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前几日，宛宁应邀去阅竹轩吃过一顿饭。自那一顿之后，宛宁对那里的饭菜味道久久不能忘怀，总觉得别有一番滋味。她越发觉着自己房里的饭菜寡淡无味，于是时常厚着脸皮跑去蹭饭。
后来听人说，阅竹轩的厨娘是荷华公主出嫁时从宫里带来的，对于各地菜式都得心应手。
宛宁想，原来是御厨，难怪做的一手好菜。
今日，李桓一早料到她会再来，所以特地叫厨娘备上些清淡的甜食小点。
一通胡吃海塞之后，盘中空空如也。宛宁擦擦嘴，“啧啧”叹了两声，“你们慢用。我吃饱了，改日再来！”说完抬腿要走。
李桓看她狼狈的吃相，真是又气又笑，拿着木箸在她额上一敲：“我特意备下了桂花丸子和牛乳羹，你尝几块再走。”
宛宁揉了揉额头，懒懒地“嗯”了一声。
一直默默吃饭的荷华公主见了，忍不住说道：“瞧瞧，你兄长多么偏爱你。”
宛宁笑嘻嘻转向荷华：“谁家当哥哥的不是这样。”
荷华笑答：“我和王兄小时候也是这样，现在长大了，见面的机会越来越少。明年王兄即将娶亲，将来一旦有了王嫂可就更疏远了。”
寥寥几句话像一颗水雷，轰然间激起宛宁心底千层波浪，她暗暗咋舌，什么？扶苏要娶亲了！
等不及她发问，李桓抢先脱口问道：“扶苏几时说过明年要娶亲？我这两日和他一同上朝，怎么从未听他提起过？”
侍女托着十数样甜点鱼贯而入，荷华不紧不慢夹了一块，先递给宛宁。她语气风轻云淡：“我上个月回宫见省亲，听几位姐姐说起的。据称，父皇选中了王氏的荣霜做正夫人，还有一名故楚国的公主做侧夫人。”
周遭的空气好像凝固了一般。
荷华这一席话说的倒是轻松惬意，宛宁却听得字字铿锵，仿佛重锤凿在心上，快要渗出血来。霎时间，她身体如同乍然投入冷泉，泠泠地透着刺骨的寒意。
荷华的声音嗡嗡絮絮，仍然萦绕在耳际，“起先是父皇问王兄心里有没有称意的人选，王兄答没有。于是父皇就指了这两个下来，王兄不说什么，倒是十分满意。”
宛宁嚼着软糯的桂花丸子，口中味同嚼蜡，一瞬间大脑闪了神。
她心中戚戚，仿佛亲耳听见了扶苏那一句淡然的“没有”。
没有称意的，没有。
既然没有，那么长风里的执手夜话，汤泉宫的悉心照拂，还有那一对价值连城的南越贡珠……这些都算作什么？那些细碎的暧昧往事，难道真是自己多心，错把朋友的关心当做儿女情愫吗？
扶苏是大秦皇裔，天之骄子如他，理应具有宽悯苍生的情怀，莫非除她之外，还有数十、数百名女子受过扶苏恩惠。她们是不是也和她一样，以为自己身处在天下独此一份的尊宠里，实则只是臆想太过？
比起伤心，仿佛更多的是失望。
她长舒一口气。或许，是我自作多情，或许，这就是他翩翩佳公子该有的秉性，再或许……
恍惚中，李桓抚掌笑道：“这下好了，扶苏公子一娶就是两位，一正一侧，往后他的祈年宫里也该热闹起来了！”
荷华复议道：“父皇的眼光一准差不了。消息虽然还没公告天下，但是宫里人人皆知，想必王将军府上也已经知道了。”
李桓转脸欲问一问宛宁的看法，却见她眼神呆滞，嘴角抽动。见此情景，再结合她与扶苏亲密的关系，李桓已然明白了七八分。他心中微微一酸，想不到妹妹竟存了这样的心思。
