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“利益？”许明珠不解地看着他。
李素叹道：“你可以理解为结党，也可以理解为给咱家谋退路，话说出来有些大逆不道，但我已一脚踏进了朝堂，封了县公后，这一脚已越陷越深，朝局诡谲多变，我无法置身事外，所以，我必须为自己，为咱们李家留一条退路，这条退路必须不着痕迹，更不能落人话柄，放眼朝中上下，唯独被边缘化的侯君集是最合适的人选，我需要他帮我铺垫这条退路。”
许明珠似懂非懂，却深深地看着他：“夫君……会有危险吗？”
李素笑道：“若事情做得好，我没有任何危险，这是个长久的事，两年三年的，看不出结果，夫人放心便是。”
许明珠想了想，道：“妾身这就动身去侯家，夫君给咱家安排的退路，解决侯家眼下的危难也是为这条退路在做铺垫吗？”
李素沉默片刻，道：“可以这么说，侯家之危难，是铺垫这条退路的源头，必不可缺的一部分。”
“夫君为何突然想到要给咱家留退路？莫非朝局有变？”
李素叹了口气，他没法告诉许明珠，自己如今怀里正捧着一个不定时的炸弹，随时可能会爆，长安城王直手下的那股势力，渐渐变成了一只掐向他脖子的大手，相信过不了多久，那只手就会掐得自己喘不过气了，严重的危机感逼得李素不得不赶紧留条退路，以备突变。
这些隐忧没必要对许明珠说，徒增忧心，于事无益。
与刘显冲突过后，李素亲眼见到落魄后的侯家是怎样的惨状，侯家的现状给李素狠狠提了个醒。
如今的自己，已经贵为县公，如果说当初自己游离于朝堂边缘，不曾触及朝堂利益的话，现在被封了县公，允许参与朝会，那么，李素再也无法置身事外了，如若言行不当，朝堂诸多势力诸多派系的核心利益被自己有意或无意触动，一定会招来凌厉的反击，比如在东宫太子的人选问题上，李素已铁定跟长孙无忌站在了对立面。自己一旦有一丝疏忽遗漏，侯家的今日，便是李家的明日。
……
许明珠带上几大车的钱和布匹肉菜等，领着数十名部曲进了长安城。
侯家如今管家的是侯方氏，不得不说，这个女人令李素越来越敬重。许明珠回来后，脸色有些复杂，说不清什么意味，提起侯方氏，许明珠露出钦佩的表情，李素甚至从她脸上看到了一点小崇拜。
从许明珠的口中，李素才知道侯家如今的境况有多艰难，自从侯君集被流放后，侯家的家产基本被充公，连家宅都被收了上去，一大家子被赶出家门，生计断绝，数十张嘴要吃饭，外面还有无数仇家虎视眈眈等着落井下石。
如此绝境下，侯家居然没有乱，更没有散，一家人窝居在简陋破败的小宅子里，从此闭门谢客，为了生计，侯方氏硬是在那片小得可怜的宅地里划出一块地种绿菜，全家女眷一个不少，统统拾起针线活，从外面买来各种颜色和质料的绸缎，在绸缎上绣花鸟，绣好后派人出去卖给东市的胡商换钱，家中仅剩的一些值钱古董物事，不管多珍贵，多有纪念意义，全都变卖换钱。
至于侯家的男丁，年纪小的日夜读书，年纪稍大的抄书篆文，交托文房店卖钱，实在没有读书天赋的男丁，便包下家里的脏活累活。
一家人遭逢大难，几乎已在破家的边缘，在侯方氏的管束布置下，日子虽穷困，却仍过得有声有色，而且家中上下的凝聚力无比强大，这样的家，无论多么艰难，终归不会散的，因为侯家不止侯君集这一根主心骨。
……
打了安平侯长子刘显的第二天，太平村李家来了客人。
