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是一个月或三个月即发饷），而更为底层的征募来的士兵，可能要到三年才能领一次军饷，假若还有不足的部分，便只可以通过授予田产并免税来抵挡。
传令官手持铅封文书，走出了营帐，随即迅捷地跨上马背，朝着阿拜多斯的方向疾驰而去。
正在打着木栅的高文，看到了这一幕，长久静默不语。
大约一个半月后，这封信件才辗转来到了皇都的布拉赫纳宫当中，率先拆封的，是宫廷大总管尼克德米亚，这个宦官是不识字的，便叫侍从为他阅读，随后他急忙给帝国宰辅兼大主计官、君士坦丁堡市长伯里尔发起急函，邀请他入宫商议事情。
皇宫的箭道上，信使行走的速度是极快的，当伯里尔从官邸应召进入宫殿里来后，也仅仅过去了一个时辰（拜占庭的时间统计与中国类似，将每昼夜分为十二个时辰，以太阳初升，即大约清晨六点作为第一时辰）而已。
“乔治典厩长的这封信件，皇帝陛下知道吗？”这是伯里尔在阅读完后，对大宦官所问的第一句话。
尼克德米亚摇摇头，“我邀请您来，只是希望您先评估下，典厩长的这个要求到底会给帝国造成多大的压力？如果甚微的话，那么不必交给皇帝裁夺了，我自可运作；假如压力巨大，我们必须得到皇帝的首肯。”
伯里尔是个年龄五十岁左右的，身材和相貌都非常堂堂的贵族，他本是前任皇帝的门客，后来被拔擢到这个最显贵的宰辅位置，是整个都城官僚的执牛耳者，听到大宦官的这句话后，他苦笑着，走到了宫廷柱廊的边角。
会意的尼克德米亚趋走跟来，伯里尔转了半圈，接着就用毋庸置疑的话语说，“国库空空如也。”
“那皇帝的私库呢？”
“哼哼，你是皇产司的总管，倒要来问我？”伯里尔哂笑起来。
“鄙人确实荣忝此职务，但众所周知，陛下的私库是分为三个的，Sakelion、Vestiarium、Eidikon，前两个一个来源是君士坦丁堡的市集税金和海关税金，一个是来自于皇家庄园的收入，可都掌握在阁下手中。鄙人的皇产司Eidikon，也就是征缴全国的货币税所得罢了。”
“早就是空架子了！”伯里尔背着手，对着外面皇家的此起彼伏的园林御苑，“市集税金和海关税金，本来一年还能凑齐三十万上下的索立德金币，但现在哪里还有？皇帝授予威尼斯、比萨、阿马尔菲、热那亚这些意大利城市免税和无限贸易特权，现在他们就如同沼泽里不断跃出的肮脏青蛙，布满了整个帝国的港口航路，帝国哪还来可经商的本土商贾，又哪来的可纳税的店铺产业？你难道不知道现在全皇都最美丽的女人，居然都以能嫁给威尼斯的富商，而不是荣耀的罗马贵族为荣吗？”说完，伯里尔看了下尼克德米亚，觉得刚才的问题对方完全是无法感受的，便不由得摆出了副辛辣的表情。
可是小鸟尼克德米亚完全不恼怒，他只是不断认同着，而后很卑谦地继续问Vestiarium库里可能挤出些金钱来，因为原先皇帝派遣军队远征的临时犒赏，按照惯例大部分都是从Vestiarium支取的。
“也没了。”伯里尔没好气，“全部都送去修建您我眼前这座富丽堂皇的宫殿去了。”
这时候，尼克德米亚也满是失望的神情，他唏嘘着与伯里尔并肩站立，有点悲怆地说，“而今无计可施的吗？”
“你管的皇产司还能无钱？谁都知道，这次币制改革，你可帮助陛下聚敛了相当大笔的钱财。”