于是李桓睁一只眼闭一只眼，佯装不懂，折身又和荷华碎语几句，目光却仍然落在妹妹身上。
酒足饭饱，李桓拍拍宛宁的手背，意味深长地说：“外头天黑了，云意没跟来，我送你回去吧。”
宛宁见他目中透着雪光，似乎是有话要说，只好笑应了。
夜幕降临，丞相府四处悬起风灯。兄妹二人默然走了一段路，李桓压抑许久，终于按捺不住，问道：“你脑子里整天想些什么？”
宛宁失笑道：“没想什么。”
李桓绕着她转了一圈，揭穿道：“别瞒我了，你的心事全写在脸上了。”
宛宁无可作答。
李桓压低声音，凑到她耳边问：“是什么时候的事？”
宛宁哭笑不得，压根就没有的事，全是她一人空想，说出来只会自己脸上无光。于是她快走两步，把哥哥远远落在后头。
李桓脚下生风，一把扳过宛宁的肩，宽慰道：“好了，好了，我也不深问了，你心里不痛快就躲起来哭一场吧。只是别叫旁人知道，明年你也该到嫁人的年龄了，收起这份心，父亲绝不会疏忽了你的婚事。”
宛宁眼中莹然有泪，低语道：“我还没准备好，不想嫁人。”
李桓略微一愕，再开解她几句，最后只道：“哥哥明白你的心思。切记，不要执念太过。”
回屋后，宛宁伏在床上默不作声，泪珠滚滚而下。
云意解下帕子为她拭泪：“小姐出门前还好好的，怎么吃了一顿饭就这样了？”
月容也皱眉道：“刚才看见二少爷和小姐在门前说话呢，是不是俩人吵架了？”
宛宁摇头道：“我并未为此伤心，你们都下去吧，我今天困得很。”
侍女们一并退出去，房中沉寂许久，宛宁摸出怀中那块旧布条。
去年的夏天，她偶然从溪水里捞起一盏花灯，发现了这首不知出自谁手的小诗。后来，扶苏像一颗种子生根发芽，逐渐生出藤蔓来，占住了她整颗心。她曾以为这是冥冥中缘分的指示。
如今，这首小诗更像是一根坚韧的银针，顶在心房她深处，隐隐作痛。不曾想，暗恋落空竟然比失恋还要痛苦。
泪水糊住了眼睛，宛宁眼前只剩一团毛影子，她翻身下床，擎着布条在烛火上一点点烧尽，几缕白烟浮过，半点痕迹也未留下。
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北风乍起，入冬后接连下了几场雪，咸阳宫里积雪成川，空气干冷彻骨。
到了元日，秦皇家宴照常举行。始皇帝在四海归一殿里设宴。
宛宁惧怕面圣，更怕陛下会在家宴上宣告扶苏的婚事，于是向李斯称病推脱。李斯派人仔细诊察，得到的结果全是“小姐无恙”。
宛宁装病不成，只好随父亲和哥哥入宫。
车轮慢悠悠滑过长街，下了车，她迟迟不肯入席，一圈又一圈在殿外转悠。寒风呼啸而过，卷起地上的碎雪，宛宁冻得嘴唇发紫，缩在裘皮里瑟瑟发抖。
便在此时，在她目光所及的甬道上，一辆轩车轧轧驶来，四马并辔而行，一看便知是长公子的座驾。片刻功夫，马车驶到跟前，扶苏在宫女的搀扶中走下车，提着衣角朝大殿上健步行来。
宛宁一见那玉树临风的身影，目色泫然，立刻掉头自侧门扎入大殿。她屈身躲在门后，窥视着扶苏的一行一止。温眉，慈目，玉面，身长八尺，真真是一名泱泱君子。只可惜，玉人如斯，却不是属于她的。甚至很快就要属于别人了。
扶苏拾级而上，一步步敲在宛宁心上。
