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憋屈了好多天都没说话的赵洪胜，一听大秧歌便打开了话匣子，他从海阳大秧歌的起源说到这种民间艺术的魅力，口若悬河，滔滔不绝：“海阳有胶东有名的招虎山，还有最长的海岸线，山上干活的农民累，海里打鱼的渔民苦，他们累了苦了就寻乐子打破孤独和寂寞，都说人间千苦万苦人最苦，其实人最苦的莫过于孤独和寂寞！俗话说，穷扭秧歌富唱戏，那是有一定道理的！”
吴江海仗着和麻生少佐在聚龙岛上的一次狼狈为奸，腰杆硬了许多，他冲着赵洪胜就嚷：“道理个屁！让你深山里砍柴，汪洋里打鱼试试，你还有心思唱秧歌？告诉你吧，穷鬼们唱秧歌，那是自己给自己壮胆！”
赵洪胜不想和吴江海争宠，所以并不计较吴江海的狗仗人势，只顾自顺着自己的思路说：“你说的这一点也不无道理，海阳大秧歌粗犷豪放，随心所欲，不拘于形式，也正是因为这个原因。”
麻生少佐对赵洪胜肃然起敬：“赵县长不愧是海阳最有文化的人，对大秧歌有研究，有见识，非常地了解。”
赵洪胜有点忘乎所以：“那是当然，虎头湾的大秧歌在海阳是头份的，我们赵家的大秧歌队在虎头湾也是头份的，远近闻名。”
麻生少佐竖起大拇指：“赵桑，你的好，太好了！藤田指挥官亲临海阳看大秧歌，请你出面组织，现场就定在虎头湾，好不好？”
赵洪胜没有想到自己给自己惹了麻烦，一时间愣了。吴江海却乐了。
海神庙在朝阳的光辉中显得无比的宏伟。宽阔的广场上有孩童玩耍，他们有玩抽皮猴的，还有玩捉迷藏的。赵香月的弟弟赵发正跟人玩“打皇帝”，这个游戏规定四人参与，其中设“皇帝”和“犯人”各一人，“衙役”两人。其规则是：将假“皇帝”的砖头置于最难以击中处，“衙役”则放在较易击中的地方。最终，凡是既打不倒“皇帝”，也打不倒“衙役”者，便是倒霉的“犯人”了。
游戏开始前，先以“手心手背”和“石头、剪刀、布”的方法决定比赛次序。当名次决定后，那些平素保守又胆小的参赛者，往往采取保险系数最大的做法，首先去击打“衙役”的砖头，如此是担心一时的失手而沦为“犯人”。
但赵发从来不这样做。不管按名次排序先打或后打，每次出手只打“皇帝”，只要做了“皇帝”，他便按游戏规则，充分施展自己的权力，常把“犯人”折腾得大呼小叫，连连告饶才作罢。当然，有时海螺嫂的女儿吴海霞会出面替“犯人”求情，赵发也常大赦天下，免除对“犯人”的刑罚。
孩童们彼此不分姓吴还是姓赵，童言无忌，正玩得高兴，忽然就听得锣声响起，只见赵家的两个族人敲着锣奔跑而来。正在灶口烧火做饭的赵香月一愣神，只听族人喊着族长大老爷从县城派管家回来传口信了。
锣声和喊声也同时传到吴乾坤的耳边，他扭头问站在身旁的管家怎么回事。吴管家告诉吴乾坤，赵洪胜从城里为他的族人谋了一份好差事，正召集他们训示。
吴乾坤冷笑道：“好差事？哈哈，给小鬼子干事，能有什么好差事？走，叫上老八看看热闹去。”
正在睡梦中的海猫也被锣声和喊叫声惊醒，他一骨碌爬起身，急忙走出捻匠铺。海猫追上一个敲锣的赵姓族人问：“哎，这位大哥，请问啥事啊？”
那人瞥一眼海猫：“赵管家召集赵姓族人训话，跟你个孽障没关系。”
“嘿！你怎么说话呢？我可告诉你，你别一口一个孽障的，你们族长可是我亲舅舅，我回头跟我舅舅说了，他非打碎你的脑袋不可！”那人毫不理会，敲着锣转身走了。海猫望着他的背影，一时间陷于沉思。
