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此时天色已不早了，李绩从地上拾起一片枯叶往天空一抛，枯叶飘飘荡荡摇曳而下，缓缓飘向东面。
李绩点了点头，沉声道：“下令全军在大行城外扎营，大营面东背西，深挖壕沟，斥候放出三十里外巡弋，提防敌人放火袭营。”
旁边的传令官领命而去。
李绩看着李素，笑道：“今日天色不早，子正且安顿下来，晚膳过后来老夫帅帐，咱们商议一下明日行止。”
李素沉默片刻，道：“舅父大人，扎营后我想先去各个营帐内巡视一圈，与将士们聊聊。”
李绩露出讶色：“为何？”
李素叹道：“咱们是一支孤军，身处险境，危机四伏。简单的说，咱们这两万人是马上要跟敌人拼命的，所以我想先了解一下将士们的军心士气，只有军心士气提上来了，这支孤军才可用心用命，舅父大人指挥起来方可如臂指使，得心应手。”
李绩笑赞道：“子正年纪虽轻，但深得将帅驭兵之道，再过几年，你可领军独当一面了。”
李素沉吟片刻，又道：“所有将士不能闲着，扎营时不妨分工，一部分扎营，分出两千人到附近的山上挖野菜，另外再选一千擅射者上山，寻找猎物，再分出两千人马去附近的乡野村庄搜刮粮食，总之，只要能吃进嘴里的东西，咱们都要想办法弄到手，粮草不多，咱们必须尽全力填饱肚子。”
李绩依言准了。
……
一个时辰后，大营基本已安扎好，两万人马各司其职，有的埋灶做饭，有的上山打猎，很快大营四处炊烟袅袅。
方老五等部曲早已将李素的营房扎好，李素回到营房时，方老五等人正在营房外生火做饭。
李素脚步一顿，沉吟一下，道：“五叔，咱们从家里带出来的肉食和绿菜还剩多少？”
方老五想了想，道：“家里带出来的肉食早吃光了，这些日子公爷烤的肉都是弟兄们在附近山上打的猎物野味，至于绿菜，大约还剩百多斤左右。”
李素犹豫了一下，道：“把所有的绿菜和肉全部拿出来，交给辎重粮草官，由他平均分给所有将士，从今日起，将士们吃什么，咱们也跟着吃什么……”
方老五苦着脸道：“公爷，这点东西相对两万将士来说，根本微不足道，公爷何不自己留着享用？公爷向来是个精细的人，吃食一贯挑剔得很，哪里吃得了寻常将士吃的东西……”
李素沉着脸道：“以前是以前，此一时彼一时，以前大军粮草充足，我不妨在吃食上讲究一下，可现在粮草不够，将士们眼看要饿着肚子跟敌人拼命，我若仍旧锦衣玉食，对得起这些拼命的将士么？不必多说，按我的话去做。”
方老五叹了口气，一脸苦涩地下令搬出李素从长安带出来的私货，满脸肉疼地将它们交给了后勤粮草官。
大义凛然之后，报应接踵而至。
没过多久，方老五捧着热腾腾的晚膳过来，李素只看了一眼，便情不自禁皱起了眉。
捧在方老五手里的，是一个婴儿拳头大小的面团，黍米碾碎之后掺入一点野菜，再放入锅里蒸熟了，便是眼前这一……坨神秘的东东。
就是这坨看起来难以下咽的东西，每个人都只能分到一个，至于以前每顿饭都有的肉汤，更是完全不见踪影。看来李绩已下了军令，全力缩减每人每日所用的粮草了。
第九百一十一章 军心可用
既然选择了与将士们同甘共苦，就必须得到……报应？
眼前的这坨不明物体令李素脸色有点发青，瞪着两眼从各个不同的角度观察着它，仿佛在判断这坨物体的属性。
