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杏儿高兴地点头，递过一块糕点，笑道：“武才人你也吃一些，为何每次你都要看杏儿吃得半饱了你才开始吃呢？大家一起吃岂不开心？”
武氏摇摇头，笑道：“我不喜糕点，真的，杏儿只管吃，莫在意我。”
杏儿十几岁的年纪，性子天真单纯得很，闻言也不客气，又拈起一块糕点塞入嘴里。
一边吃，杏儿一边道：“武才人，刚才绿柳姑娘说，上元节那天，公主殿下会为武才人在陛下面前递好话儿，想必武才人离开掖庭的日子不远了，武才人离开那天……能带上杏儿吗？杏儿以后专门服侍你，给你梳妆，给你盘发，给你浆衣，杏儿很勤快的……”
武氏笑道：“你是我认下的妹妹，怎会不带上你？杏儿放心，你的苦日子已到头了，以后呀，你会活得快快乐乐，一生衣食无忧，说不定以后你还会管许多人呢。”
杏儿瞪大了眼睛，兴奋地道：“真的吗？以后我也能当女官啦？”
“对，当女官，以后我若有腾达之日，那些殿中省，内侍省的奴人们见了你，都得规规矩矩行礼，你看谁不顺眼便杀了谁。”
“看不顺眼便不看，何必要杀他？不行不行……”杏儿颇不认同地摇摇头，接着道：“刚才绿柳姑娘还说，武才人的恩公另有其人，婢子听了很久，听出来武才人想打听那位恩公是谁，可绿柳姑娘死活不肯说，武才人有法子知道那人吗？杏儿托了武才人和那位恩公的福，不但保住了性命，还不用干活，也不必饿肚子，杏儿也想给恩公磕几个头呢……”
武氏沉思半晌，缓缓地道：“虽然绿柳不肯明说，可我多少还是猜到了几分……昔日我随侍帝侧，正是风光之时，依稀听说了一桩事，说是贞观十年，东阳公主誓死抗婚，只因她与当时的泾阳县子李素有私情，此事当时震惊长安，天下皆闻。后来公主殿下索性出家为道，而那位泾阳县子，在血战西州之后立下泼天的军功，被晋为泾阳县侯，虽然与别的女子成了亲，可我听说至今与东阳公主仍藕断丝连……”
“东阳公主是个出家的道姑，性子素来寡淡无争，从不参与朝政和后宫之事，其他的皇子皇女每日在陛下面前撒娇争宠，可她却从来不屑为之，如此清心寡欲，与世无争的人，若说世上还能有一个人能驱使她心甘情愿做事出头，那么这个人……”
红艳的唇角隐隐勾出一抹动人的弧线，武氏喃喃笑道：“恩公，妾身终于知道你是谁了……为了一个沦落掖庭，性命悬于一线的女子做了这么多事，绕了这么大的弯，恩公，你……到底意欲何为？”
第五百五十六章 年关故人
李素意欲何为，严格说来，连他自己都不清楚。
暗中襄助武氏，只是他在纷乱的时局里埋下的一步棋而已，他甚至都不知道这步棋到底会不会有作用，因为武氏太不一样了，她不是一个甘心做棋子的女人，李素埋下的这步棋，若干年后连他也不知道自己能不能掌控。
毕竟，这个女人是武氏。
上下五千年，只有这么一位公然称帝的女皇，李素对她既要倚重，也要提防，她是一柄双刃剑，可伤人，亦可伤己。
李素对武氏感到不安，反过来说，武氏对李素更加不安。
一个沦落掖庭，一生再无任何希望的女人，堂堂县侯为何对她如此看重？她有什么资本和筹码能让一位圣眷正隆的县侯青眼有加？
武氏对谁都笑靥如花，可是只有她知道，自己的内心是冰冷的，荒凉的，像一片寸草不生的沙漠。
