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宴罢已是傍晚时分，夕阳独照景色如画。所有人都已是酒足饭饱，尽兴开怀。关山、薛玉和白诩，一起亲自来送楚天涯等人回开阳宫居所，极尽热情与周到。
虽然心中甚是牵挂王家父子的安危，但是初来乍道，楚天涯也不好渲宾夺主的立马提出要求让山寨的头领们帮忙搭救，只是在闲聊之中有意无意的向关山提起了此事。
关山略作沉思之后表态说，王家父子是难得的忠义之士，在这一次的太原之战中大家也是同患难共生死。搭救这样的人物，七星寨义不容辞。但因为牵涉重大还需从长计议。不如，就稍等一两日，待焦文通回山之后再作商议定夺。
楚天涯自然是感激称谢，心下却暗暗寻思，我曾听闻，最初焦文通才是七星寨的大寨主，后来却将寨主之位对关山拱手相让，其中却不知有什么辛秘与缘由。但从现在的种种表象来看，貌似焦文通这个二寨主，在山寨里的地位与威信并不亚于关山。但凡有重大事宜关山从不专断，必然相请焦文通共议。但某些事情焦文通却曾经“独断专行”或者说“先斩后奏”——比喻说上一次他匹马单枪威震西山。
个中的微妙，楚天涯越是细细体会，越发感觉到关山这个大寨主，仿佛有一点被架空了的味道。
众人将楚天涯等一行人送到开阳宫之后，又陪着他们在宫中略作参观了片刻，并留下了十余名精细勤谨的喽罗伺候方才告辞退去。唯独薛玉留了下来，非要伺候他的师父——何伯换药安寝之后，方肯离去。
楚天涯也一同查视了一回老爷子的伤情，不是非常乐观。何伯是在那一场惨烈的守城巷战之中，为了保护楚天涯而负的伤，背上被砍了一刀，伤及骨骼差点当场毙命。他虽然武功高强生命力也很顽强，但毕竟是六七十岁的老人家了，受了这种伤筋动骨的重伤，一时半会儿肯定无法痊愈。所以今天的欢宴上，老爷子都鲜有笑谈，胃口也是不佳。回到开阳宫之后马上就躺下了，显得极是疲惫。
薛玉这个平日里沉默寡言、颇为冷峻的美男子，在面对何伯时十分的殷情与谨小慎微，就如同在伺候自己的生身父亲。楚天涯在一旁目睹了他给何伯换药治伤以、擦身换衣、铺床盖被的全过程，他一直都是小心翼翼温言细语，如同一个谦卑温驯的小媳妇。
可是到了战场上，三寨主薛玉却是最生猛与最残酷的一个主。别看他生得俊郎丰逸温文尔雅，手中的那口泼风大刀却是一向崇尚“暴力美学”。每逢上了战场，若不杀到浑身煞血、马匹腿软绝不罢手！
美薛郎、醉刀王，正是目前七星寨里的头号先锋猛将，身先士卒冲锋陷阵、千军劈易斩将夺旗、，都不在话下！
伺候何伯睡下后，薛玉忧心忡忡的退出房外，楚天涯邀他到自己房中稍作。
“当年我赴往东京弓马子弟所学艺时，年方十八岁。那是我头一次背景离乡阔别父母。到了异地人生地不熟，若非是师父悉心照顾我，我恐怕早就半途打了退堂鼓。”薛玉回忆起当年的事情，冷峻的面庞上流露出鲜有的温情，他说道，“人言一日为师终生为父，我却当真是把师父当作了我的父亲。当时，他也的确是把我当作自己的儿子一般照顾。为了报答师父的大恩，我苦心学艺力争在武举夺魁，为师父争脸。没想到我却输了……只落了个第三名！”
“哦，还有人比你更加出色？”楚天涯不禁好奇道。
薛玉自己也笑了，说道：“如果你知道状元与榜眼是谁，就不会奇怪了。”
“是哪两位高人？”
“状元就是我师兄，焦文通。”薛玉笑道，“输给他，我是心服口服。至于另一人我就不那么服气了——刘延庆之子刘光世。没错，就是前不久把你抓起来游街示众的那个刘延庆，他的儿子！”
