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正常的和尚一样吃斋，绝不沾半点荤腥，至于各家地主的家眷子女们，则被藏在寺庙后山的一个山洞里，终日不准出洞。
不得不说，聪明人确实是聪明人，大灾之年，无数难民为了一口吃食不惜凶神恶煞的打家劫舍，人性善良的一面在饥饿面前全然泯灭，这些地主扮成任何人都有漏底的风险，唯独扮成和尚，却能令难民望而却步。
在这个信仰昌盛的年代里，神与佛还是普遍被世人所敬畏的，和尚僧人是佛祖派在人间的代表，难民们再饿也不敢冒着世世代代轮回为畜的风险去打和尚的主意，于是很多难民敲开山门，看到里面念经打坐的和尚后，终究还是彬彬有礼地离去，无一例外。
这个灵光一闪的主意，救了晋州大部分地主的性命。
至于后来被禁卫识破，实在是天意。难民们都是苦汉子，自然没那火眼金睛的本事，可是李治的禁卫却不是寻常角色，作为王爷贴身的保护屏障，他们的眼力非同一般，一眼便看出这群假和尚的不对劲了。
在这个人人自危的灾年光景里，这座远离尘世的寺庙居然还能坚持每天早晚课，而且和尚们脸上也丝毫看不出任何担忧惶然之色，一副超然脱尘，马上飞升西方极乐世界的淡定模样，画风与眼下的灾荒之年格格不入，更何况……寺庙里脑满肠肥大腹便便的和尚实在太多了些。
于是禁卫们二话不说把这群假和尚一网打尽，一条漏网之鱼都没有，连家眷也一路哭哭啼啼带回了晋州城。
……
听完地主们的传奇故事，饶是两世为人的李素，也情不自禁呆愣了很久。
活到老，学到老，终于又长了一回见识。
晋州刺史府前堂偌大的庭院内站满了人，前面两排三十多人全是穿着僧袍的和尚，后面几排则是各自的家眷，人群沉默中透着压抑，偶尔还能听到一两声轻不可闻的啜泣和叹息声。
看着面前这些垂头丧气的地主，李素笑了，笑得很开心，笑得很甜。
“各位真是艺高人胆大啊，本官不得不佩服……”李素悠悠地道。
所有人顿时露出愈发惶恐之色。
“别，大家都别怕，我刚才那句话绝非嘲讽，本官确实很佩服你们……”李素笑道：“灾年是乱世之始，乱世光景嘛，有钱没钱，有粮没粮都是次要的，重要的是保住自己的命，更何况，乱世里最招人恨的就是有钱有粮的主儿了，各位为求自保扮成和尚，本官不得不说，你们很高明，呃，多嘴问一句，这主意谁想出来的？”
所有人纷纷扭头，无数道目光锁定在第一排一个肥头大耳的大胖子身上。
大胖子五短身材，胖得很严重，大脸大胸大肚子，两条跟柯基一样的小短腿努力支撑着身体几百斤的重量，很辛苦，远远看去像一只白白净净滚动的肉球，模样很……可爱？
大胖子原本便有些局促不安，现在成了众人注目的焦点，神情愈发惶恐惊疑，浑身的肥肉被吓得直抖擞，一波波颤动得很有节奏。
“侯，侯爷饶命，饶命！”大胖子扑通跪下，一双小短腿居然跪得特别灵活，白净的肥脸上冷汗潸潸而下。
“饶啥命？准备夸你呢，咋吓成这样了？起来说话！”李素笑着上前扶他，使劲一拽……大胖子纹丝不动。
好吧，放弃这个不自量力的亲民举动。
“自己起来，速度的！”李素喝道。
小短腿噌的一下，飞快的站了起来，嗯，很灵活的胖子。
为了照顾这些地主老财们脆弱的玻璃芳心，李素不得不摆出和颜悦色的表情，开始和地主们聊家常。
说了小半天，李素渐渐了解了地主们的情况。