“也没用啦。”小鸟拖着长长的幽叹，“一部分资助陛下去兴建圣使徒大教堂，还有部分支付前些时候累欠的军饷，帝国的黄金储备愈来愈少，大部分作为佣兵费用，流向其他国度去了，其他的捐赠给了教会，就像水银泻地般，无迹可寻。钱币的成色也越来越低，聚敛点钱，都是以透支皇家信用为代价的。不瞒您说，我侍奉宫廷几十年了，现在真的有转不下去的感觉。”
这话倒是也激起了宰辅的忧患不安，他也长叹一声，“现在倒也不是没有办法。”
“您是说，把小亚各地区的田产和荒地用来代金，支付给乔治的士兵？”
宰辅点点头，“先前也不是没有如此做过。”
“今时不同往日，即便能拿到皇帝御墨签署的金册诏书，也难以服众。”尼克德米亚用了“众”这个词汇后，宰辅听了便哈哈大笑起来，“我明白，皇帝陛下自己就是从小亚来的，我当然明白。”
这当儿，小鸟尼克德米亚额头居然渗出了绵密的汗珠，这个干瘦的老头索性咬咬牙，接着他抬头对宰辅说，“我愿意舍死一搏，说服皇帝采纳宰辅阁下您的建议。”
“不，别说是我的建议！”伯里尔伸出了手掌，表示拒绝，而后他摇摇头，表示坚决不会参与到这件事情当中去，便转过去，走出了曲折迷离的宫殿，消失在回廊的尽头，也消失在尼克德米亚的眼中。
“老狐狸。”尼克德米亚狠狠地说到，“那就让真正忠贞于皇室和帝国的人去做这件事好了。”
第59章 方策
伯里尔悠哉悠哉，踱在宫廷外门前的靠墙柱廊上，这儿没有阳光能照射进入，墙面和栏杆上全是阴凉芬芳的花卉草木，只要穿过这道岗哨，便能径自走出皇宫，可以顺着箭道，返回他的办事官邸了。
这会儿，他看到了前面小广场上，正坐在喷泉边的肩舆上，穿着古风丝袍的凯撒大人，笑吟吟地看着自己。
“又办好了一件事，不愧是百官的统括，皇帝的右腕。”麦考利努斯生硬而肉麻地恭维说。
“我可什么事情都没有办，只是如实将现在帝国的财政情况报告了宫廷大总管，至于他会不会与皇帝相谈，我并不知情。”伯里尔也滴水不透，“凯撒阁下进入布拉赫纳宫，是要去拜谒受到圣母庇佑的皇后殿下吗？”
“是的，杜卡斯家族，包括我和皇后，可都感激宰辅大人您呢？”说到这里，凯撒起身，在和伯里尔擦肩而过时，低声说出了这句话。
“不，我这是份内的职责，至于最后演变成了什么，我可管不着，也不知情。”伯里尔依旧是这个回答。
麦考利努斯在心中冷笑了下，在宰辅离去后，他看着皇宫群山巅峰上秀美的布拉赫纳修道院，带着副意犹未尽的模样。
议事厅堂内，皇帝坐在了御座之上，御墨官麦莱斯与众位廷官拱立左右，而大宦官尼克德米亚跪拜其下，“你的所言，朕已知悉。”皇帝阿莱克修斯带着压抑沉痛的声调，“朕不曾想到，国库和皇产私库已然衰微成这副模样，但朕不可以轻言放弃，想当初朕前往都拉佐迎战勇悍的诺曼匪徒，身边卫队可堪调派的只有五百人，但朕依旧向教堂乞讨了大批法器圣物，变卖出去拼凑了数万军马，虽然与匪徒不分上下，但却重挫了圭斯卡特的士气斗志，又在帖罗奔尼撒击败了他儿子博希蒙德，让诺曼人多年不敢犯境。现在皇都八面皆敌，典厩长好不容易在小亚细亚打开局面，不能因为缺钱就功亏一篑，若是真的需要以授田代饷的话，朕下定决心，实施此事。”
“话是这样没错，可是……”小鸟尼克德米亚下面要说困难了，但却被阿莱克修斯伸手阻止住了，“我的御墨官，请在金册诏书上草拟命令。”接着，皇帝走到了大宦官的面前，带着某种无奈和悲伤的语音，“扎哈斯的武装并未有前去救尼西亚，而是登上了加利波利海岸烧杀，他们乘坐着用锡诺普木材制造的轻便快船，朕不清楚，将来他们是否会进一步去攻击塞萨洛尼基和科林斯。”
