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的国王服下，就能根治他的怪病。
整个王国没有一个人相信这位女巫的话，唯独这位公主。为了拯救心爱的父亲，公主不顾众人劝阻，独自一人去攀登那座从未有人登顶的雪山。
这个故事有个悲伤的结局。那位公主最终一去不返，国王没有等到那朵传说中的银雀花，不久便郁郁死去。
没有人知道这个传说是真是假，可是银雀花却因为这个传说，成了勇敢、忠贞与不畏艰难的象征。六百多年前，为了对抗路易费蒙大帝的铁蹄，赫尔斯大陆东部诸国抱团取暖，成立联邦时，就采用了这个富有象征意义的名字。
银雀花并不是这个传说的唯一遗产。就像那些流传广泛的童话一样，故事中的王国和国王都没有具体的名字，唯独这位勇敢的公主拥有一个美丽的名字：伊莎。
传说伊莎公主在雪山顶上见到了银雀花，可是因为寒冷和疲惫，她倒在了那朵盛开的银雀花前。闭眼那刻，一滴热泪从她的眼角流下，被这滴眼泪融化的雪水最终汇集成河，那便是赫尔斯大陆第三大水系，发源于银雀花公国南方雪山的伊莎河。
伊莎河从银雀花联邦南方一路流向西南，穿过絮语森林一角，进入费蒙帝国，途径九个行省，最后于奥维耶行省北方坠入北落悬崖，形成一道宽达两公里的巨型瀑布。
新历元年前修成的艾利水库将伊莎河分流成数个支流，从此伊莎瀑布不复当初的气势，连水库下游的伊莎河河道都一下子窄了不少。
可就算如此，从数千米高空俯视，漫天繁星之下的伊莎河，仍旧如同一条银白色的丝带，清晰可见。
深夜，天空中漂浮着的热气球上，山姆一直注视着这条银丝带，那是唯一能够用来辨清方向的基准。
一个多小时前，公爵大人通过传音法阵，命山姆连夜安排空中巡弋，侦查行省北方。
自从神罚一战过后，热气球从未在夜间升空过，没有公爵大人驾驭母舰引航，夜间巡弋极为危险，于是山姆便亲自承担了这项任务。
距离山姆离开桑坦魔法学院已有九年，他从一个十五岁少年，长成了一个英俊的小伙儿。
天空中呼啸的风，将山姆一身深灰色对襟长袍吹得猎猎作响，可他却像一座雕塑般，一动不动，俊朗的眉宇间隐隐有种不可侵犯的气势。
现在，他从边防所营地出发，已经向北漂移了四十多公里，目之所及，除了伊莎河以外，视野内全是黑沉沉的一片。
山姆觉得，在东方日升之前，他不可能有什么收获，哪怕有一支军队潜伏在荒野中，夜色遮蔽之下，他也不可能发现。
十几分钟后，银丝带般的伊莎河终于截止在黑压压的大地上，山姆知道，那是伊莎河遇上了北落悬崖——几不可闻的水声，正是从伊莎瀑布传来。
深夜，离开了伊莎河，不管是往东还是往西，视野之内没有了参照物，随时都有可能迷航，弄得不巧，甚至会撞上北落悬崖的峭壁。那是夜间巡航最危险的事情。
“原地悬浮，等待日出……”山姆回头喊了一声。为了盖过夜晚天空中的风声，他必须大声呼喊，才能确保几米外的同伴听到。
“团长，你看那是什么？”就在山姆身边，一个二十多岁的金发小伙儿将单筒瞭望镜递给山姆，指着北方道。
山姆接过瞭望镜，朝他手指着的方向看去。圆形目镜中除了黑色以外，别无其他。山姆刚想开口，突然猛地一惊。在瞭望镜视野扫过的地方，突然出现一道淡淡的银光。他循着银光细看，几秒钟后，才能确认那不是自己的错觉。