客人正是安平侯本人，李素揍了儿子，终于引出了老爹。
既然大家都是大唐权贵，起了冲突自然要按权贵的规矩来处理，像李素揍刘显这种情况，处理的结果无非三种。
一是继续冲突，仇怨越结越深，最后成为生死大敌，二是一方主动和解，化干戈为玉帛，日后维持一种假惺惺的和气，你好我也好，第三则是双方都不出声，当作什么事都没发生，不约而同地选择遗忘。
最后一种自然是最祥和的，如果世人处理所有的冲突都按这个法子，那么世界该是多么的和平。
安平侯刘平登门，他选择的是第二种解决方式，主动道歉，以求和解。
不得不说，安平侯的选择非常明智，儿子不懂事，老子当然比儿子强多了，他很清楚，李素这个人不是自己能招惹得起的，至少现在绝对不可能招惹得起，先不说二人爵位的高低，只说刘平和李素背后的能量背景，相比之下刘平便逊色许多，在当今天子的心里，李素的分量可不轻，甚至有着长安城骑马和随时入宫面圣的特权，而他刘平有什么？说是个侯爷，大唐立国后封了那么多侯，谁知道他排到第几号去了。
更何况强龙不压地头蛇，李素从当官封爵一直到现在，基本都在长安城里混迹，可谓本地原汁原味的土著。而他刘平，刚从凉州调任回长安，在别人眼里，他简直就是个刚进城的土鳖生瓜蛋子。
李素亲自迎出门，态度非常热情地接待了安平侯。
令李素如此热情的动力，当然不是安平侯这个人，而是安平侯带来的东西。
安平侯登门带来的礼物太丰厚了，赶了几辆牛车，车上全是值钱的物事，从银饼到上好的丝绸瓷器，从东海珍珠到宝石美玉，琳琅满目应有尽有，李素快乐疯了。从这几车礼物可以感受到，安平侯的道歉诚意十足，绝不掺半点虚假，欣喜若狂的李素恨不得马上带人将他儿子再揍一顿……
冲着这些价值不菲的礼物，李素的态度自然也是如沐春风，令客人宾至如归，进门到落座，全程五星级服务。
安平侯刘平是个快五十岁的中年人，比李素大了几十岁，但他的姿态却放得很低，见面就躬身行礼，不停赔罪，表情懊悔且敬畏。
李素是个脾气不错的人，尤其在刚收了那么贵重的礼物后，脾气愈发友善亲切，既然安平侯已将姿态摆得如此低，李素若再跟他儿子计较，未免不懂规矩了。
说到底，李素和刘显之间的过节算不上什么深仇大恨，就算有了冲突，也是可大可小，全看当事人是什么态度了，既然安平侯拿出了息事宁人的态度，主动矮下身段赔礼，李素当然没有继续追究下去的道理。
事情说开了，宾主之间芥蒂皆消，气氛很快变得欢乐祥和，李家前堂内互相吹捧，再聊一些男人之间都懂的风花雪月，一个时辰过去，二人便不由自主产生了一种烧黄纸拜把子的冲动……共奏高山流水也行。
目的达到了，刘平心满意足地起身告辞，李素热情不改地亲自送到门口，看着他上了马车，直到马车和随从走远，李素仍站在门口依依不舍地挥手作别，一副“相见时难别亦难”的嘴脸，把门口值守的部曲们恶心得不行。
刚转过身打算回屋，许明珠不知何时站在他身后，不解地道：“夫君难道真与安平侯化干戈为玉帛了？”
李素嗤笑：“夫人你太天真了……”
“可你们刚才……”
“人家送那么贵重的礼，总要热情一点嘛，热情归热情，都是面子上的事，夫人万莫当真。”
许明珠眨眼：“夫君的意思……莫非咱家与安平侯的恩怨化解不了？”
李素呵呵一笑：“我当然愿意化解，但人家不愿意，我能有什么办法？”
许明珠愈发糊涂了：“安平侯又是送礼又是赔罪，话也说得体面，夫君是怎么看出他不愿意化解仇怨的？”
