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幸好工地现场的监工们早经‘考验’，一边扬声呐喊一边挥舞手中鞭子奋力弹压，几个眨眼功夫便将叫得最凶跑得最快的几十青壮劳工抽翻在地。
一时间工地噤若寒蝉人人自危，但也止息了慌张混乱，等到后头骑兵部队赶来支援之时，最前沿的工地早已恢复了平静稳定局势。
“工程营各部分按编制集合！”
负责此地防务的乡勇队骨干张树声策马上前扬声命令，吆喝着六神无主傻呆矗立的几千工程营劳工有序撤离，而后打马向前仔细打量警报传来方向。
果然，只见远处海天相间处一艘战舰‘缓缓’而来，战舰顶部那高高飘扬的蓝底米字旗格外显眼刺目。
“哼，有是英吉利来的这帮混蛋！”
张树声暗暗怒骂出声，待到身后工程营劳工有序撤离后，他便率领身边亲兵骑队缓缓后撤，并扬声柿饼小山头上的哨卡注意隐蔽，一旦发现任何意外及时通报，而后也跟在工程营后撤部队身后撤离海边。
待张树声在后头找了处树木茂密的小山头，怕上山颠举起单筒望远镜向海面远望之时，之前在眼中的小不点英国战舰已经距离盐城海岸不足五里。
战舰上金发碧眼的洋人水兵正指着海岸肆意大笑，高举手中洋枪耀武扬威不可一世，显然对他们所在战舰的威慑力十分满意。
看到这里，张树声拿着望远镜的手轻轻颤抖青筋毕露，脸上肌肉僵硬眼中似欲喷火，咬牙切齿心中恼恨到了极点。
“马的，迟早有一日叫你们好看！”
就在他心头默默运气怒声诅，咒的时候异变突生，只见船身庞大在海面上却行动自如的洋人战舰突然一震，左面船舷顶部海面猛然掀起一道高不足丈的水柱，洋人军舰旁大的船身猛然一阵摇晃。
从单筒望远镜里清清楚楚看到，兵船上原本耀武扬威的洋人水兵一阵骚乱，像是没头的苍蝇班四下乱窜大声呼喊着什么。
张树声脑筋一转立刻知道发生了什么，顿时冷笑连连直道‘你们也有今日’，心中畅快之极带着报复的快，感远远观看骚动不安的洋人军舰。
“大人，他们是不是中了咱们的水雷？”
显然，脑筋转得快的不仅只有张树声，他身边的亲兵队长也是个伶俐人物。
“不错，估计就是这样！”张树声满脸微笑点头说道。
“那咱们要不是派人过去看看，说不定能俘虏了洋人的战舰！”亲兵队长满眼放光兴奋提议道。
“恩？？？”
张树声好不心动，不过沉吟一阵还是摇了摇头……
第474章战舰
“你这次做得不错，现在不是跟洋人彻底翻脸的好时机！”
吴可坐镇泰州，听到紧急从盐州海岸返回的张树声的汇报，忍不住满意点头赞赏道。
“这是卑职该做的！”
张树声心中顿时乐开了花，勉强保持脸上平静恭敬回答。
得到了两江地区最高军事统帅的青睐，以后飞黄腾达指日可待。
“照你的意思，布置在海里的水雷效果不错？”
吴可没有继续这个话题，直接问出了此事的核心要害。
“没错大人，那水雷效果当真不错！”
一说起这个，张树声便忍不住想起昨日英国战舰的狼狈，一时眉飞色舞笑着说道：“那么大一艘战船，挨上一颗水雷之后也怂了，只是可惜水雷的威力还是太小了点，要是一颗能报销一艘洋人军舰就好了！”
“哪有这样的好事？”
吴可没好气的笑骂出声。
自从身居高位以来，为了应付以后复杂多变的国内和国际形势，他一直都在努力充实自己。
别说他前世历史知识本就匮乏，到了眼下这等地步根本不太用得上，也就世界总体形势方面的认识还有点作用。
