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高文面无表情地骑着马来到他面前，“怎么没有骑兵？”
“先头船只太小，无法运输战马。所以我就将意大利老兵一个连队先送来了。”
说完，立在水中的安德列夫，用手指着整个海面黑压压过来的船队，“所有骑兵连队都在那里，还有戈弗雷与鲍德温，也在其后。”
“很好。”高文转身，骑着黑马跑到了高坡之上，兄弟会即刻簇拥在他身旁。被拔剑恫吓的意大利老兵与水手，像赶鸭子般聚集在彼处大哭的朝圣者，都在那四周抱着头蹲坐着，“我再重复遍，我是罗马帝国亚美尼亚大公，圣座敕封的圣职长上，有谁质疑我的站出来！”
这时，一位肥胖的修士，有点愤懑地喊着我是布涅第的XXXXX修士，似乎是要求高文给个清晰的解释，举着念珠从队列走出来。随后高文将手挥出，两名兄弟会将对方给背后即刻绑住，接着摁住脑袋，那肥胖修士杀猪般嚎叫起来跪在地上，满脸涨得通红，“有谁质疑我的站出来！”高文怒吼起来，整个人群安静下来，接着他冷酷地看着那胖修士，下达了裁决，“把他的左右手食指都割下来，胖子也不完全是好人。”
那修士带着花腔的惨叫声传遍了整个营地和海滨，所有朝圣者没有敢噤声，许多人都爬到了高文的马头前，瑟瑟发抖。
“现在——拿起你们的工具，锄头、铁杵、砍刀，顺着这里第一个旗杆，而后是第二个旗杆，第三个第四个，直到艾克塞罗高沟，割除灌木杂草，起出乱石，夯平通道，所有男子不问身份出力出工，妇人与儿童在营地里负责炊饮，自己推举人自我管理，有被检举怠工或者随意逃亡，先处决管理者，再犯者就随意抽人出来当众处决！”
轰然声，所有朝圣者自觉分开：男子，不管是壮年、头发花白，还是修士乡绅，都拿起了工具，奔向了旗标处，开始挥汗如雨沉默无言地工作，刨着砍着，体弱的就搬运石土；而妇人与孩童，都四散跑到营地帐篷前，搭起了锅灶，开始拾起散乱在地的柴禾升火起来，两万多人就如此井然下来，没有任何嘈杂。
“大公……”在高文旁边的安德奥达特，十分羞愧，觉得辜负了大公的委托，而多鲁斯·兰伯特还未从这种简单粗暴雷厉风行的做法里回过神来，只能怔怔——这位圣职长上、信徒的长官，居然毫不犹豫命令属下的士兵射杀朝圣者，来掌控局面。他原本想象里的高文，是神圣高大，浑身的躯体乃至品格都闪烁着高洁光辉，如圣乔治般的人物，但现在明显与现实有些脱钩。
高文转过身来，看着安德奥达特，接着语气有些缓和，“记住，这也是交涉的一种。今日将是漫长的一天，快去坚守你们自己的岗位去。”
“想要赎自己的罪愆，只有靠自己。”整个奇维特的营地里，监工的兄弟会人员就如此喊着，朝圣者不知疲累地忙乎着，山岗间平整的道路开始迅速延伸。这会儿高文朝着海边望去，一匹匹战马开始从靠岸的“胡舍船”（一种可以载马的船）里被拉出来，到处叫着跑动着，扛着草料的朝圣者们自觉地前来，躬身为马匹喂养着，莱特·博济亚四处走动过指挥着。乔瓦尼见到立在高坡上的圣职长上，自海水中趟到了陆地上，再跑了上来，额头全是汗珠，“骑兵很难顺着这条道路，实施突袭。”
高文将头朝着那边摆摆，“所以开辟了条新道路，集结在艾克塞罗，再发起对罗姆突厥的突击。”
乔瓦尼愣了下，看来还不清楚“艾克塞罗”到底在何处，但既然圣职长上决定了，便跑下去开始运作骑兵的事务了。