幼年父亲早亡，亲兄弟容不下她们母女，最后将她们母女赶离家门，从小武氏便尝尽的世间炎凉，被选入太极宫后，里面的勾心斗角尔虞我诈更是变本加厉，从小到大，在不断抗争与阴谋的环境里成长起来的人，如果说她的心里仍充满了阳光和正能量，未免有些扯淡了。
武氏才二十出头，却经历了人生太多的炎凉，她的心理已经很阴暗了，对任何人都存有深深的戒备心理，尤其是对那种无故对她施恩的人，防备心更重。
猜出东阳背后的人是李素后，武氏的第一反应其实并非感恩，而是权衡。
猜测对方的目的，同时也掂量自己的筹码，所谓“礼下于人，必有所图”，武氏最想知道的是，自己有什么地方值得那位如日中天的县侯出手相助，他所图为何？有那么一刹那，武氏甚至猜测他是因为垂涎自己的美色，毕竟，如今的她，唯一的筹码只有美色了，随即武氏自己摇头否定了这个答案，并且苦笑不已。
堂堂县侯，进出来往皆是当朝权贵，可谓笙歌曼舞，万花环伺，想要怎样的人间美色而不可得？脑袋被门夹成什么形状才会看上一个沦落掖庭做苦活的女子？
左思右想，武氏仍未想通李素施恩于她的动机，于是辗转反侧，夜夜失眠。
……
李世民走后，李素睡得很香，吃得也不错，而且吃和睡基本不挪地方，再一次懒出了人生的新境界。
刺杀老爹的仇，算是报了，堂而皇之将幕后凶手斩杀在东宫门口，不仅震慑了太子李承乾，也以县侯的身份公然对东宫挑衅，而李承乾也因此事而陷入了极大的麻烦之中。
这就够了，李素把仇报到这个地步，火候和手段拿捏得正好，当然，前提是老爹没有受到实质性伤害，否则，便是不死不休。
关中的大雪下了三天三夜，第四天，雪终于停了。
庭院内已铺了厚厚的一层雪，大清早薛管家便指挥下人清扫，花了两个时辰才堪堪将前院清理干净，老爹李道正大早上便出了门，说是瑞雪兆丰年，他得去田地看看雪后的土质，来年能不能丰收，就看今年的雪能不能把地里的蝗虫坑冻死，给来年一个风调雨顺的好光景。
如今李道正出门已不能随心所欲了，上次遇刺之后，方老五非常自责，人还在养伤便愧疚地向李素请罪，说是杀了半辈子人，临老却大意了，差点害老爷陷入绝境，羞愧得不行，直说侯爷养了一帮子吃闲饭的，没脸活下去了云云，说得太投入，李素若没拦着他，怕是当场拔剑自刎以谢天下了，自刎前顺便把那一百老兵拉着一起自刎。
挺好的，李素喜欢有责任心的人，贞观年间虽说权贵圈子里有点乌烟瘴气，但民风还是很纯朴的，在太平村这种几乎等于世外桃源的地方，虽说为主家拼命赴死比较罕见，至少在该挺身出来保护的时候不会扔下主家拔腿就跑。
李素很庆幸自己把这一百老兵请进了自己的庄子，特别是方老五，他的表现尤其令李素感动，如今方老五仍在养伤，可李素已动了将他请为李家供奉的念头。
所谓“供奉”，当然不是指把方老五当祖宗牌位那样供起来，李素还不至于贱到这般地步，“供奉”算是大唐权贵人家的一种职称，而且是终生甚至是世袭制的职称，江湖浩瀚，能人异士不少，由于朝政清明，百姓安居乐业，江湖好汉们也没有什么与朝廷对立或杀官造反的心思，“学得文武艺，货与帝王家”是能人异士们的主流思想，所以许多自忖有本事的人纷纷投奔权贵门阀，以求一方栖身之地，若被主家看重，更可一展胸中抱负。
于是，大唐的权贵家中不知何时便多了一个名曰“供奉”的职称，它与所谓的“门客”不同，门客里面良莠不齐，确实有很多吃闲饭的，但供奉却是实打实的高人。从“供奉”这两个字便可以看出很多意思。
