武器？”刚说完，守捉官的马脖子上就中了记无羽根的弩箭，仰起身来，惨叫着倒下了，狄奥格尼斯是老行伍，在地上翻滚了几下，接着还将死马脖子上的弩箭给拔出，拖着连枷，奔到了在原地惊吓得直打转的布雷努斯身边，“打着鞭子，往后退啊，佩尼帕瑟巴斯托斯阁下！”
这会儿，箭矢不断顺着风雪和仅存的阳光掠过，高文与布雷努斯的属下，都骑着马转身，忙不迭地丢弃了队形和秩序，踏着淤泥和浅水，飞溅着赤黄色的飞沫，要逃出此地。但是布雷努斯的护卫库曼骑兵，马蹄都不断陷入进去，挨个在后背上，被箭矢射中倒毙，情状万分危殆。
而高文的骑兵，则如履平地般，快速地跃出了低洼地的困局，其中大公第一个窜了出去，接着他看到后面混战一片，布雷努斯等人大多坐骑被射杀射伤，而两边的伏击士兵，都手持武器，还有铁网和挠钩，冲过来要捕杀这位，便对身边的布兰姆森喊到，“你去召唤援军。”随后又对梅洛和安德列夫说，“你与其他人在此监察战阵，防备敌人的后手。”而后喊着木扎非阿丁、比雷尔，与他一同冲回去，解救佩尼帕瑟巴斯托斯阁下，“没办法了，只能靠我们了。”
当然，高文手里的绳索，还牵着那位被惊吓得面如土色的帝国第二荣耀者，伊萨克·塞巴斯托克拉特·科穆宁阁下的手铐，这角儿刚刚还因被高文扯着，为逃出忽如其来的杀阵而庆幸不已，但转眼间马儿嘶叫——伊萨克在马背上猛然颠动起来，斗篷给落下，双手被高文重新拉着，骑着飞奔的马匹，回到了低洼地当中。
“大公啊，你这是在做什么！”伊萨克耳边灌入了呼呼的风声，和箭矢的破空声，惊恐万分地喊道。
“这是全帝国最荣耀的塞巴斯托克拉特，皇帝的禁兵们，你们要射死他的话，就朝着我高文这边而来吧！”高文附身，喊着如此的话语，一手持盾，一手用绳子牵着后面坐着马匹的伊萨克，重新闯入了低洼地，对着灌木丛那边赶来的“禁兵队伍”奔来。
但禁兵却像是根本听不懂般，纷纷举起弩机，就对着伊萨克劈头盖脸地射过来。
那边高堤上的“伏击者”，也充耳不闻，继续拉着弓箭，并且高声骂着，不断对着高文折返的人马密集射击。
结果，几名高文的卫队重甲武士，举着盾牌趁机渗透到了堤坝下，趁机举着长矛和战斧，攀爬着堤坝攻了上去，接连砍翻斩杀了好几名“伏击者”，其余的哀嚎着，都顺着高堤那边滚跑了下去，有的窜入了深草和雪地里遁走，有的则落入护城河里淹死。
而在灌木丛那边杀出的“禁兵”们，看到高文的骑兵自几个方向袭来，也都连滚带爬，背起了弩机和盾牌，朝着皇陵山谷的方向逃逸而去，但最后两个走得慢的，被翻上马背追击的木扎非阿丁用弓箭和马刀结果了性命，没能套住活口。随后，这两具“禁兵”的尸体，和几具“堤上伏击者”的尸体，都被拖到了高文与布雷努斯的面前。
“没有皇帝御赐的绯衣，也没有刺青和铜牌，这根本不是什么特科波人。”狄奥格尼斯与泰提修斯，跪在了“禁兵”尸体前说到，接着狄奥格尼斯还从其中一位的脖子上，扯下了个铁吊坠，“是公教会的十字架，上面是拉丁文。”
而那边，木扎非阿丁与比雷尔，则也在检验尸体，结果在扒开外面的皮甲后，也看到了铭刻拉丁文的饰物。
随后，头发蓬松散乱的伊萨克愣了下，不光是他，在场的所有人都呆住了。
忽然，“嗡”声轻响，磷火之剑的刃神不知鬼不晓地，横在了布雷努斯的脖子上，“别动”，是高文沉稳而威胁的声音，于是布雷努斯立刻被吓得动弹不得。
接着木扎非阿丁也一跃而上，跳到了伊萨克的身后，左右迅捷拔出了突厥弯刀与斧头，也夹在了塞巴斯托克拉特的脖子上。这会儿，守捉官看到了这位，惊呼起来——原来皇弟也在对方手中。
“高文你做什么！”狄奥格尼斯起身，握住了连枷，但很快比雷尔抢步而上，用铁长殳抵住了他的连枷，“别胡乱靠近圣职长上。”金属铁头摩擦的声音，咯咯铛铛——于是守捉官把连枷虚晃了下，被逼着朝后退了两步，但是依旧愤然，“现在情况很明确，是诺曼人假冒皇帝陛下的弓箭禁兵，来伏击你，并企图嫁祸给布拉赫纳宫。”随后，狄奥格尼斯举起了那支射死他马的弩箭，“这种形式的武器，根本不是罗马军队所有的。”
“你当我是幼儿吗？狄奥格尼斯。”高文根本不理会这套说辞，他的脑袋隐藏在布雷努斯其后，很谨慎地规避着那边库曼骑兵的射线，“那你如何解释，这群冒充的‘禁兵’，他们是谁派遣来，在高堤上伏击我的？说白了，科穆宁皇帝与诺曼匪徒一样，都不是什么好东西，都希望既能杀我，又要嫁祸对方，双方同样卑劣。”
“冷静下来，高文……”狄奥格尼斯额头上的汗水都流下了，“你应该知道，此事绝对是和布雷努斯阁下无关的。”
“也与我无关，我始终都在大连队营地里的。”那边，伊萨克也带着哭腔解释说。
第73章 马掌
这时候，梅洛与安德列夫，外带几名骑兵，接应了过来，而高堤上的卫队武士，也握紧武器，俯瞰着这个场面，战斗可能一触即发，十分紧张。
“现在已经无所谓了，帝国的第二荣耀者，和第三荣耀者的命，都在我的手中……并且本大公还在此处，遭到了你的皇帝伏击，叫你的陛下，拿出更大的诚意来赎人，别再耍弄阴谋，就这样说好了，狄奥格尼斯。”高文说到，接着他把剑刃勒得更紧了，两名兄弟会也趁机用绳索将安娜的未婚夫给绑住，牵着他的马匹，在狄奥格尼斯的视线里，朝着西边而