不到一炷香的工夫，赵姓一族的男女老幼便被召集到了虎头湾广场。按平日的规矩，他们站在约定俗成的赵姓区域，听赵管家站在高台上训话。
赵管家开门见山，张口就说：“藤田指挥官要亲自来海阳视察了，他非常喜欢咱们的大秧歌。你们也都知道，海阳的秧歌队村村都有，那可不是谁都能演给皇军看的，要不是因为族长大老爷是一县之长，这么美的差事可落不到咱们头上！县长大老爷说了，咱们赵姓族人露脸的机会到了。只要把大秧歌扭好了，唱好了，藤田指挥官高兴了，赵姓族人有一户算一户，族长大老爷挨家挨户赏！”就像油锅里撒了一把盐，赵姓族人高一声，低一声，七嘴八舌，议论纷纷。
站在吴家高台的吴乾坤仰天大笑：“哈哈！我当什么美差呢，原来是给小日本卖唱啊！”
吴八爷说得更直接：“什么卖唱？我看就是给小日本舔屁股！”
赵姓九老爷听了，脸上顿时挂不住了，但他又没理由反驳，只好冲着赵管家大声嚷道：“吃根灯草，放屁轻巧，你以为秧歌就那么好扭的啊？”
“我知道扭场秧歌不容易，族长大老爷说了，这次秧歌唱哪几出，都由谁来扮演乐大夫，大伙都要好好议一议。”
赵大橹忽然在人群中大吼：“没什么好议的，这场秧歌不能演！”
赵管家吓了一跳：“赵大橹，你想干什么，你想造反啊？”
赵大橹说：“汉奸才给小日本扭秧歌呢，我才不演乐大夫！”
赵管家一脸的轻蔑：“你还不演乐大夫？呸，轮得到你吗？族长大老爷点过两回让你演乐大夫，那是抬举你！你不感恩倒也罢了，可你居然跑到县城去行刺族长大老爷。本来被我抓了，可是不知道谁又把他给救了。没想到你还敢回虎头湾，还敢顶撞本管家？来呀，把他给我绑起来！”赵姓子弟面面相觑，没有人上前。
赵管家看形势已经发生了变化，只好自己给自己找了个台阶下，说什么看在姓赵的份上，他娘又是个寡妇，就先饶他一命。
赵大橹看一眼人群中的赵香月，不禁又吼道：“我谅你也不敢不饶！”
赵管家为掩饰心里的惊恐，连忙转头对九老爷说：“九老爷，县长大老爷说了，藤田指挥官要看扭秧歌是个大事，要不您抻个头？”
九老爷没好气地说：“往年召集秧歌都是族长出面，他家人多，想唱哪出唱哪出。我们家只扮过几回《水斗》，抓螃蟹啥的。你让我抻头，我就给日本人演螃蟹！”
“演螃蟹？我可从没听说过。”
九老爷笑了：“小日本还不是螃蟹呀，在我们中国的地盘横行霸道！”
赵管家生气地说：“你敢辱骂皇军？这话我要是跟县长说了，皇军要治你的罪，砍你的脑袋的！”
九老爷满不在乎：“那有什么，大不了我去跟赵三伯做个伴儿！”
赵管家凑到他的耳边，压低声音说：“好死不如赖活，你说什么呢你！当着这么多穷鬼的面，你这不是要给族长大老爷下不来台嘛。”
九老爷义正词严地说：“他当汉奸县长才下不来台呢！我实话告诉你吧，赵三伯死是死了，可落着一个族中上下敬重，你知道吗，赵氏祠堂里，大伙给他立了忠义碑，族人们天天去烧香磕头。”
赵管家气得咬牙切齿，嚷道：“好啊！我算看明白了，族长大老爷把这么好的事交给你们，你们竟不识抬举！都等着，你们早晚会后悔的！”赵管家说着，回头招呼从城里带来的两个族人便走。当他经过赵大橹脚前时，赵大橹突然一伸腿，赵管家吧唧一声，摔了个狗啃泥，众人哄堂大笑。