楚天涯也笑了一笑说道：“刘家算是将门世家，刘延庆跟着童贯混了这么多年，在朝堂之上根深蒂固。使点钱买些门路，让他儿子混个榜眼的确不是难事。”
薛玉冷笑，“若论武艺，十个刘光世一起上来，薛某也保准不让一个活着回去。若论兵法韬略，那等不学无术的膏粱子弟根本就是浪得虚名，我都不屑与之相提并论。正是出于这样的激愤，当时我虽然夺得了探花却羞于回去面见师父，因此不告而别连夜就卷起铺盖离开了东京回了大名府老家。没想到这一别就是十多年！……回想起来，当初太过年少气盛却因小事而误了尊师重道，真是惭愧！好不容易师父终于肯上了山寨，打从今日起，我可就要好生侍奉他老人家，以弥补以往那些年的过失。”
楚天涯点了点头，脸上带着丝毫不掩饰自己对薛玉的赞许与欣赏之情的微笑。
在接触到的七星寨众头领当中，薛玉给楚天涯的感觉是最为纯粹与耿直的一位。他的身上，带着一股浑然天成的侠气，坦荡、磊落、重情重义。这样的人好相处，楚天涯也一向十分的敬佩与欣赏。
二人就着一盏灯、两碗茶轻松随意的叙聊，不想是越谈越投机，话题也越来越宽广，很有一点相逢恨晚的感觉了。要知道，薛玉平常可是一个十分沉默寡言的人，在大多数人看来，这个男人很是有一点“冷”。可是一但与他走近了、让他打开了心扉，就能发现他那个冰冷的外表之下，其实有着一颗赤诚火热之心。
他这样的特性，和萧玲珑恰是有一点相似。不过与萧玲珑的“刺猬式防卫”所不同的是，薛玉一般是采取冰山式涂装，让一般想要接近他的人都只可远观仰视，会因为敬畏他身上的那股阴寒之气而自然败退。
若非如此，像他这样三十出头、文武双全又俊美丰逸的男子，怎么可能身边没有一个女子相伴而一直守着单身？
二人彻谈至深夜，连日来劳累不堪的楚天涯实在撑不住眼皮都在打架了，方才作罢。夜色已深，薛玉也就不回自己的天玑宫了，直接卷了一床被子就在何伯房间的地板上躺了下去。他睡得很惊醒，半夜里老头子要是起个身或是咳嗽一声，他便马上起身伺候，孝顺恭敬令人叹服。
近大半年来，楚天涯也头一次睡了个囫囵觉，而且是在饱食饱饮不用担心半夜被人砍头的情况下。
醒来时居然已过黄昏，楚天涯感觉浑身都疼，眼睛也有点睡肿了睁不开。这一觉真是睡得太沉太死，稍后他出了房门才知道，原来都已经过了晚饭时间。大家都知道他很累，于是也没叫他，让他睡了个饱。
楚天涯自己也惊呆了，居然一觉睡了将近二十个小时没有起身！
小飞给楚天涯留了饭放在蒸笼里温着，这时便取了来给他吃。吃饭的时候，何伯就坐到了他的对面，有意无意的说道：“少爷，你初入山寨，在没有摸清形势之前不要刻意的和任何人走得太近，包括薛玉。”
楚天涯的筷子一顿，“为什么？”
何伯的脸色有点青灰，精神头显然没有以前好，但一双眼睛却是更亮了，他说道：“老头子来了这山寨没几天，就嗅出了一丝古怪的味道。七星寨里，恐怕不如我们想像的平静与祥和。关山这个大寨主做得并不顺心，焦文通、薛玉、萧玲珑这三个人一向同气连枝，大有一点分庭抗礼的味道。白诩左右逢源机巧圆滑，剩下另外两个大寨主杨再兴与汤盎算是关山的死忠，但一个下了山另一个纯粹是个愣头青。据说杨再兴下山，多少跟焦文通有点关系。因为焦文通权柄太盛，经常在气势上压过关山。所以，这七星寨里也分成了明显的两派。关山这个大寨主，有点名不符实。”