“朝正北巡航，速度20，下降一千米……”山姆大声下令。
几分钟后，随着距离接近，他渐渐看清了银光的真实面目，几乎倒抽一口冷气。那是无数穿着铠甲的骑士，正奔走在北落悬崖附近的荒原上。
瞭望镜扫过伊莎河河滩（每一条大河靠近北落悬崖都会一下子变宽变浅）时，山姆看得更加清楚了——那些骑士趟过河滩，溅起的水花足有几米高。
山姆放下瞭望镜，扭头大喊：“返航！返航！全速返航！”
……
时间来到下半夜，艾利大楼五楼的一间密室里，传音法阵发出一阵急切的呼喊声。
“有人吗？这里是边防所。艾利大楼，有人吗？”是山姆的声音。
唐纳半躺在椅子上的身体，一下子坐直起来，山姆的声音令他有种不祥的预感。
“怎么样？发生了什么？”他的声音仍旧保持着镇定。
“公爵大人，是公爵大人吗？”山姆并没有等待答案，直接接着下文：“北落悬崖附近发现大批骑士，由东向西疾行……”
“有多少人？”唐纳一下子站了起来。
“不计其数！”山姆回答得干脆利落。
接着，唐纳却沉默了下来。几秒钟后，他的声音再次响起：“山姆……边防所进入防御警戒状态，等我命令。”
说完，不等山姆反应，唐纳直接转过转椅，激活他右手边的第一张传音法阵。
……
科恩纳斯，费蒙皇宫内的女皇寝宫。
侍女急切的脚步声在门外响起，哐的一声，女皇寝宫的大门被推开。
“陛下……陛下……维恩公爵传音……十万火急……”
宽大的锦床上，露西亚和蕾拉几乎同时坐了起来，比她们俩更早惊醒的是睡在一旁小床上的乌娜，只不过，后者只是撑起上身，疑惑地看着门外。
露西亚一下子惊醒过来，几乎弹下床，赤足往外奔去。
不多久，她独自一人站在传音密室内，听着唐纳的声音，从数百公里外传来。
“露西亚……北方发现骑士军队……去费蒙大教堂……让神子召回全部神牧……他们会听你的……尽可能多地筹集粮食……坚壁清野，做好一切守城准备……遇到任何情况都绝对不要出城迎敌……”
几分钟后，当女皇座驾往费蒙大教堂驶去时，唐纳已经来到了艾利工业区东区，站在了丽莎面前。
“北面发现了骑士军队，数量惊人。”他开门见山地说道。
丽莎花了几秒钟时间，才从熟睡中彻底清醒过来。
“看来，我的准备不是多余的。”她似乎很开心，大概是觉得那些巨型投石车终于能派上用场了。
“先帮一个忙，叫你手下的法师把齐奥赛斯和辛西娅控制起来。”唐纳冷冷地说道。
“唔……”丽莎若有所思地点了点头。
………………………………
第601章 敌踪（续）
新历4年4月17日的夜晚，对于许多人来说，只是一个普普通通的晚春之夜。
艾利工业区也仍旧像往常一样，各个工厂灯火通明。
凌晨四点，第一班列车的汽笛声从艾利铁矿的方向传来，再过几个小时，就到了早晚班工人换班的时间了。
整个工业区，甚至整个帝国之内，还没有多少人知道，一支庞大的骑士军队已经踏上了帝国北方的领土，一场史无前例的战争即将拉开帷幕。
唐纳坐在艾利大楼六楼的办公室里，诺大的房间内，只有他面前书桌上的一盏魔法灯亮着，将一张写得密密麻麻的稿纸照得纤毫毕现。
然而，唐纳的注意力却没有放在这张写满各种备忘的纸上。他正透过房间北墙的窗户，看着黎明夜色中的工业园。
在刚刚过去的三个小时里，他已经联系过边防所、科恩纳斯和真理学城，一切应对措施都已经布置下去。