赵管家火了，爬起身，从腰间拽出枪就对准了赵大橹：“好你个赵大橹，你居然敢戏弄我！我告诉你，我可不是从前的管家了，县长大老爷已经答应，过两天就派我到警察局替皇军效力，我他奶奶的在当警察之前，先为皇军立一功，我毙了你这个捣乱分子！”
大橹娘吓坏了，疯狂地扑过来，“扑通”一声跪在赵管家面前，赵香月在人群中紧紧抓住奶奶的胳膊，所有在场的人也都惊呆了。可没想到赵大橹一把将赵管家的枪举起，枪声响了，在空中久久回荡。
站在高台正看热闹的吴乾坤说：“看吧，好戏还在后头呢！”
吴管家说：“族长大老爷，这叫官逼民反，民不得不反啊！”
这时，只见赵大橹一手紧握赵管家的手腕，一手挥舞着冲大家喊道：“姓赵的老少爷们，我赵大橹人穷骨头硬，我是不会给小日本唱秧歌的，你们呢？”
赵姓族人齐喊：“不唱！不唱！……”赵香月抓起弟弟赵发的手，也跟着齐喊：“不唱，不唱！”
赵大橹偷眼看了，满心自豪，手上一用力，差点没拧断赵管家的手腕，枪也掉在地上。偏在这时，赵香月笑了。赵大橹仿佛得到了鼓励，二话不说，弯腰捡起枪，一下顶在赵管家的脑门上。大橹娘吓坏了，声嘶力竭地阻止。
赵大橹正犹豫不决，只听海猫大喝一声：“赵大橹，不要开枪！”海猫拨开人群，一步冲到赵大橹跟前，伸手夺过他手里的枪。
赵大橹怒道：“你干什么你？把枪还给我，我要毙了他！”
海猫压低声音说：“你不能杀人啊。你毙了他，你就闯大祸了！”
赵大橹大喊：“我不怕，昨天晚上你跟我说什么来着，我都记着呢！”
海猫苦笑一声：“你别逞强了，当着这么多人的面，等回去我再跟你说！”
赵大橹越发理直气壮：“怕什么？天塌下来，我一个人顶着！”
九老爷不由得插话：“一人做事一人当，你跟着掺和什么？”
海猫转头说：“九老爷，我海猫是怎么回事大家都知道。海神娘娘是我娘，她老人家让我回虎头湾来住了。我仙界那个海神娘说了，她说一家人就是一家人，一笔写不出两个赵来，咱们都是一家子可千万不能乱杀人，乱杀了人，灾祸马上可要降到虎头湾了！”
九老爷不耐烦了：“什么乱七八糟的，那管家狗仗人势就该杀！”
“不能杀啊，尤其是赵大橹，他无论如何不能杀人！他本来就犯过错，您还不知道吧？他去城里刺杀赵县长以后，不是他自己逃出来的，是我跟我舅舅求情把他放出来的。”九老爷看着赵大橹，又看了看海猫，将信将疑。
“他犯过一回错了。他这回要再杀了人，那他还能活得了命吗？他娘就他这么一个儿子，赵大橹要是没了命，他娘还活得了吗？这一来二去就是两条人命啊！”
赵大橹不知哪来的一股豪气：“杀人偿命，自古就是这么个理儿，我杀人我偿命。来，把枪给我，我毙了这个狗汉奸！”
海猫晃了晃手里的枪：“你也不行。大家都想想三老太爷吧，说没命就没命了，真不值得！我海神娘娘说了，‘心’字头上一把刀，能忍就忍！哎，你们都还愣着干吗，想活命还不快滚？”海猫的后半句话是说给赵管家听的，他说罢边给他递眼色，边把枪塞到了赵管家手里。赵管家找个空子，一头钻进汽车，仓皇逃窜。海猫吓出了一身的冷汗，他知道他制止的是即将在虎头湾发生的一场血案。
赵管家逃回县城，吓得连裤子都尿了。他跑到赵洪胜跟前哭诉今天发生的事情，提议将九老爷和赵大橹抓起来。赵洪胜觉得甚好，因为将二人交上去，他就可以交差了。赵姓族人愿不愿意给藤田指挥官唱秧歌，与他无关。管家还告诉赵洪胜，海猫在虎头湾。二人密谋派人将海猫杀人灭口。
第三十四章
自打