大胖子名叫魏良材，是晋州寺头村人氏，远近闻名的殷实富户，名字取得很不错，能混到这么有钱，“良材”实至名归，而且这块良材分量很扎实，火化了能装三个骨灰盒。
那座真和尚跑光了的慈云寺离寺头村并不远，大灾来临之后，村里的农户都跑光了，魏大胖子带着家眷也跑，然而终归有着故土难离的情怀，再加上他这臃肿的体型，跑也没跑多远，到了慈云寺便死活不肯走了，非要在寺里借宿，结果上山推开寺门才发现一个和尚都没有，魏胖子长得虽然肥胖，可心思却特别灵巧，否则也成不了这么大的家业，见寺里空无一人，索性便穿了僧袍扮起了和尚，并且想办法通知了几个平日交情甚厚的地主，大家在寺庙里一起过着吃斋念佛的寡淡日子。
前后两个多月，魏胖子靠他那身僧袍糊弄走了不少难民，最后被李治的禁卫识破，则是典型的点背不能怪社会。
看着一脸挫败加颓丧的魏良材，耷拉着脑袋满脸懊恼的模样，偶尔有只捣乱的苍蝇落在他的肥脸上，他连手都懒得抬，落水上岸的猪似的使劲摇摆几下脑袋，把苍蝇赶走……
李素看得想笑，又觉得不太礼貌，于是只好把脸扭向别处，道：“今日请各位殷富良绅来刺史府，是本官的意思，请各位来此，本官绝无不良的心思，各位尽管放心。”
众地主神情稍定。
笑眯眯地扯过一旁的李治，李素开始隆重介绍。
“这位，是我大唐皇帝陛下嫡三子，晋王殿下，诸位良绅尚请见过。”
众地主浑身一凛，马上躬身拜见，李治也很配合地挺起了小胸膛，以高冷的姿态接受了众人的拜见。
李素笑道：“晋王殿下奉陛下旨意出巡晋地，本官忝为辅官一路跟随，至于为何出巡，想必大家都清楚……”
叹了口气，李素道：“晋州苦啊，晋州的百姓尤其苦，面朝黄土背朝天，没日没夜的劳作耕耘，为的就是给家人挣口吃食，给各位多交一份租粮，给朝廷多献一份赋税，遇到风调雨顺之年尚好，肥了主家，也饿不死自己，若遇到今年这样的灾年，百姓可就惨了，饿死的，冻死的，不计其数，本官从长安这一路走来，路上不知遇见多少不知名的尸骸残骨，其状只有两个字能形容，‘凄惨’！”
众地主沉默无语。
李素环视众人，缓缓地道：“诸位良绅进城时想必也看见了，城外平原上搭起了棚帐，里面住的都是没了生计没了指望的难民乡亲，在晋王殿下的首肯下，晋州城余刺史打开了官仓，这些日子全是官仓的粮食养活赈济百姓，可是仅仅这些粮食还不够，百姓甚至只能勉强垫个肚子，往后还会有更多的百姓闻讯而来，而晋州的官仓能支撑百姓多少时日呢？”
李素面朝众人，比划了一个手势，沉声道：“十日！如今已不到六日，谁都不会坐以待毙，在生死关头，任何人都会死中求生，所以六日以后，晋州城外的百姓会有两个选择，一是顺服地认命，带着一家老小奔长安而去，指望遥远的长安会赈济他们，路上少说会饿死绝大部分，第二个选择……是造反！见人杀人，见物抢物，遇官杀官，遇到有钱有粮的人嘛，当然更不会客气了……”
众地主一凛，脸色不由发白了，面面相觑间，发现彼此都有些惶然之色，却仍硬撑着没吱声。
李素冷眼看着众人的表情，嘴角一勾，缓缓地道：“情势呢，就是这么个情势，各位都是晋州城里城外闻名的乡绅显贵，本官听说你们中间还有人认识长安的朝臣，七杆子八杆子的，还能扯上点关系，只不过，天灾面前，一切都是浮云。事到如今想必你们也看清楚了，数日后若百姓造反，首先是杀官，晋王殿下，我，余刺史都跑不了，其次是杀地主乡绅，因为你们手里有钱有粮，说不定你们的排名还在我们官府的前面，因为大家都知道官仓空了，而你们手里却还掌握着能让他们活下去的东西……”