可是世界局势为何会出现那样的形势，内里又是如何变化发展的他就一概不知了。因此他通过或官方或私人渠道。弄来不少西方列强内部编纂的总结性书籍，还有列强的工业和科技发展的前沿情报都没放过。
几年时间下来，他自问也可以算得上一个‘西洋通’了。而对于列强赖之以制霸全球的海军发展，他虽然不明核心但基本情况已然心中明了。
时间到了十九世纪中叶，对于世界舰船发展来说，是一极为重要的阶段，几乎在后世所有关于军舰史、海军史的著作中都会或多或少提到这段多姿多彩的黄金岁月。
在这个时期，伴随着工业革命的飞速发展，蒸汽机、钢铁装甲、后膛火炮等新技术、新发明不断涌现，称霸海洋数个世纪之久的木质风帆战舰在新技术面前依依不舍地开始退出历史舞台，蒸汽动力军舰如同是那儿童故事里其貌不扬的丑小鸭，在怀疑、挑剔的目光中一点点开始走向大海。
欣赏惯了风帆战舰的人们自然是很难接受这种“怪物”的，最初，这些外形古怪，喷着黑烟，偶尔还冒出些火来的“魔船”一度被当成茶余饭后嘲笑、揶揄的话资。
变化仿佛是在一夜间发生的，面对全新的技术，各国的舰船设计人员多少显得有些手足无措，他们现在必须学会不断更新自己的知识，迎接这次前所未有的挑战、或者说竞赛。
这场军备竞赛，没有任何前例可循，大家都在摸索中前进，尽量发挥创造力和想象力，彼此互相较着劲，偶尔可能还会出现一些“盗版”、“抄袭”现象。
也许就是有了这些原因，后世的人再来回望那个过渡时期的军舰，多少会觉得有点怪异，拿五花八门来形容这一时代的军舰设计，一点都不为过。
而正是有了在这个丑小鸭时代里的探索、发展和经验、技术的积累，到了20世纪初各国的军舰设计思想才渐渐趋于成熟、统一。
眼下这个时代，铁甲舰无疑是海上的霸主。
这种由风帆战舰时代的战列舰发展而来的身披铁甲的军舰，在海军中充当了主战军舰的角色，用以参加正规的海上大规模作战，是各国海军的中坚力量，也是国家实力的象征。
按这时的简单划分标准，可以将铁甲舰按排水量分为：一等铁甲舰（排水量在5、6000吨以上），这类大型铁甲舰便是后代战列舰的始祖。
另一种铁甲舰较小，称为二等铁甲舰（排水量在3、4000吨），外头装甲更是薄弱得很。
而这次被水雷轰中的英国战舰却为巡洋舰，不然的话就自家后勤单位土法制造出来的水雷，想要对铁甲舰造成什么伤害却是千难万难。
巡洋舰是19世纪海军中除铁甲舰之外的另一重要舰种，由风帆战舰时代的单层炮甲板军舰发展而来。
最初，这种军舰有个显著特点，就是火炮一般采用船旁列炮布置法，分布在军舰两舷，不注重口径大小，而偏重数量，即所谓“尚多而不尚巨”，因此在那个崇尚巨舰大炮的年代里，这种军舰一般不会用来直接参加正规海战，通常只是作为铁甲舰的助手，执行一些护卫商船、侦察通信的零散工作。
到了19世纪中期以后，特别是利萨海战之后，巡洋舰的设计思路发生了一定变化，某些军舰上开始出现毫不逊色于铁甲舰的大口径火炮。
吴可从西班牙和荷兰两国处购买的战舰也是这个类型，他倒是想买铁甲舰，也得人家肯卖才成。
他不知道自己能在两江总督任上待多久，但他已经吃够了海军不给力的苦头，所以也不管那些巡洋舰不能充当海战主力，可怎么说都是一分战里不是？
况且大清各路水师都还是老式摸样，指挥作战模式陈腐守旧，一下子给他们采购太先进的东西他们不一定用得好，估计光培训都得花费一段不短时间。