良久，李素放弃，叹了口气，瞪着方老五，阴沉着脸道：“你给我解释解释，这是一坨什么东西？它的成分是什么？为什么我觉得它像一坨热气腾腾刚排泄出来的牛粪？而且是那种便秘十天的牛排泄出来的粪……”
“噗——”
李素刚说完，营房外正在吃着不明物体的部曲们全喷了，喷过之后大急，急忙将喷出来的东西塞回嘴里，场面令李素恶心得想吐。
方老五苦着脸道：“小人刚才就说过，将士们吃的东西公爷一定不习惯的，这是野菜面团，原本每人每顿吃三个，还配一碗肉汤，但如今军中缺粮，您的舅父刚才下令缩减成一个……”
李素瞪着这坨类似牛粪的物体，仿佛跟它有深仇大恨似的，久久不敢下嘴。
方老五见状，小心地道：“公爷若实在吃不惯，小人这就叫几个弟兄上山去，运气好的话，说不定能给公爷打两只野兔，公爷也好勉强填一下肚子，您是金贵人，哪里吃得了这个呀……”
李素摇头：“天色已黑，山上树林里很危险，没必要让弟兄们为我犯险……”
忍不住又想抽自己的耳光，平凡的人就是这样，一辈子的时光都在后悔自己前一刻做出的决定，不同的是，有的决定能够弥补，有的则永远不可能挽回，刚才如果李素不是那么大义凛然下令将自己的私货交出去的话，这个时候一定在快快乐乐地吃着火锅唱着歌……
“牛粪就牛粪吧，我认了！”李素认命地长叹一口气，无比嫌弃地看着自己手里的不明物体，越看越恶心，然后悲从中来，哽咽道：“等它凉了我再吃……吃牛粪我认了，可我实在受不了吃热气腾腾的牛粪，这是我的底线！”
将这坨东西攥在手里，李素挥了挥手，道：“走，陪我去大营四处看看。”
……
将士们这个时候都在用晚膳，李素领着方老五等部曲在营中转悠了一圈，选了一顶不起眼的帐篷钻了进去。
营帐里的气味很难闻，李素进门便皱起了眉，第一反应便是想捂住鼻子，然而迎着帐内将士们的目光，李素终于还是强行忍住这个不礼貌的动作，露出一抹和煦的微笑。
自从李世民颁下断后的旨意后，留下的两万轻骑将士便都认识了李素，数十万大军里，一个小小的少年将军自然并不起眼，可是作为这两万人马里的第二号掌兵权的人物，将士们若还不认识他便是自己作死了。
认出进帐的人是李素后，将士们愣了一下，然后赶紧起身抱拳行礼。
李素摆了摆手，找了个相对干净点的地方盘腿坐下，然后开始与将士们寒暄。
寒暄的话题自然都是毫无营养的，无非就是家里几口人，几亩地，娶婆姨了没，等等。
一边说着毫无营养的废话，李素一边不着痕迹地打量将士们的神态。
军心，士气，都能从他们的精气神上表现出来，稍作观察便能清楚将士们的士气是高昂还是低迷。
将士们在李素面前表现得很拘谨，李素的笑容一直未断过，可他们却紧张得手脚都没处放，非常机械且木讷地回答着李素的问话，一问一答，气氛越来越尴尬，李素觉得自己的笑脸都快僵硬了。
直到最后，李素索性将手里那坨不明物体凑到嘴边，当着将士们的面，一脸悲壮地咬了一口，嚼都不嚼便直接吞下，将士们的神情终于渐渐松缓下来，望向李素的目光充满的亲切和善意。
李素不由感慨丛生，军心这东西表现得非常直接，一旦他们发现将领表现出与他们同甘共苦的举动，便瞬间得到了他们的认同，将领与士卒之间的尊卑关系也随之拉近了许多。
李素仍带着笑，强忍着吞下不明食物的恶心感，当他感受到将士们的紧张情绪渐渐放松之后，气氛便随之热络起来。