楚天涯点了点头，“其实我也看出来了，七星山的内部并不平静。我想，造成他们内部派系分野的一个重要原因，恐怕是出于对将来出路的考虑。大抵这两派人，有一派是想为朝廷效力，另一方则不敢苟同。不过这也没什么好奇怪的，十根手指伸出来还不是一般长短，有点意见的分岐很正常。只要能够将这些问题处理好，也不伤大雅。”
“问题就是，他们很有可能自己处理不好。”何伯的话锋突然就得犀利起来，他说道，“在重大问题上存在本质上的分岐，不是商量与调和就能解决的。当然老头子也相信，至少现在，他们还不至于因此而坏了义气而同室操戈。但这个问题不解决的话始终是个隐患。七星寨里豪杰林立个个英雄出色，若是因为内部的原因而相互掣肘最终走向衰败，那就太可惜了！”
楚天涯一边吃着饭一边慢慢的寻思，突然道：“可这些跟我有什么关系？强宾不压主，我一个初来乍道的孤家寡人，还能干涉到七星寨的核心事务么？”
“能。”何伯斩钉截铁的说出这个字，眼中也闪过一道异芒，“少爷你可别忘了，你有个在西山做大头领的义兄，还有个主持了太原之战的师父。虽然这两位现在都有点没落了，但是你的才能与背景对七星山来说，就是一股能够打破当前格局平衡的外力——现在七星山内部已经陷入了某个僵局，除非借助外力，否则他们无法自行解决这些潜在的危机与问题！”
楚天涯顿时恍然大悟——何伯这话真是一针见血了，这恰恰是与数百年后挪威渔民｜运用的“鲶鱼效应”，有着异曲同工之用！
第一百三十九章 顶天立地
两天以后，在黄龙谷清理战场的焦文通率领大部人马，带着大量的战利品回来了。
七星寨里欢声雷动，大肆庆祝。对于山寨来说，没有比这样的胜利更能鼓舞人心，也没有比战利品更令人激动的了。
庆功会正式开始，七座山峰七座主宫内各自设宴，众喽罗及女眷家属等人全部参加，七星堂里则是各大头领汇聚一堂，把酒言欢。
真正是有一番“普天同庆”的味道。就连关山与焦文通等人都说，这是七星寨有史以来最大的一次“盛会”，山寨之中还从来没有像现在这样喜庆过。
这倒是不奇怪，因为七星寨以前再如何实力强大，充其量不过是响马盗贼，打不出多么像样的胜仗，也劫不来像今天这样丰厚的战利品。
既然是庆功大会，免不得要“排比功劳”。众头领都挺谦虚，推来让去的将此次大捷的头功让给了运筹帷幄的白诩，其次是深入太原前去和官军合作的萧玲珑，然后是阵前生擒了完颜谷神的薛玉以及其他作战勇敢的大小头领。
两位大当家关山与焦文通，没有参与这样的功劳排比。楚天涯现在还不算是山寨之人，自然也没有份。不过大家一致认为，太原之战能有今日的局面，楚天涯功在全局无人可及，就是白诩也无可比拟。说穿了，整个七星寨都只是楚天涯全盘计划当中的一颗棋子。今天山寨能够捞到这许多的好处，论头功该是楚天涯才对。
有人提出，既然楚天涯已经上了山寨，马上入伙做个头领已是情理之中的事情。领了头功的白诩也很认同，他说如果楚天涯愿意这时候就加入山寨，那么头功就是他的。光是论功行赏，就足以让他后来居上，和现在山寨当中的“六大头领”比肩。
白诩的用意不可谓不深刻，他清楚的看到了楚天涯这个“光竿司令”身上的潜力。且不说他在太原之战中所表现出来的这些能力，能够让山寨如虎添翼，光是站在他身后、身边的那些人——孟德、马扩、何伯，包括王禀父子以及楚家军、包括太原一战后生还的所有军民，都可以算作是楚天涯的背景与底气。再加上七星寨里的两大寨主关山与焦文