以魏胖子为首，众地主额头纷纷冒出了冷汗，脸色愈见苍白。
沉默半晌，魏胖子挺着浑圆的大肚子，吃力地朝李素行了一礼，肥肉抖擞几下，露出惨然的苦笑，道：“李侯爷的意思，草民等都明白了，还是请李侯爷示下，草民等该如何做，我等都听晋王殿下和侯爷的。”
利害给地主们剖析得很明白了，众地主不是蠢货，而且他们也非常清楚，就算百姓可以得罪，但眼前的王爷和侯爷却万万得罪不起的，若然忤逆了他们的意思，恐怕他们的下场不会太妙，灾年是乱世，乱世里莫名其妙死几个地主，破几家富户，这官司怎么打？跟谁打？
众地主都不笨，魏胖子表态后，众人马上转过了这道弯，情愿不情愿的，纷纷赞同附和起来。
李素笑了，和李治对视一眼，各自露出满意的表情。
日理万机的李侯爷跟这些乡绅土财主费了半天唾沫星子，总要有点收获不是？否则的话，李侯爷和善亲切的笑脸恐怕瞬间就变得狰狞可怕了。
此刻终于收到了预期的效果，李素待众人静下来后，缓缓问道：“各位不可隐瞒，老实告诉我，各家所存余粮几何？”
又是一阵沉默，魏胖子犹豫许久，终于一咬牙，道：“草民年前发现气候不对，马上开始转移粮食，藏在寺头村后山的一个山洞里，一共藏了……八百石！这些都是草民多年积攒所得，每年都拿前几年的陈米换新米，旧去新来，年景好时多存一些，年景差时少存一些，十来年下来终于存得此数……”
见魏胖子开了口，别的地主也无法再沉默下去了，只好七嘴八舌地表态。
“草民在村外山脚下藏了六百石……”
“草民在大槐树下埋了四百，不，五百石……”
“草民家中有个秘密地窖，藏了四百石……”
一个接一个的表态，李素脸上的笑意越来越深。
最后一个人说完，旁边李治身后一名小吏也默记完毕，凑在李素耳边嘀咕了几句。
李素两眼大亮，笑得愈发甜了。
近万石的粮食啊，就这样突兀地出现在眼前了，看来今日这一番唾沫星子没白费，又是蛊惑，又是吓唬，又是以势压人，花样玩尽，终于达到了目的。尽管李素也清楚，这些地主的话必然有所保留，没哪个缺心眼的真报了实数，少说也要给自家留一小半，不然日子没法过了，不过，就是他们报出的这近万石粮食，已然解了晋州的燃眉之急了。
朝身旁一扭头，王桩递上早已准备好的一叠纸，纸上密密麻麻写满了字，一张张地分发到众地主手中。
“诸位手上的，是朝廷官府给你们的契凭，看清楚，不但盖了晋州余刺史的官印，也盖了晋王殿下的私印，拿到长安打官司陛下都得认账的，各位存的粮食，官府暂借了，明年必然还上，本官老实告诉你们，朝廷国库所余甚少，所以借你们的粮食是不可能有利息的……”
看着众地主尚算平静的表情，李素接着道：“虽然没有利息，本官却可以给你们一个福利，凡是借了粮食的乡绅，本官可以做主，请当今陛下给你们每家题几个字，‘良善人家’也好，‘积德为善’也好，全给你们题上，听清楚了，这些字，是当今陛下御笔亲题，‘御笔亲题’！落款要盖皇帝大印的，尔等可将这幅字妥善保存，留于子孙万世，这一幅字权当作尔等今日借粮义举的利息，不知可否？”
众地主一愣，接着脸上纷纷露出万分惊喜之色。
突然从天而降一条肥大腿，让自己狠狠的抱住，这种快要爆炸的巨大幸福感是肿么回事……
扑通！
又是魏胖子反应最快，一马当先第一个跪