红色的日头，自高文的头顶和目光，渐渐越过高岗，朝着海洋里铺散开来。
尼西亚草场旷野之上，两名奴兵拜倒在吉利基·阿尔斯兰之前，手中捧着的日晷板与沙漏，已经准确无误地将时刻指向了下午第二个时辰，看着万千军马的弓弦、弯刀、战马和火罐抛射车已然完全就绪，“雄狮之剑”握着马鞭豁然有声，站在了翻滚的绯色大旗下，对着日影的方向，拔出了腰间佩刀，刀锋与剑匣的摩擦发出绵然不绝之音，“时刻到来，秉安拉的旨意。全军总攻，杀光异教狗！”
第8章 作壁上观
“哦！哦！为安拉执剑，杀敌致果，杀生成仁！”随着苏丹的号令，一阵阵罗姆军的士兵，快速逼近朝圣者营地，将手里的弓箭举高，不断对着上空抛射，无数的箭矢升高，而后随着四面八方的抛物线，不绝不断坠在了营地之内。
急速坠下的箭簇，带着尖利的啸声，足以刺穿任何没有铠甲遮挡的躯体，朝圣者因为惊恐长大的嘴巴，羸弱的胸膛，很快就喝下了这些纯铁和骨头铸就的杀人利器，死者横七竖八，箭羽插满了壕沟、平地，更多的箭还在坠下，生者只能把死者的尸体拉来，扛在身上来防护自己。戴着甲胄的沃尔特·桑萨瓦尔，挥着剑指挥仅有的勇敢者，举着仅有的盾牌和盾车，到处抵御着罗姆军队凌厉的攻势，“决战下去，主保佑我们，会对异教徒作战时保持无上的勇气和智慧。看看那边！”营门之前，朝圣者爬在了土垒与栅栏之上，与蜂拥攻来的罗姆士兵绞杀在一起，老骑士不断挥剑斩击，同时指着战场彼端艾克塞罗高沟的红手十字剑大旗，又指了指北端高地上博希蒙德的白底金边大旗，“看啦，一边是圣职长上的队伍，一边是阿普利亚公爵的大军，只要我们能坚守下去，不出一日，万千骑士大军便会来到此处援救我们。”
“异教狗！”一名翻越进来的罗姆士兵跳下来，举着弯刀叫喊着，就对沃尔特砍来——沃尔特横住剑刃，半跪着挡住，而后猛地上抬，被弹回来的弯刀，割伤了那罗姆士兵的脸颊，他惨叫着捂着脸朝后退，靠住了木栅——沃尔特双手握剑，端起刺入了他的胸膛，“啊，该死！”沃尔特觉得先前在匈牙利所受的胳膊伤口，在刚才的用力当中又被扯裂，但他只是低声喊了这声，因为害怕影响周围的士气，便又单手举剑，鼓舞朝圣者继续抵抗下去，“坚持下去，这里被攻破，突厥人不会放过任何人的性命的，拿起武器来作战啊！”
大约半个时辰的激战里，罗姆军士兵攻进营门三次，又被绝境里迸发斗志的朝圣者逼回来三次，壕沟与木栅四处都是累累尸体，朝圣者手里的盾牌上血迹斑斑，体弱轻伤的人就趁着对方不射箭的时候跑出来，清理收敛尸体。
“困兽犹斗……”吉利基·阿尔斯兰恨恨将马鞭折弯，没想到这座营地内还有守御下去的勇气，他原本认为，应该在总攻伊始的时刻，这座三万人的营地就会彻底崩溃，在他这位“雄狮之剑”前坍塌，但看来敌人内部里应该有个合格的指挥官，在负隅顽抗。
“诺曼人那里如何？”
“已经派去使节了，估计暂时能稳当住。”麦蒙回答说。
“不会稳太久的。”吉利基说完，忧郁地看着诺曼人的营地，又看了看红手旗飘荡的艾克塞罗，“导师，你心中是否在埋怨我卷入这场战事？”
麦蒙不再搭话。
“以前你说过，只有进入城市的文明才能如不灭的火炬般长久，所以我背弃了与希腊皇帝的盟约，夺占了尼西亚城，但是现在那皇帝与朝圣者勾结在一起，对尼西亚城是势在必得，我必须得拿起刀剑来战斗，这是毫无退路的。所以希望老师不要认为我是鲁莽的。”吉利基将马鞭指向了激战后，依旧残存下来的朝圣者营地，“若是我能取下此处，就能逆转整个局面，此后诺曼人、希腊人我皆不用恐惧；若是不能……”
