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他判断晋人必然退守平阳，于是便分骑兵去夺占郡北的蒲子、杨县，自将大军，一边抄掠，一边南下。只可惜这平阳北部，去年就已经被他劫掠过一次了，所余散民极少，新占两邑，也跟永安似的，尽为空城……
三日之后，大军杀到平阳城下，但见城高堞密、楼橹俱全，其雄壮之势不输为胡汉都邑之时。石虎见状，不禁皱眉，返营问诸将吏：“我不擅长攻城，汝等有何妙策破城啊？”
参军朱轨道：“此城既坚，非旦夕可拔。臣意将牛羊、粮秣俱存于西平城内，遣重将把守，大王逼城下寨，暂时围而不攻。关中闻警，必将遣援军来，然秋粮未收，恐不能尽出其师，则一二万军来，大王可尝试野战挫败之。倘若能败其援，则城内士心必沮，乃可有望攻取。”
石虎皱眉问道：“倘若关中不发援军，又如何？”
朱轨答道：“今距秋收，尚须两月，倘若关中不发增援，城内士气也必受挫……”
参军张群摇头道：“窃以为朱君之策，太过守成。大王今当围困平阳，别遣精骑绕城而下，直向临汾、绛邑。平阳晋卒汇聚城内，则临汾、绛邑守兵必寡，若能趁机取之，平阳乃成孤城，不攻可以自下。即便二邑能守，其河谷之间，亦多百姓，可以掳来为大王前驱。”
石虎一拍大腿，笑道：“此计甚好。我即便于秋收前不能攻克平阳，亦当践躏其田土，以弱晋人！”伸手一指郭太：“汝善将骑兵，可以担此重任。”
于是命张貉在西、张熊在东、尹农在南，自家建营于北，团团围住了平阳城。至于郭太领着出去劫掠的，不过两三千骑兵而已，不至于削弱围城力量。
营垒既定，当然要砍伐树木，建造攻城器械。石勒先得冀州，复定幽州，再入并州，劫掳了不少原本刘演、王浚、刘琨麾下的晋人工匠，石虎也遵照石勒早期的部署，于军中建“匠器营”，即命大造云梯、楼车、冲车等物，以备攻城。
石勒虽然只是牧奴出身，但天性聪敏，更加好学，且起兵不久，便有张孟孙主动来投，则其对于军队建设方面，相对而言是比较正规的——非王弥、曹嶷等流寇可比。其后僭号，称王称帝，收揽了不少故晋将吏，则其军伍更是日益正规化。若仅论内部组织力，石虎所部已不在晋朝中军之下，比起王敦、周访、苏峻等部来，更要超迈一头。
当然啦，没法跟关中的大司马三军比，终究裴该开了不少的后世金手指呢。
五日之后，一切准备停当，石虎便命先从城北试攻。他把这几日所掳获的数千平阳百姓顶在前面，自军精锐则以大盾遮身，推着云梯、冲车，紧随于后。
百姓被羯兵以白刃相逼，更每五人以绳索缚腰贯连，哆哆嗦嗦地向着城壁前行。间中有人想跑，或是不慎跌倒的，必有羯兵冲上来，不但一刀断其首级，还将同伍的其余人等一并砍死。就这样一路走，一路铺下尸体、血浆，堪堪迫近城壕。
城上零星有箭支射下——很明显不为杀敌，只是作最后的测距之用。老百姓却因此吓得惨嗥起来，纷纷高举双手，朝城上嘶叫，说我等是晋人也，慎勿杀我啊！
果然城上便不放箭，但百姓既近城壕，才欲止步不前，便为身后的羯兵所推搡，一串一串的，纷纷跌下水去。
如此一来，后面的羯兵便陆续暴露出来，只听城上一通鼓响，随即羊马垣后乱箭齐发。羯兵以盾遮护，同时放箭还射，前进之势为之一滞。
就见羊马垣后探出不少挠钩来，将掉落城壕的百姓逐一捞起，拖将了过去。石虎于阵后见了，不禁勃然大怒，当即下令道：“先射杀那些晋人，勿使复入城中！”
