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“有个人愿意赎你，那便是塔尔苏斯的君王，塞琉西亚大医院的主保人，突厥人的白色死神，他正在和我们的使者团在卡斯塔巴拉城谈判。”
“还谈什么？把赎金钱爽快拿出来才算是表达出诚意。虚情假意的瓦良格蛮子。”博希蒙德将纸狠狠卷起掷在脚下，而后他抬起额头，对那亚美尼亚武士阴笑着说，“我真的很同情你，因为你们的主子贵族们把你们的命给卖了，价码就是你们要求的赎金。三百磅还是四百磅黄金，就是这么点钱，便出卖了你们这群人的血和命……”
“马上君士坦丁堡的皇帝会向东而来，我会死在你和那个突厥人的白死神之后。毕竟皇帝是得到上主和圣使徒的加持的，你们这群草头般的乱臣贼子怎么会成大事？”那武士带着认真的态度情绪，嘲笑着异想天开的博希蒙德。
“皇帝……”说到这里，博希蒙德的红胡子翘起来，接着带着不寒而栗的笑，耸着肩膀，大口大口喷着嘲弄的笑声，他的目光很快就化为了把锋利的匕首，“很快他就会害怕上我的影子，在这片海洋当中，战火会彻底燃烧起来，我博希蒙德·德·特维尔以自己的家族氏名发誓，早晚我会在他那满是女人和太监的宫殿里放牧自己的马匹。”
卡斯塔巴拉城外的苑林当中，高文接见了来自马拉什的停火代表，当然对方更重要的目的，是来谈判博希蒙德的赎金的——难得有人真的愿意出价钱。
“二百磅黄金，不能再多。”高文单刀直入，对着使者报出自己的价位。
“我们可以适当做出让步，三百五十磅如何？”
“你以为我是在集市上砍价的小贩，我是在以医院大主保人的身份再和你谈论严肃的事情，攸关博希蒙德性命的事。”高文严厉地欠了下身子，在座椅上稳稳当当。
但那使者还不死心，“二百磅黄金的话也可以，但是顺带着送还被您囚禁的托罗斯和洛丽塔兄妹去马拉什，我方可以将教廷金融代理人比尔列奥尼和博希蒙德一并送还。”
“你居然敢说出这样厚颜无耻的话来，托罗斯正在我的宫廷里享受着安逸尊贵的生活，学习典雅的礼仪、哲学，如果你们是迎他回去当王的话，我可以派遣两个旅团护送他去马拉什，但是你们的执政官费尔愿意接受吗？”
“我很遗憾始终与您无法达成共识。”
“我的朋友，取得共识是很简单的，达成商业化的契约就行。这样好了，我愿意将东部边境的武装团全部释放，让他们走出堡垒，恢复他们和家人的自由，解除现在的临战生活，并且在我们双方的边境设立榷场；而你方必须将先前吉麦吉斯旅团的俘虏给尽数释放，我愿意为我的被俘士兵支付额外的赎金。”高文提出了最终的方案。
那位使者盘桓了几下，也就答应了下来。
关于赎金的问题谈拢后，高文就迅速写了封信，叫快马飞驰到了塔尔苏斯城去，他让郡长安德奥达特打开了小金库，将原本皇帝赠给死鬼鲁本王子的，印有皇产司记号的二百磅重的金块给取出来，装入牛拉的长厢车里，用了十二名邮驿骑手外加三十名民军士兵护送，送到了卡斯塔巴拉城来——又过了几天，马拉什堡方面取走了黄金，并信守承诺放出了博希蒙德、理查德和赖诺尔德，还有余下来的大约四十多名来自各地的骑士。
他们步行从尼克山大堡走出，守门的士兵送来两头驴子，但博希蒙德不愿意骑这种卑微的牲口，便把些行李挂在上面，和其他人继续步行，到了马拉什堡比尔列奥尼和十五名商人也被放出，加入进来。
“你准备朝哪里去？”