而此时的巡洋舰正好是风帆战舰和铁甲舰的过度产品，既有传统的风帆动力又有先进的蒸汽动力，用做清军水师适应新式战舰的训练船最好不过。
再说了，巡洋舰的火力放在清军水师里头也是极强的，只是相比铁甲舰不仅防御薄弱火力也不足而已。
如今大清水师根本上不得台面，他就是想帮着更新换代也没这样的人才，当然他也不想太过刺激英法等列强国家，让他们警惕大清有向海洋发展的趋势就不好了，还是巡洋舰用着便利不惹眼。
对于海军大国来说，因为国力雄厚，拥有的军舰数量众多，门类齐全，可以奢侈到为专门的任务而设计专门的军舰，各类军舰都有各自不同的用途，绝不混淆（这种情况在21世纪的今天依旧存在，海军大国可以为了指挥而设计建造专门的指挥舰，而小海军国家的一艘驱逐舰可能会同时扮演指挥舰、驱逐舰、训练舰等多种角色，贫富悬殊，由此可见）。
在眼下这个时代，铁甲舰是海战战场上的斗士，它的一切设计都为了执行大规模海战而考虑，为此采用厚甲、重炮；而巡洋舰的用途平时是保卫商旅、巡弋护卫海外殖民地，“周莅属部”，战时则用于配合铁甲舰，执行侦察通信，以及破坏敌方海上运输线，袭击商船等任务。
因此巡洋舰的设计最初也是紧密围绕它的任务而展开的，为前往遥远的海外殖民地巡弋，煤舱的容量就设计得很大；为扮演侦察通信、偷袭破交等角色，就具备了较高的航速。
大续航力、高航速，这就是眼下时代巡洋舰的特征，大清水师还给这种军舰取了一个好记的名字——快船！
大海军国家可以为专门的用途配属专门的军舰，但小海军国家就不胜负荷了。国力有限，军舰的数量本就不多，从成本考虑，不可能让一艘军舰只遂行一种用途，原来是辅助舰种的巡洋舰，在这些国家的海军里有时也被迫披挂上阵，参加与铁甲舰的搏杀。
当然早期巡洋舰的设计根本不适应参加大型海战，于是一些国家在这方面进行了变通，装备类似铁甲舰的装甲和大口径火炮，“兼快船、铁甲之利”的巡洋舰应时而生，成了小海军国家的至宝。
而据他所知，列强国家派来远东的海军战舰，大部分也都是装甲薄弱的巡洋舰，就算外覆铁甲装甲厚度有多大可想而知。
也只能说后勤单位自制的水雷威力不行，不然区区巡洋舰遇上了水雷起码都得一个重创的下场，哪里像这次英国军舰只是小有损伤受惊而逃的事儿？
“嘿嘿真是可惜，如果那艘英国战船再靠近岸边意一点，估计他们就别指望能好摸好样的回去！”张树声有些可惜的摇了摇头。
“你知足吧，那些水雷威力也就那样，想要将人家留下还得靠岸防炮才成！”
吴可撇了撇嘴一脸无奈，叮嘱道：“经过这次一吓，估计洋人水师那边会老实一段时间，你回去后交代工程营弟兄加快动作，先把几座炮台立起来再说！”
送走了张树声后，吴可又吩咐亲信将这次事情给海州和南通两地驻军通报一声，要他们小心洋人军舰的报复性打击。
待又处理了几件急务后，他便亲身前往放置八门大将军重炮的仓库巡视一圈，吩咐管理仓库的官员好生照料不要出了差子。
果然不出所料，洋人军舰撞上了水雷差点吃了大亏后老实下来，再没过于靠近岸边耀武扬威，最多也就是远远的亮个相露一露肌肉。
没了洋人军舰的干扰，盐城和海州两地工地的进度都加快了不少，就在他将四门大将军炮安置在盐城海边新修建的炮位上时，从常州方向匆匆赶来的信使带给了他一个不知好坏的消息……
第475章钦差
“我说桂大中堂，你不在京城上朝怎么跑到两江来了？”
吴可得了消息后不敢怠慢急匆匆赶回常州，一见京城来人便忍不住开