大宦官也顿时觉得整个宫殿都灰暗了下来，“陛下您是说，扎哈斯也许会和诺曼的匪徒……”
阿莱克修斯颔首，“都是麦考利努斯那个不折不扣的混蛋，让博希蒙德能重新逃回卡拉布里亚，统帅诺曼人来与朕为敌，这也许就是朕那亲爱的姐夫早就策划好的，他恨我妒忌朕，甚过对诺曼匪徒的敌视。所以，一旦扎哈斯的舰队越过圣海，和诺曼人会合，那么整个帝国就会面临最最糟糕而恐怖的局面，而朕本人，甚至可能从皇座下跌落下来蒙尘。”
说完，皇帝走到了御座前的小几上，排出了两个马蹄形的令牌，苦笑着对大宦官说，“你看，边境有两处告急，现在是秋季，大批的佩彻涅格人已经入侵色雷斯，告急的文书和雪片一般；此外，据朕的间谍告知，博希蒙德的母亲盖塔已经病危，而整个意大利和西西里的诺曼领主都前来探视，所以朕完全有理由怀疑，这群无法无天的家伙也准备蜂起。而扎哈斯的舰队还游走在圣海上，随时能北上，或西进，与朕的仇敌会师，那么现在你能不能告诉朕，朕到底应该如何做？”
小鸟尼克德米亚顿时跪拜了下来，哭泣着，一面是为皇帝的困境，一面是为皇帝对自己的信任，他诚惶诚恐地说，“我愿意荡尽家财，为皇帝远征做准备，不过既然皇帝询问下来，我认为凡事都有轻重缓急——博希蒙德是不会轻易离开沉疴在床的母亲盖塔的，我可以暗中安排优秀的医师去帮她延命，拖住博希蒙德。随后陛下似乎可以面见扎塔的斯拉夫土王君士坦丁·伯丁，与他握手言和，换取亚得里亚海的海防军力，和陛下出征佩彻涅格匪徒的仆从军力。至于扎哈斯，他最多不过支撑一段时间而已，失去了尼西亚、普鲁萨，他的流贼行为毕竟是坚持不了多久的。”
不愧是尼克德米亚，这个建议和方案，连御墨官也不断点头赞同。
皇帝阿莱克修斯也表示认可，“现在吉利基·阿尔斯兰的四千人已经送来，朕又雇佣了五千库曼骑兵，和伯丁言和后，还能获得数千斯拉夫佣兵的支持。既然佩彻涅格那群狼，企图和扎哈斯夹攻朕，朕就还治其身，联络更北方的库曼人夹攻他们，彻底剿灭，还帝国边境一个安宁。接着，朕就去对付其他的敌人。”
“愿陛下凯旋！”当即所有的廷官都跪拜下来。
卡拉布里亚的海岬处，在撒拉森塔（过去意大利人为抵御撒拉森海盗所建的哨塔，在各海岸遍处都是）下，到处燃烧着火光，博希蒙德捂着脸，在几名老扈从骑士的伴同下，哽咽着快速走入了一处立起的帐篷当中。
帐篷里的卧榻，一位穿着灰色袍子的年老妇人卧在其上，几名医师正在为她忙碌着，当她看到了泪流满面的儿子博希蒙德走入进来，便微笑着对医师们说，“我有些交待，要对不成器的儿子说，不然我怕来不及。”
“您正在好转，相信主吧，夫人。”首席的医师很恭敬地说了这句，而后便带着所有其余人，对着博希蒙德鞠躬致敬，接着暂时离开了。
“母亲……”博希蒙德咧着嘴，满是鼻涕和眼泪，直接扑在了母亲的卧榻前。
盖塔看着自己红胡子的儿子，强笑着，颤抖着将干枯的手伸出，博希蒙德赶紧把脸颊给凑了过去，他认为母亲要抚摸他。
一声清脆的响，盖塔直接给了博希蒙德一个嘴巴，鼻涕都飞到了床褥之上，“都没人在这里，你还乔装什么？”
第60章 盖塔的遗嘱
博希蒙德呜呜地把脸弄干净了，接着哈哈笑起来，“母亲你现在感觉怎么样？”
“没什么，就是快下地狱了。”盖塔没好气地回答，她的白发微微飘拂着。
“那也就是说，快和我父