……
这个时候的平阳城上，刘央正在呵斥姚弋仲：“为何不急放箭，而使敌迫近城壕？！”
姚弋仲拱手垂头，谢罪道：“将军训斥得是，此乃末将的疏失……”随即憋不住，还要加上几句解释：“实为末将前日于山口御敌，羯贼即驱无辜百姓先登，若非陈将军来救，末将与所部数千健儿，几乎不免。今日复见其景，不禁恍惚……”
说白了，前日之战给姚弋仲留下了不小的心理阴影，所以才举止失措，没能第一时间下达放箭的命令。
刘央听闻此语，面色稍霁——前几日山口之战是怎么一种状况，他不仅早就得到了姚弋仲和陈安的禀报，还特意召来多名参加过战斗的正辅兵询问，因为只有那仗打得够惨，陈、姚等放弃营垒甚至永安后撤的理由才更充分，自己将来好向大都督交待。虽然没有亲眼得见，但通过各方面的汇报设想当日情状，就连刘央也不禁起了半身的鸡皮疙瘩……倘若易地而处，说不定自己受到的打击不会比姚弋仲来得轻啊。
于是抬起手来，拍了拍姚弋仲的肩膀，说：“我若知羯贼复行此下作之事，便不当命卿守城——卿且下城暂歇，我来指挥便了。”
刘央一接过城北的指挥权，当即下令乱箭齐发，以重创羯军——至于很可能射中老百姓，战阵之上，死生关头，那也顾不大上了。
石虎则在阵后亲自擂鼓，催促将士冲向城壕，一方面放箭与城上和羊马垣内对射，一方面用土袋和百姓的尸体来填塞城壕。他治军甚严，杀戮由心，所部赵兵皆能拼死而斗，不敢稍却。
其实象石虎这种暴脾气，再加嫉贤妒能，是很容易导致士卒怨气累积，甚至于聚众反噬的；只是他自将兵以来，少有败绩——估计也就初上阵在巨灵口输得比较惨罢了，即便去岁于平阳城下面对裴该，虽然受挫，也不能算是吃了大败仗——才能凌之以威，使将卒不敢稍起妄心。再加上数月前才刚大败原本被胡、羯目为强敌的拓跋部，则此时的并州赵军士气正盛，战斗力异常顽强。
因此恶战了整整一个上午，赵军两进两退，被迫前驱的老百姓都已经死得差不多了，自身也倒下二三百人，却终于顺利将长梯架上了城壕，开始尝试向城壁发起突击。刘央被迫暂弃城外羊马垣，将守垣士卒通过暗门撤归城内——至于从城壕里救出来的老百姓，也不过才四五十人而已，多数都死在双方箭矢之下……
赵军以大盾防护城上箭雨，趁机加固越壕之梯，用土袋和尸体堆出几条道路来，云梯和冲车便即“隆隆”驶近。石虎在阵后见了，不禁大喜，顾左右道：“晋人不过如此，或许三日之内，便可强攻破城！”
话音才落，忽听头顶上“咔嚓”一声巨响，晴空落雷！石虎抬眼一瞧，只见四外浓云逐渐汇聚过来……他不禁一咬牙关，愤然道：“叵耐天不助我……只有更待明日了！”这眼瞧着就要下雨啊，倘若雨小还则罢了，一旦雨大，道路难行，攻方必将于城壁下遭受重创。没办法，先退吧。
才刚下令鸣金收兵，忽听又是两声巨响，听声音不在空中，而在城池方向。石虎就不禁迷糊啊，难道说天上落雷，打到城上去了不成么？
时候不大，有快马赶回来禀报，说：“天方落雷，直入我阵，中者肉焦骨碎，横尸遍地……”
石虎瞪眼呵斥道：“岂有此理！”
第二十三章 将军炮
平阳城的历史非常悠久，乃是传说中帝尧的都城，春秋时代属于晋国，为羊舌氏之封邑。汉代设平阳县，属河东郡，曹魏时期分河东郡北部为平阳郡，乃以同名之县为其郡治。晋永嘉三年，刘渊据之为都。
