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可是，可是，现在问题症结是这样的。
那就是安塞姆大爷，现在于巴里城新建的“教皇宫”里待得实在是太舒服太惬意，对他来说，“如果当不了圣安吉罗堡和拉特兰宫的主人，那我还回去干什么？我一样可在富饶伟大的巴里城享有至尊的权力。”
于是安塞姆的条件，罗马城接受不了；而罗马城的好处，安塞姆又看不上——最后交涉不欢而散，连带着高文也无法和罗马城达成协议。
正当罗马城准备让使节团乘船渡海，直接来都拉佐和高文谈判时，皇帝已然失去了和平解决争端的耐心。
都拉佐城已经失去了河流和桥梁屏障，而布兰姆森将军的一个旅团也送到，五个旅团把它所有对外道路都封锁住，北方的圣米哈伊尔修道院的南垒功成后，巴塞琉斯和巴塞丽萨移营到此，亲自要求把两门攻城巨炮给摆上南垒上。
这两门攻城巨炮深受巴塞丽萨的眷爱，其在当年普鲁萨城攻坚里发挥神威，也是高文帝国力量的象征，结果巴塞丽萨安娜要求在两门巨炮的身管和照门上都刻上了乞求庇佑的文字，并且还给它俩取了名字，一门叫“狮”一门叫“熊”。
四月十一日，喇叭声当中，所有的帝国精锐骑兵们甲胄严整，全部骑在马上，在道路两侧排开，抽出齐刷刷的佩剑、马刀，竖在自己眉眼前，欢呼声中一队队牛拉着攻城巨炮分拆开来的炮管，前往南垒之下，而后光着脊梁赤着足的塞尔维亚战俘苦力们，用道道绳索把炮管给捆好，顺着炮垒的斜坡发着有节奏而震撼的呼喊，将其一节节拖曳上去，由其上的大炮兵团将士组装起来。
“狮”由奈克瑟斯·桑萨瓦尔专门负责；
“熊”则由斯塔利亚努斯专门负责。
两位年轻军官的职责，就是要把巨大的炮弹如何巧妙、准确、安全射出去，摧毁都拉佐北面的城防。
第76章 单炮先行
一艘双桅船载着罗马教廷的全权使节，虽然有些晚，但抱着拯救全都拉佐城残余守兵的伟大使命，自巴里城海港启航，虽然安塞姆和罗马的谈判破裂，可这位新的圣座还是握着权杖很大度地要求全城“为这些使节放行，并为都拉佐受难的迷途者祈祷，他们只是被欺骗唆使，不智地去和罗马皇帝对抗，白白地用鲜血漂满了奥特朗托海峡。”
可使节团怎么说，还是有些晚了。
皇帝已下令，使用两门攻城巨炮，六门破坏性非常强的火熊炮，外加四门“卡翁臼炮”和十四门轻型木架臼炮的火力，集中在城北圣米哈伊尔修道院的南垒处，对都拉佐城进行绝灭性的轰击。
前一日，皇帝派遣出使者，在十二名皇陵禁卫军士兵的护送下，堂堂正正地敲着鼓吹着军号，踱到都拉佐正门幕墙下，使者举着根长戟，戟枝上系着面燕尾旗，使者所说的话也是堂堂正正的，他先对着雉堞上被征发来戍守的都拉佐市民们充满感情地说：
“罗马的人民们，皇帝时刻在担忧垂泣你们的危险，明日凌晨我们既要轰击北侧的城墙，炮手们将保证契丹雪药包用量不会贯穿杀伤到墙内街区，但出于最基本的安全考虑，巴塞琉斯和巴塞丽萨陛下还是劝说你们今晚就撤离到其他的街区里去，而炮击当中垮掉的屋舍战后陛下会给你们适当的补偿。”
这句温暖人心的劝告，让雉堞上的市民们感动莫名，哭声一片。
而后使者便厉声将皇帝通牒再度朗读番，并要求塔楼里敌方的指挥官给出答复。
可杜安伯爵受伤被俘，吉奥索法特、贡莱托一起阵亡，克莱姆鲍德阵前倒戈，城中惶惶无主，莫衷一是。
