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听她说话小心谨慎，宛宁有些发愁的皱眉。这丫头哪里都好，唯独性子太老实认真，没一点儿十几岁女孩儿该有的灵气。
宛宁转口道：“这里是丹云阁，远在咸阳城外十里，根本不会有重要人物。”
正说着，她已经在檀木箱子里取了两把油纸伞来，先塞给云意一把，然后在她背后推了推，示意她往门外走。
云意没话说，抬脚走了出去。
两人兜兜转转绕到前院，却见往日方士聚集的炼丹炉旁围满了衣着褴褛的少男少女，他们曲膝垂首跪在鼎炉前，或哭嚎，或低泣。雨水打在他们的身上、脸上，带起阵阵连着心的颤抖。
霎时间，整个丹云阁的气氛变得沉重不已。
宛宁越过黑压压的人群，看见院中支着的那口大炉子底下燃着旺火，春雨浇在火舌上，腾起“咝咝”的白烟。
她大惊失色，从前在志怪故事里看过的蒸人扒皮、人肉炼丹等等情节一股脑往头上涌。作为在倡导人权的社会里长大的人，她绝对不能接受。
一旁随行的云意更是惊讶不已。她还没见过这么大的阵仗，连忙捂住嘴。
正当宛宁要从中抓起一个人问个清楚时，贺兰国师披着一袭黑衣、撑着一把乌骨伞从另一边缓缓向她走来。在她眼中，国师的身影宛如一滴黑墨，缓缓渗入这场浓重的惨剧里，加重了压抑人的气氛。
国师的神色如常，嘴角和眉梢轻扬，算作是冲她打招呼了。
宛宁竭力压着喉咙处的苦腻，心里泛酸。隔着伞沿垂下的雨帘，她直截了当地责问：“你们想干嘛？这简直是惨无人道！令人发指！”
想不到刚一见面就是劈头盖脸的一句骂，国师脸色暗淡了些。
宛宁催问：“还不快说！”
跪在地上的人里，有三五个被她言辞激烈的骂声吸引，不禁偏头向这边看着。
国师脸色青黑，语调冷淡道：“我奉徐仙人之命去搜集童男童女，准备出海寻仙，你急什么急？！”说完，他暗瞟她一眼，心里骂道——你吃错药了？！
宛宁被他一句话噎回来，瘪了瘪嘴，的确是自己想当然了。她讪讪地和国师面对面站了一会儿，抬眼往人群里扫了几圈。
从各色的眼神里，宛宁读出来他们是不愿充当童男童女的。秦朝的航海技术不甚发达，且不说是去寻找什么海外仙山，就是出海捕鱼都时常难测安危。周遭关于海难的例子比比皆是，他们自然是害怕徐福口中的天方夜谭了。
这时候，人群里有一双眼睛盯上了宛宁。
那是一名健硕的少年，一样是跪着，身材却比周围的人高出一截。在他身边，还跪着一个抽泣不止的同龄少女，两人同是穿着粗麻织成的短衣，头发被雨水打湿粘在脸上，勾勒出稍许稚嫩又不失坚毅的轮廓。
刚才的寥寥几句话，少年已经把宛宁看得通透。她衣着不凡，一定来自有身份的人家；能为他们出头，想必是个还算心善的人；和国师说话不必拘着，必然是个能说得上话的。
少年在心里来回来去想了几番，又观察了宛宁一会儿，再次敲定了自己的推测。身旁的女孩儿还在不停地哭着，几乎快要背过气去。
他坚定地握住女孩儿的手，好言安慰道：“笙儿，别哭了，我一定会找到帮你回家的方法。”
女孩儿的哭声渐低，抽出神来问少年一句：“真的？”
梨花带雨的表情让少年心头微微发烫，他凝眸看了一会儿，突然觉得更加有动力去完成心里的想法，一个冲动，他从人群里站了起来，一步步凛然地走向宛宁。
正在和宛宁闲聊的国师陡然瞥见，于是命令道：“回去跪下！”
怎料少年像没听见似的，依然步步铿锵。
他全然不顾国师的命令，心里只装着一个想法，一定要替笙儿达成想法，一定要让她安然回家。
少年走到宛宁身前，“咚”地一声闷响，双膝叩在地上，不卑不亢地说：“草民有一不情之请，还请姐姐成全！”
他咬着牙说完，又看向满院子里抱头蜷缩的人。院落的一角，女孩儿似笑似愁地望着他，万分揪心。
宛宁被吓了一跳，居然有人要求她办事，真真是破天荒了。她良久才犹豫着开口确认：“你在跟我说话？”
少年看着宛宁许久，话好不容易到了嘴边却再次怔忡，末了，他眼里的倔强渐渐融化，变成无声的祈求。
“我的同伴……家中有位七十余岁的祖母需要照顾，祖母早年失明，家中又无其他子女，实在难以独活。求姐姐帮忙向国师大人说说情，放我的同伴回家，再另寻他人出海！”
少年说完，磕头如捣蒜。
话说的倒是很动情。假如家中老者无人赡养，的确是有违孝道。
宛宁愣了片刻，连忙制止他再叩首。“快别磕了，你我年龄相差无几，这不是要折我的寿吗？”
他闻言，好像看到了希望。直挺挺地跪在地上，额头上已经磕出了赫然惊心的血块。
女孩儿也应声走出来，沉沉跪在少年身旁。她虽然贫寒，倒也是懂得礼数的人，默默道：“姐姐，民女的哥哥被抓去修长城，至今生死未卜，家里只剩我和年迈的祖母……”
少年听得心急，连连道：“求姐姐答应！”