首先是“尊敬”，不论出身，有本事的人自然便被权贵尊敬，其次是“珍稀”，毕竟大唐如今人口稀少，有本事的人更少，不是随便碰到个会耍几手瞎把式的人就能被请为供奉，那得有真本事，“本事”不一定指杀人的手段或高强的武艺，只要中了主家的意，任何本事都有可能被高看，比如医术，比如黄老之术，如果主家是个吃货的话，能烧一手好菜也能被请为供奉。当然，炼丹也算，有种你让主家羽化飞升，赏不死你。
还有就是，所谓“供奉”，顾名思义，平时是供着的，轻易不会出手，一旦主家遇到重大的事件，这时便要请供奉出面了。
方老五年已五十，从戎大半生，倒是练得一身杀人本事，只不过人到了他这个年纪，各种身体机能已开始缓缓衰退，再过几年，怕是衰退得更厉害，不过李素不介意，他看重的是方老五的赤胆忠心，这是把他请为供奉最大的理由，里面多少还包含着几分感恩的意思。
当初许明珠玉门关前挟持守将，唯有方老五豁命相护，后来太平村老爹遇险，仍是他拼命抵挡敌人，竟未让老爹受一丝一毫的伤害，就冲方老五这份心性，李素不介意把他高高捧起，成为李家一个特殊的存在，将来如果方老五娶了婆姨，有了后人，李素也不介意养他世世代代，只为这两桩恩情，李素必百倍报之。
……
庭院清扫出来了，院子里的雪被铲干净，薛管家命人在上面撒了一层草木灰，然后再扫一遍，人走在上面不会滑脚。
方老五被薛管家搀扶着，两位老汉颤巍巍走到前院西侧的园子里，看着园中几株在雪中绽放的血红腊梅，明明只有寥寥几朵梅花，他们却仿佛看到了满园百花齐放的盛况一般，俩老汉指指点点，笑得满脸褶子。
许明珠轻悄走到李素身后，为他披上了一件狐皮大氅。
“雪刚停，天冷得邪性，夫君多穿点，莫冻着了。”
李素打了个呵欠，懒洋洋地点点头，然后掐指算日子：“……日子过糊涂了，约莫快元旦了吧？”
许明珠笑道：“能把日子过糊涂，可见日子过得很不错，夫君是个有厚福的人呢，再过三天便是元旦了，明日薛管家说要亲自进城采买年货，一家子好好过个元旦，待到出了上元，夫君怕又要开始应差了。”
李素喃喃道：“快元旦了啊……长安城里，大家都在过元旦吧？”
许明珠被李素这句话弄得满头雾水：“夫君说甚呢？无论权贵还是百姓，当然都要过元旦啦，听说三省都正式下了文，正好趁着大雪封路，朝臣索性全休沐了，出了上元节后再处理朝政呢。”
李素若有所思，苦笑道：“恐怕还有人过不了元旦呢……”
“夫君说谁？”
“一位故人。”
……
故人不是佳人，故人没有在水一方，而在大理寺。
第二天，李素跟着进城采买的薛管家一同进了长安城，进城之后薛管家便领着下人去了东市，而李素则带着十来个老兵，马车晃晃悠悠径自朝大理寺行去。
大理寺门庭冷落，这个……很符合逻辑，哪天要是大理寺门口人山人海水泄不通，或者排队叫号，热闹如同春运期间的火车站售票厅，那就代表大唐的礼乐已被玩坏，满世界都是坏人了。
门口懒洋洋站着两排府兵，大冷天的握着冰冷的长戟，冷得直哆嗦，不时朝手里呵口热气，使劲跺几下脚。
李素的马车刚停下，便引来府兵们好奇的注目，马上要过年，又是这种鬼天气里，居然有人没事跑到大理寺来，这不是自找晦气吗？
马车停稳，李素下了车，府兵们看到他的模样，顿时露出他乡遇债主的恍然，这位爷太熟了，熟得不要不要的……
李素仰头看着大理寺那块庄重沉抑的黑色牌匾，朝手中呵了口热气，呵呵一笑。
很快，大门里