朝他们示意了一下手里那团黑乎乎的东西，李素笑道：“说实话，我吃不惯这东西，粮草未烧毁之前，我吃的比这精致多了，每天每顿都是香喷喷的烤羊肉，烤野猪肉，还有野兔，獐子肉等等……”
看到不少将士偷偷地吞咽着口水，李素大笑道：“不要这么没出息，实话实说，粮草目前确实短缺，所以大将军下令缩减全军所食，这是没办法的事，包括我这个将领也要严格执行军令，如此难吃的东西，每顿也才只能吃一个，我其实也委屈，不过……”
语气一顿，李素道：“我可以给你们做个保证，五日之内，我能为大家找到粮食，大家咬咬牙，再忍五日，五日过后，虽然每顿还是吃这东西，但至少能填饱肚子了，是吧？”
帐内一名年轻的府兵壮起胆子道：“李将军，五日后咱们果真能吃饱肚子吗？”
李素松了口气，聊天最怕气氛一直这么尴尬下去，有人开口便是好事。
“你过来，我与你击掌为誓。”李素朝他举起了手掌。
府兵如履薄冰地走过来，小心翼翼地与李素的手掌拍了一记。
“好，誓成，五日后如果大家还饿着肚子，你们排着队过来轮流抽我大嘴巴，我绝不怪罪。”李素斩钉截铁地道。
话音刚落，李素明显感觉到帐内的气氛愈发轻松融洽起来。
所谓“忠君”，所谓“开疆辟土”，寻常的府兵是没有这种觉悟的，无论在家种田，屯兵，操练，或是外出打仗，府兵们关心的是自己能不能吃饱，所以从古至今的战争里，粮草永远都是一军的命脉，没人愿意饿着肚子给统治者卖命，哪怕是民风朴实，军队骁勇的大唐，也不能让将士们饿肚子，所以李素与将士们的寒暄首先便直指最敏感的粮草话题，只有让粮草安了将士们的心，接下来的战斗才有军心士气。
看着将士们明显松了一口气的神情，李素的笑容愈发亲切和煦了。
“咱们这次被陛下留下来为大军主力断后，你们可甘愿？”李素笑吟吟地问道。
融洽的气氛顿时一滞，帐内将士们左右互视，然后沉默着垂下头。
如果能够选择，傻子才愿意留下断后呢，别的袍泽轻轻松松回家去了，而他们却必须留下来与数倍于己的敌人拼命，换了任何人都觉得心理不平衡。
李素将大家的表情看在眼里，笑容不变，悠悠地道：“诸位袍泽，我不能瞒骗你们，说实话，留下断后十分凶险，想必大家也知道，泉盖苏文亲领十五万大军正朝咱们杀来，明后日便至，而咱们的任务，便是凭这两万人马狙击他们，不让他们追上我军主力，尽一切可能拖住他们的脚步，以两万对十五万，我不知道你们怕不怕，实话告诉你们，其实我很怕……”
将士们纷纷抬头盯着他。
李素笑道：“别这样看着我，贪生怕死是人的本能，没什么不好意思承认的，我说出来是因为我把诸位袍泽当成自家兄弟，自家兄弟面前至少要做到坦率，好，我说完实话了，换你们说了，你们……怕不怕？”
帐内诸人皆赧然一笑，然后有的点头，有的摇头。
李素笑容敛起，神情渐渐变得严肃：“怕，不丢人，蝼蚁尚有偷生之念，况人乎？不过，咱们既入府兵，便是大唐皇帝陛下的手中刀，吃了皇粮，便当忠君之事，你我皆有守土开疆之责，当敌人的刀剑快顶到咱们鼻子前面了，怕有什么用？除了拼命一搏，我们别无选择。”
将士们腾的一下同时站起身，朝李素抱拳凛然道：“愿为我皇帝陛下征战杀敌！”
李素点点头，道：“此次断后，你我袍泽重任在肩，虽九死而不退，当然，诸位袍泽为君分忧，陛下亦不会亏待你们，完成阻敌重任回到长安，陛下必有丰厚封赏，在此我可向弟兄们承诺，战后论功行赏，以杀敌之数为论功之据，前百位可升武官两级，前千位可赐千金，战后