“我的金钱全蚀在了马拉什，所以必须去伊科尼乌姆碰碰运气，说白了投奔高文去——请允许我暂时辞去‘拉塔基亚海军大元帅’的职务。”比尔列奥尼并没有丢弃对金钱的渴望，他说这话，从路边的草丛里抽出根比较长的细硬木树干，充当走路的拐杖，“你呢，公侯阁下。”
“除去复仇外，我实在也想不到余下的人生还有什么事可以做。不过现在我逗留在这里或回安条克都是危险的，昔日我的朋友成了不共戴天的仇敌，哪怕是戈弗雷的保证也不能叫我安心——既然曾经的仇敌高文花钱买回了我的自由，那我便直接走到伊苏斯湾去。”
第45章 真正退隐
不久在伊苏斯湾的沙滩上，博希蒙德和理查德、赖诺尔德还有四十来落魄的骑士，竖起了一圈帐篷，就在那里呆着不走了——据说博希蒙德还找到了个陶钵，套在自己脑袋上，而后叫理查德用剪刀将露出陶钵外的头发和胡须统统剪掉，完事后博希蒙德成了个陶钵头，比安德奥达特的蘑菇头还要规整。
以理发剃头为决心的表达，“陶钵头”博希蒙德指着浩荡的海湾，奔腾的浪花发誓，“当年我的父亲圭斯卡特是如何奋斗的，今日我也一样。”
另外边，距离海湾约百余里的卡斯塔巴拉城中，高文听说博希蒙德就在那里，属下询问说是否要去见对方，高文摇摇头，“不必见了，我不是那种为了二百磅金子就大卖恩情的市侩人物。不日我将返回塞巴斯蒂安高原，督查那里防务体系是否完备起来，而后就带着红手旅团返回塔尔苏斯来。怕是待到来年，会有更加严峻的情况发生，到时候博希蒙德想做什么就做什么好了——现在给我向他的营地里送去五十匹骏马，外加三十磅黄金及谷物给养，其他的不要多说。”
此时黎凡特的消息也传来：戈弗雷成功逐退了杜卡克·突吐施的一万兵马，帮助朱拜勒和贝鲁特的边民军解除了困局，高文同样送去了二万拜占特金币作为酬谢，但被戈弗雷拒绝了，他给高文的信件里只有一句话：
“顽强守住高原，在关键时刻帮助我的弟弟鲍德温。”
据说凯旋耶路撒冷后，宗主教萨姆贝尔继续不断索求，胃口之大之贪婪让人心生厌恶，他居然要求将耶路撒冷和雅法都纳入教廷（实际就是自己）的权杖统治下，统合为一个独立的“耶路撒冷教区”，并声称自己必须得行使“国王叙任权”，即要求戈弗雷和坦克雷德都要得到他的涂油和祝圣，才能对耶路撒冷和安条克保有国君权力。
而这话刚刚发出去，坦克雷德就急忙赶往圣城，接受了萨姆贝尔的涂油，和对方沆瀣一气，由此成为安条克公国实际的统治者，他占据了舅父的宫殿，并将亚美尼亚女子梅桑德接入进来，当作自己王后般宠爱着，还拔擢了国内许多亚美尼亚、突厥和波斯人。
随后圣城之内，军队和教会的争吵日益激烈，互相攻讦陷害，圣墓医院执事杰拉德和隐修士彼得夹在中间，苦口婆心劝说也无济于事，最后戈弗雷做出让步，将四分之一的耶路撒冷城区，连带其间的税金贡赋统统移交到萨姆贝尔为首的公教教士的手里，对方才算是消停了下来。
这事告一段落后，呕心沥血的戈弗雷对属下的村邑进行了次完整的调查，结果发觉他现在所能动员的骑士只剩五百一十八名，外带扈从的骑马军士和步兵五千七百人，而亚实基伦、阿苏夫、阿卡、推罗、西顿、的黎波里、大马士革等强大敌对堡垒城市都环绕四周——戈弗雷顿觉无法支受，原本身体就很虚弱的他，彻底病倒在了榻上，气息奄奄。
又过了一个月，同样心灰意冷的隐修士彼得重新骑上他那头毛驴，裹着破旧的袍子背着十字架，离开了曾经象征着所有东征将士荣耀的耶路撒冷，来到了雅法登上了艘船只扬帆离开，在他的身后，大清真寺内众人的争吵还在无休无止地蔓延着。