在得不到答复情况下，使节便扛着长戟，往后退了退，另外两名环形肩甲上插着灰白相间天鹅羽毛的内宫侍卫上前，手持封文书摆入城方垂吊下来的箩筐中。
而后喇叭声响起，皇帝的交涉使节们退下，很快转过森林不见，森林的正面竖着严整的工事，背后林立着岗哨士兵的斧枪和长矛。
那文书是锦册紫墨，并加盖着高文与安娜的印玺，里面详细规定了都拉佐城市民在破城后接受清点庇护的程序，如何走出屋舍，如何和帝国军交流，如何出城安置；也规定了投降的士兵该怎么办，赎金如何，要遵守什么。
总之在这夫妇的眼中，都拉佐在两三日炮击后，完全是囊中之物了。
当天总炮击的时刻前半个时辰，传令马克亚尼阿斯准时从自己营帐里醒来，这个营帐很矮小，有个半三角形的出入口，内里王子用铁锹自土中掘出了起居空间，里面铺着毯子，支架上悬着个防风灯笼，还拴着个公主海伦娜送给他的星盘机械钟，是他倍加珍视之物。王子披好身上的铠甲，卷起毯子，收好公主的机械钟，而后郑重地向圣地方向进行短暂的晨拜后，随后翻身上马。
马蹄响起，他开始奔驰通往南垒的路径上，任务是将他继父布拉纳斯将军所指挥的东面攻城队伍：守卫者旅团、奥普希金旅团列阵妥当的消息，汇报给皇帝夫妻，告诉南垒“可以实施炮击”了。
灰色弯曲的路径前，城墙下的空地和绵延的鹿砦后，两个旅团的攻坚部队，共二十二个连队已准备就绪，在这道战线后又有足足四十个连队组成的预备梯队，由布拉纳斯亲自督战，负责支援关键队伍。所有士兵不断发出一波高过一波的哄斗声，光是声势就足以把幕墙给压塌似的，但城头雉堞上的敌人犹作困兽之斗，火把和灯笼也是彻夜不熄。
马克亚尼阿斯跑了一半时，他面前的南垒其他火炮率先开始轰击：大地摇晃，火熊炮的吼叫闹腾起来，一发发长长的红色火苗，自不同的小炮垒里蹿出，黑色的炮弹划着闪亮的火花，被那些火苗推着，旋出长弧线打击在都拉佐北面城墙上，清晨阳光下的堡垒那些陡峭的屋顶和雉堞被打得碎石乱飞，城北处教堂正教风格浓郁的包金尖顶很快被浓烟给吞没，消失在王子的眼前。
王子不敢怠慢，他骑着马穿过了道重木门，来到南垒的最高顶。
在那里，蓄着威严胡须的皇帝，和戴着冠冕的巴塞丽萨，及披着刺绣长袍的灰发御墨官，还有许许多多穿着银色铠甲的将佐、侍卫们，都站在“熊”炮之后，那边相距一百五十尺的并联高台上蹲着的是“狮”炮，两座炮垒上的各色小旗在风中呼呼作响，海面上墨色的云和雾被刮来，炮垒里炉子的火苗也被扇动着，把皇帝和他妻子、属下的脸庞都映成了淡金色。
他们都亲临险地，督导着大炮的发射。
王子怀着崇敬的心情，上前对陛下施礼，并告诉高文，“城东的攻击队伍已就绪。”
陛下点点头，转身对众人说，“城北的红手旅团也妥当了，应该让狮和熊都咆哮起来，一旦北墙有缺口，所有将士都压上去，攻陷都拉佐，在城头升起我们的鹰旗。”
说完这话后，巴塞丽萨的脸色突然潮红，她看着眼前凝重、颀长、粗壮而充满野性力量美的“熊”炮，直到它马上就要进行惊天动地的射击，手忽然捏住袍角，呼吸也浑浊起来，依偎在巴塞琉斯的身旁。
因为皇帝就在身边，熊炮的炮手们为了安全，反倒不敢率先射击，斯塔利亚努斯打出旗语，要求那边的狮炮先发。
不久，马克亚尼阿斯猛见那边的炮垒喷出条“火龙”，雷霆般的声响轰隆隆穿过，那是狮炮朝着都拉佐北墙发出了颗沉重的弹丸。