“敌人会源源不断通过海峡赶赴这里。”麦蒙抖动着花白的胡子。
“那样尼西亚城也很难守住，直接处在兵锋下，但是没了尼西亚城，还配叫什么罗姆之国。所以——要再搏一次吗？”吉利基·阿尔斯兰笑着问道，在他面前，所有罗姆士兵已经重新起身，按照队形集合在各自的旗手身后，准备对营地发起第二次攻击。
苏丹的导师麦蒙也下定决心，“与时间和运气赛跑吧苏丹，这也是位强大统治者必备的，安拉会理解你的信道卫道之心的。”
“把火罐车给推上去！”苏丹随即下达命令说。
处在高处的艾克塞罗，士兵们很轻易地就能看到，那些黑色的罐子带着火花，被不断抛入了福尔谢营地当中，爆燃起纷纷扬扬的火焰，整个营地都在战栗燃烧，无数箭簇射入其间，浓烟里的基督信徒们都在彷徨无助着，他们的呼号求援的声音，都被罗姆士兵密集的喇叭与响板声给压住了。
“怎么办……”领队的比雷尔不断擦着自己的脖子，心急如焚。而塔楼上，布兰姆森仗着双手剑，眺望着战场，也是不语。
梅洛拧着眉毛，来回踱着，也不清楚该如何去做，他在等待着高文的归来，才好定夺：假如此刻发起攻击，当面有道深峻的高沟，不但挡住了罗姆人，实则也是阻住了己方的出击道路，更不要说就在当面驻屯的哈吉布三千士兵了。而艾克塞罗右侧的高坡，倒是没有自然阻挡，但是敌人的掌旗官帕克阿德带着八百亚美尼亚佣兵，在其下用木栅布阵阻绝了。
换言之，他手头这不到四百人的军力，自保还算是有余，但救援起来实在是太困难了，要是皇帝陛下能早些与大公达成和议就好了，也不至于只能靠大连队自己的斯拉夫船，运送这么些士兵和武器过来。接着梅洛又看着那边高地之上，博希蒙德的大旗纹丝不动，憎恶的感觉从他心间油然而生，“诺曼匪徒真的是作壁上观，这位爵爷手头可是有五六千精锐战兵啊！”
那边，风的吹拂下，博希蒙德没戴锁子头巾，红色的头发摆来摆去，惬意地立在大旗下，“坦克雷德你看好了，若是高文的大连队不动，我们也不动，这样坐视朝圣者灭亡的罪愆，教宗也不会单单怪在我头上；要是高文动了，我们就一鼓作气也杀下去，击破科尼雅苏丹是假，抢先占据围攻尼西亚城的有利位置才是真。”
“功勋是而后各位领主分疆裂土的筹码。”见自己外甥满脸不解的样子，博希蒙德补充着说明了下。
“可是我们不是为了光复圣墓的吗？”
拉着辔头的阿普利亚公爵嗤的一声笑出来，大约是觉得外甥简直幼稚得可笑。
第9章 鼓声
“击鼓吧，指挥官。”正在梅洛焦躁不安的时刻，一名女孩子的声音从背后传来，他转身便看到了名身形娇小的女子，一双很有神的茶色眼瞳，在望着自己，“请原谅我的僭越指挥官阁下，但现在这种态势，我们必须要尽所能，给下面的朝圣者营地提供帮助，那也只能如此了。”
这时候，队列里所有的士兵都忍不住了，纷纷扭头来看着安娜，虽然明知道这样做是违反大连队军典的要求，但他们还是感到极度的诧异，这个女孩居然要干预军队里的指挥！但而后更让他们诧异的是，行军总管韦萨特·梅洛阁下举起手来，“全军，击鼓，吹起号角与喇叭！”
隆隆的鼓声，锐利凄厉的喇叭，很快就从艾克塞罗高沟处响起，这是所有人唯一能做的了，此刻安娜也明白了先前高文不让她走出堡垒来到军队前沿的原因：她看到了沟壑里，密密麻麻，上面盖着浮土的死尸，狰狞可怖的脸部表情，灰败色的肌肤，到处横着的残肢和血迹，