一道道命令如同丢进平静湖面的石子一样，泛起的涟漪将会覆盖整个帝国。
可就在成千上万人从被窝中被唤醒的时候，唐纳却静静地坐在他的椅子上，一动不动。
这已经是他回归中土的第十四年。十四年间，他在帝国北方创造了无数奇迹，眼前的艾利工业区就是其中最令他骄傲的一个。可是现在，这些科技文明的造物正面临着巨大的威胁。
唐纳不知道那些骑士是怎么登上北落悬崖的，他觉得，没有极北之国的配合，这么庞大的一支军队绝不可能凭空出现在那里。
山姆已经将十几架热气球派了出去，事态到了现在这个地步，没有理由再去顾忌什么夜间巡弋的危险了。可即便如此，在日出之前，侦察任务也不会有结果。
艾利大楼顶楼两百多平方的办公室中央里，唐纳觉得，自己仿佛置身于黑暗的密室，一头危险的猛兽就在他的身边，随时可能伸出爪子，可是他却对这头猛兽一无所知。
这是令人窒息的处境。
假如那支骑士军队悄悄折向北方，他经营了近十年的魔法师军队就会立刻暴露在敌人面前，仓促之间，山姆他们能够抵挡住潮水般袭来的骑士吗？唐纳没有一丝把握。
这还不是最遭的情况。如果那支骑士军队完全散开，朝着南方渗透过来，或许这个古老而又年轻的帝国，将迎来一场真正的劫难，就像那个被屠戮殆尽的小村落一样。
不知不觉中，唐纳身上泛起一层蔚蓝色的光，那是蔚蓝斗气爆发的迹象。
他正借助智脑进行推演，试图演算出万无一失的应对方法。可惜，他所得到的情报实在有限，稍稍一点点数据的偏差，就有可能造成完全错误的结果。
二十二年前，抵抗荆棘军队的战争中，唐纳力挽狂澜，将整个帝国从覆灭的危机中拯救出来。
可现在的局势完全不同，骑士大陆的军队与荆棘帝国的军队绝不是一个概念，彼时可以借为助力的矮人，现在却难分敌友，唐纳自己也不再是战争中无关紧要的青年军一员，而是随时可以指挥帝国所有战力的北方王。
数百万，甚至上千万人的命运将会因为自己的一个念头发生根本性的改变，这不同于改革和新政，这是瞬息万变的战争。
无形的压力如同一堵横贯面前的高墙，令唐纳呼吸都有些急促。
假如这一切晚上十年就好了……他摇了摇头，将这种软弱的想法抛诸脑后。
虽然谁也想不到，骑士军队是怎么绕过住满矮人的五大北落城市来到中土的，但是事情已经发生，现在不是懊恼的时候，当务之急是想尽一切办法，将这支凭空出现的军队消灭在北方大地。
就在这时，办公室大门轰的一声被推开，莎拉一脸怒容地站在门口。
“为什么？为什么要把齐奥赛斯抓起来？他到底做错了什么？”莎拉一身铠甲穿得整整齐齐，自从回到中土之后，她还从来没有这付打扮过。
唐纳目光空洞地看着莎拉，仿佛没有听见她的话，他的心思仍旧停留在迎敌策略上。
“你别说那些白袍法师不是你派去的。”莎拉大步走进来，隔着一张办公桌用质问的眼神看着唐纳。
“我现在没时间跟你解释这些。”唐纳起身往门口走去。
莎拉伸手拉住唐纳的肩膀，把他拽了回来。
“你到底怎么了？”她大声道。
“北方发现大批骑士军队！我有理由相信，和辛西娅或者齐奥赛斯有关！”唐纳终于沉声道。
“这……”莎拉面色一下子惊恐起来，“可是，这和齐奥赛斯没有关系？他一直和我在一起。”
“他和辛西娅来得太巧了，不早不晚，正好这个时候到。我不能冒险