硝烟升起，不久消散，马克亚尼阿斯擦擦眼睛，都拉佐北墙的轮廓重新慢慢浮现。不过他当然没注意到：看到巨炮发射的安娜喘息着，几乎要倒在皇帝的臂弯里。
红色伞盖下的阿格妮丝目光敏锐，她对炮手们喊到，“不行，没有对北墙造成创伤，因为装药量不足。”
“陛下，若是按照御墨官说的增加契丹雪的话，炮膛和炮架可能有些危险。”炮管边的炮手们齐齐转身，对高文提出了忧虑。
第77章 教廷使节
高文凝目望着都拉佐城，又看看东方灿烂的晨曦，他闭上双眼，不由得浮现出了画面：阿姆河东岸的草原上，无边无际的游牧民骑兵们，无数的畜群车辆，卷起能遮蔽日月的灰尘，像可怕的巨龙般向着波斯和小亚细亚的高原涌来，在他们的后面可能还有更为强大可怕的帝国。
现在不是因循的时候。
几名内宫侍卫刚准备上前劝阻住皇帝，但高文还是走到了堆起的契丹雪桶前，示意名炮手用短戟划开灰色塞琉西亚纸做的药包，接着捻起团淡灰色的颗粒状契丹雪，“阿格妮丝。”
阿格妮丝也大胆地用一个点着的火棒，烧了高文裹着皮革手套里的契丹雪。
火焰升起，旁边的马克亚尼阿斯不由得惊得朝后退，但皇帝却没有任何痛苦灼伤的神态，那些契丹雪很快就烧完了，迅猛冒出阵白烟就消散了。
“火药质量有问题吗？”
“完全没问题。”阿格妮丝回答说，“产自穆特河谷的质量，比皇都大军械作坊还要优异。”
“现在的发射弹药是多少包？”
“六包，陛下。”斯塔利亚努斯急忙回答。
“那便加到八包，我和皇帝都留在这里，你们放心大胆去做，不必担心炮膛和炮架，熊和狮都是帝国炮匠最杰出的作品，它完全能承受得住。”巴塞丽萨立即指示说。
“加到九包。”高文闪闪淡蓝色的眼睛。
“我先打旗语，让那边的狮炮先如此发。”
“不，熊炮也立即如此做！”皇帝语气不容推阻。
当旗语打出去后，狮炮前扛着果醋桶浇出阵阵青烟的炮手们，包括奈克瑟斯在内，都用种难以置信的神态默默接受着这一切。
两门攻城炮几乎同时射出弹丸，南垒下原本肃立的骑兵，都因为地面的颤抖而遭到了惊扰，马匹开始骚动痛苦地打着圈子，炮垒上震落的尘土，盖住了垒下手持长戟的禁兵卫士之头盔，他们抬起双目，看到两颗沉重巨大的炮弹，带着萧萧的红色余焰，在天空里越变越小，接着击中了都拉佐北面的城墙和座低矮坚厚的圆塔……
接着就是轻重臼炮和火熊炮凶猛而连续不断的轰击。
第二日，都拉佐的北墙就坍塌了许多段，被强征来的市民不顾威胁，全部丢弃岗位逃走，甚至还袭击杀死零散的守兵，激烈反抗异族人，要为皇帝陛下打开城门。
南垒上的马克亚尼阿斯见到，北墙下，东墙下，所有攻城的旅团连队们都涌上去了，要撕裂城墙的缺口，成百门粗口大铳、虾须炮排在那里，喷出可怕的弹雨，扫荡着狼奔豸突的守兵，接着散兵和矛手排着牛角形互相增援的队形，踏着废墟和瓦砾奋勇上前，利剑、矛刃戳在敌人身上发出的惨叫声，他站在南垒上似乎都能听见。
第三日，替补上去的后续梯队也压上去，力尽的守军士兵再也支受不住，结局已无任何悬念。
待到第四日，教廷的使节团终于坐船来到都拉佐城前时，悬着“圣彼得钥匙”徽标的船帆下，所有人看到地狱般的情景，都拉佐的海港和塔楼已被灰色的浓烟遮盖，红色、白色火焰的箭矢和弹丸，不断在城头成片升起、掠过再落下，冒着火的船只拉着帆像喝醉了酒的人，刚刚从港中逃出，就被拦截来的巴里或拉古萨战船捕获或击沉，海面上飘满了灰白色的死尸，还听说城方正雪崩般地投降。
幸运的是，使节团遇到了两艘拉