一侧提灯的青茗见她做贼似的跑开，茫然问扶苏：“公子，李家六小姐怎么像丢了魂似的？”
扶苏也是满面疑惑：“我也不知。”
作者有话要说： 熬过最寒冷的一章~很快就是光明的春天（…皿…）
☆、击筑刺秦
宛宁躲在门后，眼瞅着扶苏端然入座。她转了转手里的暖炉，今日是新春佳节，大殿里灯火通明，八角铜炉烘起暖融融的风，柔软的幔帐随风而起，有节奏地拂过地面。
在门口站了一会儿，殿内几乎座无虚席，皇帝迟迟不来，人们开始交头接耳地唠起家常。此次是宛宁第一次入宫，借着这机会，李斯打算好好给她理一理大臣之间的关系。
赵家的女儿嫁了周家，郑家的儿子娶了王家的姑娘，刘家的侧夫人和张大人是亲兄妹……宛宁听得头晕，最后得出一个结论：好一串复杂的政治联姻，原来大臣们全是一家人，难怪秦始皇称今天为新春家宴。
最后入殿的两人是徐福和贺兰国师。算起来，宛宁有一年没见过国师了，这次重逢，国师更加意气风发，一看便知近来在陛下面前混得如鱼得水。
徐福落座后，国师径走向李斯，双手递上一只四方锦盒。
宛宁不解其意，目光在父亲和国师之间来回游走，最终还是落在父亲脸上。
李斯坐在地上候得久了，一脸困乏，仰面倚在蟠龙柱上闭目养神。国师双膝跪地，托起锦盒道：“陛下刚服过金丹，顿觉神清气爽，特命微臣给丞相也送一颗来。”
李斯微微一怔，当着满朝文武和家眷的面，顿时觉得脸上有光。刚要在众目睽睽之下接过锦盒，忽又想到金丹是陛下所赐，于是放低了姿态，垂首纳礼，再添上一句：“谢陛下恩赐。”
宛宁想起后人解读炼丹之术，徐福等人所炼丹药的无非是将朱砂、香炉灰、硫磺、水银等物掺在一起。君王求药的目的都是长生不老，暂且不知是否真有人因为服药而获得永生，历朝历代中吃药吃死的倒是不乏其人。
想到这里，她腹诽道，神棍，居然都忽悠到我爹头上来了！
李斯煞有其事地收好锦盒，他视其如珍宝，仿佛吃一粒真能飘飘欲仙似的。
宛宁不禁暗叹，所有向中老年人兜售保健品的无良奸商都该死，贺兰国师也不例外。
她歪着嘴冷笑的模样被国师看个正着，她立即敛容，随后轻声挤出三个字：“马屁精。”
穿过国师火辣辣的目光，扶苏和几位公主窃窃耳语，他春风满面，陪坐的公主们更是笑意盈盈。
宛宁低下头，此时此刻，他们能笑什么？
八成是向扶苏恭祝赐婚之喜呢。
她的目光转向王将军一家，那一拨人反倒平悉如常。她兜兜转转，再次看回扶苏，难得他笑得这样开怀，男子要立业必先成家，荣霜不论家世还是自身都足以支撑起他成家立业的宏伟构想。
或许，这便是人们口中的天造地设吧。
至此，宛宁心里多少尝到点“竹篮打水一场空”的辛酸滋味。
陛下的御驾来迟，宛宁随着众人叩拜、行礼、入座。
宛宁匆匆瞥过一眼，不曾想，这位千古第一皇帝竟也是相貌堂堂。秦始皇身形凛凛，带着万夫难敌的威风。一双蜂准长目衬得面容英武，是典型西北大汉的长相。此前从未得见秦始皇真容，今天好不容易可以看个够了，她却没了那份闲情。
耳畔响起沉闷的乐曲声。
大臣们其乐融融，举杯共襄。
奏乐的曲调忽然由沉静转向悲壮。大好的元日佳节，怎么有人奏悲曲破坏气氛？
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