经过刘渊、刘聪父子两代的经营，平阳城先后三次扩建，城池范围很广，防御设施相当完善，黄河以北，几乎唯有从前的邺城可以与之相提并论。所以说，倘若胡汉不起内乱，即便其地日削，最终被压缩到一城之内，裴该也是轻易难克的。
然而刘聪、刘曜相斗，杀得城中户户挂孝，寻机出城逃亡者更不知凡几，更重要的是，把人心全都杀散了，士气全都斗没了。因而当裴该于城下击退石虎之后，刘曜自知难守，乃主动弃城北遁——平阳坚城，就这样轻易地落到了裴该手中。
裴该初入平阳的时候，还以为自己能够接收胡汉朝巨量遗产，比方说繁盛户口和大笔粮秣、物资——关键是没见城内起火啊，则刘曜必不及焚烧府库吧。谁想到进城一搜，晋戎官吏、百姓剩余不过六七千人而已——后来陆陆续续从乡下返回一些，也还不足万数——至于府库，空可罗雀，即便没收胡汉官吏私家存粮，也还不到一万斛……
怪不得刘曜不肯死守平阳城呢，即便士气旺盛，估计这点点粮食，也不够城内军民吃用两个月的。裴该不禁暗骂：这票姓刘的真会糟蹋东西，浪费粮食！
好在裴该既得平阳，除粮秣物资外，别有一大笔浮财入账——那就是收藏于胡汉宫中的各种国家重器。
所谓重器，主要分为三大类，一是宗庙之器，譬若鼎、彝等，二为礼乐之器，譬若编钟；三为天文历法之器，譬若浑仪。但凡建号称尊，多少总需要铸造一些出来，以备祭祀、典礼时使用，而胡汉朝更曾攻破洛阳，把晋袭之魏，而魏袭之汉的大批重器，也全都马拉车载去了平阳，故而储量甚丰。
关键这些重器，多数名实相符，非常之“重”，刘曜既然弃城而遁，不会不带口粮、珍宝，但绝对没有足够人力和精力来搬运这些沉重之物，只能流着眼泪全都放弃了——宝器虽贵，终究不如自家性命啊——就此俱落裴该之手。
郭璞等文吏点验毕了这上千件重器，就来请示裴该，该调用多少人马、车辆，押之以向洛阳啊？终究是国家之宝，唯人君才可拥有，大司马是不方便自己扣下来的。
裴该亲往查看，眼底难免有贪欲横流——这特么都是铜铸的啊，这可以熔了铸成多少钱哪！郭景纯善于察言观色，见状便道：“胡寇掳之于洛阳的重器，皆须归还朝廷，至于其新铸者，明公不妨熔其一二，以资军用。”
裴该盘点账册，原本晋室所有的重器，占了全部数量的七成有余。他当即就把脸给板起来了，说：“数年兵燹，洛阳几乎焚尽，岂能还有如许重器入之于胡啊？卿等所验不当，还当复验！”
裴该本就不能算是个纯粹的文化人，固然前世因为喜欢历史而爱赏文物，但心里也难免会想，老天爷若将这些世传文物收去其半，以免除中华近世百年之灾，那也很值得嘛。他要是真放不下文物，当初身在羯营之时，就不至于拿典籍做幌子，去麻痹石勒、张宾等人了。国家方被难之时，唯人命最重，社稷其次，其它可舍的都被迫得舍喽。
因此最终即将平阳城内所藏文书、典籍，尽输洛阳；至于那些铜铸的重器，则挑选确实自古相传、文物价值较高的四百余件，上缴朝廷——当然啦，也杂上几件刘氏所制新货，方便敷衍塞责——其余的就都偷偷给瞒下了。
然后将这些重器陆续运往长安，熔以铸钱。
但是几百件重器，运输起来费时费力，更不敢大张旗鼓，同时上道，要防为旁人所侦知——私吞国家重宝，这罪名可不轻啊，即便裴该不怕揽罪上身，也要爱惜自家名誉不是？
好在徐渝献计，帮忙解决了这个问题——“若即于平阳熔了，再将铜锭押往长安，省时省力，也无泄露之虞。”
汉代的河东郡，包括了如今的河东、平阳二郡，此处户口繁盛、农业发达，其富不在河南之下。虽说经过