“所罗门的圣殿啊，你曾见识过兄弟是如何因为分崩离析而让你陷于毁灭坍塌的。也许不久后的未来，你要便再次见证番了，人是永远都成长不了的最愚蠢的族类，他们在废墟上，只会耗尽心血和财力建起另外个废墟。”
巧的是，当彼得在马尔鲁斯港上岸后，遇到了安条克牧首约翰·奥克希尔特，这位是刚刚被坦克雷德驱逐出来的，“现在安条克城内供奉的是阿尼教会了，那位新夺位的诺曼公侯和他的妻子都穿着阿尼风格的服饰，并且组建了支亚美尼亚人卫队。我们正教会人员都遭到流放和驱赶，他们说我将来不是帮高文就是帮希腊皇帝，根本不能信任纵容。”
两日后塔尔苏斯王宫内，安娜热情接待了两位，“隐修士啊，我与高文的兄长和导师，你要往何处去呢？”
“圣战成功后，我们应该是逐渐被淡忘的角色，我想回到家乡亚眠去，到一所修道院归隐养老。”
“去穆特河谷复兴阿拉汉修道院吧，我将那里周围的土地馈赠给你。”安娜慷慨地说道，“何必跋涉千里做相同的事情呢？”随后女凯撒又问起安条克大牧首的前程，对方说想回皇都去，安娜便说“这里马上要完工的圣保罗大教堂，正缺少像您这样年高德劭的长者来担当统领整个高原正教徒的职责。”
就这样，两位都被安娜挽留并安置了下来。
彼得得到了穆特河谷北方尽头的阿拉汉修道院，在那里有一片榛树林，还有山丘上的菜圃和麦田，夹杂着许多漂亮花卉，修道院曾经驻屯过塞琉西亚三个百人队的民军，他们运来砖石将其修葺完毕，形成了座俯瞰托罗斯群山的小型要塞，彼得留在了这里，开始隔绝原本生涯里的狂热实干，开始静心阅读宗教书稿典籍起来——时代在发展，但有的人却可能在陡然间，永远沉寂到了长河之下……
可是高文还必须在河里浮着，整个王国都在疯狂运转着，为了即将到来的更为庞大可怕的战争，光复梅利泰内和塞巴斯蒂安不是终结，而只是开始，更大的挑战来自于西方，来自于充满敌意的君士坦丁堡——在彼得离开耶路撒冷时，高文就告别了妻子和女儿，按照规划回到了高原地带。秋季，梅利泰内城外一片片隔开的稷麦田地里，马队的喧嚣和尘土格外引人注目，当城头的边民将加固的城门打开后，大主保人和群披着铠甲的骑兵，在刺耳的喇叭声和狗吠声中，骑着马出现在欢迎的人群当中，马蹄不断击打在铺石的路面上。
“边境的态势如何？”高文走到了城中的行宫当中，在他的身后跟着旅团的将官们，带头的是布兰姆森和沃尔特·桑萨瓦尔。
“梅利泰内和马拉什间基本平静，但塞巴斯蒂安那边一直在和梅里克打着边境战，奥森将军和金手执政官都卷进去了，几乎每日都有战斗。”布兰姆森回答说。
第46章 备战
高文要求哈勒姆统率梅利泰内的边民军，而奥森则镇守塞巴斯蒂安，“红手旅团和所有骑兵团归我直辖，即日起开始移屯到凯撒利亚，不去塔尔苏斯城了，作为支援各方的总预备军力。”
随着大主保人的匆匆到来，埃尔比斯坦、塞巴斯蒂安、梅利泰内这个广袤三角地带，所有的人不管是什么身份什么族群都动员起来了，原本被强制去挖掘运河的新月教徒们也被中止了任务，开始转过头来或拆毁高文不需要的堡垒，或构筑起高文需要的堡垒，牛车、骡车、背车或独轮车在各处山路间迤逦穿梭，一半人正在收割麦子和其他作物，除部分自有外，其余全部囤积到附近的兵站粮仓当中；其余一半人都在服如此的劳役。
同时在这片高原上的正教修道院、洞穴修道院外带被保留下