李素笑了笑，牵起她的手，夫妻二人慢慢朝院子走去，李素耐心地解释道：“赔罪要有赔罪的态度，这个‘态度’不是指低声下气的言辞，而是看诚意的，与我结下仇怨的是他儿子刘显，也就是说，刘显才是当事人，如果安平侯真想与我化解仇怨，今日赔罪他就应该把他那个不争气的坑爹犬子也一并带来，当面给我赔礼道歉，可是今日来赔礼的人只有安平侯，看似分量足够了，但事情没做到点子上，赔罪的诚意自然大打折扣了……”
“不管是刘显自己不愿意来也好，或是安平侯觉得没必要带他来也好，总之，该来的人没来，这段过节就没有轻易揭过去的道理……”李素说着忽然冷笑数声，道：“倒是打得一手好算盘，县侯亲自登门赔罪，做给全长安的人看了，往后任何人都不会觉得他有什么错，人家都已经赔过礼，我若再出手对付安平侯，便落人话柄了，传出去怕是连监察御史们都不会放过我，至于来咱家赔罪的人是老子还是儿子，这种细节谁会在意？今日这位安平侯来咱家一趟，完全可以化被动为主动，反倒是我，倒是轻易不能动弹了。”
许明珠听得两眼发直，目瞪口呆半晌，才吃吃地道：“一个登门赔罪的举动，里面居然藏着如此险恶的用心，怕也只有夫君才看得出来了，夫君真厉害……”
李素气定神闲地道：“我还没说完，说完了你再狠狠夸我，这样显得比较有诚意……我之所以看出安平侯不愿化解仇怨，刘显没来是原因之一，还有一个原因，那就是侯家……侯家是这次冲突的起因，无论如何都无法避开的，但是安平侯从进门到离开，对侯家却绝口不提，赔礼的言辞也只圈定在我和刘显的个人冲突上，这样的赔礼，自然又打了一个折扣，你想想，这折扣打来打去，最后真正的诚意还剩下几分？所以说，今日安平侯登门，所谓赔礼，纯粹是做给别人看的，至于我原不原谅，他根本没放在心上……”
“我估摸着啊，安平侯可能欲效越王勾践卧薪尝胆呢，现在他得罪不起我，万一将来有机会把我扳倒呢？更何况，人家现在还抱上了长孙无忌的大粗腿，来咱家赔罪什么的，做足了面子上的功夫，我自然不好再跟他计较，那么他再去向侯家寻仇，我也不便再插手了。啧啧，真拿我当瓜怂了……”
许明珠道：“夫君既看穿了安平侯的伎俩，便不打算原谅安平侯了么？”
李素看了她一眼，慢吞吞地道：“谁说我不打算原谅他？刘侯爷送了那么贵重的礼，我若还不原谅他，人家岂不是肉包子打狗？”
许明珠一呆，接着噗嗤一笑，捶了他一下，没好气道：“夫君骂自己也是毫不留情呢，就不能换个好听点的说辞？”
李素笑道：“反正呢，礼收了，恩怨皆消，哪天遇到了我再揍他儿子一顿，他再来送一回礼，真希望这样的交情能维持一辈子啊……”
许明珠笑个不停，许久才平复起来。
“夫君的意思，咱家与安平侯的恩怨算是了结了？”
李素揉了揉鼻子，眼中闪过一抹难明的光芒，似笑非笑道：“我当然已经原谅了，但是……侯家若不原谅，那就不关我的事了。”
第七百七十九章 渐生去意
李家大多数时候是风平浪静的。
有这么一位懒散惫怠的家主，明明一身本事却偏偏云淡风轻与世无争，李家的日子自然也不可能过得雷鸣电闪惊涛骇浪。
所以，李素与安平侯的冲突对李家来说，算是一个事件，李家上到薛管家，下到丫鬟杂役，闲来无事时总会三三两两聚在一起悄声议论几句，某知情人士面对围在自己身边一脸求知欲极强的人们时，总会不自觉地露出一副鹤立鸡群的傲然姿