他催的太急，她顿时失了主意。于是向后倒退了一步，和国师并肩而立，低低说道：“国师既然是去寻人，怎么不去找些自愿出海的来？”
国师偏头瞪她一眼，似乎在骂她多管闲事。他抹一把额上的雨水，轻吁道：“三千童男童女！哪来那么多自愿的？堪用的壮劳力都去修筑长城和骊山陵墓了，找来这么多人谈何容易啊！”
宛宁鄙夷地看着国师，又觉着他也实在是为难，方才收回目光。
细细咀嚼国师的话，她幡然醒悟。秦始皇极力推行苛政，大秦的中坚力量已经在不知不觉中被抽空了大半。
宛宁把目光转向那一对少年男女，少女伏在少年肩头抽泣，叫人看得心疼。她用低不可闻的声音问道：“三千人，不差他们这一对儿。你瞧那姑娘哭得多可怜，就不能放他们归乡再找别的来？”
国师愣了一下，半晌后用极重的语气说道：“你是不是在这儿把自己憋傻了？我和徐福共事这么久，还从未给谁开过特例。”
宛宁张了张嘴，再度看向国师，确认他已经带了愠意之后，只好乖乖地把嘴闭上。
至于国师为什么突然间生气，她并不清楚。又想了想，此时换做其他人大概都不会插手管这桩闲事。公子王孙们的眼睛都长在头顶上，习惯用鼻孔看人，才不会在不相干的庶民身上动心思。
位置越高，就越要极力撇清自己，把自身置之事外。
好比扶苏，即使他不信长生之说，也要遵从父命来替始皇帝取药。即使他看不上方士，也要对徐福和国师表面客气。这样想来，人人都有各自无可奈何的地方。
道理虽是如此，但是少年却固执地盯着宛宁，咬定了她能心软。少年膝行向前，伸出和着雨水和春泥的右手，死死薅住她的裙角。
宛宁还未发话，云意倒是先急了。
“放开我家小姐的衣服！快放开！”
少年不依不饶。眼看着雪白的裙角染了一层污黑，宛宁无奈地向国师投去求助的目光，国师却是抱臂而立，不动声色的看看少年，再看看她。
宛宁终归是退缩了，她索性装作视而不见，慢慢抽出裙裾，对云意淡然说：“雨下大了，我们回房去吧。”
国师满意地点点头，同时如释重负。他暗诽，假如这丫头真横了心要放他俩走，我可真就要为难了。幸好，她脑子尚且正常……
看了少年的神情，宛宁知道他应该还有话要说，再深深看了一眼那名苦命少女之后，她终归是知趣地调转了伞头，缓缓背过身去阖上了双目。
眼前黑漆漆的一片，她依稀能见得女子欲哭无泪的表情，还有少年带着不甘的黑眸。
直到走远了，云意才凝眉问道：“小姐是被刚刚那对男女触动了吗？”
突然被问到心里去了，宛宁嘴角有些苦涩的垂了垂，转过身来拉低了伞面，遮住一双藏着凉意的眼睛。
她犹疑着说道：“他们能随徐仙人出海是幸事，为陛下分忧解难，寻找长生之法，这可是无尽的荣耀。那些庶民没有见识，才会害怕至此。”
云意听着有道理，连连点了点头，“不过出海寻仙的确凶险难测，他们的担忧也不无道理吧？”
宛宁反倒淡淡地笑了：“陛下对徐仙人和国师大人深信不疑，你我就不要轻视他们的能力了。”
说罢，她苦涩地长叹一口气，想道，我这么做，是不是太冷血了……
作者有话要说： 这章出场的童男童女，虽然戏份轻、出场晚，但是对扶苏最终的结局有非常直接影响~
☆、父母之命
宛宁表面上装的淡漠，其实内心许久都平静不下来。少年恳切的眼神如同一记深深的烙印，刻在她心里，久久不能磨灭。
她一言不发地沿着柴扉小路走着，直到走进一间八角廊亭里，收了伞并膝坐下。
云意提着伞立在身后，见小姐沉默不语，小心翼翼地在她肩上推了一把：“小姐，雨势太急，我们等雨停了再回去吧。”
亭外的雨水密如蛛网，吞没了远处跪地的人群。
宛宁怔怔看着眼前模糊不清的雨景，等到反应过来，轻轻拍了拍自己的脸颊，暗骂自己没人性。
她几乎可以预见，少女的祖母独自在家、无人赡养将会怎样。再换位思考，套在自己身上想一想，她莫名其妙地在空难后来到秦朝，现代的父母只有她一个女儿，他们年老之后无人照顾，又会怎样度过晚年呢？
将心比心，人心都是肉做的。
往深里一想，她心里郁忿，于是再也坐不住了。
因为心里发堵，她晚饭也没用多少，随便扒拉了几口，便叫云意研墨。她要给父亲写一封陈情信，为保险起见，最好再给扶苏寄去一封。
真正提起笔来，她又犹豫了，这封信该怎么写，以什么为理由写。
李斯从底层摸爬滚打多年，一步步走到如今的高位，他见识得多了，比自己民间疾苦。大秦有数万万子民，家中无人养老的远不止这一例，倘若开了先河，那别家该怎么办？
想到这些，宛宁有些头疼地皱眉。
找扶苏倒是个可行的办法。他有皇室贵胄的地位加身，并且最为关心民间疾苦，遇到这样的事，他应该不会袖手旁观。
反复思量之后，她最终写了两封内容迥然不同的长信。递给李斯的那一封，谎称自己看上了一个姑娘，想要带她回府做贴身丫鬟。递给扶苏的那一封，则是细细道来，